額爾齊斯河起源于阿爾泰山南麓，長度足有八千余里，乃是鄂北河最大的支流。
一開始，泰昌還不知道這額爾齊斯河到底有多大，因為其下游和中游也就兩三里寬，看上去和鄂北河其他支流并沒有什么區(qū)別。
不過，船隊向東南方向行駛了大約兩天之后就不一樣了。
額爾齊斯河的河道是越來越寬，越來越寬，從兩三里到五六里再到十余里，百余里間河道已經(jīng)變得如同湖泊一般。
而且這邊已深入西域的莽莽群山之中，根本就沒有受到寒潮的侵襲，溫度差不多都已經(jīng)上升到十余度了。
泰昌感受了一下迎面吹來的涼風，又轉(zhuǎn)動著望遠鏡掃視了一番，隨即忍不住問道：“稚繩，你說的就是這里嗎？”
孫承宗卻是微微搖頭道：“皇上，不是這里，微臣說的是齋桑泊。”
齋桑泊？
泰昌頗為不解道：“這齋桑泊是什么意思？”
孫承宗連忙解釋道：“齋桑乃是蒙元時期的官職，是宰相二字的音譯，齋桑泊的意思就是宰相湖?！?br/>
宰相湖？
這是借用宰相肚里能撐船的典故嗎？
泰昌轉(zhuǎn)過頭來看了看地圖，隨即好奇道：“這齋桑泊在哪里，地圖上為什么沒有？”
孫承宗連忙指著地圖道：“皇上，齋桑泊就在這南面三百余里，因為我們當時沒有船，望遠鏡也看不到齋桑泊的對面，所以，微臣就沒有胡亂將其畫在地圖上?！?br/>
望遠鏡都望不到對面！
這齋桑泊到底有多寬？
泰昌著實想不明白，這莽莽群山之中怎么會有如此大的湖泊。
他內(nèi)心里是充滿了好奇，也充滿了期待。
如果這邊真有這么大一座湖泊，那西伯行省的艦船就不用一到冬天便往回跑了。
額爾齊斯河的主干道通行武裝商船是完全沒有問題的，除了無畏艦和神盾艦，其他艦船都可以留在這邊。
船隊又往南行駛了三個多時辰之后，前面豁然開朗，一片一望無際的水面陡然出現(xiàn)在他們面前。
好大一座湖！
泰昌簡直不敢相信自己的眼睛。
他轉(zhuǎn)動著望遠鏡左右掃了掃，又往前看了看，三個方向竟然都看不到頭！
這哪里是一座湖？
這是一片汪洋吧？
他愣了好一陣，這才問道：“稚繩，我們應該往那邊走？”
孫承宗不假思索道：“這座湖是東西走向的，我們?nèi)绻鶘|再行駛兩百多里就能看到上游的河道了，而且，那邊有片很大的山間盆地，正好可以用來建城?！?br/>
兩百多里？
泰昌看了看天色，立馬下令道：“禮卿，命所有飛龍戰(zhàn)艦全速向東行駛，狼牙戰(zhàn)船隨后跟上?！?br/>
這會兒都過了未時了，如果他們帶著狼牙戰(zhàn)船慢慢開過去，那最少也要兩個多時辰。
到時候天就黑了，他們根本什么都看不到。
飛龍戰(zhàn)艦就不一樣了，兩百多里的距離，也就一個多時辰便能趕到。
一陣令旗揮舞，四十艘飛龍戰(zhàn)艦立馬越眾而出，朝東南方向疾馳而去。
袁可立還是相當有經(jīng)驗的，他之所以命飛龍戰(zhàn)艦往東南方向行駛而不是徑直往東趕，就是為了看看這湖泊到底有多寬。
果然，大致一刻鐘之后他們便隱隱看到湖泊南岸了。
這個時候船隊差不多是在湖中心的位置，而望遠鏡都只能隱隱看到兩岸的崇山峻嶺。
也就是說，兩邊的距離差不多都是三十里左右，這齋桑泊的寬度足有六十來里！
真的是好大一座湖。
只可惜這齋桑泊的四周都是崇山峻嶺，要不然就能修建一座如同神武營般的大型中轉(zhuǎn)基地了。
泰昌回頭看了看地圖，又仔細想了想，隨即問道：“稚繩，你覺得我們能將鐵路從嘉峪關修到這里來嗎？”
呃，這個。
孫承宗無奈的搖頭道：“皇上，這個恐怕不行，嘉峪關離這里有數(shù)千里之遙不說，中間的地形還相當?shù)膹碗s。
不說別的，就說這額爾齊斯河的河道，那是九曲十八彎，扭來扭去的。
如果修建馬路，估計沒多大問題，如果修建鐵路，那肯定不行?！?br/>
好吧，馬路扭來扭去的確可以，鐵路卻是不能扭來扭去的。
泰昌只能微微嘆息道：“可惜了，如果能從嘉峪關把鐵路修過來，那整個中亞乃至里海就可以通過額爾齊斯河的河道和我們修建的運河與大明本土的鐵路網(wǎng)連接在一起了?！?br/>
這個好像不難吧？
孫承宗又仔細看了看地圖，這才小心的道：“皇上，您還記得我們進來的山口位置嗎？
那里正好處于莽莽群山的邊沿，而且距離神武城好像還不到一千里。
我們?nèi)绻茉谀抢镄藿ㄒ蛔浅?，再把鐵路從神武城修建到那里，這額爾齊斯河不就跟大明本土的鐵路網(wǎng)連到一起了嗎？“
對啊，可以從神武城把鐵路往西修建到額爾齊斯河流域??！
其實，額爾齊斯河是可以通過鄂畢河主干與大明本土的鐵路網(wǎng)連接在一起的。
不過，如果走額爾齊斯河主干往北進入鄂北河的主干，再轉(zhuǎn)到神武城，那足有七八千里。
如果從神武城往西修建一條鐵路就不一樣了，那總共還不到千里啊！