曹操奉天子以討不臣的戰(zhàn)略還剛剛起步，有人開始不高興了，那就是冀州的袁紹。
　　
　　袁紹興兵冀州時，就做好了長期的規(guī)劃。袁紹有三子：長子袁譚、次子袁熙、三子袁尚，三個兒子都已經(jīng)成年。他寵愛后妻劉氏，對劉氏所生的袁尚特別偏愛，并且袁尚長得最英俊，袁紹認(rèn)為袁尚無論是相貌還是品性都最像自己，因此有意以袁尚為嗣。
　　
　　沮授不知深淺的勸誡說：“選擇后嗣，年紀(jì)相當(dāng)應(yīng)選擇賢者為嗣，如果德行又相當(dāng)那就要用占卜來決定，這是自古以來的原則。將軍如果不能改變決定，禍亂就要從這件事上發(fā)生了?！边€好沮授沒有說什么立嫡、立長之類的昏話，否則立馬就被袁紹拉出去咔嚓，五馬分尸，因?yàn)樵g(shù)的緣故，袁紹最聽不得這個。
　　
　　袁紹則說：“等打敗公孫瓚之后，我們就會有冀州、幽州、并州、青州，四州之地。我是準(zhǔn)備以長子袁譚為青州刺史，以次子袁熙為幽州刺史，以外甥高干為并州刺史，袁尚在冀州。讓幾個兒子各據(jù)一州，以便考察他們的才能?！?br/>　　
　　首先是袁譚到達(dá)青州，平原相劉備離開以后平原成為空城，因此袁譚首先控制的地區(qū)就是平原。袁譚也不含糊，欺負(fù)弱小很在行，他在謀士郭圖、辛平的輔佐下北排田楷，東攻孔融，曜兵海隅，很快整個青州落入袁氏手中。袁譚自以為勇猛，身邊又有潁川士族的支持，可以虎視天下。
　　
　　原來，袁紹沒有把曹操放在眼里，他舉薦曹操擔(dān)任東郡太守，把曹操當(dāng)作自己的附庸。呂布占領(lǐng)兗州，他又與曹操連和，又保舉曹操為袁州牧，一廂情愿的完全把曹操當(dāng)成小弟。那時，彼此之間的關(guān)系還比較和諧。如今，曹操迎劉協(xié)遷都許昌，借天子以自重，略取了河南大片土地，甚至關(guān)中的割據(jù)勢力也紛紛來歸附，曹操也成了皇帝當(dāng)然的代言人，勢力發(fā)展很快，隨心所欲，號令四方，這是袁紹始料未及的，他實(shí)在后悔不迭。
　　
　　袁紹立即給曹操寫信要求天子遷都到鄄城，因?yàn)槟莾弘x自己較近，便于控制。
　　
　　曹操接到信后，哭笑不得，這個袁紹真是想一出是一出，現(xiàn)在還想插手，哪能再容的你指手畫腳。于是一口回絕，并且以天子的名義下詔書責(zé)備他說：“你地廣兵多，而專門樹立私黨。不見你出師勤王，但見你發(fā)兵與他人互相攻伐。”
　　
　　袁紹接到詔書，大罵曹操卑鄙，借用天子的名義搗鬼，這是堵自己的嘴，自己總不能再去指責(zé)天子吧。不過前兩天剛接到朝廷的詔書，封自己為太尉，袁紹小小的自己得意一下。然而信使回報曹操已經(jīng)自任為大將軍，袁紹又立即開始暴走，太尉雖貴，但地位在大將軍之下，袁紹憤憤地說：“曹操幾次差點(diǎn)完蛋了，是我挽救了他，忘恩負(fù)義的曹阿瞞，今天他竟然以天子的名義對我發(fā)號施令！”上表不受封拜。
　　
　　接到袁紹的表章，荀彧程昱等找到曹操說，曹操的實(shí)力不如袁紹，且東有徐州劉備呂布、西有南陽張繡、南有淮南袁術(shù)，皆虎視眈眈，曹操懼怕，只能采取克制忍耐的策略。曹操笑呵呵的看著手下的謀士，然后哈哈大笑。荀彧程昱等聽了感到有點(diǎn)發(fā)毛，問曹操為何發(fā)笑。