????第二天，大太太早早起身，吃過早飯，按品大妝，先回明了老太太，這才帶了吳媽媽，乘了二人抬的竹轎，繞到西華門，按照規(guī)矩遞牌子請見太后。（）
　　
　　????不一會就有小太監(jiān)前來引路，由西華門進入紫禁城。紫禁城里，文官下轎、武將下馬，大太太也坐不得轎子了，便隨著小太監(jiān)一路踽踽而行，一路上宮宇重重、龍樓鳳閣、天家氣象、氣勢恢宏。
　　
　　????大太太每個月總要進幾次紫禁城，但是每次仍然會被它的渾厚威嚴(yán)所震懾，吳媽媽就更不用說了，一路上低眉順眼，連眼皮都不敢抬。
　　
　　????過了太和、保和、中和三大殿，進入乾清門再往里走就是內(nèi)廷了。紫禁城里自是規(guī)矩森嚴(yán)，大太太雖貴為皇太后的侄女，也是規(guī)行矩步，一步不敢踏錯。終于到了慈寧宮，小太監(jiān)將她引入西暖閣。
　　
　　????正統(tǒng)皇帝的嫡母——慈孝皇太后正半躺在大迎枕上，眼睛微閉，臉上一團青白之色，幾天沒見，皇太后的病似乎又重了幾分。大太太的心就不由得往下一沉，她是真的關(guān)心姑母的病情。
　　
　　????慈孝皇太后是長興侯府嫡長女，德高望重，在朝野之中有著極高的影響力。她自幼聰慧敏達(dá)，熟讀經(jīng)史，十四歲嫁給太宗皇帝，在太宗皇帝奪得帝位的過程中起到了極為關(guān)鍵的作用，稱其為女中豪杰絲毫不為過。（）只可惜一生未嘗生育一子半女。
　　
　　????七年前太宗皇帝暴死，連遺詔都沒來得及留下一封。朝廷內(nèi)外一片混亂，太宗的皇長子早殤，養(yǎng)在慈孝皇太后膝下的皇二子又患上了嚴(yán)重的精神疾病，朝中便有幾位搞政治投機想博出位的奸佞小人上書請皇次子登基，由慈孝太后垂簾聽政，處置軍國大政。
　　
　　????慈孝太后卻深明大義，采納了內(nèi)閣幾位老成持重的閣老的建議，力挺皇三子即位，也就是當(dāng)今的正統(tǒng)皇帝。慈孝太后的做法贏得了朝野的一片贊譽之聲，也贏得了正統(tǒng)皇帝發(fā)自真心的尊敬和感激，皇帝自此待她有如生母，對她言聽計從。
　　
　　????正是在她的極力倡議下，當(dāng)今皇上的嫡長子才才能被冊立為太子。
　　
　　????大太太不敢多看，雙膝一曲跪了下去：“臣婦叩見皇太后娘娘，愿太后娘娘萬福金安！”
　　
　　????“你來了？不要多禮了，快起來吧?！碧笃v地睜開雙眼，慈和地笑笑，氣息微弱地說道：“你過來，坐到姑姑身邊來！”皇太后一生未曾生育子女，對她這個娘家的侄女也就格外的親厚，大太太對皇太后的孝順也是發(fā)自真心。
　　
　　????大太太答應(yīng)著，依言坐在金漆繪彩的鳳榻上，卻只敢將半個屁股坐實了。（）太后拉著她的手，聲音慈祥：“我這身子骨，是一天不如一天了，恐怕已經(jīng)沒有幾天活頭了！今天讓你進來，是有話想和你說！這件事情，我反復(fù)思量了好久了。”
　　
　　????大太太眼睛發(fā)酸，淚水已遮住了雙眼：“太后娘娘的病不打緊的，您只要放寬心思靜養(yǎng)些時，很快就會大安的。您有什么話，只管吩咐，不管多難辦，臣婦都算肝腦涂地也一定為您辦好！”
　　
　　????太后灑然一笑，不在意地說道：“生死有命，富貴在天，我的病我心里有數(shù)。我活到了這把年紀(jì)，從皇后到太后，什么富貴榮華沒享過，還有什么看不開的？只是到了現(xiàn)在，還是有一個人叫我放心不下，還不能就這樣撒手去見先帝爺！”
　　
　　????還有誰是讓皇太后放心不下的？大太太不由目露疑惑：“是……”
　　
　　????太后揮揮手，西暖閣中屏息斂氣低眉順眼的侍候著的太監(jiān)宮女們便一個接一個小碎步悄無聲息地倒退著出去。暖閣里一時間只剩下太后和大太太兩個人。
　　
　　????“扶我起來！這么躺著也實在是乏了！”太后虛弱地說。
　　
　　????大太太小心翼翼地扶太后起來，靠著床頭，大太太又在她的背后墊了大迎枕。就這么稍一折騰，太后便氣喘吁吁地喘了半天，見此情景，大太太的心就像沉入了無底深淵。（）
　　
　　????太后喘了一會，終于積攢了一些力氣，這才虛弱地問：“平時只見你帶了兩個嫡親女兒過來請安，大姐兒早就嫁人了，前幾日還進宮來問了安，請旨在這里侍疾，我給駁了。我也是將死的人了，不想帶累了小輩們。大姐兒就不說了，馨姐兒今年十二歲了吧？除了她們兩個，你膝下還有三個庶女，我卻是一個未見過的，都多大了，也到了說親的年紀(jì)了吧？”
　　
　　????“您老人家記性好！臣婦房里頭別的不多，就是女兒多！”大太太陪著小意兒回稟：“馨姐今年十二，老四霏姐兒十五，老五霞姐兒十四，老七瀾姐兒十三?！碧蠛鋈魂P(guān)心起幾個女兒來，大太太就有些奇怪。
　　
　　????太后字斟句酌地道：“這里面，有沒有秉性好的，能抬舉的起來的？端莊穩(wěn)重些個的最好！馨姐兒，年紀(jì)還是小了！那性子也實在……”
　　
　　????大太太吃驚不已：“太后，您可是想給哪個黃帶子指婚？”
　　
　　????太后搖了搖頭：“不是皇室宗親的子弟，是太子！”
　　
　　????太后這話說得平平淡淡，落在大太太耳里仿佛平地起了一聲雷?！疤樱刻渝?？”大太太的聲音都有些顫抖了，“難道是側(cè)妃？”好像不對，太子到現(xiàn)在還沒有正妃呢，不立正妃先納側(cè)妃，就有點像是大戶人家沒有正妻先納妾，總是有點不合規(guī)矩。（）