盡管燕北在人前永遠表現(xiàn)出信心百倍，仿佛從來不因為來年春將要發(fā)生的大戰(zhàn)擔心。但他的心中實際上比任何一個知情人更為忐忑。
　　因為他要擔心的不僅僅是公孫瓚。
　　俗話說，人的名樹的影。白馬將軍公孫瓚的威名，在他還做小小的遼東屬國長史時便已經(jīng)在遼東一郡之地婦孺皆知。為長史時，塞外縱馬十余騎反沖鮮卑百騎，得勝而歸。為都督時，縱馬三千騎，追擊張舉張純丘力居麾下十余萬烏桓騎，反將之擊潰為三萬……這種戰(zhàn)功，要如何勇冠三軍之輩才能做得出來？
　　捫心自問，無論從前還是現(xiàn)在，即便燕北自認也算足夠爺們兒。但與公孫瓚所作所為相比，他燕二郎還是上不得臺面。
　　公孫瓚與張純最后的戰(zhàn)報，公孫瓚只有麾下三千人馬……可一個冬天之后，公孫瓚還會只有三千部下嗎？
　　何況公孫瓚身邊還有一個朝廷中郎將，孟益！
　　一個是威風豪杰的遼西猛將，一個是累功升遷的沙場宿將……他燕北一介叛軍，何德何能？
　　但他一定要打，許多事情的確很難，可男兒在世，又怎能知難而退？
　　人生在世，可有萬錯?？韶氋v不能移，可威武不能屈！
　　若只聽公孫瓚的威名，便嚇得燕北失了本心，張純便不救了，那他還怎么對得起兩萬個袍澤兄弟北上馳援、那他還如何對得起姜晉等舊部的肝膽相照？
　　況且就算與公孫瓚一戰(zhàn)，他還活著，他的袍澤弟兄也都還活著，劉幽州就真的會接納他嗎？
　　他不知道。
　　盡管沮授認為若他能擊敗公孫瓚，便會逼得劉虞只能用他來維持局面，但燕北對此并不樂觀。
　　他在做兩手準備，就算劉虞不接納他，他也不能就人肉魚肉了……他已經(jīng)盤算好了，開春后南向的將是一條不歸路。如果劉虞不接納他，他也不跑了。攻下整個遼東，自封遼東太守，接管全郡！
　　他追隨過天公將軍張角，也曾為彌天將軍張純而戰(zhàn)。
　　這一次，若再無他法，他愿為自己提起鋼刀。
　　……
　　年前，塞上草原一切都按部就班地進行著。將士御寒的冬衣已盡數(shù)做好，盡管簡陋粗鄙，但能遮塞上冷風。供兩萬兵馬所需的七座大營及燕北的中軍營地皆已搭好。一系列針對看管士卒的軍令也都由一級一級軍官傳達下去，于校場上告誡向所有士卒。
　　兩族于一地共同生活，以期熬過這個冬天。如今素利鮮卑部大多對燕北這群漢人沒什么敵意，他生怕出現(xiàn)哪個士卒做出欺辱部落的事情，為這個冬天再添事端。
　　不過現(xiàn)在看來，他這種擔心倒是多余。在燕北部下，最容易鬧事欺辱人的，還是那些黃巾余黨……不過這些品行不端的惡人在中山時都被燕北敲打的差不多，如今讓他們?nèi)ゼs束自己的部下，倒更為得力。
　　與燕北盡心維持關(guān)系相對的，是素利與屠仆骨等人的上道……他們對燕北個人沒有惡感，甚至還有些許好感。而對于燕北的兵馬，則更多的是畏懼與擔憂，就好像燕北擔心自己桀驁不馴的部下欺負這些鮮卑人一樣，鮮卑部落里的人一樣也擔心自己受人欺負。
　　兩方都刻意去交好，這交情哪里還有建立不起來的。
　　到了年前，已經(jīng)出現(xiàn)部落中的粗豪夷人邀請穿著鐵鎧罩毛皮大襖的漢軍在氈帳里圍著火堆坐在獸皮墊子上飲酒唱歌……更有幾個出身破落戶的軍卒竟打算娶個胡娘回家，只是燕北暫時壓下麾下的這種請求。
　　這事對他而言尚需從長計議。
　　來年春天，他需要的是兩萬個在鮮卑腹地養(yǎng)的瞟肥體壯的廝殺漢，而不是更多拖家?guī)Э诘臍w鄉(xiāng)之人。全軍上下，恐怕沒幾個人將開春的大戰(zhàn)放在心上。
　　營地落成，對燕北而言心里少了個包袱，全軍上下也都松了口氣，再加上年關(guān)將近，各個部將的心氣兒也都松了下來，常備的訓練從兩日一次、到三日一次、五日一次，直至年關(guān)前一旬誰都沒再提過練兵的事情……這些變化燕北看在眼里，卻也不愿多說什么。
　　飄然間，中平五年的最后一場雪在臘月席卷塞北，給草原蒙上一片鵝毛。
　　這年頭哪個國家哪個種族都一樣，上層貴族娛樂方式層出不窮，到了下層階級便少得可憐……而到了軍隊之中的普通軍卒，娛樂項目更是屈指可數(shù)。
　　手搏、角抵、蹴鞠，盡是些身體對抗的娛樂項目，越是臨近年關(guān)人們越不愿動，生怕磕著碰著過不好年。以至于六博戲、斗雞斗狗在軍中盛行。
　　除了這些，也就剩下圍著火堆飲酒吃肉了。