漢塞爾第二天起了個(gè)大早，精心洗漱打扮一番，與家人一起享用了早餐之后就趕往王都情報(bào)部門(mén)對(duì)外公開(kāi)的辦公地點(diǎn)，他出示了自己的身份證明，進(jìn)入到里面找到自己直屬上司的辦公室。
　　他輕輕地敲了敲門(mén)，待里面?zhèn)鱽?lái)一聲“請(qǐng)進(jìn)”后推門(mén)而入，向那個(gè)幾個(gè)月前給自己頒發(fā)委任狀的情報(bào)官員打招呼：“艾登子爵，好久不見(jiàn)了?！?br/>　　正埋首于一堆文件中的官員抬起頭來(lái)瞪了漢塞爾良久，末了問(wèn)道：“你是……？”顯然，他對(duì)于只有過(guò)一面之緣的下屬有點(diǎn)想不起來(lái)了。
　　漢塞爾心里一陣氣惱，但他絲毫沒(méi)有表露出來(lái)，微笑著自我介紹：“漢塞爾·阿博特男爵，幾個(gè)月前在高地的軍營(yíng)里從您手中接過(guò)委任狀，前往阿爾達(dá)擔(dān)任王室專(zhuān)員一職?！?br/>　　艾登子爵使勁攪動(dòng)大腦，總算恢復(fù)了一點(diǎn)兒印象。
　　“??！是漢塞爾?！弊泳粝壬z毫沒(méi)有尷尬之意，當(dāng)初撥到他那里的基本都是默林伯爵挑剩下沒(méi)地方安排的人，反正來(lái)往通信有專(zhuān)門(mén)的聯(lián)絡(luò)員負(fù)責(zé)傳遞，這些小人物費(fèi)心記住他們的樣子有什么用。
　　他記得眼前這個(gè)家伙被他隨手打發(fā)到西北海灣那個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方了，“那么，你為什么回到王都了呢？”艾登子爵擺出了一副嚴(yán)肅的表情，這小子不會(huì)是受不了西北地區(qū)的艱苦，擅離職守了回來(lái)享福了吧？哎呀呀，現(xiàn)在的年輕人，是得好好地教育教育了。
　　“嗯哼！”漢塞爾清了清嗓子，掏出一卷紙，放在艾登子爵的桌子上，“大人請(qǐng)過(guò)目?！?br/>　　艾登子爵好奇地展開(kāi)那卷紙，竟然是一張糧食交接證明，聯(lián)想到不久前王室給他們的指示，他馬上明白了過(guò)來(lái)。
　　“這么說(shuō)？你已經(jīng)從當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主那里搞到糧食了？”
　　漢塞爾挺起胸膛說(shuō)道：“是的，大人！雖然數(shù)量不多，但這僅僅是第一批，阿爾達(dá)的領(lǐng)主保羅·格萊曼伯爵向我承諾后續(xù)會(huì)送過(guò)更多的糧食過(guò)來(lái)，而且是免費(fèi)的，不需要我們花一個(gè)銅板?！?br/>　　艾登子爵滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好啊，如今這個(gè)年代，如此忠于國(guó)王陛下的地方領(lǐng)主可不多了。我知道了，你先回去吧?！闭f(shuō)完之后就將交接證明隨手放在一邊，繼續(xù)埋首于桌上的公文之中。
　　一會(huì)兒之后，他還是沒(méi)有聽(tīng)到房門(mén)開(kāi)關(guān)的聲音，于是奇怪地抬起頭，發(fā)現(xiàn)漢塞爾還站在那里，似乎在等待著什么。
　　“嗯？阿博特男爵，你還在這兒干什么？”
　　漢塞爾略顯失望地掏出兩封信放在桌子上說(shuō)道：“還有一件事情需要麻煩您，這里一封是阿爾達(dá)領(lǐng)主格萊曼伯爵寫(xiě)給國(guó)王陛下的信件，一封是我給國(guó)王陛下寫(xiě)的信件，里面有關(guān)于西北地區(qū)的幾點(diǎn)建議，請(qǐng)您為我送到王宮里面?！?br/>　　艾登子爵看了一眼桌子上的信件，說(shuō)道：“好吧，不過(guò)國(guó)王陛下日理萬(wàn)機(jī)，我可不確定他老人家能否抽出時(shí)間來(lái)看你們的信。漢塞爾，如果沒(méi)什么重要的事情的話，你就快點(diǎn)回西北海灣吧，繼續(xù)履行你身為王室專(zhuān)員的職責(zé)，我這里很忙的?！?br/>　　“謹(jǐn)遵您的命令，子爵大人。”
　　漢塞爾轉(zhuǎn)身離開(kāi)辦公室并關(guān)上門(mén)，在走廊里走了幾步后，他停下來(lái)，猶豫是否要再進(jìn)去一趟，但最終還是搖搖頭離開(kāi)了這幢建筑。
　　……
　　在辦完公事后，漢塞爾雇了一輛馬車(chē)朝王立晶耀學(xué)院的方向駛?cè)ィs莫一刻鐘后，馬車(chē)停在一家酒館前。
　　漢塞爾跳下馬車(chē)，給了車(chē)夫幾個(gè)硬幣，整整衣服走進(jìn)了酒館。他四處看了看，在角落處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影，便走到吧臺(tái)前面說(shuō)道：“一杯朗姆酒?！?br/>　　酒館老板瞪著他不動(dòng)，就在漢塞爾有點(diǎn)不耐煩的時(shí)候，老板說(shuō)話了：“客人，請(qǐng)出示您的身份證明和票據(jù)?！?br/>　　“什么意思？喝杯酒還得身份證明和票據(jù)？”漢塞爾懵了，難道倉(cāng)庫(kù)被燒了后，王都的戒備度都這么高了嗎？
　　一個(gè)聲音從背后傳來(lái)：“老板，我的朋友剛從外地回來(lái)，不知道最近頒發(fā)的禁酒令，給他來(lái)一杯蘋(píng)果汁?！?br/>　　漢塞爾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，是那個(gè)坐在角落里的熟人，他張開(kāi)雙臂熱情地說(shuō)道：“伯納，真是好久不見(jiàn)了?。　?br/>　　漢塞爾的老同學(xué)——伯納·弗朗西斯男爵，也張開(kāi)雙臂并擁抱了他，“是啊，這幾個(gè)月來(lái)我都不知道你去哪了，今天早上托曼過(guò)來(lái)傳信我才知道你到西北去當(dāng)王室專(zhuān)員了。”
　　兩人走到角落處的那張桌子坐下來(lái)，漢塞爾奇怪地問(wèn)道：“你剛才說(shuō)的禁酒令是怎么回事？”
　　伯納擺擺手：“別提了，最近不是鬧糧荒嗎？國(guó)王陛下就下了一道命令，嚴(yán)格限制各類(lèi)酒的釀造，貴族每天只能喝半升酒，平民一周才能喝一升酒，而且不準(zhǔn)再宴會(huì)和公開(kāi)場(chǎng)合喝。我警告你啊，可千萬(wàn)不要犯禁，這次可不是鬧著玩的，已經(jīng)有好幾個(gè)倒霉蛋兒被逮住重罰了?！?br/>