“對(duì)不起，請(qǐng)給我這個(gè)，這個(gè)……還有那個(gè)。啊，謝謝，請(qǐng)問(wèn)多少錢(qián)？”城市的市集中，紅發(fā)少年用他那雙大大的清純碧眼，極其溫和無(wú)辜地望著和他進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)的店主大嬸?！岸算y幣五十銅幣？啊，對(duì)不起，我身上錢(qián)帶得不多……”從每樣貨物中拈出一點(diǎn)點(diǎn)放回?cái)傊校倌瓴簧岬臉幼幼屓撕蒙奶??！斑@些退回給你，剩下的算我十二個(gè)銀幣好不好？……不行?。繉?duì)不起，我只能再加兩個(gè)銀幣了，不然回去會(huì)被罵……”謙和有禮，懂事乖巧的清秀少年，不斷刺激著店主大嬸的母性本能。沒(méi)過(guò)多久，他就以店主出價(jià)的一半價(jià)格抱回了比原先挑選的還多的貨品。提著這一大堆補(bǔ)給品，少年走進(jìn)一家小旅館中。剛踏入其中一間客房中，他就被一片壓低了嗓門(mén)的感嘆聲淹沒(méi)?！安焕⑹前Ｏ牧?！上次我花十四枚銀幣，只買(mǎi)到了不到這一半的東西??！”“真是厲害??！這一路多虧有你，不然我們大概早餓成干尸了！”擠在房間里的十幾個(gè)無(wú)論個(gè)頭還是氣質(zhì)都與埃夏落差甚大的粗漢擁到他身側(cè)，這個(gè)拍肩那個(gè)摸頭地對(duì)他大加贊賞，神態(tài)又是親昵又是敬服。這副畫(huà)面誠(chéng)然相當(dāng)怪異，不過(guò)這些人卻都是語(yǔ)出真誠(chéng)。那一日山賊們從領(lǐng)主軍的包圍中逃出后，在一個(gè)僻靜山谷稍事整頓，近三百人便按計(jì)劃分做了二十多組，打算分頭前往洛桑城會(huì)合。然而正當(dāng)山賊們感傷地道別，準(zhǔn)備揮淚踏上各自旅程之時(shí)，一個(gè)一直被大家所忽略，卻又足可致命的問(wèn)題浮現(xiàn)了出來(lái)——錢(qián)·不·夠。這些山賊落草時(shí)日不長(zhǎng)，所搶的財(cái)物本已有限，平日又分了不少給附近一帶的貧民，扣除自身花用后便已是所剩無(wú)幾。將他們所有的錢(qián)集中后再均分至各個(gè)小組，計(jì)算出的數(shù)字實(shí)在令人沮喪。雖然艾里大哥說(shuō)過(guò)到了聚集的基地后吃穿皆有著落，不用再花費(fèi)什么，但是眼下這點(diǎn)錢(qián)根本就連路費(fèi)也不夠！如果大家邊打工掙錢(qián)邊前往洛桑，那得何年何月人才會(huì)到齊??？這些山賊都是窮苦出身，有錢(qián)走遍天下，沒(méi)錢(qián)寸步難行的道理自然清楚得很。眾人面面相覷，不知如何是好。原本期待全新生活的高昂情緒一下子低落下來(lái)。“別這么快就喪氣。沮喪也沒(méi)用，還是冷靜下來(lái)想想有什么解決辦法吧。”這時(shí)卻是跟在艾里后面一直不大起眼的埃夏說(shuō)話(huà)了?！皠偛拍銈兊乃惴ㄒ膊淮髮?duì)。不同路線(xiàn)的小組花費(fèi)的路費(fèi)不一樣，這樣平攤并不合理。我們先按各組的具體路途情況來(lái)重新算一算吧?！甭?tīng)他說(shuō)的有理，山賊們略為振奮起來(lái)。然而他們隨即發(fā)現(xiàn)短途的小組可以省錢(qián)，相應(yīng)地路途遠(yuǎn)的小組就要多花錢(qián)，算來(lái)算去錢(qián)依舊是不夠。埃夏略一沉吟，又道：“我算算現(xiàn)有的金額能滿(mǎn)足多少組的需要，再看看有沒(méi)有補(bǔ)救的辦法好了?！本趩实谋娙擞袣鉀](méi)力地看他蹲著用石塊在地上劃劃寫(xiě)寫(xiě)，死馬當(dāng)活馬醫(yī)地任他去算。紀(jì)貝姆一開(kāi)始時(shí)似要說(shuō)些什么，見(jiàn)埃夏站出來(lái)說(shuō)話(huà)便收了回去，安靜地旁觀(guān)事情發(fā)展。埃夏計(jì)算了一陣，再怎么儉省，仍是有六支小組沒(méi)有錢(qián)可用。過(guò)去曾在小飯館中工作的他深知開(kāi)源節(jié)流的道理，現(xiàn)在“節(jié)流”算是節(jié)得不能再節(jié)了，便該向“開(kāi)源”著手了。他起身向大家道：“現(xiàn)在我們手頭上還有從領(lǐng)主那兒奪來(lái)的幾十匹戰(zhàn)馬，應(yīng)該都是好馬，可以換到不少錢(qián)?！薄翱墒菓?zhàn)馬上都有領(lǐng)主的烙印，會(huì)被領(lǐng)主的手下發(fā)現(xiàn)的！”“我知道?！卑Ｏ膹娜莸溃骸昂迷谶@里是格林坦恩的邊境，往東是圣愛(ài)希恩特，向北是霍法爾王國(guó)。這一陣凱曼的魔族部隊(duì)不時(shí)騷擾這兩國(guó)，戰(zhàn)馬行情緊俏。我們可以把戰(zhàn)馬帶到鄰近的邊境城市。就算明市不能賣(mài)，我們也可以通過(guò)黑市賣(mài)。價(jià)錢(qián)雖然會(huì)被壓低一些，但總能換到不少錢(qián)。啊，對(duì)了，那些受傷比較重的馬干脆私下賣(mài)給肉攤好了?！奔o(jì)貝姆也終于出聲道：“埃夏說(shuō)的不錯(cuò)。大家別呆愣著浪費(fèi)時(shí)間了，分頭行動(dòng)吧！”聽(tīng)到這里，山賊們又看到了些許希望，重新抖擻起精神。分擔(dān)了任務(wù)的人們分頭開(kāi)始行動(dòng)，其他人則躲藏在這隱秘山谷中等待買(mǎi)馬的伙伴回來(lái)。事情進(jìn)行得還算順利。第二天下午，賣(mài)馬的人們陸續(xù)帶著賣(mài)馬的錢(qián)回到了山谷與大家會(huì)合。其中以埃夏那一撥人賣(mài)到的價(jià)格最高，這自然得益于他過(guò)去在飯館工作時(shí)磨煉出的殺價(jià)能力。過(guò)去飯館的采購(gòu)可全都是仰賴(lài)埃夏呢，賤買(mǎi)貴賣(mài)的功夫自是練得爐火純青。不過(guò)他們將獲得的錢(qián)再三計(jì)算，仍是補(bǔ)不齊不足的差額，還有兩組路費(fèi)不夠。紀(jì)貝姆沉吟道：“我開(kāi)過(guò)算命攤，一路靠這個(gè)應(yīng)該可以有不少收入。身上還帶了些藥草，如果遇上機(jī)會(huì)也可行醫(yī)掙錢(qián)補(bǔ)貼。我想我那一組的旅費(fèi)可以不用顧慮太多?！痹诎才畔葳鍖?duì)付領(lǐng)主軍時(shí)，山賊們見(jiàn)識(shí)過(guò)他身上的諸多寶貝，自然沒(méi)有異議。埃夏舒了口氣笑道：“那么只剩下一組了。賣(mài)馬還有剩下一些錢(qián)，我一路上再想些辦法，應(yīng)該能撐得到洛桑的?！敝链素?cái)務(wù)問(wèn)題基本宣告解決，山賊們終于可以繼續(xù)昨日進(jìn)行到一半的感傷惜別，揮淚踏上各自旅程。與埃夏同組的注定要經(jīng)受貧窮的磨礪，所以山賊中最能吃苦耐勞的十幾人自發(fā)地站出來(lái)和他結(jié)為一組。順帶一說(shuō)，能忍人之不能忍，以非凡之毅力和生命力帶回艾里等人的班內(nèi)特和基爾夫，當(dāng)然也在其中。一開(kāi)始趕路時(shí)山賊們清點(diǎn)過(guò)手頭擁有的錢(qián)幣，都做好了沿街乞討的最壞打算，卻沒(méi)曾想這趟旅途居然走得并不算艱難。埃夏大展其當(dāng)家理財(cái)?shù)氖侄?，做出滴水不漏的家?jì)收支計(jì)劃，一方面用其出神入化的殺價(jià)功夫?qū)⒅С鼋档阶畹?，另一方面充分開(kāi)發(fā)同伴的人力資源，抓住機(jī)會(huì)安排他們打短工，在將對(duì)路程的延誤降到最小的同時(shí)，賺取最多的酬勞以應(yīng)付旅費(fèi)支出。每到一個(gè)繁榮些的城市，他便馬不停蹄地直奔城中的征聘市場(chǎng)或是向消息靈通的下層人物那里打聽(tīng)到比較好的短期工作機(jī)會(huì)，然后立刻安排能夠勝任的同伴開(kāi)工掙錢(qián)。沒(méi)事做的人便趁這段時(shí)間稍事休息儲(chǔ)備體力，因?yàn)橄乱粋€(gè)城市的打工就可能輪到他們頭上了。趕路、休息、打工三步曲在埃夏精確的安排協(xié)調(diào)下，隊(duì)伍以極小的花費(fèi)向洛桑城行進(jìn)著，隊(duì)員們的體力也沒(méi)有太大的損耗。甚至有一段時(shí)間，他們行經(jīng)的路線(xiàn)上城市比較密集，甚至出現(xiàn)了越旅行錢(qián)越多的良性循環(huán)……相對(duì)光芒萬(wàn)丈的艾里、魔法夸張的蘿紗、行跡詭譎的琉夜和憨厚勇猛的德魯馬，只是默默為大家做家務(wù)的埃夏一直不大起眼。山賊們一開(kāi)始只把他當(dāng)作艾里大哥的小跟班而已。而經(jīng)過(guò)這趟旅行，他們見(jiàn)識(shí)到這十多歲的文靜少年竟然有如此的當(dāng)家理財(cái)手段，對(duì)他越來(lái)越佩服得五體投地。而對(duì)于同伴們的驚嘆，埃夏一直只是回以平淡的微笑，說(shuō)是：“相比照顧破壞力大又容易出狀況的艾里他們不致餓肚子，這不過(guò)是小菜一碟?！彪m然旅伴們對(duì)自己敬佩有加，埃夏卻并不覺(jué)得有什么值得自豪的。艾里蘿紗那樣的強(qiáng)，才是真正會(huì)被人們需要和尊敬的強(qiáng)。自己的這些本事只能算是“窮人的特技”，再怎么厲害，自己也一樣只能算是個(gè)擅長(zhǎng)精打細(xì)算過(guò)日子的普通人而已。只不過(guò)是因?yàn)楝F(xiàn)在情況特殊，大家一時(shí)比較需要的話(huà)，也不會(huì)引起什么注意。山賊的經(jīng)歷相似，多數(shù)原先是在各自村子里過(guò)著安分生活的貧民，后來(lái)為貧困和稅吏所逼不得不上山落草為寇，活動(dòng)范圍也始終未出山寨附近的深山荒嶺，都可算是土生土長(zhǎng)的鄉(xiāng)下漢子。這次旅行經(jīng)過(guò)眾多國(guó)家，所見(jiàn)民俗風(fēng)物差異甚大，都市的繁華風(fēng)流令沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少世面的他們大開(kāi)眼界，打工就算再辛苦，疲勞也被新鮮感抵消大半，每日都是樂(lè)呵呵的。埃夏昔日隨艾里他們離開(kāi)凱曼東行時(shí)已走過(guò)相近的路線(xiàn)，自然不象他的旅伴一般對(duì)什么事都充滿(mǎn)興趣，不過(guò)正因?yàn)橹浪?jīng)之地過(guò)去的樣子，他對(duì)這次的所見(jiàn)所聞自有另一番感受。他們所經(jīng)過(guò)的國(guó)家與埃夏上次所見(jiàn)相比，或多或少都有些變化。它們同屬神圣聯(lián)盟的成員國(guó)，沒(méi)有一個(gè)能免受凱曼發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)影響。就算是沒(méi)有直接收到戰(zhàn)火侵襲的國(guó)家，經(jīng)濟(jì)政局乃至民心等方方面面也會(huì)受到間接的影響。而為了對(duì)抗凱曼，或是趁機(jī)消滅宿敵，或是借勢(shì)奪權(quán)等種種原因，越是鄰近凱曼的國(guó)家其變化就越加劇烈。一些戰(zhàn)略要地原屬某個(gè)弱國(guó)，便有強(qiáng)國(guó)為了在日后對(duì)抗凱曼時(shí)能占據(jù)比較有利的條件而發(fā)兵侵占，甚至有數(shù)個(gè)國(guó)家為了這塊要地而相互爭(zhēng)斗不息。一些國(guó)家埃夏上次來(lái)時(shí)尚是某王執(zhí)政，相隔半年后再來(lái)可能就成了王后、外戚、某重臣當(dāng)權(quán)，甚至也有干脆就被鄰國(guó)吞并了的。在埃夏看來(lái)，雖說(shuō)是不關(guān)己事，不免還是會(huì)有些惶惶不安的感受。沿路打工還是稍為拖慢了行程。費(fèi)了月余時(shí)間，埃夏一行終于接近了這次旅途的終點(diǎn)。進(jìn)了這個(gè)城，埃夏讓山賊們?cè)诼灭^休息，自己出去采購(gòu)補(bǔ)給品順便打探消息。他回到旅館后，便發(fā)生了前面敘及的那一幕。對(duì)于旅伴們的夸贊，埃夏只是靜靜微笑，等房間安寧下來(lái)后便開(kāi)始向他們講述打聽(tīng)到的消息。“我在外面打聽(tīng)到一個(gè)好消息，一個(gè)壞消息。好消息是這個(gè)城已經(jīng)離洛桑很近了。加緊些趕路的話(huà)，四天就可以到洛桑！”房中頓時(shí)響起一片低低的歡呼聲。持續(xù)月余的旅程終于要安然結(jié)束，很快就可以和艾里大哥還有其他伙伴們相聚，這讓大家都有說(shuō)不出的喜悅和解脫感。以往曾有接連失敗的慘痛經(jīng)歷的班內(nèi)特，現(xiàn)在卻對(duì)一切狀況都不敢高興得太早。害怕埃夏還沒(méi)說(shuō)的壞消息會(huì)不會(huì)令大家的歡喜瞬間落空，他緊張地追問(wèn)道：“那壞消息是什么？”“其實(shí)也沒(méi)什么啦！一路上的兵荒馬亂我們?cè)缇鸵?jiàn)慣了，洛桑情況也差不多，不過(guò)更亂一些而已?，F(xiàn)在駐守洛桑的巴蘭軍隊(duì)發(fā)生叛亂，雙方正在城中交戰(zhàn)?！币?jiàn)山賊們歡喜的笑容都僵了下來(lái)，埃夏忙以溫和笑容安撫?！安贿^(guò)也別不用把情況想象得太壞。我聽(tīng)說(shuō)洛桑一帶本來(lái)就是各國(guó)爭(zhēng)搶的目標(biāo)，打仗是常有的事。就算天天打仗，一樣得種地吃飯，居民都習(xí)以為常了，城市也沒(méi)有封閉。我想，只要我們進(jìn)城后安分地等大家的聯(lián)系，不主動(dòng)鬧事，應(yīng)該也不會(huì)怎樣的。”經(jīng)過(guò)這些日子，山賊們對(duì)埃夏的信賴(lài)日漸上升。聽(tīng)他這么說(shuō)，眾人都安心許多。四日后，他們終于抵達(dá)洛桑城。局勢(shì)看來(lái)果然如埃夏所說(shuō)的一般。在入城時(shí)，他們并沒(méi)有遭到什么阻攔……或者應(yīng)該說(shuō)，這座城壓根就處于無(wú)序狀態(tài)，出入城全沒(méi)有盤(pán)查。走在街上，往來(lái)的城民神色并沒(méi)有多少山賊們想象中的恐懼或混亂，反而多為一種由麻木而生的平淡。擺攤的依舊擺攤，開(kāi)店的照常開(kāi)店，除了街上往來(lái)的行人略少一些外，和他們路上所經(jīng)過(guò)的一般城市并沒(méi)有多少區(qū)別。當(dāng)危險(xiǎn)頻繁到成為日常生活的一部分，卻又無(wú)法回避的時(shí)候，人類(lèi)往往會(huì)發(fā)揮其良好的適應(yīng)性，反而將之視為尋常，以平和的心態(tài)來(lái)看待。初來(lái)乍到的山賊們一時(shí)自然不可能體會(huì)到這一點(diǎn)，見(jiàn)城市中一派“安寧”模樣，不由暗暗疑惑埃夏聽(tīng)到的消息確實(shí)嗎？這里真的是在打仗？不過(guò)，洛桑城很快便以事實(shí)回答了他們。他們正走在路上，忽聽(tīng)前頭十字路口向右的那條街上傳來(lái)乒乒乓乓的金鐵交鳴聲。班內(nèi)特正向身旁同伴笑道：“這里的鐵匠師傅還真有干勁！”，便聽(tīng)見(jiàn)那熱鬧的鳴鐵之聲中還夾雜著許多人打斗的嘶吼和死傷者的慘呼。是在打仗！而山賊們還未及有所反應(yīng)，便見(jiàn)這條街上放眼所及之處的人們，不論是懨懨打著瞌睡的賣(mài)手工藝品的阿伯，還是正在和顧客討價(jià)還價(jià)的菜攤少女，都在瞬間變得生龍活虎一般，以令人瞠目結(jié)舌的俐洛動(dòng)作飛快收拾起東西，萬(wàn)馬奔騰般四下跑回各自家中。等到山賊們回過(guò)神，便只見(jiàn)家家閉戶(hù)關(guān)窗，砰砰啪啪又是一陣響后，整條街上除了他們自己已經(jīng)再看不到半個(gè)人影。再回頭看看片刻前還挺熱鬧的市集，又哪里像是人們匆忙逃離后的現(xiàn)場(chǎng)？連片菜葉肉屑都沒(méi)剩下，收拾得煞是干凈。看來(lái)城中的平民久經(jīng)陣仗，已經(jīng)是訓(xùn)練有素了。山賊們面面相覷，被埃夏一提醒才醒悟過(guò)來(lái)，見(jiàn)旁邊一家旅店門(mén)還沒(méi)關(guān)嚴(yán)實(shí)，忙擠進(jìn)去避難。不多時(shí)，戰(zhàn)斗便蔓延到了他們這條街上。好在戰(zhàn)斗雙方專(zhuān)注于街巷中的相互廝殺，沒(méi)怎么破壞街邊的民居。躲在店中的人們七手八腳地將所有笨重家什都搬來(lái)抵住了門(mén)板，大家躲在柜臺(tái)后聽(tīng)著外頭響動(dòng)不住口地求天神保佑。平時(shí)再怎么從容，戰(zhàn)火燒到自家門(mén)前時(shí)還是會(huì)擔(dān)心害怕的。