六年后。
　　
　　又是一個春天來臨了，三月的陽光明媚璀璨，楊柳依依，百花綻放，一片鳥語花香的生機勃勃。
　　
　　京城的街道上熱鬧繁華，兩邊是各式各樣的店鋪、攤位，街道中央人來人往，車水馬龍，那些小販、小二、貨郎的吆喝聲此起彼伏，引得經(jīng)過的行人不時駐足。
　　
　　“咣！咣！咣！”
　　
　　遠處傳來了一陣響亮的打鑼聲，一聲比一聲響亮，還伴著男子激動的喊聲：
　　
　　“喜報！皇后娘娘生了！”
　　
　　“大公主出生了，皇上剛下旨說要大赦天下，免稅一年！”
　　
　　這則喜訊讓整個京城的百姓都沸騰了，大喜過望。
　　
　　一些酒樓、店鋪的伙計火速地把早就備好的鞭炮拿了出來，街道上一片“噼里啪啦”的爆竹聲，震耳欲聾，不少孩童都朝那些放鞭炮的鋪子圍了過去，捂著耳朵歡呼著、叫嚷著、嬉笑著。
　　
　　更有幾家茶樓在門口搭了茶棚，大方地分發(fā)起免費的粗茶供路人歇息、解渴。
　　
　　小二吆喝了幾聲后，立即就有三五個行人湊過去討杯茶水喝，也有人干脆就進了大堂小坐，大堂的客人們與外面的路人們?nèi)计咦彀松嗟卣f著話，熱鬧極了。
　　
　　“原來是大公主出生了，難怪昨天彩霞滿天的！”
　　
　　“是啊是啊，我半夜醒來還聽到了天樂鳴空呢，照我看，大公主殿下肯定是天女下凡！”
　　
　　“開春就有吉兆，今年是個好年頭啊。”
　　
　　“……”
　　
　　一個面龐圓潤的中年婦人客客氣氣地從小二那里討了杯茶水喝，默默地聽周圍的其他人說了一會兒話。
　　
　　等歇夠了，她就滿臉喜色地拎著籃子繼續(xù)上路。
　　
　　她心情好，走得也快，一炷香后就回到了位于京城西北角的宅子里。
　　
　　“狗蛋他爹，我剛剛在街上聽人說，皇后娘娘剛生了大公主，要免賦稅一年呢！”婦人喜氣洋洋地對家里的男人說道。
　　
　　前方的柴房門口，一個四十來歲、皮膚黝黑的男人正坐在一把陳舊的小板凳上砍柴，腳邊堆著一摞摞剛劈好的柴。
　　
　　“啪！”
　　
　　他順手劈開了手邊的一段柴木后，就放下了手里的柴刀，笑容憨厚地說道：“一兒一女湊成一個‘好’字?！?br/>　　
　　中年婦人三步并作兩步地走到了男人身旁，笑道：“皇后娘娘做了那么多好事，好人有好報。”
　　
　　“我今天又去濟世堂買了一瓶至寶丹?！闭f著，婦人從袖袋里取出一個青色的小瓷瓶，“娘娘真是心善，制出這么多藥到病除的神藥，還賣得這么便宜?！?br/>　　
　　說著，婦人的臉上露出感恩、崇敬、唏噓等等的情緒。
　　
　　去歲八月，她男人突然昏迷地倒在了地上，一動不動，不聲不響，她病急亂投醫(yī)，給他喂了這藥丸，結(jié)果他一吃就好了。
　　
　　事后，她把男人送到了濟世堂，濟世堂的劉大夫說她是陰錯陽差地正好對癥，還說任何藥都不可能包治百病，用錯了藥可是病上加病的。
　　
　　當下，婦人自是任由劉大夫訓，心里卻覺得自己沒做錯，那時候不搏一把，難道眼睜睜地看著男人死，再做一回寡婦嗎？
　　
　　想著，婦人在后怕之余，也愈發(fā)感恩了。
　　
　　“說的是！”男人也是心有同感，接過那小瓷瓶，仿佛抓著什么稀世珍寶似的。
　　
　　婦人又摸出一方青色帕子，仔細地給男人擦去額頭的汗珠，嘀咕道：“讓你別太累，你就是不聽，又一次性劈那么多柴，每天劈一點不成嗎？”
　　
　　婦人忍不住就念叨了男人一番，眼里寫滿了關(guān)切。
　　
　　她今年也三十有七了，八年前喪夫，與前頭的亡夫無兒無女，那會兒丈夫一死，家里的田地就被夫家的大伯、二伯收走了，而她一無所有。從前的公婆又不許她改嫁，讓她一輩子為亡夫守節(jié)，她每天無以果腹，餓得面黃肌瘦，日子眼看著要過不下去。
　　
　　所幸，在她為亡夫守寡三年后，縣令派人去村子問她要不要改嫁，說改嫁就可以有五兩銀子做嫁妝，還給她介紹了幾個男人，有鰥夫，也有老光棍。
　　
　　她見了三四人后，才選了現(xiàn)在的男人。
　　
　　她男人是退伍的老兵，從前被朝廷征去當兵前沒娶上媳婦，后來父母雙亡，就更沒人為他操持婚事了。他在軍中當了幾十年的兵，還是今上登基后，讓一些老兵從軍中退下，他拿了一份朝廷給的安家銀子，才有底氣娶媳婦。
　　
　　婦人也是看他老實，想著兩人一起搭伙過日子，她的年齡也不小了，從前年輕時沒懷上，如今二婚就更不指望了，誰想大前年竟然懷上了，現(xiàn)在她家狗蛋也兩周歲了。
　　
　　如今她有夫、有子，日子也過得紅紅火火，再回想從前在村子里被婆母、被村人罵她是不會生蛋的母雞，也覺得恍如隔世。
　　
　　婦人不由雙手合十，念了聲“阿彌陀佛”，心里又把皇后娘娘的藥贊了一通。要是狗蛋他爹沒了，她一個寡婦帶著當時還未滿周歲的兒子，這日子可怎么過！指不定還有多少人要在背后說她克夫呢！
　　
　　“要是沒有皇上和皇后，哪有我們現(xiàn)在的好日子！”婦人感恩地說道，“狗蛋他爹，我們要不要給大公主求一件百家衣？得百家之福，大公主一定可以少病少災！”
　　
　　“這主意好！”男人憨笑著，撫掌贊同。
　　
　　就算帝后什么都有，什么都不缺，但這是他們這些普通百姓的一片心意。有了帝后，才有現(xiàn)在四海升平的好日子。
　　
　　婦人一想到自己可以為帝后做些什么，就來勁了，忙碌半天的疲勞一掃而空。
　　
　　她也不休息了，急忙起身，這才到家沒一盞茶功夫就往外跑，只丟下一句：“我趕緊去討布頭！”
　　
　　這婦人一家家地先去敲了鄰居家的門，鄰居們聽說是要給大公主做百家衣，也都紛紛響應(yīng)，甚至還有不少人自發(fā)地說回娘家去找娘家的親戚討。
　　
　　說是“百家衣”，不過這些婦人聯(lián)手，積沙成塔，足足討了一千多家，又有好幾個心靈手巧的婦人把這些零星碎布拼在一起，縫成了百家衣。
　　
　　這件百家衣在大公主滿月前的一日送到了穆國公府，還留了字條托穆國公夫人送進宮。
　　
　　百家衣在一番周折后，終于送到了沈千塵這里。
　　
　　這一天，比穆國公夫人晚一步進宮的沈芷與沈千凰也看到了這件意義非凡的“百家衣”。
　　
　　“這件百家衣做得可真好！”沈芷小心翼翼地展開這件色彩斑斕的百家衣，細細地打量著。