歐西斯領(lǐng)主麾下的軍隊(duì)并不知道他們所搜尋的山賊將在今天有所異動(dòng)。對(duì)他們來說，今天依舊是個(gè)不得不忍受著日曬蟲咬，搜尋一小撮毛賊的討厭日子。以壓倒性的兵力去打小毛賊，偶爾打打這種必勝的戰(zhàn)增添刺激，他們是不反對(duì)啦，不過搜山了幾天下來仍是連對(duì)方的影子都沒發(fā)現(xiàn)，不免讓人覺得氣悶。不少無聊的士兵在搜山途中玩起了打獵的游戲，他們的長官對(duì)此都是睜一只眼閉一只眼，甚至也參與其中。反正領(lǐng)主也不在場(chǎng)，而龜縮在山里的那一點(diǎn)點(diǎn)山賊也不可能動(dòng)得了他們。最先發(fā)現(xiàn)可疑人影的，就是一個(gè)追趕路上驚動(dòng)的兔子而跑入林中的士兵。原本他還沒察覺，是對(duì)方發(fā)現(xiàn)他后立刻驚慌失措地轉(zhuǎn)身逃走，弄出些聲響才讓這士兵注意到。他立刻意識(shí)到這定是領(lǐng)主要找的山賊，便急忙一邊大聲召喚同伴，一邊追了過去。很快，帶領(lǐng)這支隊(duì)伍的隊(duì)長采取了和這士兵相似的行動(dòng)，發(fā)信號(hào)召集其他兩支搜山部隊(duì)來這里后，便先行率隊(duì)追趕那山賊。一來是不想貽誤找到山賊據(jù)點(diǎn)的機(jī)會(huì)；二來，立功爭寵的機(jī)會(huì)就在眼前，傻瓜才愿意和別人分享！當(dāng)然要抓緊時(shí)機(jī)多做表現(xiàn)才是。前頭奔逃的山賊看來已經(jīng)慌了神了，慌不擇路地直往深山里鉆。追了一陣，那山賊迎面又遇上兩個(gè)青年，那兩個(gè)青年一見后頭的追兵便臉色大變，手中兵器嚇得掉在了地上，也顧不得揀便一起掉頭狂奔?？催@情形，隊(duì)長大喜，心道那山賊定是走投無路下要逃回山寨！他早已經(jīng)知道這伙毛賊的人數(shù)不多，自己手下的三百兵力總不會(huì)少過他們，而且，正規(guī)軍人的戰(zhàn)斗力怎是那些烏合之眾可比？沒準(zhǔn)其他隊(duì)伍還沒趕到，自己就已經(jīng)把他們一鍋端了，在領(lǐng)主大人那里平添一條功績！隊(duì)長心下不由為這天賜的好運(yùn)而暗自雀躍。那三個(gè)青年又逃了好一陣，始終甩不掉后方追兵。跟著他們轉(zhuǎn)過一道山脊，隊(duì)長的猜測(cè)得到了驗(yàn)證——在他們前方的一道石崖下，現(xiàn)出一座破爛寨子，看來果真是山賊的老窩了！逃回的山賊遠(yuǎn)遠(yuǎn)便大聲呼喊著：“官兵殺來了！”寨子中的幾十個(gè)人聞聲發(fā)現(xiàn)領(lǐng)主的軍隊(duì)逼近，驚呼著沖出寨子向山上逃去。隊(duì)長趕到寨子前，見里頭一片狼籍凌亂，兵器財(cái)物散了一地，可見山賊們走時(shí)的倉皇恐慌，他愈發(fā)的興奮。他已經(jīng)可以想象到當(dāng)自己追上山賊們時(shí)他們抱頭鼠竄，任己宰割的凄慘模樣了！留下幾十人搜索寨子，他帶領(lǐng)大部士兵繼續(xù)追趕逃竄的山賊。跑到一片林木叢生的山坡前，山賊們鉆入林中四散逃竄。副隊(duì)長靠近隊(duì)長請(qǐng)示道：“隊(duì)長，該怎么辦？在這樣的密林中分散兵力，恐怕會(huì)有危險(xiǎn)?！敝辉谒查g，他便做了決定，回身向身后士兵大聲喊道：“繼續(xù)追！大家十人為一組，分頭追擊。這可是立功發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)，大家別錯(cuò)過了！”“是！”眾士兵同聲應(yīng)道，士氣昂揚(yáng)如虹。副隊(duì)長向他的長官憂郁道：“這會(huì)不會(huì)有些冒失……”“怕什么？”隊(duì)長立刻截?cái)嗔怂膭褡?，“山寨里的情況也表明他們是匆忙出逃。散兵游勇能組織什么有力的反擊？就算地形不利，在己方兵力和戰(zhàn)力與對(duì)方相距懸殊的情況下，也不會(huì)有多大影響！顧慮太多，只會(huì)白白錯(cuò)失立功的機(jī)會(huì)！”“可是……”“別羅嗦了！”隊(duì)長向另九名部屬招手道：“你們幾個(gè)跟我來！”不理會(huì)副隊(duì)長的踟躇，他一馬當(dāng)先沖入密林。其余士兵亦不甘落后地涌入林中。心理上的優(yōu)越感將令平庸的將領(lǐng)產(chǎn)生懈怠，以致不能完全發(fā)揮兵力上優(yōu)勢(shì)——紀(jì)貝姆所說的領(lǐng)主一方的潛在弱點(diǎn)之一，已經(jīng)初現(xiàn)端倪。遵從隊(duì)長的命令而追入林中的副隊(duì)長，雖然沒法證明，但就是覺得說不出的不對(duì)勁。他追趕的一個(gè)山賊的身影依舊在前頭時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。一般逃命的人在情急慌亂之時(shí)，常常會(huì)出些如摔倒、跑進(jìn)死路的紕漏。那山賊能安安穩(wěn)穩(wěn)地逃到現(xiàn)在，雖說也有可能因?yàn)檫@人性格冷靜或是運(yùn)氣超好，但總令副隊(duì)長有些不安。而此外，似乎還有什么也令他的潛意識(shí)不斷發(fā)出危險(xiǎn)的信號(hào)。到底是什么，一時(shí)卻又怎么也想不出來。驀地，并肩沖在他身前的兩個(gè)士兵沖勢(shì)一頓，身體軟軟地倒了下去。鮮血自他們的脖頸處噴涌而出，眨眼間洇濕了草地。大家驚愕地停下步伐。副隊(duì)長上前檢視尸體，發(fā)現(xiàn)致命傷是他們氣管上一道細(xì)細(xì)的切口?！案标?duì)長，你看！”旁邊的士兵喊道。他走過去，發(fā)現(xiàn)士兵指向的空中，懸著一條繃緊的灰色細(xì)鋼絲。那兩個(gè)士兵就是被這根系在兩棵樹干間的鋼絲攔住，急速奔跑產(chǎn)生的沖力令這細(xì)韌的鋼絲成為致命的殺人武器。兩人連聲音都不及發(fā)出，就被切斷了氣管?；疑群谏钊撕雎?，若不是鋼線上死去士兵的鮮血黏結(jié)成滴，他們也難以發(fā)現(xiàn)。如果再遇上這東西，他們還是無法躲過。唯一的方法，只有放緩速度。但這樣便不可能追上那山賊了?？粗卿摻z，士兵們都現(xiàn)出幾分懼意。一人猶豫地問道：“副隊(duì)長，我們還要繼續(xù)追嗎？”“……”副隊(duì)長也不知該如何回答。這么追下去非常危險(xiǎn)，然而隊(duì)長沒有收回命令，又不能不追……突然，他神色一震，終于明白自進(jìn)入森林以來的違和感究竟是怎么回事了！本該是少有人驚擾的森林中，竟完全聽不到任何該有的獸鳥蟲鳴，靜得如一塊死地。這定是因?yàn)橛腥嗽诶镱^布設(shè)下陷阱埋伏！這是山賊們?cè)O(shè)下的圈套?。∫T我們分散行動(dòng)，逐一對(duì)付。時(shí)間拖得越久，我方傷亡就會(huì)越大！必須盡快讓大家撤回林外應(yīng)變！隊(duì)長到底在干什么？！為什么還不發(fā)出中止任務(wù)的信號(hào)？！此時(shí)，分散于林中各處的士兵們都遇到了暗箭、擂石、套索、陷阱等各式機(jī)關(guān)的襲擊。山賊中也有不少是當(dāng)?shù)氐墨C人，過去常捕捉野獸，這些機(jī)關(guān)早是做熟了的。連機(jī)敏的野獸都難以避開，領(lǐng)主的士兵們當(dāng)然更是無法察覺。而經(jīng)過紀(jì)貝姆稍加改進(jìn)，抹上劇毒，甚至應(yīng)用上某些危險(xiǎn)的魔界生物，其殺傷力更不是一般機(jī)關(guān)可比。森林中只聽得驚呼慘叫聲此起彼伏，領(lǐng)主軍的士兵人人自危，風(fēng)聲鶴唳。只在盞茶時(shí)間，追兵們連敵人的影子都還沒摸到，自身傷亡已近三成。而他們的隊(duì)長已經(jīng)永遠(yuǎn)不可能無法發(fā)出中止任務(wù)的信號(hào)。一處灌木叢中，倒臥著他和幾個(gè)部屬僵硬的尸體。他們連拔刀防守都來不及，便幾乎在同一時(shí)間失去了生命。一個(gè)少年站在尸體前，輕輕甩掉自手中鐮刀刀口滑落的血滴。樸實(shí)的面孔上，有一雙與相貌極不相稱的如寒冰又如烈火的囂烈眼神。從他殺人的手段看來，比爾的實(shí)力又有了相當(dāng)大的提升。他此時(shí)承擔(dān)的任務(wù)，是狙殺統(tǒng)領(lǐng)這支隊(duì)伍的軍官，以最大限度地令敵人處于混亂失控狀態(tài)。不過他得秘藥藥力之助本領(lǐng)大進(jìn)后，輕易便已得手，反倒有些失落。和這么弱的對(duì)手戰(zhàn)斗，是得不到多少提高的?！鞍锼麄兡沁叄瑧?yīng)該不會(huì)有問題吧？他一向心腸軟……”低聲自言自語著，比爾的身形悄然隱沒于林中的黑暗之中。副隊(duì)長終于控制住軍隊(duì)將他們**森林。集合清點(diǎn)了人數(shù)，發(fā)現(xiàn)只剩下不到六成的士兵，其中還有不少傷者，人人神色困頓委靡。隊(duì)長也已失蹤，看來是兇多吉少了。想不到這次的行動(dòng)竟造成這么大的損失，他心中也是彷徨不安。唯一的“好”消息，便該算是隊(duì)長失蹤，他晉升作了代理隊(duì)長……一個(gè)被指派接替副隊(duì)長之位的親信向新任的隊(duì)長請(qǐng)示接下來該怎么做。他自不敢再有異動(dòng)，便下令傳訊兵發(fā)出信號(hào)聯(lián)系其他兩支搜山部隊(duì)過來會(huì)合，趁這段時(shí)間勉力整頓了隊(duì)伍，讓士兵們?cè)匦菹⒋?，等?huì)合后再?zèng)Q定行動(dòng)。過了不多時(shí)，援兵便分別到來。然而，他們的人數(shù)同樣少了不少，狼狽程度也和第一支隊(duì)伍相類。三支隊(duì)伍幾位統(tǒng)領(lǐng)一會(huì)面，發(fā)現(xiàn)彼此都被整得灰頭土臉。談到發(fā)生的情況，他們發(fā)現(xiàn)大家的遭遇都差不多。先前那兩支部隊(duì)得到第一支部隊(duì)發(fā)現(xiàn)山賊的信號(hào)，便開撥趕往發(fā)信地點(diǎn)。在途中，他們也分別被小支的山賊隊(duì)伍而被引到了這附近埋設(shè)好陷阱的森林中，弄得損兵折將。商量了一陣，他們終于討論出對(duì)策。三人將隊(duì)伍合在一起行動(dòng)，再度進(jìn)入林中。長于工事、勘察陷阱的士兵都被派遣到隊(duì)伍前沿，沿路發(fā)現(xiàn)拆除機(jī)關(guān)。雖然行進(jìn)速度比較緩慢，不時(shí)還會(huì)出現(xiàn)些犧牲者，但已是好多了。到了午后，他們總算是安然通過了那片鬼域般的森林。士兵們還來不及吁出長氣，看到前頭的險(xiǎn)惡地形時(shí)，又都繃緊了神經(jīng)。那是近似于俗稱的“一線天”的景觀。構(gòu)成整座山主體的巨石破土而起，兩塊巨大山巖相依而立，形成了這座山的頂峰。只有一條狹小的通道蜿蜒向上穿入山巖間，應(yīng)該只有這條路可以通往山的背面，正是易守難攻的地形。士兵附耳在石壁上，可以聽到通道那頭傳來隱隱約約的聲響，恐怕有山賊埋伏在那一頭。三個(gè)隊(duì)長再次聚在一起，商量接下來的行動(dòng)。一個(gè)隊(duì)長啐了一口，道：“嘖！他們居然還不逃走，其中一定有問題！”言下頗有戒懼之意。其他人也有同樣的想法。“他們一定是想據(jù)險(xiǎn)而守。故意引誘我們追過去，然后趁機(jī)發(fā)動(dòng)滾石檑木之類的機(jī)關(guān)！”“這巖壁太過陡峭，難以攀援。而且如果上面果真有機(jī)關(guān)，也一定有人看守，更是很難登上這么陡峭的地方……不好對(duì)付??！”然而說到接下來該如何行動(dòng)時(shí)，三人一時(shí)都悶聲不語。先前林中的可怕陷阱已令他們吃足了苦頭，眼下隊(duì)伍損失慘重，三人更加不敢輕舉妄動(dòng)地進(jìn)入那條山道。“這絕對(duì)是一次有嚴(yán)密預(yù)謀的行動(dòng)！”新升任的隊(duì)長說出他的看法，“這些山賊并不象我們?cè)人哪敲春脤?duì)付。他們一定是眼看大難臨頭，索性豁出命去。精心策劃了這次行動(dòng)誘我們進(jìn)入陷阱，要和我們拼個(gè)魚死網(wǎng)破！我們的行動(dòng)不能再象先前那樣完全受他們主導(dǎo)了！”另兩人也都點(diǎn)頭贊同?！罢f得對(duì)！再被他們牽著鼻子走，一定會(huì)損失更多人?！薄笆前　r且現(xiàn)在我們手下的兵力合起來也不過五百多人，人數(shù)不比山賊多很多。就算他們沒有設(shè)下陷阱，趁著我們擠在通道的時(shí)候攻擊，我們也很難應(yīng)付?！薄耙牢铱础币蝗颂岢鼋ㄗh?！安蝗缥覀兿仍谶@里整頓待命，同時(shí)派人把情況通報(bào)領(lǐng)主大人，請(qǐng)他多帶兵馬前來支援？”“也只有這樣了?！蓖者@些統(tǒng)領(lǐng)為爭寵奪權(quán)頗有糾葛宿怨，在歐西斯領(lǐng)主身前經(jīng)?；コ凑{(diào)。不過，對(duì)那些陷阱的恐懼，倒讓他們這一次的意見出奇的統(tǒng)一。三人都認(rèn)為這是眼下最為穩(wěn)妥的好方法，便就此決定了。接到手下將領(lǐng)的通報(bào)，歐西斯領(lǐng)主一方面大罵他們的無能，另一方面，他的怒火也被山賊們無視他權(quán)威的行動(dòng)撩撥得更加旺盛，發(fā)誓要借這個(gè)機(jī)會(huì)親眼看到山賊的潰滅。于是，他調(diào)撥走圍堵下山路口的大部分兵力上山，只留下約四百的兵力留守，防止?jié)〉纳劫\殘部逃竄下山。對(duì)山賊真正實(shí)力的誤判，將令領(lǐng)主一方無法正確推測(cè)對(duì)手的意圖，作出恰當(dāng)有效的反應(yīng)——紀(jì)貝姆所說的另一個(gè)潛在弱點(diǎn)也在產(chǎn)生作用，將戰(zhàn)況進(jìn)一步推向艾里計(jì)劃的方向。