“咚！咚！咚！”
楊太妃的右手高舉著鼓槌，又繼續(xù)敲起了前方的登聞鼓。
那么決絕，那么悲愴。
與嬌小的婦人相比，大紅色的登聞鼓顯得巨大而厚重，也襯得婦人越發(fā)荏弱。
人都是容易同情弱者的，眼前這一幕看在后方的這些圍觀者眼里，心里對(duì)楊太妃的同情更濃了。
一個(gè)個(gè)說(shuō)著顧錦對(duì)繼母不孝，斥皇后徇私，又可憐楊太妃本該是安享晚年的老封君，卻被晚輩欺凌至此。
這些圍觀者的私議聲也傳入了后方的顧玦與沈千塵耳中，兩人臉上戴著喜鵲面具，從面具后露出的眼眸皆是含著笑。
沈千塵微微踮起腳，湊到顧玦的耳邊，悄聲與他咬耳朵：“這一出出的還真有意思?！?br/>
顧玦接著俯首湊到她耳邊，也小聲道：“來(lái)得早，不如來(lái)得巧?！?br/>
他們要是再晚些回來(lái)，可就錯(cuò)過(guò)這出好戲了。
兩人看楊太妃這一節(jié)戲也唱得七七八八了，手牽著手從人群中走了出去，往午門(mén)方向去了。
這邊既然敲了登聞鼓，那肯定是要報(bào)到天聽(tīng)的。
根本沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)顧玦與沈千塵來(lái)了又走了，所有人的注意力都投諸在楊太妃的身上。
判院官頭更疼了，好心勸道：“楊太妃，擊聞登鼓，可是要杖三十的。”
他是好意提醒楊太妃，楊太妃要是現(xiàn)在趕緊走，那還來(lái)得及，他可以睜一只眼、閉一只眼，免了對(duì)方的廷杖三十之罰。
楊太妃當(dāng)然聽(tīng)得明白對(duì)方的言下之意，卻沒(méi)打算走。
她也害怕被杖責(zé)三十，可是她覺(jué)得她來(lái)敲登聞鼓有理有據(jù)，現(xiàn)在這里又有這么多雙眼睛看著事態(tài)發(fā)展呢，新帝為了名聲也不會(huì)打她的。
楊太妃做出一副大義凜然的架勢(shì)，抬眼直視判院官的眼眸，正色道：“你不用勸我，我要見(jiàn)皇上，我不能眼看著皇上被奸人蒙蔽了圣聽(tīng)?！?br/>
她不說(shuō)皇帝徇私，只把矛頭對(duì)準(zhǔn)了顧錦與沈千塵。
那些百姓與學(xué)子們也是于心不忍，廷杖三十連一個(gè)壯漢都受不住，更何況楊太妃不過(guò)是一個(gè)弱女子，瞧著走上幾步就要大喘氣的樣子。
一片喧嘩聲中，李舉人正氣凜然地對(duì)著其他學(xué)子們又道：“受害者想要伸冤卻要被廷杖，實(shí)在是不公！”
“各位兄臺(tái)，太妃為求公正，不惜鋌而走險(xiǎn)，奮力一搏，如此精神也是可贊可嘆，吾等今天既然在此，就不能讓這等不平之事發(fā)生?！?br/>
“小弟有一個(gè)提議，不如我們聯(lián)名為太妃擔(dān)保如何？”
他這么一說(shuō)，好幾人也是有所觸動(dòng)，紛紛點(diǎn)頭，感動(dòng)于楊太妃的寧折不彎。
在一片贊同聲中，也有人提出了質(zhì)疑：“李兄，兼聽(tīng)則明，偏信則暗，現(xiàn)在也還只是太妃的一面之詞，孰是孰非，還不好說(shuō)?！?br/>
說(shuō)話的是宣舉人，他身旁的另一個(gè)方臉舉子也是附和道：“宣兄所言甚是，宗室分家照理說(shuō)應(yīng)該也會(huì)有宗令和其他王親見(jiàn)證才是，皇后偏幫其姨丈，那其他宗室王親呢？”
“聯(lián)名擔(dān)保絕非小事，還是應(yīng)該慎重才是……”
這些舉子說(shuō)著就又爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)，有人支持聯(lián)名單擔(dān)保，有人嘲諷宣舉人他們怕事，有人猶豫不決。
他們還沒(méi)爭(zhēng)出個(gè)所以然來(lái)，裴霖曄就帶著幾個(gè)錦衣衛(wèi)來(lái)到了長(zhǎng)安右門(mén)。
“太妃，皇上有請(qǐng)。”裴霖曄對(duì)著楊太妃伸手做請(qǐng)狀。
楊太妃聞言欣喜若狂，終于放下了手里的鼓槌，昂首挺胸地說(shuō)道：“走吧！”她壓抑著心底的雀躍，告訴自己，這才是第一步而已。
兩盞茶后，楊太妃就被裴霖曄帶到了華蓋殿外。
裴霖曄進(jìn)殿去通傳，讓她在外面等著。
這一等就是足足半個(gè)時(shí)辰，等得楊太妃兩腳發(fā)麻，精疲力盡。
當(dāng)楊太妃幾乎要懷疑顧玦是不是在戲耍自己時(shí)，卻看到刑部尚書(shū)、大理寺卿與左都御史從宮門(mén)的方向匆匆地往這邊來(lái)了。
很顯然，這三位大人是被顧玦臨時(shí)宣進(jìn)宮來(lái)的。
三位大人其實(shí)心里憋著一股子火氣，這大晚上的，好不容易可以歇下了卻被臨時(shí)宣進(jìn)了宮，誰(shuí)會(huì)高興啊。偏偏楊太妃敲了登聞鼓告御狀，按照律法，皇帝就得受理此案，連皇帝都被擾得不能歇息，他們這些做臣子的哪里有抱怨的立場(chǎng)。
今天這架勢(shì)已經(jīng)不僅僅是天子親審，也同時(shí)是三司會(huì)審了。
楊太妃心里暗暗地松了半口氣：有這三位大人在場(chǎng)做見(jiàn)證最好，對(duì)她更為有利。
緊接著，楊太妃、刑部尚書(shū)等人就進(jìn)了華蓋殿的正殿，殿內(nèi)點(diǎn)著一盞盞燈籠，把里面照得亮如白晝。
顧玦與沈千塵就坐在正前方的主位上，兩人還穿著之前出宮時(shí)穿的衣裳，只是除下了面具。
“參見(jiàn)皇上，皇后娘娘?！睏钐c其他三人一起給顧玦夫婦行了禮。
屈膝的同時(shí)，楊太妃不著痕跡地掃了顧玦一眼，顧玦閑適地坐在金漆龍椅上，一頭墨發(fā)隨意地半束在腦后，目光幽邃清冷。
當(dāng)楊太妃的目光不小心與他四目相對(duì)時(shí)，就感覺(jué)到對(duì)方居高臨下的目光中透著一種莫名的威壓，一瞬間，她整根脊柱上的汗毛都倒豎了起來(lái)，心口發(fā)緊。
這個(gè)時(shí)候決不能露怯。楊太妃在心里告誡自己，驕傲地把脖子一梗，又去看坐在顧玦身旁的沈千塵，恨意與憎惡霎時(shí)間從心底涌了上來(lái)。
楊太妃最厭惡的人就是沈千塵了。
從前，沈千塵沒(méi)有嫁給顧玦時(shí)，顧錦、沈菀夫婦倆一直“聽(tīng)話”得很，可自從沈千塵與顧玦成親后，顧錦一家子就跟找了靠山似的，越來(lái)越不把她這個(gè)繼母放在眼里。
楊太妃保養(yǎng)得當(dāng)?shù)氖志o緊地攥成了拳頭，指甲掐著掌心，想起了前幾日她去找顧錦借銀子卻被沈菀趕了出來(lái)的事。
她這輩子還從不曾這樣被人掃地出門(mén)過(guò)！
楊太妃又羞又惱又恨，覺(jué)得顧錦與沈菀就是因?yàn)檎讨猩蚯m這個(gè)皇后撐腰，才敢這么對(duì)自己??！
哼，這個(gè)沈菀不過(guò)頭不會(huì)下蛋的母雞，連兒子都生不出來(lái)，他們家也就一個(gè)小丫頭片子憑什么繼承郡王府七成家業(yè)，這些銀子本來(lái)就都應(yīng)該是自家孫子的。
楊太妃越想越是理直氣狀，暗罵顧錦當(dāng)初卑鄙無(wú)恥，趁人之危。
楊太妃心里憋著一口火氣，忍不住就陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道：“皇后娘娘怎么會(huì)在這里？”
她這句話已經(jīng)近乎一種以下對(duì)上的質(zhì)問(wèn)。
誠(chéng)然沈千塵也確實(shí)不該出現(xiàn)在外廷的華蓋殿，刑部尚書(shū)等三位大人心里也是驚訝的，只是沒(méi)人傻得去跟新帝計(jì)較這點(diǎn)罷了。
沈千塵悠然飲茶，唇畔噙著一抹淺笑，優(yōu)雅從容，似乎楊太妃根本就沒(méi)映入她眼眸。
楊太妃還想說(shuō)什么，下一瞬，前方傳來(lái)了顧玦冷淡而不失威儀的聲音：“凡敲聞登鼓者，杖三十。”
顧玦略一揮手，兩個(gè)高大威武的錦衣衛(wèi)就進(jìn)了華蓋殿，氣勢(shì)洶洶地逼近楊太妃。
楊太妃嚇得差點(diǎn)沒(méi)退了一步，眼神閃爍地脫口道：“住手！”
話音才剛落下，判院官步履匆匆地走了進(jìn)來(lái)，一直走到了楊太妃身旁。
他雙手呈著一道折子，稟道：“皇上，外面的舉子們剛剛聯(lián)名上了請(qǐng)?jiān)笗?shū)，請(qǐng)求免除楊太妃的杖責(zé)。請(qǐng)?jiān)笗?shū)在此。”
一個(gè)中年內(nèi)侍接過(guò)那封請(qǐng)?jiān)笗?shū)呈給了顧玦。
楊太妃松了一口氣，面色稍緩。
顧玦拿起那封請(qǐng)?jiān)笗?shū)只掃了一眼，就隨意地把它丟在了案上，然后淡淡地下令道：“拖下去，打?！?br/>
楊太妃：“?。。 ?br/>
楊太妃簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，眼眸瞪得老大：“為什么？！”
為什么顧玦可以全然不理會(huì)舉子們的請(qǐng)?jiān)笗?shū)，他就不怕犯眾怒嗎？！
沈千塵低低地輕笑了一聲，她的笑聲并不特別響亮，但在此刻空曠寂靜的華蓋殿中，卻顯得分外的清晰，甚至有種繞梁三日的效果。
“請(qǐng)?jiān)笗?shū)而已？太妃莫把它當(dāng)作是太后的懿旨了嗎？”沈千塵一邊說(shuō)，一邊放下了茶盅，動(dòng)作優(yōu)雅，舉止大方，顧盼之間自有一股從容自若的氣度，明明只是個(gè)十幾歲的少女，卻仿佛經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次這樣的場(chǎng)合。
楊太妃：“……”
沈千塵不緊不慢地說(shuō)道：“舉子們有什么資格來(lái)動(dòng)搖圣意？”
“他們說(shuō)的對(duì)，皇上采納，那就是請(qǐng)?jiān)笗?shū)。他們說(shuō)的不對(duì)，那就是一張廢紙罷了。”
“太妃以為呢？”