壽春已經(jīng)被袁術(shù)折騰的老百姓衣不遮體、食不果腹。任俊回報，只是在皇宮的糧倉中找到糧草約十萬石，兵器、甲胄倒是不少，這令曹操又寬慰不少，他令任俊將存糧發(fā)出去三成用于接濟(jì)百姓。
　　
　　“主公，壽春已下，袁術(shù)已是喪家之犬，再無力興風(fēng)作浪，然而我軍圍剿卻是要曠日持久，大軍糧草難以為繼，不如還軍許都整頓兵馬，休整后再進(jìn)軍徐州，壽春留一員上將即可。”程昱勸諫道。
　　
　　曹操深以為然，其中的關(guān)鍵原因大家心照不宣：自然災(zāi)害加上袁術(shù)的掠奪，淮南地區(qū)已經(jīng)被袁術(shù)折騰為人間地獄，已經(jīng)沒有糧食可吃，只能吃肉！曹操不是不想解救這些黎民于水火，而是自己現(xiàn)在負(fù)擔(dān)不起，甚至可能要把自己拖累死。
　　
　　曹操留李通率其本部兵馬另補(bǔ)充降兵三千鎮(zhèn)守壽春，自領(lǐng)大軍回師許昌。這一次南征，曹操收得許褚、李通兩員大將，近兩萬兵馬，攻占壽春、打殘袁術(shù)，擴(kuò)充底盤解決的后顧之憂。但是失去長子曹昂，失去了自己理想的接班人，這令曹操怎么也高興不起來。
　　
　　回到許都，曹操得到熱烈的歡迎，聲望和權(quán)勢又迅速的提升，即便是歷來看曹操不順眼的孔融，也帶領(lǐng)大儒們稱頌曹操，抨擊袁術(shù)大逆不道，在他們眼中曹操固然可惡，袁術(shù)更是不能饒恕，但是他們也對曹操沒有徹底斬殺袁術(shù)而頗有微詞。
　　
　　天子劉協(xié)越來越擔(dān)心曹操會對自己不利，開始謀劃如何除掉曹操，奪回手中的權(quán)利。回到家中，曹操卻受到冷遇，妻子丁氏大發(fā)雷霆，質(zhì)問曹操怎么把兒子丟了，在朝中說一不二的曹操無言以對，丁氏一怒之下返回母家。
　　
　　呂布占領(lǐng)徐州后，被郝萌的叛亂驚嚇一場，自從娶了杜氏之后卻是一帆風(fēng)順：首先是瑯琊的臧霸表示愿意投靠，臧霸手下有一萬多并馬；曹操進(jìn)攻袁術(shù)時，自己響應(yīng)曹操趁火打劫，在淮北劫掠不少財務(wù)和糧草，收納袁術(shù)的殘兵一萬多人，現(xiàn)在手下已經(jīng)有將近五萬人，除了廣陵，徐州盡在手中，這令多年來一直顛簸流離、無依無靠的呂布十分寬慰。
　　
　　妻子嚴(yán)氏也認(rèn)為杜氏不僅貌美而且旺夫，呂布對杜氏越發(fā)的寵幸。唯一遺憾的是，無論呂布如何努力，嚴(yán)氏、曹氏還有杜氏，都沒有有喜的跡象。
　　
　　呂布同時對自己當(dāng)初沒有聽陳宮的話與袁術(shù)結(jié)親，聽取了陳登、曹宏建議的英明決策而高興，對陳登、曹宏信任有加，對陳宮有所疏遠(yuǎn)。但是，他仍然對當(dāng)前的局勢和官位不是很滿意，他找來陳登和曹宏商議對策。
　　
　　“現(xiàn)如今，曹操已經(jīng)擊敗袁術(shù)。下一步我們該如何?。俊眳尾紗柕?。
　　
　　“將軍勇猛無敵，徐州兵強(qiáng)馬壯，我們當(dāng)固守徐州，以觀天下。”曹宏說道。
　　
　　“我覺得本次曹操擊敗袁術(shù)，將軍也有大功，趁此機(jī)會應(yīng)上表朝廷，向曹操示好?！标惖钦f道。陳登為保護(hù)徐州，保護(hù)他的家族，他最初看好的劉備和袁紹，所以他才會支持劉備，并出使冀州游說袁紹支持劉備。然而時局變化，劉備被擊敗逃出徐州，曹操發(fā)展迅速，定宛城、敗袁術(shù)，經(jīng)略關(guān)中，使陳登又改變了自己的看法。