由于張獻忠對襄陽的包圍，湖廣總督王家禎、總兵秦翼明集中湖廣所有兵馬，分兵阻隔張獻忠的幾路義軍，這樣，在麻城的高峻山反倒悠閑起來。
襄陽戰(zhàn)事正酣，高峻山?jīng)Q定出兵支援張獻忠。
這天，他在麻城縣衙召集軍師們開會。
高峻山道：“今湖廣形勢一片大好，我各路義軍云集于此，張獻忠已經(jīng)對湖廣重鎮(zhèn)襄陽展開了攻勢。我們不能袖手旁觀，要給襄陽之戰(zhàn)添一把火，是馳援張獻忠還是另辟戰(zhàn)場，諸位可以各抒己見，暢所欲言?！?br/> 田文居首先站起來：“據(jù)探馬來報，羅汝才、劉國能的七八萬人馬，被襄陽總兵秦翼明阻隔在漢江對岸，我認為，我們利用騎兵的優(yōu)勢，對秦翼明進行突然襲擊，協(xié)助羅汝才、劉國能過漢江，是為上策?！?br/> 劉鴻儒發(fā)表不同的建議：“曹操為人狡詐多謀，定有渡江妙計，無須我們參與。要想在襄陽之戰(zhàn)添把火很容易，我們可以攻打應(yīng)城，給王家禎、秦翼明制造麻煩?！?br/> 百里沙和李信都贊同劉鴻儒的建議，去應(yīng)城雖然騎兵都要走三天，但是一路人煙稀少，更沒有官軍布防，便于隱蔽行蹤，有利于突然襲擊。
高峻山采納了攻打應(yīng)城的方案。
高峻山命令曹文詔的第二旅作為先鋒，劉鴻儒為軍師，提前一天開拔。第二日，全軍整隊告別麻城，在城外相送十里的是麻城十幾家書院的學子，有些學子甚至跟著隊伍不回去了。
紅軍友接管的一支義軍也有三千多人，高峻山正式任命這支隊伍為第五旅，因為旅一級的將領(lǐng)有限，所以高峻山還是啟用了紅軍友和馬進忠，雖然第五旅只有區(qū)區(qū)三千多人，而且老弱居多，紅軍友和馬進忠還是高高興興地走馬上任了。
周文江去探望過梅之煥，梅之煥借口年歲大了，身體不好，只想過隱居的生活。后來，朱由檢追敘他的功勞，萌封他的長子，過了一年，他就病逝了。
高峻山的隊伍過了涢水，便派紅軍友、馬進忠分別去攻打應(yīng)城的西門和南門，高峻山告訴他們，這次只是佯攻，無須用命。
應(yīng)城縣令張紹登得到賊寇來犯應(yīng)城的稟報，急忙組織官兵上城防守，并動員全城百姓助防。
忙碌了一天的張紹登疲憊的地回到府中，他的獨生女張子婷一邊替他斟茶倒水，一邊問：“爹爹，你有沒有見到過賊寇，賊寇都長得什么樣子的？”
張紹登嘆口氣：“爹很快就會見到了，因為他們已經(jīng)渡過了涢水，正在向我麻城而來?！?br/> 這時張紹登的夫人走了過來，她拉起女兒的手道：“你爹剛回來，已經(jīng)很辛苦了，你別再打擾他，讓你爹好好的休息一下，等一下就可以開飯了。乖女兒，你先去花園呆一會，吃飯的時候你想問什么，盡管去問你爹?！?br/> 張子婷聽話地自己獨自去了花園賞花。
張紹登的夫人低聲對張紹登道：“聽說賊寇里面有個叫曹操的，見到年輕貌美的女子就要納為小妾，他所納的小妾已經(jīng)有好幾百了，到現(xiàn)在還不滿足，還在不斷地尋花撲碟?！?br/> 張紹登安慰夫人道：“放心吧！我會看好我們的女兒的，不會讓她有事?！?br/> “你說得輕巧，”張夫人不安道，“萬一城破，我看你怎樣保護我們的女兒?！?br/> 張紹登道：“婦人之見，應(yīng)城不是誰說要攻破就能攻破的，有我張紹登在，我一定……”
張夫人一撇嘴，道：“你就別說大話了，你還是為我們的后路早做打算的為好?！?br/> 張紹登賭氣道：“大不了我與應(yīng)城共存亡?！?br/> 張夫人輕蔑地說道：“你與應(yīng)城共存亡？就把忍心我們母女倆也一起搭上？”
“這，你要我如何是好？”
“總之，你不能把我們母女倆落在強盜的手里！”張夫人丟下一句話，就走進了廚房。
第二天，張紹登得到報告，說是賊寇來攻城了，他急忙登上南城門，指揮守城部隊抵抗來敵。
守備龔元祥前來稟報：“張大人，賊寇的攻勢不是很盛，看他們的來勢，根本不可能攻破我守的堅城，你放心地回去睡安心覺吧！”
張紹登還是不放心，探頭在女墻邊向外觀望了一陣，見到這伙賊寇衣衫不整，老弱居多，心里多少放心了一些，囑咐了龔元祥幾句，便打道回府。
龔元祥立功心切，他見城外的賊寇光打雷不下雨，認為是他們膽怯，于是組織一千精兵，沖出城去與賊寇挑戰(zhàn)。這些賊寇見官軍殺出城來，丟下輜重四處逃散，龔元祥得意忘形，在賊寇的后面謾罵道：“兔崽子，有膽量就過來跟老子真刀真槍干一場，別他媽見了老子就嚇得亂跑！”
千多兵卒也跟著起哄，嘲笑逃跑者。
一連三天，賊寇都是一追擊潰，就在第四天的頭上，城門四周突然出現(xiàn)了大量的賊寇，無數(shù)的云梯架上了城墻，賊寇分東西北三個方向猛攻，守城官軍亂作一團，有人慌忙跑去向守備龔元祥報告，龔元祥正在睡懶覺，他聽到報告，伸了伸懶腰，道：“什么賊寇如此大膽，待我龔謀前去取其性命。”