“師父……師父，你沒(méi)事吧？你的胳膊……”
小道童的聲音尖銳得仿佛要掀翻屋頂，像一陣風(fēng)似的在楚令霄的身旁沖過(guò)，沖到了玄凈道長(zhǎng)的身邊。
玄凈恍若未聞，怔怔的目光依舊看著前方炸成兩半的丹爐。
楚令霄心里更著急了，蹲下了身，心急如焚地問(wèn)道：“玄凈道長(zhǎng)，補(bǔ)元丹怎么樣了？”
對(duì)楚令霄來(lái)說(shuō)，這些丹藥就是他的命根子，是他的青云路，丹藥若是煉制失敗，那么他花了那么多銀子去周旋打點(diǎn)，就全白費(fèi)了。
玄凈如夢(mèng)初醒，顫聲對(duì)小道童道：“扶貧道起來(lái)。”
“師父小心?！毙〉劳桶研艚o扶了起來(lái)，扶著他來(lái)到了破裂的丹爐前。
玄凈不顧胳膊上的傷口，俯身去查看損壞的丹爐，從里面摸了三四個(gè)黑丸子，手還在不住地顫抖，如篩糠般。
他的手一個(gè)不穩(wěn)，其中一個(gè)黑丸子就從手掌上滑落，掉在地上骨碌碌地滾了出去。
隨后進(jìn)來(lái)的禁軍將士們也看到了玄凈手上那些烏漆墨黑的丹藥，立刻變了臉色。
就算不問(wèn)，他們也能猜到這批丹藥出了問(wèn)題。
不妙！誰(shuí)都知道皇帝對(duì)這爐丹藥視若性命，不僅派了他們看守在這里，而且還每天都讓小溫公公前來(lái)問(wèn)詢進(jìn)度。
為首的總旗神情肅然，拱了拱手道：“還請(qǐng)楚大人和玄凈道長(zhǎng)隨末將進(jìn)宮面圣。”
他的語(yǔ)調(diào)十分強(qiáng)勢(shì)，根本不容人拒絕。
楚令霄的心霎時(shí)就沉了下去。
玄凈以袖口擦了擦臉，道：“請(qǐng)容貧道換身衣裳，免得污了皇上的眼?！?br/>
“大人，師父受傷了，請(qǐng)容小道給師父包扎一下傷口吧。求求大人了?！毙〉劳矠樾羟笄?。
總旗有些猶豫，想了想，覺(jué)得玄凈現(xiàn)在這副狼狽的樣子若是驚嚇到皇帝反而不美，而且，玄凈頗得圣寵，自己也沒(méi)必要把人給得罪透了，萬(wàn)一玄凈化險(xiǎn)為夷了呢。
于是，總旗客客氣氣地點(diǎn)頭應(yīng)了：“道長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)?shù)??！?br/>
總旗也怕玄凈跑了，因此派了幾個(gè)人“護(hù)送”他去換了身道袍，又把胳膊上的傷口簡(jiǎn)單處理、包扎了一下。
之后，一行人帶上那幾顆報(bào)廢的黑色丹藥離開(kāi)了元清觀，去往皇宮。
皇帝依舊在養(yǎng)心殿躺著，這兩個(gè)月來(lái)，他的龍?bào)w不見(jiàn)好，每天也只能下榻略坐一會(huì)兒，走上幾步就要大喘氣，內(nèi)侍們也不敢讓皇帝下榻，總是勸著哄著。
養(yǎng)心殿內(nèi)彌漫著一股濃重的藥味，揮之不去。
當(dāng)總旗押著玄凈、楚令霄和中年男子進(jìn)入寢宮時(shí)，皇帝歪在龍榻上，有氣無(wú)力，昏昏沉沉。
他知道是玄凈來(lái)了，勉強(qiáng)撐起了沉甸甸的眼皮，第一句話就是問(wèn)丹藥的事：
“玄凈，補(bǔ)元丹呢？”
就這么幾個(gè)字，皇帝就說(shuō)得吃力極了，聲音也不復(fù)從前的沉穩(wěn)有力，底氣不足。
玄凈的臉色有些蒼白，行了個(gè)揖禮，無(wú)奈地回道：“回皇上，方才丹爐炸了，丹藥報(bào)廢了?！?br/>
總旗把那匣子黑丹給呈了上去。
“你說(shuō)什么？！”皇帝勃然大怒，渾身一陣劇烈的顫抖，氣得牙齒都在打戰(zhàn)，額頭的青筋凸起，那充盈的怒意似乎要隨著青筋爆了出來(lái)。
“玄凈，你不是跟朕說(shuō)不會(huì)失敗的嗎？你不是說(shuō)只要有藥引就可以練成補(bǔ)元丹嗎？！”
倘若此刻皇帝身邊有茶盅或是鎮(zhèn)紙什么的，他恐怕已經(jīng)拿起來(lái)就朝玄凈砸過(guò)去了。
玄凈抬頭朝皇帝看去，也是一臉愧疚地皺起了眉頭，嘆道：“是貧道有負(fù)皇上的信任，這補(bǔ)元丹本來(lái)不會(huì)失敗，到昨天一切都十分順利……”
玄凈的臉色蒼白，眼窩處的青影襯得他整個(gè)人憔悴不堪，像是生了場(chǎng)大病似的，氣色也沒(méi)比皇帝好多少。
皇帝心口像是被一團(tuán)火在反復(fù)地焚燒著，深吸一口氣，再問(wèn)道：“煉丹爐為什么會(huì)炸？”
玄凈停頓了一下，目光朝右側(cè)看了一眼，才答道：“回皇上，今天中午往丹爐中加上藥引……”
楚令霄：“……”
楚令霄心里咯噔一下。
他本來(lái)就因?yàn)闊挼な〉氖露鞌?，覺(jué)得他找到藥引的功勞估計(jì)是沒(méi)了，現(xiàn)在聽(tīng)玄凈這么一說(shuō)，更是覺(jué)得不對(duì)勁。
楚令霄的心沉了下去。
玄凈還在繼續(xù)道：“哎，是藥引出了問(wèn)題?！?br/>
“不可能！”楚令霄趕緊為自己辯護(hù)，“皇上，這髓香脂就是按玄凈道長(zhǎng)的要求找的，微臣這里還剩了一點(diǎn)。”
楚令霄從懷中取出一個(gè)小瓷瓶，他的手微微顫抖著，嚇得幾乎要魂飛魄散。
玄凈說(shuō)要一兩髓香脂，楚令霄高價(jià)把店家手里的五兩髓香脂全買了，都給了玄凈，他手頭這一點(diǎn)是店家裝在瓶子里的樣品。
倪公公接過(guò)了那個(gè)小瓷瓶，正要呈給皇帝，卻聽(tīng)皇帝道：“給玄凈看看?！?br/>
皇帝還在氣頭上，一雙黯淡無(wú)神的眼睛因?yàn)閼嵟溲?，怒意洶涌?br/>
玄凈應(yīng)了，從倪公公手里接過(guò)了那個(gè)小瓷瓶，從中倒了一些淡黃色的碎末在掌心，聞了聞，又嗅了嗅，再嘗了嘗。
楚令霄在一旁倒背如流地說(shuō)道：“髓香脂味甘、酸、澀，性溫，淡黃色，有油脂光澤，質(zhì)較硬，輕砸可碎?！?br/>
這樁差事太重要了，所以楚令霄不僅把關(guān)于髓香脂的要點(diǎn)記錄了下來(lái)，還反復(fù)背誦過(guò)很多遍，早就記得滾瓜爛熟，絕對(duì)不會(huì)有錯(cuò)的。
這時(shí)，玄凈抬起頭來(lái)，皺起了眉頭，臉色不太好看，一口咬定：“錯(cuò)了。”
寢宮內(nèi)，靜了一靜。
楚令霄：“?。?！”
楚令霄不由瞪大了眼睛。
不可能，這明明是髓香脂，他也找其他藥材商確認(rèn)過(guò)，怎么可能會(huì)是錯(cuò)的！
楚令霄忙為自己辯解道：“不可能錯(cuò)的，這就是髓香脂！”
玄凈也不跟楚令霄爭(zhēng)，只是把小瓷瓶交還給倪公公，解釋道：“髓香脂味甘、酸、澀，可是這瓶髓香脂缺了澀味，甘、酸，應(yīng)該是經(jīng)過(guò)醋制?！?br/>
玄凈無(wú)奈地?fù)u了搖頭，有種身心俱疲的疲憊。
什么？！楚令霄瞪大了眼睛，忍不住道：“玄凈道長(zhǎng)，可你也沒(méi)說(shuō)不可醋制啊?！?br/>
他轉(zhuǎn)頭看向了中年男子，試圖尋找同僚的認(rèn)同：“謝大人，你說(shuō)是不是？”
謝大人可不想攪和到這件事中，連忙撇清關(guān)系：“楚大人，這本官就不知道了，髓香脂是你找來(lái)的?！?br/>
謝大人推得一干二凈，他本來(lái)不滿楚令霄攬功，現(xiàn)在暗暗地慶幸不已，幸好楚令霄攬功。
楚令霄：“！?。 ?br/>
倪公公也倒出了一點(diǎn)小瓷瓶中的粉末，小心翼翼地嘗了下味道，然后對(duì)著皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，表示確實(shí)如玄凈所說(shuō)。
玄凈幽幽地長(zhǎng)嘆了口氣：“哎！楚大人，這就像是貧道問(wèn)你要生肉，你卻尋來(lái)了熟肉，真真差之毫厘，謬之千里?！?br/>
皇帝目光如箭地朝楚令霄看了過(guò)來(lái)，目光似是淬了毒似的。
楚令霄的嘴巴張張合合，再一次嘗到了百口莫辯的滋味。
“皇上……”楚令霄還想說(shuō)什么，但皇帝已經(jīng)不想聽(tīng)了，一把奪過(guò)倪公公手里的那個(gè)小瓷瓶，狠狠地朝楚令霄砸了過(guò)去。
雷霆雨露皆是君恩，楚令霄睜大了眼睛，根本就不敢躲，任由那個(gè)小瓷瓶砸在他的額頭上，然后落在地上，砸得四分五裂，那些髓香脂的粉末也散落一地。
那些宮人早就見(jiàn)怪不怪，垂下了頭，低眉順眼地盯著鞋尖。
“皇上明鑒，臣是無(wú)辜的?！背钕鲭p膝一曲，卑微地跪了下去，右額角冒出一股鮮血，殷紅的鮮血觸目驚心。
楚令霄的心更慌了，更亂了，惶恐不安。
他不由想到了去年的事，當(dāng)時(shí)他歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦從西北跑回京城給皇帝報(bào)信，皇帝卻不信他，還奪了他的爵位，下旨將他發(fā)配。
他想到了自己的牢獄之災(zāi)，想到了自己在幽州的流放之苦，越發(fā)害怕。
這一次，皇帝又會(huì)怎么處置他呢！
皇帝冷冷地瞪了楚令霄一會(huì)兒，深吸了一口氣，暫且沒(méi)有理楚令霄，問(wèn)玄凈道：“玄凈，還能不能重新煉？”
“……”玄凈一臉苦澀與為難。
皇帝的心又是一沉，又道：“錦衣衛(wèi)已經(jīng)去了徒太山尋髓香脂，朕可以讓人八百里加急去徒太山傳口信，這一次絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)?！?br/>
然而，玄凈沉重地?fù)u了搖頭：“用來(lái)煉制補(bǔ)元丹的藥材很多都很珍貴罕見(jiàn)，好幾樣藥材都不夠了，比如靈本草、玄明子、南葶花等等都不是中原常見(jiàn)的藥材，有的來(lái)自赤狄，有的來(lái)自昊國(guó)昊州，有的是家?guī)熞约白孑吜粝聛?lái)?！?br/>
“其中最珍貴的是一味藥叫九重蓮子，乃是貧道十年前去往天山偶然得來(lái)的，這九重蓮百年才結(jié)一次蓮子，是可遇而不可求的機(jī)緣。其它藥材還能找找，但九重蓮子恐怕就找不到了。”
“哎，可惜了，要是能煉好補(bǔ)元丹，吃下去就可以百病全消，令服食者達(dá)到元真童體的狀態(tài)，以后再服食丹藥更可以事半功倍。”
玄凈的語(yǔ)氣真摯而凝重，這時(shí)，他忽然用帕子捂住嘴，猛烈地咳嗽了一陣，等再抬頭時(shí)，那雪白的帕子已經(jīng)被鮮血染紅了一塊……
皇帝和其他人皆是一驚，倪公公失聲喊了出來(lái)：“道長(zhǎng)您這是……”
玄凈幽幽地再次嘆息，雙唇被鮮血染紅，在蒼白的臉色對(duì)比下，愈顯憔悴。
他沙啞著嗓音又道：“而且這次貧道是折了壽元煉丹……”
皇帝心頭的怒火猶如火上澆油般暴漲，怒氣沖沖地看著楚令霄，遷怒到了他的身上。
是啊，玄凈為了自己一直盡心盡力，不惜折損壽元也要為自己煉成補(bǔ)元丹，他的忠心天地可鑒！
偏偏讓楚令霄這個(gè)沒(méi)用的廢物壞了好事！
這一刻，皇帝后悔了，后悔他不該為了拿捏顧玦與楚千塵就把楚令霄弄回京，結(jié)果他還沒(méi)來(lái)得出手，反而又被楚令霄給坑了！
現(xiàn)在補(bǔ)元丹報(bào)廢了，那么自己豈不是康復(fù)無(wú)望了？！