通過奴隸交易，倫達芮爾每年都從各國貴賓身上獲取大量收益，用來招待這些金主的宅院自然十分豪華，便是貴賓所帶來的隨從也各自擁有單人房間。深夜，希爾迪亞所居的院落中已是一片漆黑寂靜，一天的勞頓后幾乎所有人都已早早沉入夢鄉(xiāng)。然而此時依然有人不得安歇。一間房門悄無聲息地打開了，艾里閃出門外悄悄掩上門。他來到另一間房前在窗格上輕輕一彈，懷抱小狗的蘿紗立時打開窗子探出頭來。四下打量無甚異狀，她便跳出窗來，艾里以手護住她腰際減緩她的沖勁，避免發(fā)出落地聲。從兩人行動的默契看來，他們是早已約好的。不過這兩人并不是在浪漫的月下幽會或是私奔，相反的，他們此行卻充滿暴力氣息。要在倫達芮爾武士和魔法師的保護下探查關(guān)押著拍賣會重要貨物的美人樓，并不是一件容易的事，說不定會演變成一場大亂。悄沒聲息地拎著蘿紗攀上屋頂，悄悄離開宅院之時，艾里回頭見后院老板的房間依然還亮著燈，不由心下感嘆。安妮塔離去后，希爾迪亞便只有一個人孤寂地度過夜晚，現(xiàn)在他遲遲未能入眠，是為了無力保護的美人而感傷，還是在為了來日而憂慮呢？然而如果艾里現(xiàn)在有暇窺看雇主的房間，便會發(fā)現(xiàn)事實跟他想的大相徑庭。希爾迪亞的房內(nèi)并不非他一個人。“如何？今晚我表演得還不錯吧？還象個怯弱可欺的草包貴公子嗎？”希爾迪亞悠然靠于躺椅之上，向坐于身前的男人道。明亮靈動的藍灰眼眸半闔著，卻并未減弱其懾人光芒。“左丞相應(yīng)該沒有起疑心。只是安妮塔雖順利送到了他身邊，不過他似乎對您也心懷不軌。果真如此的話，現(xiàn)在情勢微妙，不好正面反抗，不知……少爺是否有何應(yīng)對之策？”平凡的外貌，卻有著精悍沉冷的氣質(zhì)，答話的男子是他的隨從西撒。說到“少爺”時他略微停頓了一下，因為這并不是他習(xí)慣的稱謂方式?！斑@老家伙果然惹人厭之至！垂涎美女也就罷了，偏偏還有這種癖好，給我們多添麻煩……但是這件事對我們太過關(guān)鍵，不能有誤，也只好我親自來這一趟?！毕柕蟻啿豢斓財Q著眉頭。一反舞會上的軟弱形象，此時的他看來竟有著不可輕侮的氣勢?？粗魅稣J真為自己擔(dān)心的樣子，他輕笑起來，“不用為我的貞操擔(dān)心成這樣吧？忘了我以前的綽號嗎？”西撒一怔，也笑了。他知道主子在外進學(xué)時曾有個「貞操殺手」的外號。“咱們走著瞧吧，總會有辦法對付那老兒的，我可不是那么容易被人欺負的角色?！毕柕蟻喰θ菸聪?，已生出一股睥睨天下的傲氣。為主上的這股自信所懾服，西撒終于釋然。主上過去雖飽受壓抑，難以在世人前盡現(xiàn)其才，卻實是一條藏身深淵的潛龍。他的智謀足以掌控任何人，自然能保護自己，何需自己為他擔(dān)心？※※※和蘿紗來到了較安全的黑暗角落，艾里向她問道：“妳感覺怎樣？”“唔，肚子有點餓了?！薄啊皇菃栠@個。妳的魔法怎樣？”“從進城后確實有一股奇怪的空落感，集中同樣的精神力能驅(qū)使的魔力少多了。要我發(fā)個火苗生火還行，火球術(shù)之類的就辦不到了?！碧}紗雖然經(jīng)常打破魔法常規(guī)，這一次卻同樣受到魔法禁制遏制，看來大概是幫不上什么忙了。艾里轉(zhuǎn)而詢問另一位魔法師：“那琉夜妳呢？”在他們面前由淡到濃地現(xiàn)出妖精長老微蹙眉頭的身影?！拔乙膊恍小＿@位人族魔導(dǎo)士所下的魔力禁制確實相當(dāng)厲害……”旋即低笑道：“不過再強的禁制也有個上限，如果超過這個上限，禁制就會失衡崩壞?！闭f到魔法，蘿紗的興趣立即被勾起：“妳的意思是？”“我現(xiàn)在沒有寄魂者，魔力難以完全發(fā)揮。但要能找回月炎發(fā)揮出全部能力，我與妳同時召喚魔法精靈時，魔法精靈產(chǎn)生的巨大共鳴與禁制的阻力相對抗，也許便可以沖毀這個禁制?！卑镫m然不大明白，還是把這個記在心里?？磥黻P(guān)鍵就在月炎，只要能順利救出她，隨后要打破魔法禁制逃離這里并不是太難的事，那便大功告成，可以回去過自己的安生日子了。這么一想，任務(wù)似乎變得簡單許多。艾里接著問琉夜：“白天在美人樓前妳能感應(yīng)到月炎嗎？”“……還是不行?？磥碚娴氖怯蟹嚪庾×怂臍庀??！薄安粫覀円婚g間找吧？！”艾里哀嚎。那里至少有四百間房啊！“那就多跑幾趟?！痹谶@件事上琉夜不會有任何讓步。只是靈魂的琉夜能自由在空中飄蕩，可以方便的觀察周圍的防衛(wèi)情況，讓艾里他們及時閃避開崗哨巡邏。于是一邊進行著討論，一行人還算順利地漸漸接近了美人樓的所在。一路上，艾里為了潛進美人樓的方法煞費思量?，F(xiàn)在他們既沒有兵器，又無法使用魔法，可以發(fā)揮出來的實力可以說降到了最低點。相反地，姑且不論倫達芮爾嚴密的守衛(wèi)，僅是美人樓那一片平坦、難有著力處的白墻，要想無聲無息、不留痕跡地攀爬進樓就不是件容易的事。幸而船到橋頭自然直的老話果然沒有說錯。托獬猞王的福，他們不需象壁虎一樣在墻壁上爬。似乎是感受到主人蘿紗的想法，獬猞王象上一次在扎伊村發(fā)現(xiàn)洛桑軍那夜一樣，吸納著風(fēng)的力量而將身體漲大，隨后載著他們輕輕松松地飛越過高聳的樓壁進入大樓內(nèi)部?？磥砩瘾F運用神力并不是通過魔法精靈，而是另有道理。雖然搞不清究竟是什么道理，但毋庸置疑，在這無法動用魔法力量的地方，獬猞王可以成為營救行動的重要助力。這讓艾里振奮多了。然而后面的事就沒有這么順利了。從外頭看大樓是個簡單的圓筒形，而內(nèi)里的結(jié)構(gòu)則相當(dāng)復(fù)雜，走廊迂回曲折，沒有內(nèi)部人員的帶路很快就難辨東西。樓道走廊兩邊分列著眾多房間。每個房間的大小式樣看起來都差不多，房門都是緊鎖著的，門上鑲嵌著一小塊堅硬透明的水晶片，可以由此窺看里頭的景象。艾里他們看過許多個房間，其中關(guān)押的女子都不是月炎。這里幾百個房間中要在短時間內(nèi)找到月炎的房間需要很好的運氣。他們摸索半天，都沒有找到看來稍為特殊，適合關(guān)押拍賣會押軸貨物的房間，現(xiàn)在又是夜半時分，美人們和管理服侍她們的人都在睡夢中，也無從他們的行動來判斷那壓軸美人的房間。而大樓的守衛(wèi)相當(dāng)嚴密，守衛(wèi)們相互監(jiān)視，如果有人發(fā)現(xiàn)異狀或失蹤很難不被其他守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，這令艾里很難下手擒拿逼問他們。眼看月落西山，搜索仍是毫無頭緒，潛入者們也只得暫且離開美人樓。回去住所的路上，艾里瞥見黯淡月光下身旁琉夜低垂的面容也有些黯然，看來今晚一無所獲對她是個打擊，便勸慰道：“今晚才是我們到這里的第一晚，后面的時間還多著呢，這個辦法不行，我們還可以試試其他辦法??！妳放心吧！”妖精聞言抬起臉來，艾里才發(fā)現(xiàn)自己好象根本是表錯情了，剛才大概是昏暗的月光造成的錯覺吧！琉夜女王樣神氣的美麗面容依然和平時一樣氣勢十足，完全沒有氣餒的樣子?！?，有一點不同。她的眼眸中依稀閃爍出每次利用自己當(dāng)苦力時出現(xiàn)的狡譎光芒?！凹热话锬氵@么有心，我當(dāng)然可以放心。接下來我們該怎么做，就拜托你想辦法了！”……果然！艾里苦笑。不自量力地去同情高高在上的女王是會遭報應(yīng)的?！鞍锬阏媸菧厝狍w貼的好男人，我會報答你的……”剛剛說她象女王，這女鬼又象蛇一般纏了過來，一雙媚眼卻從眼皮底下瞄著蘿紗。蘿紗的兩眼果然噴射出比城中了望塔上的燈火更亮的光芒，只是知道跟這女鬼斗嘴皮子只會被她壓得死死的而強忍著沒有發(fā)作。艾里的苦笑愈發(fā)深了。琉夜似乎很樂衷于“勾搭”自己，從她聲色俱佳的表現(xiàn)，實在很難判斷她到底是真心還是在逗弄蘿紗（附帶自己）。在這種情況他也只好一徑苦笑了事，不敢當(dāng)真?！罢媸穷^疼啊！偏偏我剛到任的這一年就出這么多事……只求真神保佑，今年千萬別出問題！”在艾里等人無功而返的第二天，倫達芮爾城主納魯窩在他寬大舒適的軟床里一邊啜飲著香馥的紅酒，一邊向隨侍的輔政參事道。這句話與其說是對參事說的，不如說是無意識的慨嘆。倫達芮爾上一任城主去年因為侵吞稅款入獄后，納魯花費了巨額金錢到處通融，終于坐上了倫達芮爾城主的位子。但這位子并不象他想象中那么好坐。每年雖然奴隸貿(mào)易利潤高得驚人，但這卻是由國家把持的，錢再多也只是經(jīng)他的手流入國庫罷了，自己根本撈不著多少，這令巴望著盡早從這個城中撈回血本的納魯十分失望。而更加讓他不忿的，是拍賣會不僅弄不到什么好處，如果出了什么岔子，責(zé)任卻得自己來背。要是真出了什么事，他的前途也就此完蛋了，這叫他怎么能不擔(dān)心？參事給城主的杯子斟滿酒，迎合道：“城主放寬心吧，倫達芮爾的防衛(wèi)一向密不透風(fēng)，這么多年都不曾出過什么事，今年自然也不會有問題吧！”納魯因為參事的沒有見識而皺起眉頭?！安豢纱笠?！今年的情勢和往年怎么會一樣！”參事馬屁拍到馬腿上，不敢再多說。納魯凝視著眼前酒杯中搖曳蕩漾的紅光，思緒則沉浸到對目前國內(nèi)變幻不定的形勢的思索中去。自從年初圣王遇刺身亡后，圣愛希恩特的國政便陷入混亂之中。圣愛希恩特擇立國君是以賢能為標(biāo)準(zhǔn)，沒有嫡子繼承的傳統(tǒng)，而正當(dāng)壯年的圣王未及立下儲君，三個王子便為了爭奪國君之位而在國都黎盧爭斗得如火如荼。但王位之爭主要是在大王子亞歷威爾德和二王子葉卡特留希之間展開。大王子亞歷威爾德精明沉穩(wěn)，頗具王者風(fēng)范，要不是因為圣王的猝逝，他便是理所當(dāng)然將坐上圣王傳下的王位之人。盡管他有著出眾的能力和手腕，卻并不想做太多的改變，他傾向于維持圣愛希恩特的現(xiàn)狀，保證國家的穩(wěn)定和上位者的既得利益，從而贏得許多執(zhí)掌重權(quán)的大臣、政見保守的老臣、文官的支持，可以說是追逐王位者中最具實力的一位。但這并不代表亞歷威爾德王子便篤定將成為勝利者。性如烈火的二王子葉卡特留希雖沒有大王子那樣龐大的勢力，卻也是一股不可小覷的力量。葉卡特留希性情豪邁暴烈，樣貌酷似數(shù)千年前的一位圣王鐵血王。昔年鐵血王憑借蓋世豪勇將圣愛希恩特的疆域從艾遜河流域一帶拓展到現(xiàn)今大半個聯(lián)盟大小，雖然后來他所打下的土地大半再度分裂出去，他仍為國人世代敬仰。對后來越發(fā)缺乏這種剽悍的武力和魄力的圣愛希恩特國人來說，鐵血王時代的輝煌榮耀更是令他們向往。而葉卡特留希王子似乎非但具有鐵血王的外貌，內(nèi)在也頗有相似之處。他有著強大的武勇和武者的氣概，生性好戰(zhàn)，時常向大臣們暗中宣揚圣愛希恩特應(yīng)發(fā)動戰(zhàn)爭，吸收周邊其他國家的財富以增強國力、擴大王國的勢力，并成為一個新的大國與凱曼、塔思克斯三足并立。圣愛希恩特多年和平，武官難有建立功業(yè)的機會，在朝中地位遠不如文官，他的這番論調(diào)很快得到了這些武官，以及希望國家有所變革以從那些老臣手中分出權(quán)力的低層官員的支持，也形成了一股不可忽視的勢力。王位最終會落入哪方手中，目前仍是未知之?dāng)?shù)。而當(dāng)三王子弗里德瑞克在圣王身故不久后回國，表示要參與王座之爭時，立時成了最荒謬的笑話。三王子弗里德瑞克一向不為圣王所喜，很早就被以留學(xué)名義流放到國外學(xué)府去，這些年幾乎沒有人見過他，宮廷中的人們幾乎要忘記曾有過這么一位王子。在圣愛希恩特幾乎沒有形成自己的勢力的他，要與兩位各有優(yōu)勢的兄長爭雄，簡直是瘋子的行徑，手握權(quán)力的大臣們自然不會選擇他作為自己賭下政治籌碼的一方。而相對兩位兄長間相互傾軋、明爭暗斗，這位王子成日只是找些根本沒有權(quán)力的商人首領(lǐng)談話，不見有什么具有威脅性的行動。至今尚未被兩位兄長鏟除，只是因為兩位王子各自視對方為勁敵，不愿分神對付這個不具危險性的弟弟，以免被對方趁機抓住把柄大做文章罷了。倫達芮爾城主納魯隸屬亞歷威爾德王子的派系，在此多事之秋仍需按慣例舉辦年中拍賣會，自是生恐有人趁此各國要人云集之時挑起事端，借以給亞歷威爾德王子制造麻煩。這份壓力的煎熬，令他這些天來食量大增，當(dāng)然日趨肥胖的身體并不是他發(fā)愁的主因。倫達芮爾雖然防范措施嚴密，但卻也并不是全然安寧的。前來參加年中拍賣會的賓客個個都身份顯赫，因而許多他們身邊的隨從侍衛(wèi)在各自的地盤上素來自視甚高，驕狂橫傲，當(dāng)他們匯集到這一個小小的城市中，抬頭不見低頭見時總會在有意無意間相互炫耀主人的顯貴，大家誰也不服誰之下往往不時發(fā)生些沖突紛爭。更何況今年聯(lián)盟各國形勢大亂，時有紛爭，來自敵對國家的人間更是火藥味十足，一言不合可能就會動起武來。幸而大家身上都沒有兵器，又顧忌到倫達芮爾的守衛(wèi)，所以一般都只是小打小鬧，弄不出多大的事，但在這非常時刻已經(jīng)夠納魯城主捏把冷汗了。不過目前倫達芮爾的防守已經(jīng)是最嚴密的狀態(tài)了，再想小心也沒有什么可做的，納魯城主也只有每日祈禱真神，保佑他一切都象往常一樣，不要出什么紕漏，平平安安地等到亞歷威爾德王子登基……然而事與愿違，沒過多久，在倫達芮爾一個酒館中便發(fā)生了騷亂?！写馁u會賓客的酒宴舞會一般是在晚上舉行，換而言之，有一個行事低調(diào)，幾乎都待在宅邸的雇主的艾里和蘿紗白天也就沒什么事可干了，閑著沒事的他們被允許在不輪值的時候城里隨便游玩。這些天蘿紗便抓緊機會，有事沒事就拖著艾里到集市中閑逛。大城市的繁華遠勝蘿紗一路來所經(jīng)過的所有城鎮(zhèn)。大陸東部城市的商業(yè)本就比較發(fā)達，再加上各行的商人都知道每年這時候倫達芮爾可以說是滿街大半都是富豪，都提前準(zhǔn)備了最上等的貨物在此販賣，更是熱鬧非凡。每次逛街蘿紗都被琳瑯滿目的物品迷花了眼，不過艾里錢包攥得死緊，說什么也不肯買貴一些的東西，她也只有干吞饞涎。艾里走多了地方，對逛街根本沒什么興趣，拗不過蘿紗才陪她出來，自是腳下大步流星，巴不得早早逛完。這一次艾里走了一陣，忽然發(fā)現(xiàn)原本在身邊的蘿紗沒影了，忙回頭找了半天，終于在一個算命攤前發(fā)現(xiàn)了戀戀不去的她。他松了口氣，想把蘿紗拉走?！白甙勺甙?！算命這種東西沒什么意思?！薄翱纯绰?！好像很有趣耶！”蘿紗卻不想離開。算命分有占星、觀相、測字、預(yù)知等不同門類，總的來說算是從魔法派生出來的奇門技能，會的人遠較正統(tǒng)魔法為少，市間出現(xiàn)的所謂「神算」倒有大半是江湖騙子。蘿紗出身的凱曼乃是泱泱大國，魔法水平自然有很高水準(zhǔn)，但凱曼為了在相對短的時間內(nèi)趕上歷史悠久的魔法大國圣愛希恩特的水準(zhǔn)，一直是從實用角度來選擇發(fā)展魔法，如算命這樣奇門技能卻幾乎是一片空白。因而蘿紗還是來到這里后，才第一次見到真正的算命師，也難怪她這么感興趣。