????武漢三鎮(zhèn)紅旗飄揚(yáng)，鼓樂(lè)喧天，一筐又一筐的辮子被倒入火中，燒成灰燼，街上幾乎已看不到留著辮子的男人，少數(shù)拒絕剪辮的滿清遺老遺少都躲在家里，不敢上街，以免饑民搶了辮子去換饅頭，現(xiàn)在革命軍zhengfu已經(jīng)頒布命令，聲稱男人的辮子不是合法財(cái)產(chǎn)，因此不受法律保護(hù)，所以，就算是辮子被人搶去，也是求告無(wú)門。
????就在那些遺老遺少躲在屋里咒罵革命軍，咒罵“趙總司令”的時(shí)候，那位共和軍的首腦卻正率領(lǐng)武漢軍政商民各界代表齊集漢口招商局碼頭，在軍樂(lè)聲中迎接幾位貴客。
????按照送來(lái)的名單，那幾位貴客可不是一般人，他們都是北洋新軍第四鎮(zhèn)的軍官，為首的是第四鎮(zhèn)統(tǒng)制官吳鳳嶺，另外幾人是孟恩遠(yuǎn)、李厚基、張紹曾、李瑞、馬龍標(biāo)、楊善得，不是吳鳳嶺的副手便是他的高級(jí)參謀，可以說(shuō)，北洋第四鎮(zhèn)的靈魂人物都來(lái)了，如果此時(shí)將他們一網(wǎng)打盡，或許北洋第四鎮(zhèn)就群龍無(wú)首了。
????當(dāng)然，這是不行的，畢竟他們是客人，而且是趙北點(diǎn)頭讓他們來(lái)的，現(xiàn)在可不是擺鴻門宴的時(shí)候。
????由于袁世凱已經(jīng)扯旗造反，另立山頭，而各地督撫對(duì)此反應(yīng)不一，有些省已開(kāi)始募集勤王兵馬，現(xiàn)在北洋的根據(jù)地直隸、山東等省空虛，為了彈壓地面，也是為了保護(hù)自己安全，袁世凱不得不將已被清廷調(diào)到南方的北洋jing銳撤回北方，先穩(wěn)固了后方再說(shuō)，所以，屯兵于黃州城下的北洋第四、第五兩鎮(zhèn)已奉命打點(diǎn)行裝，刻期北上回援天津，由于可以航海的船只不夠，一部兵力只能借道京漢鐵路北上，如此一來(lái)，就必須通過(guò)共和軍已經(jīng)占領(lǐng)的地區(qū)，吳鳳嶺派人與共和軍方面商洽，袁世凱也來(lái)電詢問(wèn)。
????按照袁世凱的意思，第五鎮(zhèn)將乘船東進(jìn)，討伐“不遵朝廷號(hào)令”的署理兩江總督長(zhǎng)庚，打通長(zhǎng)江航道，第四鎮(zhèn)則立即乘火車北上回援天津。由于比利時(shí)公司的高效率工作，現(xiàn)在的京漢鐵路已基本恢復(fù)通車，足夠的火車頭和車廂也從信陽(yáng)調(diào)到南邊。
????北方不穩(wěn)，如果袁世凱的篡清行動(dòng)失敗，清廷極有可能卷土再來(lái)，所以，無(wú)論如何也要“幫助”袁世凱穩(wěn)定北方局勢(shì)，不過(guò)當(dāng)然不能做賠本買賣，趙北坐地起價(jià)，袁世凱著地還錢，最后雙方議定，趙北同意借道，但北洋軍需贈(zèng)給共和軍六門最新式的野戰(zhàn)炮和六挺機(jī)關(guān)槍做為報(bào)酬，順便再贈(zèng)些電臺(tái)和野戰(zhàn)電話。
????這個(gè)交易還算公平，于是，吳鳳嶺便率領(lǐng)第四鎮(zhèn)到了漢口。
????趙北一邊拍電報(bào)到豫南通知楊王鵬的北伐軍讓道，一邊組織武漢紳商代表，率領(lǐng)眾人趕往碼頭，歡迎“反正英雄”凱旋回師，不管當(dāng)初雙方是否殺得眼紅，現(xiàn)在都是反清的志士，握手言歡也是可以理解的，當(dāng)然，趙北也做了必要的準(zhǔn)備，不僅命藍(lán)天蔚指揮部隊(duì)在漢口嚴(yán)密布防，而且?guī)Я舜笈l(wèi)隊(duì)，免得對(duì)方來(lái)個(gè)“擒賊先擒王”，畢竟對(duì)方是北洋新軍，戰(zhàn)斗力冠居全國(guó)，袁世凱是個(gè)什么玩意，趙北也清楚得很。
????眾人站在碼頭上等了一早上，快到中午時(shí)，才望見(jiàn)幾艘蒸汽船鼓輪而來(lái)，懸掛的仍然是龍旗，但龍旗旁還豎著面紅旗，正是北洋第四鎮(zhèn)的前鋒。
????共和軍的“楚觀”號(hào)炮艦迎了上去，由于擔(dān)心發(fā)生誤會(huì)沒(méi)有放禮炮，僅以汽笛長(zhǎng)鳴表示歡迎，下游那幾艘蒸汽船也以汽笛回禮。
????正在碼頭棧房里與參謀們商議軍情的趙北聞?dòng)?，急忙整了整軍裝，掛上指揮刀，率領(lǐng)眾人趕回碼頭，一聲令下，《馬賽曲》響了起來(lái)。
????曲過(guò)數(shù)遍，那幾艘蒸汽船才開(kāi)到碼頭前的江面，緩緩?fù)Ｏ?，就在江心拋錨，一艘舢板放了下來(lái)，幾個(gè)軍官乘著舢板劃向碼頭。
????趙北帶人迎上，待那幾名北洋軍官上了岸，雙方互相敬禮，引見(jiàn)，不出趙北所料，那吳鳳嶺果然沒(méi)有親自來(lái)，或許也是對(duì)共和軍有所忌憚，怕對(duì)方擺下鴻門宴，擒賊先擒王。
????來(lái)的這幾個(gè)軍官中以孟恩遠(yuǎn)和李厚基為首，負(fù)責(zé)具體的聯(lián)絡(luò)事宜，北洋軍登陸之后由哪里上岸，由哪條路開(kāi)進(jìn)，在哪里上火車，均由他們與趙北全權(quán)協(xié)商，而且是以趙北意見(jiàn)為主，他們絕無(wú)異議，由此可見(jiàn)，北洋軍回師北方的心情很迫切，或許是袁世凱催得急。
????北洋軍遠(yuǎn)道而來(lái)，雖說(shuō)是來(lái)鎮(zhèn)壓革命的，但現(xiàn)在雙方已握手言和，必要的禮節(jié)是不能少的，紳商代表們也巴望著找個(gè)更大的靠山，這歡迎的人群也就格外熱情，湖北議長(zhǎng)黎元洪登臺(tái)致辭，大大的褒獎(jiǎng)袁世凱一番，然后又是一通寒暄，再加上必要的引見(jiàn)，以及接風(fēng)宴，等北洋方面與共和軍正式開(kāi)始議定撤軍路線時(shí)，已是下午了。