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　　“天蒼蒼兮野茫茫，
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　　雁南歸兮望故鄉(xiāng)。
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　　妻兒老小今何在？
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　　一縷忠魂瞻家邦！
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　　風(fēng)蕭蕭兮云飛揚(yáng)，
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　　娘喚兒兮愁斷腸。
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　　男兒為何徒征戰(zhàn)？
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　　馬革裹尸還故鄉(xiāng)！”
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　　蒼涼悲切的吟唱，在寒風(fēng)蕭瑟的大草原上回蕩，三千多名幸存的新軍營(yíng)將士，遙望夜空中朗朗明月，不由自主地唱起了思鄉(xiāng)的歌謠。幾堆熊熊燃燒的篝火，慢慢吞噬了十幾具傷重不治的將士尸骨，幸存的將士遙望那裊裊升起的輕煙，祈禱著同伴的忠魂能隨風(fēng)回到故鄉(xiāng)。
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　　武勝文憂(yōu)心忡忡地環(huán)顧著席地而坐的新軍營(yíng)將士，一籌莫展。在遭遇了數(shù)十倍瓦剌鐵騎的圍追堵截之后，新軍營(yíng)損失慘重，士氣低落到極點(diǎn)，再這樣下去，遲早會(huì)不戰(zhàn)自潰。就在這時(shí)，他突然聽(tīng)到附近有人擊劍高歌，歌聲豪情萬(wàn)丈，與先前的悲涼完全不同。武勝文循聲望去，就見(jiàn)青衫如柳的云襄正在獨(dú)自擊劍而歌。他的歌聲感染了武勝文，他也不禁拔出佩劍拍打胸甲，應(yīng)和著云襄的歌聲放聲高唱：
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　　“狼煙滾滾邊關(guān)急，
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　　我?guī)倾^別爹娘。
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　　縱馬踏破賀蘭山，
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　　只為親人永安康！”
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　　他們的歌聲漸漸感染了沮喪絕望的眾將士，越來(lái)越多的將士附和著他們的歌聲輕聲吟唱，并用這蒼勁有力的歌聲，為死難的將士送行。
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　　東方漸漸發(fā)白，黎明即將來(lái)臨，眾將士不約而同地聚集在云襄周?chē)?，疲憊的眼眸中充滿(mǎn)了期待和希望。
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　　云襄翻身騎上馬背，目光從眾人臉上緩緩掃過(guò)，平靜地朗聲道：“相信大家已明白咱們目前的處境，在咱們身后緊追不舍的，不再是尋常的烏合之眾，而是瓦剌四王子朗多和他的精銳騎兵。拉木侖河畔那場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，差點(diǎn)令咱們?nèi)姼矞?。不過(guò)咱們以一萬(wàn)疲憊之師對(duì)十萬(wàn)瓦剌精銳，不僅給予瓦剌人重創(chuàng)，還成功突出重圍，咱們雖敗猶榮。我為你們感到自豪，你們是大明軍人的驕傲！”
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　　云襄的目光掃過(guò)全場(chǎng)，將士們眼中的堅(jiān)毅令他感到欣慰，他接著道：“咱們?cè)谕哓莞沟乜v橫馳騁數(shù)千里，多次擊潰數(shù)倍于己的對(duì)手，斬殺敵手?jǐn)?shù)萬(wàn)，打得瓦剌可汗不得不令朗多回師救國(guó)，咱們這次北伐的戰(zhàn)略目的已經(jīng)達(dá)到，大家這些天的流血犧牲沒(méi)有白費(fèi)，咱們已成功將瓦剌大軍引回大草原，大同之圍也已解除！”
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　　眾將士臉上閃過(guò)一絲欣慰，不過(guò)想起死難的弟兄和吉兇難測(cè)的前途，眾將士臉上的喜悅立刻一閃而沒(méi)。
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　　云襄似乎看透了眾將士的心思，他沉聲道：“現(xiàn)在，咱們最大的愿望是安然回國(guó)，不過(guò)要想完成這個(gè)愿望，恐怕不是那么容易?！?br/>　　?
　　一名滿(mǎn)臉虬髯的千戶(hù)高聲道：“公子有什么命令盡管吩咐，咱們聽(tīng)你的。能活著回去固然好，若是不幸葬身在這千里大草原，咱們也認(rèn)了?！?br/>　　?
　　“沒(méi)錯(cuò)！”眾將士紛紛附和，“咱們?cè)跀?shù)十倍瓦剌人的圍追堵截下能活到現(xiàn)在，已經(jīng)是個(gè)奇跡，公子的智計(jì)謀略咱們心悅誠(chéng)服，相信你會(huì)繼續(xù)率領(lǐng)我們創(chuàng)造更大的奇跡?！?br/>　　?
　　將士們的信任令云襄十分感動(dòng)，他揚(yáng)鞭指向南方，朗聲道：“咱們要想回國(guó)，向南走大同自然是最近，不過(guò)相信朗多也知道這一點(diǎn)，因此必定會(huì)在咱們南歸的路上設(shè)下重重伏兵，就等咱們自投羅網(wǎng)。”
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　　云襄說(shuō)著揚(yáng)鞭往西邊一指：“所以咱們要出其不意，一路向西越過(guò)黃河，或從甘陜，或從遼闊的西域迂回歸國(guó)。”
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　　眾將士雖然對(duì)云襄無(wú)比信任，但聽(tīng)到這個(gè)計(jì)劃都不禁面面相覷，普通兵卒也還罷了，像武勝文、趙文虎等熟知地理的將領(lǐng)，皆露出詫異之色。
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　　武勝文率先質(zhì)疑道：“此去西域千山萬(wàn)水，前路盡是戈壁荒漠，咱們這些人的吃喝怎么解決？”
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　　“是?。　壁w文虎也附和道，“就算途中有零星部落，可貧瘠的戈壁荒漠養(yǎng)不活太多的牛羊，根本不夠咱們這么多人的給養(yǎng)。再說(shuō)咱們已是疲憊之師，要迂回?cái)?shù)千里，恐怕不等瓦剌人動(dòng)手，咱們也已經(jīng)渴死、餓死、累死在路上了?！?br/>　　?
　　云襄目視二人，不悅地質(zhì)問(wèn)道：“你們是不相信我的計(jì)劃？”
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　　趙文虎忙道：“末將不敢，不過(guò)這計(jì)劃實(shí)在太過(guò)瘋狂，末將難免心有疑慮?！?br/>　　?
　　云襄冷笑道：“咱們這次北伐，本身就十分瘋狂，再瘋狂一次又如何？”說(shuō)著他抬鞭往四方一揮，“咱們無(wú)論往南還是往東，都有瓦剌重兵嚴(yán)防死守，一旦被他們拖住，就會(huì)被身后緊追不舍的朗多追上，陷入瓦剌精銳的重圍，重蹈拉木侖河畔的覆轍。而黃河以西是慌涼貧瘠的戈壁荒漠，不會(huì)有瓦剌人攔路，朗多決不會(huì)想到咱們會(huì)冒險(xiǎn)走向死地，他也不敢率大軍追入戈壁荒漠，咱們只有置之死地而后生?！?br/>　　?
　　武勝文沉吟良久，最后還是搖頭嘆道：“死地倒是死地，不過(guò)是否能求生恐怕就難說(shuō)了。這個(gè)計(jì)劃成功的機(jī)會(huì)實(shí)在渺茫，我不能讓你將幸存的兄弟帶入如此絕境。”
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　　在北伐的連番惡戰(zhàn)中，云襄已經(jīng)憑著他國(guó)人的謀略和智慧，贏得了以武勝文為首的眾將士的信仰和尊重，但向西迂回的計(jì)劃實(shí)在太過(guò)瘋狂，所以武勝文也第一次站出來(lái)反對(duì)云襄的這個(gè)計(jì)劃。
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　　面對(duì)他的質(zhì)疑和反對(duì)，云襄反問(wèn)道：“統(tǒng)領(lǐng)是否有更好的計(jì)劃？如果沒(méi)有就不要妄加阻撓，如今郎多率著大軍就在咱們身后窮追不舍，咱們已沒(méi)有時(shí)間爭(zhēng)論權(quán)衡。既然武帥生前將新軍營(yíng)交給我，我就要對(duì)它負(fù)責(zé)到底。你若還尊重你父親生前的遺令，就請(qǐng)服從我的指揮。”
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　　見(jiàn)云襄給出父親的遺令來(lái)壓自己，武勝文頓時(shí)滿(mǎn)臉漲的通紅，不禁瞠目怒視云襄。就見(jiàn)云襄神情淡然，目光與武勝文針?shù)h相對(duì)，在他的怒視下毫不妥協(xié)避讓。
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　　武勝文與云襄對(duì)視良久，最終對(duì)父親遺令的尊重以及對(duì)云襄的信任還是占了上風(fēng)，他無(wú)奈點(diǎn)頭道：“好！我跟從你的命令，希望這一次你能繼續(xù)創(chuàng)造奇跡?！?br/>　　?
　　身為統(tǒng)領(lǐng)的武勝文既已服從。其他將士也就不再有異議，不過(guò)不少將領(lǐng)眼中依舊有著無(wú)法掩飾的疑慮。云襄見(jiàn)狀從容道：“你們不用擔(dān)心，我已讓筱伯和張寶去探西去的路，雖有艱險(xiǎn)，卻沒(méi)有瓦刺大軍的堵截。”
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　　“可是，沒(méi)有糧草，咱們?nèi)绾文艽┰礁瓯诨哪?？”李寒光身為中軍總管，自然最關(guān)心糧草問(wèn)題。
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　　云襄點(diǎn)頭道：“所以在向西遷之前，咱們要最后一次不從給養(yǎng)。”
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　　“何如補(bǔ)充？”趙文虎遲疑道，“如今瓦刺部落對(duì)砸門(mén)早已聞風(fēng)喪膽，只要咱們一出現(xiàn)，方圓百里內(nèi)的牧人都趕著牛羊逃得干干凈凈，咱們現(xiàn)在越來(lái)越難弄到給養(yǎng)了?！?br/>　　?
　　李寒光也身有同感地嘆道：“是啊，咱們?cè)谶@里滯留一夜，相信這方圓百里之內(nèi)，再找不到一頭牛羊，一粒糧食了?！?br/>　　?
　　“是嗎？不見(jiàn)得?！痹葡遄爝叿浩鹨唤z淺淺的笑意，“我敢肯定在離這里不足五十里的地方，就有咱們急需的給養(yǎng)甚至馬匹?！北妼⑹棵婷嫦嘤U，皆露出懷疑之色。
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　　就見(jiàn)云襄往北一指：“你們忘了在咱們身后緊追不舍的郎多殿下？”
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　　武勝文先是有些疑慮，繼而恍然大悟，失聲道：“你，你是說(shuō)從瓦刺寇兵手中搶糧？”見(jiàn)云襄坦然點(diǎn)頭，他不禁連連搖頭，“瘋了！這簡(jiǎn)直是瘋了！咱們?nèi)v之師。竟然要從瓦刺十萬(wàn)大軍手中搶糧？”
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　　“沒(méi)有十萬(wàn)！”云襄糾正道，“照常理來(lái)說(shuō)，只需一至三萬(wàn)精兵就足以對(duì)付咱們這三千多殘軍。因此郎多沒(méi)有必要浪費(fèi)兵力率十萬(wàn)大軍追擊，他最多只率三萬(wàn)輕騎緊追不舍，其余兵力則部署在咱們南歸的路上，以房咱們逃回國(guó)?！?br/>　　?
　　“就算是這樣。三萬(wàn)人也不是咱們能對(duì)付的??！”武勝文還是連連搖頭。
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　　云襄點(diǎn)頭道：“若以三千擊三萬(wàn)，無(wú)疑是以卵擊石，不過(guò)若以三千擊一千還不能勝，那怎么就都該葬身在這大草原了?！?br/>　　?
　　只有趙文虎若有所思地打量著四周的地形，嘴角漸漸露出一絲心領(lǐng)神會(huì)的微笑，微微點(diǎn)頭道：“原來(lái)公子堅(jiān)持要在這里歇息一夜，并火葬傷重而亡的兄弟，就要用火光將追兵引過(guò)來(lái)。”
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　　云襄擊掌嘆道：“趙將軍深知我心，如果是你進(jìn)行指揮，當(dāng)如何用兵？”
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　　趙文虎仔細(xì)觀察著四周的地形，就見(jiàn)眾將士此刻置身于一個(gè)緩坡之上，坡底是一條幾十丈寬的小河，蜿蜒在蒼茫的大草原之上。
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　　他若有所思地道：“昨夜咱們渡河之時(shí)，派人探過(guò)水深，這上下游數(shù)里之內(nèi)，就只有這出淺灘可渡。咱們?nèi)в嗳?，竟用了差不多一個(gè)時(shí)辰才全都過(guò)河。瓦刺人如果循著昨夜的火光追來(lái)，也只能從這里渡河。若等著他們躲過(guò)一兩千人之時(shí)，咱們以逸待勞，突然從坡下俯沖而下，定能擊潰剛渡過(guò)河的一兩千疲兵。郎多就算有再多人馬，也只能在對(duì)岸干著急?！?br/>　　?
　　云襄贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“昨夜渡河時(shí)我就留意到，前幾日的大雨使喝水暴漲，這里的喝水最淺處已有齊腰深，附近又沒(méi)有數(shù)目可以搭建浮橋，要過(guò)河還真不容易。若是往日，郎多未必會(huì)冒險(xiǎn)過(guò)河，單現(xiàn)在他以為咱們已是驚弓之鳥(niǎo)，只求逃命，不敢反抗，所以咱們就要在這里給他點(diǎn)顏色看看。”
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　　武勝文也恍然大悟，興奮地?fù)粽频溃骸昂茫〕銎洳灰?，攻其不備，讓瓦刺人知道咱們新軍營(yíng)不是好欺負(fù)的?！?br/>　　?
　　說(shuō)話(huà)間就見(jiàn)對(duì)岸有一人一騎疾馳而來(lái)，騎手勒馬在河邊站定，眾人仔細(xì)一看，隱約認(rèn)出是是少林蘇家第一羅毅。云襄隔河遙問(wèn)：“追兵還有多遠(yuǎn)？”
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　　羅毅遙遙答道：“離這里已不足四十里！”
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　　“再探！”云襄話(huà)音剛落，羅毅立刻縱馬飛奔而去。
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　　趙文虎見(jiàn)狀恍然醒悟道：“難怪昨夜不見(jiàn)了羅毅和他那幾個(gè)光頭師侄，原來(lái)公子早已有心在此打一次草谷?！?br/>　　?
　　“打草谷”原來(lái)是牧人秋季圍獵的統(tǒng)稱(chēng)，后被瓦刺人引申為入關(guān)搶劫。新軍營(yíng)深入帝國(guó)后，也靠搶劫瓦刺部落解決給養(yǎng)，因此也將搶劫瓦刺部落稱(chēng)為“打草谷”，不過(guò)將瓦刺追兵作為“打草谷”的目標(biāo)，這卻還是第一次。
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　　云襄笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手下令：“大家退到草甸中準(zhǔn)備，聽(tīng)我號(hào)令出擊?！?br/>　　?
　　經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火洗禮的新軍營(yíng)，早已是一支令行禁止的鐵軍，立刻退到坡上的草甸中，人馬伏低，靜等號(hào)令。三千多兵馬，不聞半點(diǎn)喧囂。
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　　云襄伏在坡頂?shù)牟輩仓校o等追兵的到來(lái)，沒(méi)多久就見(jiàn)羅毅與幾名武僧縱馬而回，從河灘淺水出涉水而過(guò)。在云襄的招手示意下，紛紛縱馬來(lái)到他跟前。
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　　羅毅翻身下馬，將馬韁交給身后的武器，抹著滿(mǎn)臉汗珠伏到云襄身旁，匆匆道：“瓦刺人離這里大約還有十余里之遙，人數(shù)大約兩萬(wàn)五，全是輕騎兵。”
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　　云襄點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)看到地平線(xiàn)盡頭涌動(dòng)的騎手，如滾滾洪流般蔓延而來(lái)，耳邊似乎已能聽(tīng)到那隆隆的蹄聲，如戰(zhàn)鼓般擊在荒涼寂靜的大草原上。
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　　“來(lái)了？”武勝文爬到云襄旁邊，悄然問(wèn)。他的眼中閃爍著仇恨的火焰，似乎又想起了鎮(zhèn)西軍的潰敗和父親的慘死。
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　　云襄點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有說(shuō)話(huà)，靜靜地看著兩萬(wàn)多名瓦剌騎兵來(lái)到小河對(duì)岸，在一陣混亂之后，瓦剌人發(fā)現(xiàn)只有一處淺灘有新軍營(yíng)渡河留下的痕跡，幾名游騎分別往上下游尋找渡河的地方，其余人開(kāi)始陸續(xù)從齊腰深的急流中渡河。由于水流湍急，騎兵渡河的速度十分緩慢，兩萬(wàn)多人照這速度，恐怕得花上大半天。
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　　瓦剌人似乎沒(méi)耐心等下去，分出兩隊(duì)各五千人分別往上下游尋找新的渡河地點(diǎn)。剩下的兵將在主帥催促下，紛紛加快了渡河的速度。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉后再勉強(qiáng)渡河，瓦剌騎兵過(guò)河后都是精疲力竭，紛紛脫下濕衣晾在地上，等著后續(xù)人馬陸續(xù)過(guò)河。
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　　見(jiàn)過(guò)河的兵馬已過(guò)千，武勝文忍不住小聲催促道：“差不多可以動(dòng)手了吧？”云襄神情不變，嘴里叼著一根草莖悠然道：“再等等，不著急。好不容易遇到這處福地，這次打草谷定要滿(mǎn)載而歸?！?br/>　　?
　　就見(jiàn)過(guò)河的瓦剌人越來(lái)越多，眼看差不多有三千人馬時(shí)，云襄終于舉起了手中的長(zhǎng)劍，數(shù)百名弓箭手立刻匍匐到坡頂，張弓指向了草坡下衣甲不整的瓦剌人。云襄長(zhǎng)劍一指，數(shù)百只箭鏃帶著刺耳的銳嘯，蝗蟲(chóng)般飛翔毫無(wú)戒備的瓦剌人。