初平二年五月，右北平太守公孫瓚于冀州安平大敗冀州牧韓馥麾下大將潘鳳，潘鳳率領(lǐng)三萬(wàn)大軍進(jìn)入安平，最終只帶著三千兵馬退守巨鹿。公孫瓚擊敗潘鳳的同時(shí)，其部將田楷也率兵奪下中山，一時(shí)間，冀州諸郡中，河間、安平、中山三地已然落入公孫瓚手中，而且此時(shí)公孫瓚是蓄勢(shì)待發(fā)，隨時(shí)準(zhǔn)備向潘鳳退守的巨鹿發(fā)起攻擊。
　　在公孫瓚的兵威懾人之下，冀州牧韓馥是驚慌失措，這時(shí)候渤海太守袁紹派出的麾下謀士荀諶、外甥高干連同早已暗中投入袁紹麾下的現(xiàn)韓馥麾下文士辛評(píng)、辛毗兄弟入鄴城的冀州州牧府，最終荀諶以出色的口才將韓馥說(shuō)服，讓韓馥決定請(qǐng)渤海太守袁紹入主冀州，以拒公孫瓚。
　　當(dāng)然，這是因?yàn)轫n馥并不知道公孫瓚之所以會(huì)侵入冀州那是有著袁紹的一份功勞在里面，若無(wú)袁紹和公孫瓚之間的約定，公孫瓚此時(shí)還不一定會(huì)將冀州選為自己的目標(biāo)。
　　不過(guò)，雖然韓馥并不知道公孫瓚攻入冀州與袁紹有關(guān)，但是其麾下長(zhǎng)史耿武、別駕關(guān)純、治中李歷和騎都尉沮授都覺(jué)得請(qǐng)?jiān)B入主冀州不是一個(gè)明智之舉，但是韓馥已經(jīng)被公孫瓚給嚇怕了，根本沒(méi)有注意到袁紹的狼子野心，不顧耿武、關(guān)純、李歷、沮授等人的勸說(shuō)，堅(jiān)持要請(qǐng)?jiān)B入主冀州。
　　韓馥堅(jiān)持之下，沮授和李歷無(wú)奈只得是放棄了希望，但是耿武和關(guān)純二人仍舊是心中有怨，認(rèn)為這就是袁紹的陰謀詭計(jì)，雖然韓馥已經(jīng)是決定了，但是他們可不會(huì)讓袁紹這么輕易的就得到冀州，最好能夠把袁紹趕出去。
　　而在荀諶成功說(shuō)服韓馥迎袁紹入主冀州之時(shí)，平原太守劉備也接到了公孫瓚的消息，準(zhǔn)備從平原出兵，直指渤海，替公孫瓚牽制一下袁紹。
　　由于公孫瓚和劉備之間的關(guān)系是非常的不錯(cuò)，加之公孫瓚在和袁術(shù)的交易之中也給劉備留下了不少的物資和戰(zhàn)馬，讓劉備是更加的感激自己的這個(gè)同窗，對(duì)于公孫瓚的請(qǐng)求也是應(yīng)允，而且這次出兵牽制袁紹劉備也不是全無(wú)好處，公孫瓚已經(jīng)答應(yīng)劉備只要這次他出兵牽制一下袁紹，不管之后公孫瓚有沒(méi)有拿下冀州，公孫瓚都會(huì)給劉備一批戰(zhàn)馬。
　　在與麾下一眾文武商議一番后，劉備決定由自己親自領(lǐng)兵，帶上關(guān)羽張飛兩員大將，率兵五千，前往渤海牽制袁紹。至于平原則有太史慈、簡(jiǎn)雍、孫乾三人留守。
　　跟隨紀(jì)靈前來(lái)平原的袁耀本來(lái)是想要留在平原，然后伺機(jī)進(jìn)入冀州在冀州公孫瓚和袁紹的爭(zhēng)奪之中摻上一腳的。但是可惜，知道紀(jì)靈和單經(jīng)把交易完成，袁耀都沒(méi)有找到合適的借口留下。
　　最后袁耀和紀(jì)靈攤牌的時(shí)候毫無(wú)疑問(wèn)是被紀(jì)靈給拒絕了。
　　不說(shuō)那冀州如今是公孫瓚的戰(zhàn)場(chǎng)，雖然公孫瓚和袁術(shù)現(xiàn)在結(jié)盟了，但是戰(zhàn)場(chǎng)之上情勢(shì)瞬息萬(wàn)變，而且難保公孫瓚不會(huì)有什么別的想法，所以紀(jì)靈是絕對(duì)不會(huì)讓袁耀去冀州的。