越五十里風(fēng)沙，王義策馬眺望，帶著驚喜回頭對(duì)大隊(duì)人馬喊道：“咱們沒走錯(cuò)，沮君你看，部落的炊煙！”
他們一行人最擔(dān)心的事，就是走錯(cuò)了路。眼下已是下午，若再晚一個(gè)時(shí)辰?jīng)]找到素利的部落，在夜里他們看不見炊煙，在茫茫大漠中便會(huì)迷路，只能在野外的大漠中宿營。
也許此時(shí)已經(jīng)稱不上大漠了，沮授策馬向前踱出兩步，馬蹄叩在寸草不生的地面上發(fā)出輕響。
這里或許稱作荒漠更為合適，地上的黃沙已經(jīng)變得極少，再向北走一點(diǎn)便會(huì)看到綠草……或許這便是素利部落衰落的原因，這個(gè)地方還是不大適合部落生存。
沒有兵力，失去土地。在茫茫草原上，只有綠草肥美的馬場才能孕育出最強(qiáng)大的部落！
“沮君，咱們還等什么，趕快上路吧，至多一刻咱們就能走到了！”盡管扎營的地方比鄰樂水，在哪里他們每隔幾日都能清洗身上，但一路五十里的風(fēng)沙灌風(fēng)，莫說身上的甲胄都沉了幾分，單是胡須上粘著甩不干凈的沙礫，難受至極?！暗搅怂乩牟柯洌献右欢ㄒ煤孟磦€(gè)澡，再將這頜下的須髯洗個(gè)干凈！”
“莫急！”沮授擺手，踱馬向北而望，估算距離與目距后并馬對(duì)王義說道：“尋一伍耳清目明的軍士留駐于此，觀望部落，而后大部莫急，校尉且先行入部落于素利商談，莫激起敵意。得其應(yīng)允后在下再率北行。”
王義一聽也回過味來，點(diǎn)頭應(yīng)允道：“諾！”
旋即，指派出騎藝精湛、耳清目明者一伍，留下少許糧草命其駐留于此，后點(diǎn)上五騎對(duì)沮授打了個(gè)招呼便奔馬而走。
素利的部落雖然在鮮卑各部中不算大部，但那也要看與誰相比。與彌加、闕機(jī)乃至中鮮卑的軻比能或西鮮卑的步度根想必，自然算不上豪奢，但比及燕北等人一路東行所破之部，單此一個(gè)大部落便能抵上十個(gè)！
綿延十余里的毛氈帳篷，奔跑的駿馬與獵狗，在綠色的草原上鋪開一幅勝美的畫卷。
但畫卷中的人生活卻并不那么好。
一場葬禮正在部落中進(jìn)行著，漸漸寒冷的天氣使年邁的醉酒老者在漏風(fēng)的毛氈帳中緩緩凍死，親族發(fā)現(xiàn)帳外老狗的哀嚎……依照鮮卑人的喪葬習(xí)俗，整個(gè)毛氈帳篷中所有死者生前用過的器物連同那頭老邁的獵犬一同在部落外被燒焚燒，部落里幾十個(gè)親族圍著喪葬地在巫的帶領(lǐng)下歌哭，以舞相送。
鮮卑人相信歌舞與生前的犬狗會(huì)保護(hù)死者的靈魂平安抵達(dá)赤山。
沮授與王義所望見的炊煙，便是他們焚燒死者生前器物散發(fā)的煙霧。
就在這種時(shí)候，游曳于部落之外的騎手發(fā)現(xiàn)數(shù)騎不速之客……那是幾個(gè)騎著鮮卑人的高頭大馬，身上卻穿戴著他們從未見過精良甲胄的武士，他們的馬背上沒有弓箭，而用繩子系著木質(zhì)的投射武器。
有年老歲高的鮮卑騎手眼中立即瞇了起來……他認(rèn)得這種兵器，南方長城之內(nèi)來的漢人把這種武器稱作‘弩機(jī)’。在更久之前部落老大人還在世時(shí)，他曾親眼見到南方來的漢人在他們部落中向貴族出售這種投射武器，上弦后只需要放置一根稍短些的矢，便能保持瞄準(zhǔn)，手指一扣，弩矢便帶著數(shù)石的力氣投射而出，一聲巨響便能穿透四十步外的四層皮甲。
“他們……是漢軍！”
鮮卑騎兵呼朋引伴，短時(shí)間聚集出數(shù)十個(gè)騎手將幾名漢軍團(tuán)團(tuán)圍住，奔馬游曳在他們左右，為首者用蹩腳的漢話高聲喊道：“這里是鮮卑素利大人的領(lǐng)地，漢人，你們?yōu)楹蝸淼竭@里！”
王義對(duì)這幾十個(gè)穿著毛皮大甲持刀挽弓的鮮卑人沒有絲毫畏懼，歪了下脖子昂首說道：“我乃燕將軍麾下校尉王義，一路護(hù)送使者沮先生前來貴部，求見鮮卑大人素利，速速入部落通報(bào)！”
強(qiáng)大的國度是每個(gè)人背后最大的支撐，在高皇帝白登被圍的時(shí)代，沒有哪個(gè)漢兒在外族的領(lǐng)土敢似王義如今這般作態(tài)。而現(xiàn)在？任何一個(gè)漢兒，無論商賈、黔首，在鮮卑人的領(lǐng)土上大可暢通無阻……只要具備基本的自保能力。
實(shí)際上現(xiàn)在的場景也令這些鮮卑人倍感唏噓，若是檀石槐大人沒有死去，又或者他沒生出個(gè)和連那么蠢的兒子，在馬鹿天神的守護(hù)下的土地怎么會(huì)讓漢人如此跋扈？
氣憤歸氣憤，如今的東鮮卑不再是曾經(jīng)鮮卑部落大聯(lián)盟中的一部分，他們只是貴族素利名下的萬人部落，萬萬不敢與大漢將軍做對(duì)，為首的年長騎手在馬背上收起強(qiáng)弓，右手拂過胸口微微躬身用蹩腳的漢話說道：“請(qǐng)貴客稍等，我們部落大人很快就會(huì)出來?！?br/>