永寧二年，七月，帝自縊，崩，黃太后攝政。羊嗣大破高夷王敬，陣斬洪京。夷陰叛軍高夷王敬之子覆攻打懷德城。
　　年輕的湯皇帝朔，終于承受不住壓力，自縊駕崩。皇帝這么一死，天下震動，朝廷群龍無首，一時間也找不到能繼位的人選，只能暫由皇太后攝政。
　　諷刺的是，幾乎在同一時刻，羊嗣將軍的表現(xiàn)驚為天人，他不僅在正面戰(zhàn)場上大破高夷王敬，還斬殺了高夷王的驍將洪京，一舉扭轉(zhuǎn)了整個戰(zhàn)局。如此，高夷王陷入了十分危險的境地，這個不可一世的男人怎么也不會想到自己有一天居然會在羊嗣身上栽跟頭，一個跟王八嘮嗑的無聊男人，一個王八太歲，一個懼內(nèi)的男人。
　　另一方面，夷陰的叛軍也有了動作，這支軍隊由高夷王長子張覆統(tǒng)帥，此前他們一直部署在夷陰牽制羊嗣，如今羊嗣已經(jīng)跟高夷王戰(zhàn)作一團(tuán)，他們便可以趁機(jī)攻打懷德，而懷德一旦陷落，朝廷將徹底成為甕中之鱉，跑都跑不掉。
　　只是張覆畢竟年輕，對戰(zhàn)局的把握還是比較生疏，現(xiàn)在，高夷王自己都是甕中之鱉了，不想著趕緊過來救老子，還在那邊打什么懷德。張敬這不著調(diào)的大兒子啊，雖然打是相當(dāng)能打，但戰(zhàn)略思維是真的捉急，高夷王敬那個氣啊，連夜寫信派人送到懷德。
　　信中的內(nèi)容無他，開篇洋洋灑灑幾千字全是罵人的話，只在最后五個字寫明下達(dá)的命令：
　　“快來救老子?！?br/>　　誰想張覆是真的能打，懷德太守陳龍也是真的拉跨，打都沒怎么打就直接棄城投降了，陳龍大概是想著反正皇帝都駕崩了，他也沒必要為這個殘破的朝廷效死力。所以在那封信送到之前，張覆就已經(jīng)拿下了懷德，之后便趕緊向國膺城馳援。
　　沒過兩天，高夷王又派人送來一封信。
　　信中的內(nèi)容無他，開篇洋洋灑灑幾千字全是罵人的話，只在最后五個字寫明下達(dá)的命令：
　　“進(jìn)攻衷禪城?！?br/>　　同一時間，高夷這邊，穆懷陽陣營在收拾完大大小小的公孫之后，陷入了兩難的境地。如今大將軍已死，皇帝也駕崩了，他們恐怕再也接不到來自朝廷的下一個指令，要坐以待斃嗎？還是領(lǐng)兵回去救朝廷，未來將何去何從這是個問題，這是個大問題。
　　章彬、衷寧施，江十一這三人組成了穆懷陽的臨時幕僚，決定就此問題展開會議。
　　穆懷陽直接開門見山：“現(xiàn)在，連皇帝都沒了，我們下一步怎么辦？”
　　衷寧施想都沒想，說：“主子要我去打哪里，我就打哪里?！?br/>　　衷寧人的這個回答，倒不是出于所謂的忠心耿耿，而只是單純因為想打，因為一打起來就能搶很多東西。
　　章彬提議：“如今朝廷與高夷王的戰(zhàn)事焦灼，誰勝誰負(fù)未可知，我們應(yīng)當(dāng)按兵不動，靜觀其變?！?br/>　　穆懷陽表示不解：“怎么個靜觀其變？”
　　沒等章彬解釋，衷寧施搶過話頭，赤裸裸地直說：“誰贏我們就幫誰?！?br/>　　江十一表示質(zhì)疑：“這不好吧，我們可是打了高夷王的老家，他怎么可能饒了我們?！?br/>　　衷寧施突然流露出陰鷙的笑，說道：“他家?guī)装倏谌硕荚谠凼掷?。?br/>　　“沒志氣?！蹦聭殃栔苯幼钄嗔怂麄?nèi)说挠懻?，很明顯他并不滿意這個思路，沉吟了一會兒，他想問一問江十一的看法。“十一，你怎么看？”
　　江十一有些受寵若驚，他就像穆懷陽的寵臣，能擁有話語權(quán)并非是本事，而是人情世故。但他還是很認(rèn)真地去考慮，令高當(dāng)日對天下局勢的預(yù)言音猶在耳，江十一便也因為令高的超越時空的點(diǎn)撥，而有了自己的思路：
　　“我的一個兄弟曾跟我說過，天下將會大亂?，F(xiàn)在我們沒辦法去判斷朝廷和高夷王的戰(zhàn)事，那我們就干脆不判斷，也不站隊。我們唯一能確定的是，無論他們兩方誰贏誰輸都是兩敗俱傷，南方的孫種也獨(dú)立了，其他很多諸王也有動作，這天下，已經(jīng)不可能回到從前了。既然如此，在亂世中，弱肉強(qiáng)食就是唯一的法則，擴(kuò)充實力也就永遠(yuǎn)是第一要務(wù)?！?br/>　　“怎么擴(kuò)充實力？”
　　“我也沒什么見識，我能想到的就只有一些大家都能想到的，募兵、訓(xùn)練、籌糧，打制兵器盔甲......嗯，差不多就這些?！?br/>　　章彬說道：“十一說得很好，擴(kuò)充實力確實是第一要務(wù)，只是，真落到實處就會遇到諸多問題。比如，想去募兵，那人家得知道募的是誰家的兵吧？現(xiàn)在我們也沒有朝廷的敕封，也沒有朝廷授予的兵權(quán)，人家要是參了我們的軍，到時候朝廷追究下來，這可是造反，人家愿意嗎？再比如籌糧，想去籌糧，我們要打誰的旗號去籌？人家總得知道這糧是給了誰吧？要是萬一最后朝廷不認(rèn)可我們的行動，這也是屬于造反。打制兵器也是同理，我們需要工匠吧？工匠也需要知道那是為誰打的兵器。所以，我們要有旗號才能去做事?！?br/>