石佳頂著烈日出了府門(mén)，縱使馬車(chē)?yán)锓胖瑁廊荒芨惺艿綗釟鉄o(wú)處不在，有點(diǎn)后悔不聽(tīng)哥哥的勸，但出都出來(lái)了，也只能耐著性子堅(jiān)持住，兩個(gè)丫環(huán)在旁邊不停地替她打著扇子。
　　趙佩蘭聽(tīng)婆子稟報(bào)威遠(yuǎn)侯府的石佳姑娘來(lái)到府門(mén)外，哪還顧什么日頭毒辣，趕緊爬起來(lái)，讓丫環(huán)幫著梳洗更衣，立刻往前院去。
　　孟林氏也為外孫女結(jié)交到了威遠(yuǎn)侯府千金而高興，本想和外孫女一同去，趙佩蘭攔住了，倒是沒(méi)覺(jué)得伯夫人親自出迎一個(gè)晚輩能有幾分尊重，心里卻明白石佳只停留在門(mén)外不肯下車(chē)的用意——孟府這爛名聲誰(shuí)不怕？雖說(shuō)如今與安國(guó)公府聯(lián)了姻風(fēng)評(píng)有所好轉(zhuǎn)，但敢往來(lái)的多是男人們，女眷尤其是年輕姑娘還是極少有上門(mén)的。
　　看看孟玉姝，臨到姐姐們的嫁期了，不是也怕再被議論波及，寧肯跑到她那下堂母親那邊去了么？
　　趙佩蘭暫居孟府也是迫不得已，若不為著祖母逼嫁鄒家，實(shí)在無(wú)處可去，否則寧死也不會(huì)來(lái)的。
　　匆匆走到前院，常寧伯站在廳堂前，縱是不十分待見(jiàn)外孫女，此時(shí)也耐著性子囑咐，交待她好生與侯府姑娘說(shuō)話(huà)，可相邀到府里用茶，不要失了禮數(shù)。
　　趙佩蘭恭謹(jǐn)?shù)馗Ｉ泶饝?yīng)，也不用婆子撐傘，快步走出府門(mén)，瞧見(jiàn)石佳的馬車(chē)停在二十步開(kāi)外，皺了皺眉，咬牙徒步走過(guò)去，到得馬車(chē)邊，已是滿(mǎn)臉通紅、汗?jié)駜?nèi)衫。
　　侯府總共來(lái)了兩輛大馬車(chē)，貼身侍候的丫環(huán)們可以跟著姑娘不必下車(chē)，隨行婆子以及家丁侍衛(wèi)十幾號(hào)人都是站在日頭下等候，卻個(gè)個(gè)神情平靜，沒(méi)有不耐煩的，趙佩蘭看在眼里，心中暗贊到底是尊貴門(mén)閥，連仆從的教養(yǎng)規(guī)矩都如此端正嚴(yán)明。
　　通報(bào)過(guò)后，石佳請(qǐng)趙佩蘭上車(chē)，見(jiàn)她曬得滿(mǎn)面通紅，體貼地讓丫環(huán)遞過(guò)干凈帕子擦汗，并換上新的茶果，另有一名丫環(huán)遵主子吩咐給趙佩蘭打扇子。
　　趙佩蘭受寵若驚：“不知姑娘來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，失禮了！”
　　“你我之間，不必過(guò)于客氣?！?br/>　　石佳輕搖紈扇，微笑道：“西鄉(xiāng)侯府一別，感念趙姑娘溫良嫻雅好品性，甚至是想念。此次還鄉(xiāng)，給趙姑娘捎帶了點(diǎn)鄉(xiāng)儀，還請(qǐng)不要嫌棄?！?br/>　　便有丫環(huán)捧來(lái)一個(gè)粉紅色絹綾扎成的包袱，可看出里面是兩個(gè)方形禮盒。
　　趙佩蘭忙道：“怎好讓姑娘破費(fèi)？”
　　“說(shuō)了是鄉(xiāng)儀，一點(diǎn)心意罷了，請(qǐng)收下?！?br/>　　“那佩蘭就多謝姑娘了！”
　　“嗯。其實(shí)，我今日來(lái)還有一件事，想問(wèn)問(wèn)趙姑娘?！?br/>　　“姑娘請(qǐng)說(shuō)。”
　　“這府里的孟玉姝，她可好？”
　　“……”
　　趙佩蘭何其精明，聯(lián)想到西鄉(xiāng)侯府宴席上，石佳曾以無(wú)比熟稔自豪的語(yǔ)氣提及“我霍英哥哥”，立馬就明白了石佳此來(lái)的用意，只頓了一頓，便答道：
　　“其實(shí)，我也是剛被外祖母接來(lái)沒(méi)多久，頭幾天因身體有些不好，并未與孟玉姝見(jiàn)面，等我全好了，孟玉姝卻去了她母親那里。只聽(tīng)說(shuō)，自從她與霍……霍府訂親之后，便極少出門(mén)，每日只在后花園摘摘花兒，然后拿回靜玉軒和丫環(huán)們制香、淘胭脂玩?！?br/>