很多外行人都會有這樣一種誤解，只有像鳥巢、水立方這種體格巨大的建筑才能展現建筑師的才華，事實上并非如此，許多小建筑也能成為建筑史上影響深遠的偉大建筑。
　　現代主義四大師之一的賴特，他最有名的作品流水別墅僅有三百八十平米而已，卻依舊不妨礙流水別墅成為世界著名建筑之一；這座位于美國賓夕法尼亞州費耶特縣米爾潤市郊區(qū)熊溪河畔的別墅，室內空間自由延伸，相互穿插；內外空間互相交融，渾然一體，引得無數游客來這里參觀。
　　四年前，日后最活躍、最具影響力的世界建筑大師之一，rb建筑師安藤忠雄完成了他的成名作——位于大阪住吉區(qū)的東邸，即“住吉的長屋”；去年，“住吉的長屋”獲得rb建筑學會年度大獎。
　　住吉的長屋建筑面積大約34坪，約合一百平米，在如此狹小的面積中凝聚了安藤忠雄慣用的清水混凝土、鐵玻璃、木材和石條，看似對稱的平行中有著曲折的曲線，留設出的室外中庭將四季變化引導至生活空間。
　　封閉的長方體均等分為三段后所形成的中庭擴大了生活領域。設計必須經過中庭才可到達起居室并由中庭來連接四周的空間，還原了住宅生活情趣，正是安藤忠雄企圖找回在傳統街屋曾經擁有過的生動感覺。
　　密斯-凡德羅、阿爾瓦羅-西扎、查爾斯-霍蘭、隈研吾、武重義等東西方建筑大師也都有小建筑的經典作品。
　　國內也不例外，某年梁思成去廣州，當地朋友問他最喜歡廣州那座建筑，梁先生毫不猶豫地回答北園酒家，這也是一座規(guī)模不大的小建筑；設計師莫伯治院士最擅長利用有限的經費和狹小的空間營造經典。
　　除了北園酒家之外，他還有諸多經典小建筑作品，最有名的要數伍豪同志當年下榻過的雙溪別墅，雙溪別墅位于白云山巔，把建筑融合于山林環(huán)境中，同時考慮到亞熱帶地區(qū)的氣候特點并創(chuàng)造了舒適的室外、半室外空間環(huán)境。
　　既保持地方特色，又賦予新意，體現了新時代的審美意趣，被認為是嶺南建筑和嶺南庭園相結合的新進展，因此而深受伍豪同志的喜愛，朱帥也為這座別墅親筆提名。
　　單就清華園內，也有梁思成的王國維紀念碑以及古月堂、工字廳、荷塘月色亭等經典小建筑，認為只有大才能成就經典的建筑師估計也只有《奮斗》里的陸濤這種半吊子了。
　　四合院作為北京古建筑的典型，也一向受到建筑師們的青睞，許多建筑大師都從事過這方面的工作，吳良鏞的菊兒胡同改造獲得過聯合國最佳人居獎；馬巖松的泡泡胡同在古老中融入了現代元素，讓破舊的四合院重獲新生。
　　甚至一些外國的建筑師也興致勃勃地參與進來，隈研吾在北京前門四合院改造中，把建筑的木制梁柱等結構在經過當地木工的細心分解和修復后被重新組裝在了一起，立面原有的磚墻結構和外凸的鋁幕以及玻璃幕墻相結合，產生了一種平衡的透明感，將四合院面向胡同街道開放，使整個區(qū)域變成一個充滿活力開放社區(qū)。