?
　　秋高氣爽，萬(wàn)里無(wú)云，正午的陽(yáng)光普照大地，在山巒峰岳、曠野古道上染上了一層淡淡的金黃。
　　?
　　在人跡稀疏的官道上，一小隊(duì)衣甲鮮明的騎手拱衛(wèi)著一輛窗門緊閉的馬車，正順著官道徐徐向東而行。
　　?
　　行進(jìn)中翠綠窗簾突然被撩起，露出一張秀氣豐美、有如明珠乍現(xiàn)般光彩奪目的少婦面龐。只見(jiàn)她探頭望向馬車旁那名年輕英俊的將領(lǐng)，聲意中透著幾許無(wú)奈：“夫君，千里相送，終須一別，就送到這里吧?！?br/>　　?
　　那將領(lǐng)勒住馬，抬手一舉，十幾匹戰(zhàn)馬立刻停下腳步，整齊如一。那將領(lǐng)身材魁梧，將牛皮軟甲撐得緊繃如鐵甲，看起來(lái)只有二十五六歲，帶著一絲孤傲和驕橫，只有在望向妻子時(shí)，他那亮若晨星的眼眸中，才泛起一絲難得的溫柔。
　　?
　　他稍稍俯下身來(lái)，望著妻子略顯愧疚地小聲道：“好吧，那就送到這里了，自己萬(wàn)事小心。待邊關(guān)止戰(zhàn)，我再回北京接你們?！?br/>　　?
　　少婦點(diǎn)點(diǎn)頭，從乳母懷中抱過(guò)女兒，握著僅胡三個(gè)多月大的孩子小手，向丈夫揮手道：“嬌嬌，快跟爹爹道別，讓爹爹早點(diǎn)來(lái)北京接咱們?！?br/>　　?
　　原來(lái)這對(duì)年輕的夫婦就是明珠郡主和西將軍武延彪的公子武勝文。明珠自從無(wú)望地離開(kāi)云襄，回到北京后，拖了兩三年終究還是遵從了父王的安排，嫁給了武勝文?；楹蟮诙瓯阏Q下一女，因?yàn)樽罱芯€人報(bào)稱，瓦剌大軍正在蠢蠢欲動(dòng)，而大同守軍卻還糧餉不足，所以武延彪決定送明珠郡主回京探望父母，并讓明珠趁機(jī)向福王催討糧餉。
　　?
　　武勝文原本要隨明珠回京，但瓦剌大軍既有異動(dòng)，身為虎賁營(yíng)將領(lǐng)的他不能擅離職守，因此他只好送別妻女，看看前面已是坦途，他一聲高喝：“武忠！”
　　?
　　一個(gè)二十出頭的年輕將領(lǐng)縱馬來(lái)到武勝文跟前，拱手應(yīng)道：“屬下在！”武勝文沉聲吩咐：“夫人就交給你了，一路上小心伺候，不得有任何差池！”
　　?
　　“武忠明白！”武忠連忙拱手答應(yīng)，他的父母皆死于瓦剌人之手，后被武延彪收養(yǎng)，改名武忠，與武勝文情同手足。武勝文看看天色不早，又對(duì)眾將士叮囑兩句，這才與妻女揮手道別，目送眾人往東馳去，直到再也看不見(jiàn)車馬了，他這才掉轉(zhuǎn)馬頭，與兩名隨從飛速趕回大同府。
　　?
　　馬車?yán)^續(xù)向東而行，黃昏時(shí)分已進(jìn)入河北地界，來(lái)到一處名為十里坡的小鎮(zhèn)打尖。小鎮(zhèn)上只有一條小街，街道兩旁稀稀落落地住著十幾戶人家，街尾有一座兩層的小樓，就是鎮(zhèn)上唯一的客棧兼酒肆了。
　　?
　　武忠?guī)е畮酌鶃?lái)到客棧，立刻就將樓下的大堂擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。小二和掌柜連忙殷勤伺候，一邊安排明珠和乳母去二樓客房歇息，一面讓廚下為眾軍爺準(zhǔn)備酒菜。
　　?
　　十幾個(gè)人散坐開(kāi)來(lái)，立刻占滿了大堂中不多的幾張桌子，這酒肆的生意看來(lái)并不好，除了一個(gè)在角落伏桌酣睡的流浪漢，竟再?zèng)]有其他客人了。幾個(gè)兵卒見(jiàn)桌椅不夠，便來(lái)到那流浪漢的桌前，拍著桌子叫道：“起來(lái)、起來(lái)！這間客棧已被咱們包了！”
　　?
　　那流浪漢從睡夢(mèng)中驚醒，懵懵懂懂地抬起頭來(lái)，對(duì)眾人賠笑道：“我就在邊上喝點(diǎn)酒，不打擾眾位軍爺。”說(shuō)著端起酒壺蹲到角落，知趣地讓出了桌子。
　　?
　　“走走走！天快黑了還不滾回家去，小心醉死在這里！”一個(gè)兵卒不耐煩地?cái)f道。
　　?
　　“小人浪蕩江湖，哪有家可歸？”流浪漢苦澀一笑，眼中盡是黯然和蕭索。
　　?
　　武忠見(jiàn)他雖然落泊潦倒，但依然有一絲優(yōu)雅和從容，想必是家道中落的破落戶。他心生同情，對(duì)幾個(gè)兵卒吩咐道：“既然相遇，就是有緣。賞他一壺好酒，今晚他要是沒(méi)地方可去，就留在這里吧?！?br/>　　?
　　“多謝將軍！”那流浪漢連忙拱手道謝，他嘴里謝得誠(chéng)懇，眼中卻并沒(méi)有一絲感激。
　　?
　　“不必客氣?！蔽渲覕[擺手，正要問(wèn)對(duì)方姓名，小二已端上酒菜。眾兵卒立刻給他倒酒，一陣忙亂下來(lái)，他早將那流浪漢忘到腦后了。應(yīng)景地喝了兩杯酒，武忠推杯而起，道：“明日還要趕路，大家少喝一點(diǎn)?！?br/>　　?
　　“將軍是不是太小心了？”一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡須的老兵笑道，“這里到京城皆是一馬平川的坦途，將軍還怕有強(qiáng)盜出沒(méi)不成？”
　　?
　　武忠沉聲道：“小心為上。平安地將夫人小姐送到京城后，我再請(qǐng)眾兄弟好好喝上一頓?！闭f(shuō)著他拍拍手：“掌柜撤酒，今日就喝到這里了?！?br/>　　?
　　滿臉滄桑的掌柜慢吞吞地過(guò)來(lái)，對(duì)武忠皮笑肉不笑地道：“將軍就讓弟兄們放開(kāi)肚子喝吧，沒(méi)準(zhǔn)這是他們最后一次喝酒了。”
　　?
　　武忠聽(tīng)他說(shuō)得奇怪，正待呵斥，陡然發(fā)現(xiàn)掌拒的眼眸中，滿是貓戲老鼠的嘲笑?；ㄈ菰旅?他心中一驚，忙一躍而起，頓感頭重腳輕，差點(diǎn)摔倒，他大驚失色，連忙呼道：“酒里有古怪，兄弟們快抄家伙！”
　　?
　　幾個(gè)兵卒應(yīng)聲抄起兵刃，誰(shuí)知尚未站起就摔倒在地，客棧中頓時(shí)響起此起彼伏的倒地聲，片刻后就只剩下武忠還勉強(qiáng)站在那里。
　　?
　　這時(shí)就見(jiàn)方才那流浪漢施施然地站起身來(lái)，掌拒連忙上前表功：“公子算無(wú)遺策，一點(diǎn)蒙汗藥就足夠了。”
　　?
　　流浪漢不以為意地淡然一笑，負(fù)手道：“去將郡主請(qǐng)下來(lái)吧，記住，千萬(wàn)不可對(duì)郡主無(wú)禮。”那掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻帶著小二和廚子登上二樓。
　　?
　　武忠見(jiàn)狀一聲怒吼，揮刀便砍向那流浪漢，誰(shuí)知刀方出手，那流浪漢已遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，身形步法飄逸迅捷，遠(yuǎn)非武忠可及。武忠自忖自己就算沒(méi)有中蒙汗藥，只怕也碰不到對(duì)方一片衣角，他不禁怒喝道：“誰(shuí)敢動(dòng)夫人和小姐，咱們鎮(zhèn)西軍上下決不會(huì)放過(guò)他！”
　　?
　　流浪漢一聲嗤笑：“別拿鎮(zhèn)西軍來(lái)嚇我，遲早我要將它連根鏟除。”
　　?
　　說(shuō)話間小二和廚子已押著明珠和奶娘下樓，明珠原本還神情泰然，但下樓后見(jiàn)到那流浪漢，頓時(shí)面色煞白，失口輕呼：“是你！”
　　?
　　“正是不才！”流浪漢對(duì)她得意一笑，抬手做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“郡主旅途勞頓，我已在門外備下馬車，恭請(qǐng)郡主到不才那里歇息幾天再走?！?br/>　　?
　　明珠盯著流浪漢恨恨道：“你別得意，我夫君一定會(huì)來(lái)救我的！”
　　?
　　“是嗎？我到希望會(huì)有另一個(gè)人來(lái)救你。”流浪漢意味深長(zhǎng)地一笑，眼里滿是調(diào)侃。明珠臉上一紅，一言不發(fā)抱著孩子便隨小二和廚子出門，坦然登上了門外停著的那輛馬車。
　　?
　　這當(dāng)兒掌柜已來(lái)到流浪漢面前，打量著倒在地上的兵卒，陰***：“公子，剩下的粗活交給小人來(lái)處理吧?！?br/>　　?
　　流浪漢深深地望了武忠一眼，淡然笑道：“難得這位小將軍賜我一壺好酒，還容我在此過(guò)夜，塑料布來(lái)要難為他們了，咱們走?！?br/>　　?
　　老掌柜悻悻地瞪了武忠一眼，隨著流浪漢轉(zhuǎn)身便走。武忠頭腦雖然清醒，但手腳酸軟，想要追趕是萬(wàn)萬(wàn)不能，眼看明珠和奶娘被押上了馬車，他急忙沖流浪漢的背影高聲喝問(wèn)：“閣下是哪條道上的朋友？可否留下個(gè)名號(hào)，讓小人回去也好向武將軍有個(gè)交代！”
　　?
　　流浪漢本已走到門口，聞言回過(guò)頭來(lái)，對(duì)武忠悠然笑道：“將軍聽(tīng)說(shuō)過(guò)千門公子么？”見(jiàn)武忠茫然搖頭，他有些遺憾地?fù)u搖頭，“將軍真有點(diǎn)孤陋寡聞，也難怪，千門公子傲嘯江湖之時(shí)，將軍大概還未成年吧。”說(shuō)到這他頓了頓，傲然道，“千門公子襄，正是區(qū)區(qū)不才?！?br/>　　?
　　大同鎮(zhèn)西將軍府內(nèi)，武延彪翻來(lái)覆去看著手中的信函，那是俞重山寫給他的推薦信。在信中，俞重山對(duì)公子襄推崇備至，并詳細(xì)敘述了他率剿倭營(yíng)大勝倭寇的事跡。雖然武延彪知道俞重山不會(huì)輕易推崇一個(gè)人，不過(guò)他依舊不相信面前這其貌不揚(yáng)的文弱書生，會(huì)有什么過(guò)人之處。
　　?
　　“嗯，既然俞將軍如此推崇在下，你就留在我?guī)で奥?tīng)用吧?！蔽溲颖敕畔滦藕?，眼里滿是不以為意的冷漠，他看起來(lái)跟俞重山是完全不同的兩種人，飽經(jīng)滄桑的臉上，像是戴了層面具般木無(wú)表情，喜怒完全不形于色。
　　?
　　武延彪顯然對(duì)一身戎裝的趙文虎和李寒光更感興趣，憑著他領(lǐng)兵多年的直覺(jué)，他敏銳地感覺(jué)到面前這兩名年輕軍官，定是俞家軍的骨干和精銳，俞重山在信中對(duì)他們卻沒(méi)有半句夸贊之詞，只說(shuō)他倆是自愿追承隨公子前來(lái)投奔的將領(lǐng)，是公子襄在剿倭營(yíng)時(shí)的左膀右臂，他們的調(diào)令兵部隨后就會(huì)送到。
　　?
　　武延彪審視的目光最后落到面前這文弱書生的臉上，見(jiàn)他并沒(méi)有尋常書生的畏縮和膽怯，也沒(méi)有文人慣常的恃才傲物和狂放不羈，只是不卑不亢地站在那里，其從容鎮(zhèn)定令眾人側(cè)目。武延彪不禁在心中暗忖：這小子究竟有什么過(guò)人之外，竟能得俞重山的推崇和兩名虎將的追隨？
　　?
　　對(duì)于武延彪的冷漠，云襄毫不意外，他上前一步拿起桌上的推薦信，三兩下撕成碎片，然后對(duì)武延彪笑道：“這封推薦信，只是在下求見(jiàn)武帥的敲門磚，如今它已完成了使命，武帥不必再將它放在心上，更不必因?yàn)檫@封信就對(duì)在下另眼相看?！?br/>　　?
　　武延彪捋著頜下三縷青須略一沉吟：“嗯，本帥帳前正好缺一名書記官，公子就暫且委屈一下吧?！睍浌偻ǔＶ回?fù)責(zé)記錄一下會(huì)議紀(jì)要、替主帥撰寫官函和奏折，完全沒(méi)有過(guò)問(wèn)軍事的權(quán)力。
　　?
　　武延彪話音剛落，趙文虎與李寒光就忍不要替云襄出頭爭(zhēng)辯，卻被云襄抬手?jǐn)r住，就見(jiàn)他若無(wú)其事地對(duì)武延彪笑道：“在下并非是要到武帥帳前謀一個(gè)差事糊口，所以武帥給我什么名分都不重要，我七日之內(nèi)從江南奔馳數(shù)千里來(lái)見(jiàn)武帥，只為一件事?！?br/>　　?
　　“什么事？”武延彪不以為意地問(wèn)?；ㄈ菰?毛-云襄沉聲道：“我得知瓦剌將以四王子朗多為先鋒，以南宮放為內(nèi)應(yīng)，在一個(gè)月內(nèi)進(jìn)犯大同，而大同守軍卻似乎未做好充分的應(yīng)站準(zhǔn)備?！?br/>　　?
　　“大膽！”武延彪濃眉一挑，拍案質(zhì)問(wèn)，“瓦剌乃天朝忠心的藩屬，你口出挑拔之詞，難道不怕本帥治罪？”
　　?
　　云襄坦然迎上武延彪炯炯的目光，從容反問(wèn)：“瓦剌真的忠心么？”
　　?
　　武延彪發(fā)現(xiàn)在對(duì)方的目光中，并沒(méi)有一絲面對(duì)位高權(quán)重者的自卑和畏縮，這令他有些驚訝，同時(shí)也讓他意識(shí)到這貌似柔弱的書生面前，任何官威都不起作用，他只得收起官樣話，坦然道：“不錯(cuò)！瓦剌雖與咱們簽有和約，但并不是咱們真正的藩屬，不過(guò)你妄言他們將在一個(gè)月內(nèi)進(jìn)犯大同，有什么根據(jù)？”
　　?
　　云襄答道：“武帥駐守邊關(guān)，想必對(duì)瓦剌大軍的異動(dòng)已有覺(jué)察，當(dāng)知我所言絕非憑空揣測(cè)，并且這一月之期只會(huì)提前不會(huì)拖后，時(shí)間緊迫，武帥當(dāng)立刻著手準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的大戰(zhàn)，現(xiàn)在不是深究我的消息來(lái)源的時(shí)候?！?br/>　　?
　　云襄身后的李寒光也幫腔道：“是??！武帥，就算你信不過(guò)云公子，也該相信俞將軍。云公子在江湖上交游廣闊，事先得到瓦剌眾人進(jìn)犯的消息也不奇怪?！?br/>　　?
　　武延彪淡淡一笑：“鎮(zhèn)西軍駐守大同多年，如何抵御瓦剌人，難道還要外人來(lái)教不成？”抬手阻止云襄的分辯，他又道，“云公子似乎對(duì)盡收眼底記官一職并不滿意，可藍(lán)天你并非朝廷命官，本帥也不能罔顧國(guó)法讓你領(lǐng)兵。正好鎮(zhèn)西軍有一支剛招募的新軍在訓(xùn)練，云公子與兩們將軍暫時(shí)去那里委屈一下。俞家軍練兵之法天下馳名，趙、李兩位將軍是俞家軍干將，當(dāng)可助我早日練成精兵。至于云公子，就作為新年軍營(yíng)監(jiān)察官吧，替我監(jiān)察整個(gè)新軍的訓(xùn)練情況，如何？？”
　　?
　　監(jiān)察官是個(gè)可大可小的閑職，雖比書記官地位高一點(diǎn)，卻也沒(méi)什么實(shí)權(quán)，更不能指揮調(diào)度軍隊(duì)。趙文虎見(jiàn)武延彪大敵當(dāng)前卻大材小用，正待為云襄力爭(zhēng)，卻被云襄抬手阻止。就見(jiàn)他對(duì)武延彪拱手一拜：“多謝武帥重用，云襄與趙、李兩位將軍，這就去新軍報(bào)到?！?br/>　　?
　　三人退出房門，趙文虎便忍不住質(zhì)問(wèn)道：“武延彪有眼無(wú)珠，如此輕視公子，公子為何不據(jù)理力爭(zhēng)，反而答應(yīng)他做什么監(jiān)察官？”
　　?
　　“是！”李寒光也連聲抱怨，“想當(dāng)初公子第一次見(jiàn)到俞將軍，胸中似有百萬(wàn)雄兵，三言兩語(yǔ)便激得俞將軍與你打賭，演習(xí)場(chǎng)上稍顯身手，更是令俞將軍心服口服，將剿倭營(yíng)指揮權(quán)拱手相讓。這次為何不在武帥面前也露上一手，讓他對(duì)你另眼相看？”
　　?
　　云襄搖頭道：“當(dāng)初我為了讓俞將軍許我兵權(quán)，事先可是下足了工夫。我對(duì)俞將軍的脾氣、愛(ài)好、秉性以及俞家軍的情況皆調(diào)查得清清楚楚，才能一步步照計(jì)劃達(dá)成自己的目的。這世上像俞將軍這樣襟懷寬廣、大公無(wú)私的將領(lǐng)畢竟少之又少。咱們這次來(lái)得匆忙，對(duì)武帥的性格、為人幾乎一無(wú)所知，若想靠炫技耀能引人注目，恐怕結(jié)果只能適得其反。”
　　?
　　三人只顧沿著長(zhǎng)廊邊走邊說(shuō)話，卻沒(méi)有留意到迎面走過(guò)來(lái)的一個(gè)年輕將領(lǐng)臉上已然變色。待三人走近，才發(fā)現(xiàn)那將領(lǐng)在長(zhǎng)廊中央，虎視三人冷冷問(wèn)道：“三位眼生得的很，不知是哪位將軍的部下？”
　　?
　　趙文虎見(jiàn)對(duì)方服飾跟自己一樣，也是個(gè)千戶，卻用這種居高臨下的口氣質(zhì)問(wèn)自己，便沒(méi)好氣地道：“你管不著！”
　　?
　　那將領(lǐng)面色一沉，冷冷道：“你們屬雞屬狗，在下原本管不著，不過(guò)三位既然在背后非議武帥，在下身為虎賁營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，自然是要問(wèn)上一問(wèn)?！?br/>　　?
　　趙文虎沒(méi)想到這年輕的千戶竟是武延彪親衛(wèi)虎賁營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)，正好又聽(tīng)到三人方才的只言片語(yǔ)，難怪要小題大做了。不過(guò)他自忖三人并沒(méi)有說(shuō)任何冒犯武延彪的話，便理直氣壯地反問(wèn)道：“你說(shuō)咱們非議武帥，不知是指哪一句？”
　　?
　　那將領(lǐng)一聲冷笑：“你說(shuō)武帥有眼無(wú)珠，就憑這話，我就可以將你交軍法處治罪！”
　　?
　　趙文虎原本是個(gè)寡言穩(wěn)重的儒將，但在得到俞重山提拔重用后，難免也滋長(zhǎng)了一些驕氣，何況方才武延彪對(duì)云襄的輕視，在他心目中也當(dāng)?shù)闷稹坝醒蹮o(wú)珠”的評(píng)價(jià)。見(jiàn)這將領(lǐng)在這等小事上糾纏不休，他不顧云襄和李寒光的阻攔，哈哈笑道：“不錯(cuò)，這在鎮(zhèn)西軍不知是什么罪？該不是泄密罪吧，泄漏了鎮(zhèn)西軍最大的機(jī)密？”
　　?
　　“混蛋！”那將領(lǐng)一聲斥罵，左手把扣住趙文虎肩胛，右手抓住他的手腕就往后扭，欲以小擒拿手將他拿下。誰(shuí)知趙文虎一個(gè)反身擺拳，反手擊向他的太陽(yáng)穴。那將領(lǐng)不得已放開(kāi)趙文虎手腕，連退兩步躲過(guò)趙文虎兇狠的反擊。
　　?
　　不遠(yuǎn)處幾個(gè)守衛(wèi)見(jiàn)二人動(dòng)手，不約而同圍了過(guò)來(lái)，那將領(lǐng)抬手阻止眾人幫忙，盯著趙文虎恨恨道：“大家退后，我若不親手將這目中無(wú)人的家伙拿下，就枉為虎賁營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)！”