到了午初,相請(qǐng)的稟客就陸陸續(xù)續(xù)的上門了。
　　
　　男客自有宋府的男人們?cè)谇霸赫写?，女客這邊的宴席設(shè)在薈芳園里。
　　
　　算著時(shí)辰差不多了，大奶奶姚氏就來(lái)接老太太和幾位姑娘們往園子里去。
　　
　　薈芳園里有個(gè)流觴亭,在那里布置了花廳，開宴之前便在這里招待客人。
　　
　　因宋家在這藏龍臥虎的京都也算得上是中等人家，又有宋府老太爺雖已致仕但威望還在的緣故,今日宋府車馬盈門，上門祝壽的人絡(luò)繹不絕。
　　
　　不過(guò)參加壽宴也是有講究的。一般家世門第低些的就來(lái)的早些,被大奶奶姚氏或二奶奶柏氏陪著給老太太問了安,便出來(lái)偏廳由二太太陳氏和三太太文氏作陪,等著開席。
　　
　　家世貴重又與宋家交好或沾親帶故的人家自是來(lái)的遲些,如此既能彰顯自家地位，又能讓那些門第低的人多些自在。
　　
　　再就是與宋家有些微來(lái)往卻并無(wú)交情的顯貴宗親,如各處王府郡王府，這樣的人家主人家是不會(huì)親來(lái)的，只送些禮物全了禮數(shù)即可。
　　
　　當(dāng)然也有例外，如肅王府。他家與宋府平日里就往來(lái)從密,日后又將是兒女親家。因此,肅王府的老太妃早早就坐車來(lái)了。不止她來(lái),還帶著肅王妃和家里的小輩一起。
　　
　　一得了消息，老太太就領(lǐng)著姑太太宋毓琴,還有謝意爾和季縈出去相迎。至于其她姑娘，早先就出去幫著大太太她們待客去了。
　　
　　剛到薈芳園門口，就見一大群穿金著錦的女人擁著一個(gè)體態(tài)豐潤(rùn)的老婦人和一個(gè)年輕的婦人迎面走來(lái)。
　　
　　季縈只匆匆看了一眼,認(rèn)出最前面的這位是肅王府上的老太妃,她旁邊的婦人雖沒見過(guò),但瞧她扶著老太妃親昵的舉動(dòng),應(yīng)該就是如今的肅王妃了。
　　
　　老太太品級(jí)比肅王太妃和王妃都低，自該行禮，只是剛一動(dòng)作肅王妃就主動(dòng)避過(guò)，又被跟前的肅王太妃扶住，笑道：“咱們之間哪里還要這些虛禮。再有她們小輩，可當(dāng)不得你如此?！?br/>　　
　　老太太就笑著回挽了太妃的手，看向她身后。
　　
　　太妃順勢(shì)介紹道：“這便是茂兒媳婦兒?！?br/>　　
　　老太太客氣又不失親厚的稱呼了一句“肅王妃”。
　　
　　太妃又指著肅王妃身后的一個(gè)十三四歲著藕合色繡紅色牡丹花卉褙子的姑娘道：“這便是我那不成器的孫女兒。”
　　
　　老太太含笑打量了一眼，道：“真是個(gè)端莊淑麗的好孩子，太妃真是好福氣。”
　　
　　太妃就意有所指的笑道：“你不是也一樣?！比缓缶涂粗咸砗笏呜骨俚溃骸斑@是阿琴吧，自你嫁去了江南可好些年沒見了。不過(guò)瞧你的氣色，可見日子過(guò)得順心。這下你母親可能放心了。”她是知道老太太這些年心里的記掛的。
　　
　　宋毓琴聞言，有些受寵若驚的福了一禮，道：“見過(guò)太妃，您老安好！?！庇?jǐn)y了謝意爾道：“這是我的小女兒?！?br/>　　
　　太妃眼里就露出些驚艷，“這么個(gè)漂亮的小姑娘。”然后笑著與老太太道：“這可真是將咱們家的孩子都比下去了。”
　　
　　謝意爾面上就有些羞澀，輕聲道：“意爾見過(guò)太妃?！?br/>　　
　　太妃笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，然后目光就落在了老太太身側(cè)的季縈身上，眼中的笑意深了深。
　　
　　季縈落落大方的上前行禮，“季縈給太妃請(qǐng)安。”聲音清悅，宛如鶯啼。
　　
　　太妃就笑瞇瞇的道：“好孩子，快起來(lái)?！庇掷怂氖执蛄苛税肷?，“果真是女大十八變。小時(shí)候那個(gè)胖嘟嘟的小丫頭如今都長(zhǎng)的亭亭玉立了?！?br/>　　
　　季縈抿唇一笑，道：“您過(guò)獎(jiǎng)了?！?br/>　　
　　太妃見她儀態(tài)端莊，一顰一動(dòng)都透著一股清雅的氣質(zhì)，心里越發(fā)喜愛。只覺自己果真沒看錯(cuò)人。
　　
　　她一手拉著季縈，與老太太進(jìn)了花廳。大家分主次坐下后，又特意招手讓季縈坐到她身邊。
　　
　　肅王妃蘇氏坐在婆婆身后，瞧著季縈雖姿容清麗但臉上稚氣未脫，這還是個(gè)孩子呢。
　　
　　她心里就有些糾結(jié)，一面是早就打算好要在世子妃未進(jìn)門前就壓制住她的氣焰，好叫她知道自己這個(gè)婆婆的威嚴(yán)。一面又怕因小失大，這宋家六姑娘年紀(jì)太小，即便將來(lái)進(jìn)了門也成不了什么氣候。更何況，婆婆如今又這樣喜歡她，若是自己針對(duì)她被發(fā)現(xiàn)，怕是不會(huì)饒了自己。
　　
　　季縈此時(shí)絲毫不知旁人對(duì)自己的思量，只一心陪著太妃說(shuō)話。
　　
　　她在父親任上長(zhǎng)了四五年，那是西北邊境，條件艱苦，太妃說(shuō)起難免有些心疼。她卻毫不在意，只說(shuō)自己在西北時(shí)遇到的與京里截然不同的人情世故，還有平日里與哥哥們?cè)谝黄鹜骠[的有趣日常。
　　
　　她語(yǔ)氣真誠(chéng)，笑容明亮，偶爾還夾雜著一絲對(duì)西北生活的不舍。
　　
　　這樣不卑不吭又豁達(dá)的姿態(tài)讓老太妃越發(fā)滿意，她不由與老太太相視一眼。心里想著到底是宋家教女有方。