如所有大都市一樣，黎盧在華麗輝煌之下也隱藏著黯淡破敗的一面。轉(zhuǎn)進(jìn)高閣華樓隔壁的小巷，沒走多遠(yuǎn)，看到的景象可能就會(huì)讓人以為這里跟外頭的華美街市并不是同一個(gè)城市。一路打聽著那人說的“黑石頭街”的位置尋找而去，不知不覺中艾里和蘿紗走的地方越來越荒涼。街邊的房子很難稱為房子，都是古董級(jí)的木板拼搭起來的棚子，從外頭幾乎可以看到里面的人在吃飯還是睡覺。街面上散落的垃圾是蒼蠅蚊蟲的樂園，風(fēng)吹過，飄起來的不僅是酸臭味，還有臟破的紙片和垃圾碎片。身邊的行人也幾乎都是面黃肌瘦、臟兮兮的模樣，經(jīng)過巷口時(shí)，經(jīng)?？梢钥吹嚼镱^躺著個(gè)人，也不知是醉鬼還是尸體。怎么看，都不是個(gè)令人愉快的地方。艾里游目四顧，越走越覺懷疑?！白≡谶@種地方的人，有能力‘重重酬謝’嗎？”“你還真惦記著這個(gè)??？”“都是你一說我才想起來！”聽艾里猶自強(qiáng)辯，蘿紗嗤笑出聲。不過話說回來，她的感覺也和他一樣。這里的環(huán)境太糟糕了，而更令她在意的，是人們的神情。這里所有人的表情都很相似，都是一片惶然、憂慮。又走了一陣，兩人來到一間木屋前。門牌號(hào)被一大團(tuán)污漬蓋住，也看不清下面的字是不是“269號(hào)”，但前面是270號(hào)，后頭是一大片空地，應(yīng)該是沒有錯(cuò)了。木屋挺大的，從外頭看起來大概有七八間房，在這一帶應(yīng)該還算不錯(cuò)的房子了，至少木板還算嚴(yán)絲合縫，沒有太大的窟窿。艾里試探地上前敲門，蘿紗忍不住提醒他輕點(diǎn)，生怕?lián)u搖欲墜的門板就此壽終正寢。艾里笑道：“沒有這么夸張吧！”手才拿開，門板便吱呀響了一聲。兩人幾乎要以為是門真的要掉下來了，好在只是有人開門而已。門內(nèi)一個(gè)彪形大漢上下打量了艾里幾眼，艾里剛想解說事情原委，便見大漢讓開路道：“進(jìn)來說話吧?！彼头庑哦眩斜匾M(jìn)去嗎？艾里猶豫了一下，問道：“請(qǐng)問你是……”大漢忙應(yīng)道：“我是新來的，今天大哥讓我過來幫忙?！卑锖吞}紗更覺奇怪，只是問問如何稱呼而已，這人干嘛解釋這么多？大漢再次以手示意，請(qǐng)他們進(jìn)來：“快進(jìn)來吧。”待他們終于進(jìn)屋，大漢隨即把門掩上。艾里打量著四周，眼前是一段窄窄的過道，過道兩旁開有通往各個(gè)小房間的門，大廳應(yīng)是在過道的盡頭?，F(xiàn)在大漢便在把自己引向大廳。他總覺得情況有些奇怪，暗自警惕著跟著大漢往內(nèi)屋走。才走了幾步，艾里立刻發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。前頭里屋方向，竟傳來二十幾人的呼吸聲！這里是別人的屋子，有人在那里是不奇怪，奇怪的是這些人刻意壓抑著呼吸聲不想被人察覺的行為。是伏擊！艾里面上不動(dòng)聲色，腦中迅速推算著。會(huì)是哪個(gè)國(guó)家為了抓捕自己而特意設(shè)下的圈套嗎？奇怪了，不管是在凱曼還是在圣愛希恩特，自己雖是通緝榜上的人物，犯下的事卻也沒嚴(yán)重到需要處心積慮地安排這樣的圈套吧？而且先前那么久都沒被人追捕，怎么可能一下子行動(dòng)得這樣積極？不過從呼吸聲判斷，里頭人雖多，卻都只是二流水準(zhǔn)，自己有備在先，不可能會(huì)吃虧的！他輕松地想好對(duì)策，并付諸實(shí)行。有意地以身體擋住蘿紗，艾里停下腳步向前頭的大漢道：“算了，我想起還有點(diǎn)事兒，就不進(jìn)去了?！贝鬂h臉色微變，強(qiáng)作自然地笑道：“既然來了，先休息一陣吧?！卑镄闹杏质且粍?dòng)，立時(shí)明白這些人不會(huì)是那日的漢子要自己去找的人。如果說這是為了抓捕自己而設(shè)的圈套，這大漢的態(tài)度卻表現(xiàn)得自己和這地方很熟，這明顯就是個(gè)破綻。唯一的解釋就是，現(xiàn)在準(zhǔn)備伏擊自己的人成為這座屋子的新主人并不久，而且他們也不清楚自己的身份?！安涣?，我趕時(shí)間。”艾里道，身體往后退。那大漢知道他已發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，是不可能進(jìn)屋了，便從后腰拔出把匕首向艾里撲了上來。聽到外面的響動(dòng)，里頭埋伏的人也沖了出來?？上н@里的過道太窄，他們的人數(shù)優(yōu)勢(shì)根本無法發(fā)揮。艾里在前頭輕松將引路大漢擊倒，正想把他笨重的身體扔過去阻擋他的同伙，自己便可以逃之夭夭，忽然一陣風(fēng)聲自后方急掠過來，艾里嚇得趕緊彎下腰閃過。僅以毫厘之差，強(qiáng)風(fēng)從艾里背上掠過，刮得皮肉隱隱生疼，這時(shí)他才聽到蘿紗慢半拍的警告聲：“閃開！我來對(duì)付他們！”原來蘿紗見勢(shì)頭不對(duì)，趁著艾里拖延的時(shí)間發(fā)出了氣彈魔法。艾里大汗……“你這丫頭！要是我這時(shí)候才躲，早被你轟倒了！”虧得在蘿紗身邊時(shí)他的警覺性都比較高，才能幸免于難。而他的對(duì)手就沒這么幸運(yùn)了。擠在狹窄通道中的十幾個(gè)大漢豎排成列，氣彈的威力正好能發(fā)揮到最大。被蘿紗這么一轟，二十幾條大漢倒骨牌般一個(gè)撞上一個(gè)，全都向后飛出，疊羅漢般跌成了一堆。看樣子不死也得暈上半天。蘿紗的魔法既然發(fā)揮了意料之外的威力，艾里便暫且打消原本逃走的打算，四周搜索看看能不能找到線索弄清這究竟是怎么回事。果然在廚房下層的貯藏室中發(fā)現(xiàn)了三個(gè)被綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，口中塞著抹布的男人。這幾人衣著都破舊襤褸，完全是市井之徒的打扮，見走進(jìn)來的是一男一女，顯然不是和抓住他們的人一伙的，都露出驚訝之色。艾里才取下他們口中的抹布，其中一個(gè)大個(gè)子連起身都還沒起，啐了兩口便破口大罵：“操他奶奶的護(hù)衛(wèi)軍，竟然用抹布堵他老子的嘴！……”接下來又是連串的污言穢語。這大個(gè)子無論體形還是相貌都粗壯得令人很難不聯(lián)想到熊，連串的罵聲更像是大熊的咆哮。后來艾里等人才知道他的外號(hào)還真叫作“大熊”。聽得剛才打倒的那些人竟是王城護(hù)衛(wèi)軍的人，艾里暗自納悶。罵了一陣熊男悶氣稍解，才站起身來向艾里等人道謝，自稱叫卡特爾，艾里等人也說了姓名。艾里見卡特爾言談粗俚，形貌也是五大三粗，看來出身不會(huì)有多高貴，卻也直率可愛。雖然沒頭沒腦地便因?yàn)樗麄內(nèi)巧狭俗o(hù)衛(wèi)軍，倒并不讓人覺得如何懊惱。另兩人應(yīng)是卡特爾的下屬，趁他們說話時(shí)自去找了根繩子綁那些士兵，處理善后。卡特爾取了幾張椅子請(qǐng)艾里他們坐下，雙方終于正式開始溝通。“我們以前好像沒有見過面啊，不知你們?cè)趺磿?huì)來這里？”熊男先發(fā)話。這時(shí)的他粗眉下眸光閃動(dòng)，倒不大象熊了。艾里知他大概正懷疑自己會(huì)不會(huì)是假借救人來接近他們的奸細(xì)。這人看來性子粗豪，卻不是沒有心機(jī)的魯莽之人。艾里向卡特爾講明事情原委后，將那張紙條遞給他?？ㄌ貭柨催^后，點(diǎn)頭道：“是索普的字。”這時(shí)他才真正相信艾里并不是敵方的人?！八髌?？是昨天給我紙條那人的名字嗎？”“是。索普是為我們傳遞王室消息的人?！笨ㄌ貭柲樕击?，“我今早才知道他在逃跑途中被護(hù)衛(wèi)軍殺死了，沒料到他還是想辦法送來了消息……是條好漢子，實(shí)在可惜了！”沉默延續(xù)了片刻，艾里道：“……我想我們既然已經(jīng)被牽扯進(jìn)來了，應(yīng)該有權(quán)力知道這究竟是怎么回事吧？”“好吧。你們能打倒那些抓住我們的士兵，應(yīng)該本事不賴。我們也希望能有你們幫忙?！贝蟾趴ㄌ貭柋揪陀邪寻锏热死瓟n過來的打算，沒等艾里開口澄清自己并沒說要幫忙，他便接著說下去：“索普和我們都是安幫的人，我算是幫主吧?！闭f完，他挺起胸膛，頗有幾分自豪地看著艾里他們，似乎在等著看他們驚訝敬佩的樣子。然而艾里和蘿紗都只是無所謂地“哦”了一聲，無動(dòng)于衷地盯著他等他繼續(xù)解說，心中反倒有幾分失望。他們本以為其中會(huì)有不少玄虛，卻原來不過是王城護(hù)衛(wèi)軍整頓不良幫派而已，自己為了這種事而得罪護(hù)衛(wèi)軍人，真是不值?？ㄌ貭栍行╁e(cuò)愕：“你們是外地來的吧？”見他們點(diǎn)頭后釋然道：“果然。如果是在黎盧住了一陣的，應(yīng)該都聽說過安幫。”“安幫名氣很大？你們很厲害嗎？”蘿紗奇道?！拔覀冎性S多人都只是普通人，沒有你們的好本領(lǐng)，算不上厲害。大家記住的是我們做的事。”卡特爾笑道，“你們就算剛到黎盧，應(yīng)該也聽說過現(xiàn)在大王子和二王子為了王位爭(zhēng)得很厲害吧？”見二人點(diǎn)頭肯定，他接著道：“皇家騎士團(tuán)和王城護(hù)衛(wèi)軍算是國(guó)都地區(qū)的兩大軍力，皇家騎士團(tuán)擁護(hù)大王子亞歷威爾德，王城護(hù)衛(wèi)軍則是二王子葉卡特留希的人，至于外頭的八省駐軍，除了搖擺不定，尚未決定立場(chǎng)的兩省領(lǐng)主外，余下五省中有兩省領(lǐng)主宣誓效忠大王子，二王子則得到三省軍隊(duì)支持?！薄半m然皇家騎士團(tuán)的力量勝過王城護(hù)衛(wèi)軍一籌，不過要是正面決裂，皇家騎士團(tuán)不見得能立刻消滅王城護(hù)衛(wèi)軍除掉二王子，屆時(shí)三省大軍圍攻黎盧，大王子就絕對(duì)沒戲唱了。反過來，如果二王子潛離國(guó)都集合三省軍隊(duì)叛亂，也是自尋死路。因?yàn)閲?guó)法歷來規(guī)定，分裂國(guó)家就是叛國(guó)罪，失去繼承王位的資格，還在搖擺不定的三省領(lǐng)主是一定會(huì)站到第一王子那一邊的，到時(shí)五對(duì)三，二王子必?cái)o疑。所以兩個(gè)王子雖然各擁重兵，一時(shí)也不敢擺明陣營(yíng)正面對(duì)戰(zhàn)，只能很有默契似地窩在黎盧中小打小鬧。”說了一長(zhǎng)串口有點(diǎn)干，他喝了口水嘆道：“雖說不是大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，但對(duì)黎盧這一個(gè)城市來說已經(jīng)夠嗆了。這幾個(gè)月來，騎士團(tuán)和護(hù)衛(wèi)軍的戰(zhàn)斗就沒怎么停過，分裂成兩派的魔導(dǎo)公會(huì)和公爵王侯們也時(shí)常設(shè)計(jì)對(duì)付另一派的人，大大小小的事件把黎盧攪得沒有一天安寧！”“等一下?！甭牭脮灪鹾醯奶}紗打斷了這場(chǎng)“圣愛希恩特政局評(píng)析”：“說了半天，這些跟你們有什么關(guān)系??？”“別急，馬上就說到重點(diǎn)了?！笨ㄌ貭栒归_笑容安撫小姑娘，然而這份笑容漸漸為沉重取代?！氨緛磉@些人斗就斗吧，跟我們也沒多大關(guān)系，反正哪個(gè)國(guó)王上臺(tái)都一樣要我們供奉。但是這些斗爭(zhēng)常常把無關(guān)的人也卷入其中，這段時(shí)間里普通平民的傷亡越來越多。特別是我們窮苦人家，那些家伙經(jīng)常特意選擇在窮人居住的地區(qū)開打，這樣就不會(huì)給有錢人造成多少損失；而且窮人命賤，死再多人也不會(huì)有人為他們出頭抱怨?！闭f到這些事時(shí)他的神色又是憤怒，又是沉痛，給人的感覺大異于初見時(shí)那個(gè)粗魯直率的傻大個(gè)，果然頗有擔(dān)當(dāng)大事者的風(fēng)范。蘿紗回想來時(shí)所見路人的神色，終于明白其中原因，不由深覺同情，恨聲道：“窮人也一樣是王國(guó)的子民，王子們搶王位也不能這樣對(duì)待他們啊！”艾里雖不言語，想法和蘿紗也是一樣?？ㄌ貭栆慌拇笸刃Φ溃骸靶」媚镎f得不錯(cuò)！安幫也正是為了這個(gè)組建的。沒人為我們窮人出頭，我們就只有靠自己保護(hù)自己了！安幫所做的，就是組織大家一起行動(dòng)，想方設(shè)法地避免有人被卷入斗爭(zhēng)中當(dāng)炮灰。要是他們有虐殺平民的行動(dòng)，迫不得已下我們也會(huì)采取行動(dòng)反擊。幾個(gè)月下來我們也做下了不少大事，現(xiàn)在黎盧中已經(jīng)幾乎沒人不知道安幫了?！彼溃骸安贿^，大家記住安幫，并不是因?yàn)槲覀兌嘤绣X有勢(shì)，也不是因?yàn)槲覀兊奈淞τ卸鄰?qiáng)大，只是因?yàn)槲覀冏龅氖露际菫榱吮Ｗo(hù)大家。我們之所以取名安幫，也正是希望咱們窮人都能過上安生日子！”“好樣的！正該如此！”蘿紗拍著掌大聲喝彩。這時(shí)先前出去處理那些護(hù)衛(wèi)軍士兵的其中一人走了進(jìn)來道：“頭領(lǐng)，善后我們很快就會(huì)處理好。只是這里被護(hù)衛(wèi)軍發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)不安全了，我們還是盡快離開吧？”卡特爾一點(diǎn)頭，對(duì)艾里蘿紗道：“我們到那里再說吧？”兩人自無異議。幾人出了房子，向另一個(gè)據(jù)點(diǎn)行去。不過從沿路越來越破敗的景象可以猜想到，那個(gè)據(jù)點(diǎn)的環(huán)境應(yīng)該沒比先前那個(gè)好多少。路上蘿紗幾次欲言又止，終于忍不住問卡特爾：“剛剛那些士兵，你們究竟是怎么處理的？……難道全殺了丟到山里喂狼？澆硝鏹水毀尸滅跡？”迅速蔓延開去的想象令她的聲音忍不住發(fā)顫。動(dòng)手時(shí)想不了許多，但要是在制服對(duì)方后活生生殺害，這就令她很難接受?！安皇前　０押枚硕说娜藲⒌籼速M(fèi)了。我們都是把他們用藥制住，監(jiān)禁在附近我們的人控制的農(nóng)場(chǎng)里干活，順便也可以掙點(diǎn)錢補(bǔ)貼我們的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。等到黎盧平靜下來我們便放了他們?！备F人的行事方式果然和一般權(quán)力者頗有差異。不過這也讓蘿紗放下了心。不多時(shí)眾人來到另一所同樣破爛的房子。門邊靠著墻坐著捉虱子的乞丐，見他們來了以幾乎讓人難以察覺的幅度向他們點(diǎn)頭致意，在墻上敲了一下，應(yīng)該是給這個(gè)據(jù)點(diǎn)望風(fēng)的。艾里和蘿紗跟在卡特爾身后進(jìn)了門，見屋里已經(jīng)有十幾個(gè)人在?？ㄌ貭栆贿M(jìn)門，這幾人立時(shí)圍了上來，你一言我一語地向他稟告事情，堵得跟在卡特爾身后的艾里蘿紗也無暇打量四周?！斑@一陣克魯連區(qū)陸續(xù)有好幾個(gè)人失蹤了，頭領(lǐng)覺得是否有調(diào)查的必要？”“……大王子的府邸也在那附近，如果跟這件事有關(guān)聯(lián)的話就值得注意了……你們往這個(gè)方向查查。如果只是單純的偶然，就不必理會(huì)。”“昨天夜里幾個(gè)騎士醉酒鬧事，幾個(gè)酒店里的客人被砍傷。負(fù)責(zé)監(jiān)察那一區(qū)情況的弟兄們出手教訓(xùn)了那些騎士一頓，招待他們到陰溝里躺一晚醒酒……”