兩個月前，冀州便亂了。
　　黑山里跑出數(shù)以萬計的匪徒強盜，將殘忍的目光瞄向冀州的每一座城池，他們不像燕北的叛軍，他們不為統(tǒng)治只為掠奪，所到之處便是尸橫遍野、焚戶破舍，搜羅了所有錢財再繼續(xù)向下一個目標前進。
　　他們不是進犯的胡人，手段卻比那些胡人更加殘忍。沒有人能與他們溝通，他們會殺掉每一個不愿歸附他們的人。
　　沒有人知道，這些人曾經(jīng)也像冀州每一名被他們殺死的百姓一樣，是農(nóng)夫、是漁民、是匠人、是勞役……在經(jīng)歷了冀州血水沒腕的黃巾平定之戰(zhàn)后，他們的運氣比許多人還要壞一點。
　　最初，他們帶著對大賢良師的忠誠與起兵失敗的落寞逃入黑山，寄望于心底里那一點傲氣支撐他們活下去。可漸漸地他們發(fā)現(xiàn)自己錯了，錯的離譜。
　　如果人數(shù)少一些，他們或許能夠在黑山中搭建出自己的村落，自給自足地活下去。可他們的人太多了，逃入黑山時那些系著黃巾的戰(zhàn)士們拖家?guī)Э?，烏泱泱十幾萬人躲入太行八徑。吃野果、捕魚，他們試過每一種能夠求生的手段，但還是有人餓死。他們以為饑餓是蒼天給予他們作亂的懲罰，卻沒想到懲罰遠遠不止這些。
　　有人開始生病，或許只是因為被樹枝劃破一點小傷口，緊接著發(fā)熱，符水一碗接著一碗飲下去卻無法帶給他們存活的可能。有人被逼得發(fā)瘋，用生了銹的刀劍砍向自己的妻兒，或是終日說著那些癡癡傻傻的話，可這還不算結(jié)束。當?shù)谝粋€冬天來臨，鵝毛大雪像災(zāi)難一般，凍死了幾乎所有老弱婦孺，只有最強大的人才能活下來。
　　好不容易撐到冬季結(jié)束，他們又面臨著為了數(shù)量有限的食物而內(nèi)部發(fā)起的戰(zhàn)爭。
　　一年一年，循環(huán)往復(fù)，就像詛咒一般。山里的人不斷死去，山外的人卻不斷鉆入山里避難，冬天的大雪會讓他們死一茬人，開春的戰(zhàn)斗又會死一茬。
　　直至新的首領(lǐng)張燕的出現(xiàn)，這個以靈巧勇武而成名的飛燕在這個冬天召集各部首領(lǐng)，打算趁著占據(jù)冀州的叛賊燕北離開朝廷又無力管理的空檔中，把他們所承受的災(zāi)難轉(zhuǎn)嫁給冀州的豪強大戶。
　　這個進犯冀州的策劃，便在此時應(yīng)運而生。
　　只是各部首領(lǐng)誰都沒想到，他們能組織起這場戰(zhàn)斗，在山外面卻無法再向山里一樣約束自己的部下。這些沖出黑山的亡命徒就像打開了地獄之門一般，他們仿佛已經(jīng)忘記了熠熠發(fā)光的金銀財寶是多么動人，仿佛忘記了膚白貌美的女人究竟是何滋味，甚至忘記了，跪拜大賢良師時賭咒發(fā)過救濟天下的誓言。
　　冀州中部的百姓在這兩個月里不知有多少人在夜里暗自祈禱……他們已經(jīng)不祈禱朝廷派出軍隊平叛了，他們祈禱，祈禱去年秋天消失的叛賊將軍燕北重新回到冀州，如果燕北能在這個時候領(lǐng)著他的天兵來到冀州幫百姓趕走這些強盜匪徒，他們愿意簞食壺漿以供軍備。
　　甄姜已經(jīng)被禁足整整三個月了，自從過完年，她和幾個妹妹便被禁足在甄氏鄔堡之***院里每日有甄氏家兵巡邏，讓她想出去也無法出去。
　　最開始她天真地以為是燕北帶著他的軍隊回來了，興沖沖地溜了出去，出門還不到半個時辰便被外面的慘狀嚇了回來。走出去不到兩里便見到好幾股流民，如果只是流民還不會讓她感到恐怖，是那些路旁散發(fā)著腐臭的尸體把她嚇到了。
　　原來冀州已經(jīng)變成這副模樣了。
　　她問過兄長，是不是燕北回來了。再她心里燕北雖然不算是好人，就像兄長所說的，一介叛軍頭目當然無法被士人家庭稱之為好人?？芍辽傺啾辈皇莻€縱兵作亂的混蛋啊！
　　事情過去半個月，甄姜仍然記得當時提及燕北時，一向厭惡叛軍的兄長臉上卻露出令她感到詫異的表情，當時兄長捶胸頓足地告訴她，“如果是燕北回來就好了！”
　　如果是燕北回來就好了。
　　她從未見過兄長對燕北有過如此大的好感，仿佛要將燕北當作救命恩人一般。
　　盤踞在中山國的賊人前些日子與州界的幽州守軍打了一仗，這幾日不斷有受傷的匪徒推著承載尸首的板車在無極城附近出沒，一向臨危不亂的兄長卻好像魔癥了一般，嘴里不知說些什么一直嘮叨個不停。有些貪圖富貴的阿母也不斷盤點著鄔堡中存儲的錢糧。
　　準備前往洛陽舉孝廉的兄長甄堯走了半路便在家兵的護衛(wèi)下逃了回來，向南的道路因為盜匪作亂已經(jīng)封死了。鄔堡里的奴仆們傳言，不單單中山國是這個樣子，就連常山、河間等地，統(tǒng)統(tǒng)都是一個模樣。