按著艾里上一次到圣愛希恩特的體驗(yàn)，這個(gè)歷史悠久的古國(guó)是一個(gè)相當(dāng)注重禮儀體統(tǒng)的國(guó)家，辦事情往往耽于規(guī)程人情而要耗掉不少時(shí)間，他本以為這一次在亞比賽爾島也要耗上不少時(shí)間才能把合作事宜談妥。不過看起來弗里德瑞克上臺(tái)後做的整改似乎令王國(guó)的風(fēng)氣也發(fā)生了些改變，這次會(huì)談的進(jìn)程竟是出乎艾里意料的簡(jiǎn)潔流暢。而或許是在碼頭初見時(shí)，艾里與弗里德瑞克的一切恩怨利害都攤開來說，在後來的會(huì)談中雙方相處得倒是無風(fēng)無浪，會(huì)議進(jìn)行得相當(dāng)順利。只花了兩天，他們議定了雙方今後傳遞消息的方法，以及與凱曼正面開戰(zhàn)後相互配合作戰(zhàn)的基本方略、戰(zhàn)法。最後一次會(huì)談結(jié)束，艾里等人與圣王和其他一些參與會(huì)議的官員一齊合上手中議事本，面上都因?yàn)榻K于都談妥了事情而透出幾分輕松。一行人魚貫走出會(huì)議室時(shí)，走在艾里旁邊的弗里德瑞克向他問道：“那麼，你們接下來做什麼打算？”“我準(zhǔn)備往塔思克斯的首都巴博卡走一趟?！卑锢硭?dāng)然地應(yīng)道，倒是有點(diǎn)奇怪對(duì)方會(huì)問這個(gè)問題。塔思克斯向來與神圣聯(lián)盟共同牽制著凱曼，如果不是因?yàn)槟菆?chǎng)僵持許久的內(nèi)戰(zhàn)，凱曼也不能這麼從容地對(duì)付聯(lián)盟這邊的國(guó)家。所以要聯(lián)合大陸上反凱曼的勢(shì)力，自然應(yīng)該到塔思克斯看看它有多少結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)，協(xié)同向凱曼開戰(zhàn)的可能。以弗里德瑞克的頭腦，沒理由不明白這個(gè)道理啊？“可是現(xiàn)在前往塔思克斯的任何一條路都被凱曼封鎖了。就靠你們幾個(gè)人要硬闖過去，不大現(xiàn)實(shí)吧？”“情況有那麼糟？”艾里拿疑問的眼光望著他示意他細(xì)說。走在他後面的蘿紗等人聽他們說到這個(gè)話題，也都留意聽著。“塔思克斯叛亂的只是小小一塊達(dá)魯王領(lǐng)，雷瑟夫親王又不是什麼厲害的名將，手下的兵馬本來也沒有多強(qiáng)大，你知道為什麼這場(chǎng)內(nèi)亂拖了這麼久也沒能壓下去？”圣王卻把話題扯開去。艾里喉頭發(fā)出一聲含糊的咕噥。他實(shí)在不喜歡弗里德瑞克兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的說話方式。連他自己也奇怪對(duì)別人似乎還算寬容，而同樣的東西如果是放在圣王身上，就讓他特別看不順眼。好在弗里德瑞克也只是方便他接下來的話，不等人回答便自己接了上去?！斑@全是因?yàn)檫_(dá)魯王領(lǐng)的背後，有凱曼在支撐。應(yīng)該所有人都看得出來，雷瑟夫親王會(huì)剛好在凱曼發(fā)動(dòng)大陸戰(zhàn)爭(zhēng)之前舉起叛旗，肯定是和凱曼的唆使挑撥脫不了關(guān)系。內(nèi)亂開始後，凱曼一方面源源不斷地向達(dá)魯王領(lǐng)供應(yīng)軍需裝備，甚至直接輸送士兵援助，另一方面截?cái)嗔怂型ㄍ伎怂沟穆?，封禁一切物資流入塔思克斯。塔思克斯雖然工礦業(yè)發(fā)達(dá)，但三分之二的國(guó)土都十分貧瘠，民生必須依賴進(jìn)口。所以被凱曼從經(jīng)濟(jì)上進(jìn)行封鎖後，隨著物資儲(chǔ)備漸漸消耗完，塔思克斯國(guó)內(nèi)的饑荒和動(dòng)蕩便越來越嚴(yán)重，所以才會(huì)與實(shí)力本來弱得多的叛軍打得相持不下。”稍微停頓一下?lián)Q口氣，弗里德瑞克開始具體講述塔思克斯面臨的封鎖的情況?！八伎怂购蛣P曼交界處除了達(dá)魯王領(lǐng)和更南方的蠻荒密林外，便是難以穿越的大片荒漠戈壁，凱曼用不了多少能力便能完全封鎖道路。要從陸路進(jìn)入塔思克斯，就得先橫越凱曼全境，再突破封鎖的關(guān)卡軍隊(duì)，還要闖過叛亂的達(dá)魯王領(lǐng)，成功的機(jī)率根本接近于零?！薄岸Ｂ飞希伎怂购蜕袷ヂ?lián)盟之間的距離太遠(yuǎn)，這邊的海船勢(shì)必得在凱曼南部的港口?？垦a(bǔ)給，才到得了塔思克斯。凱曼關(guān)閉所有的港口後，就完全掐斷了神圣聯(lián)盟至塔思克斯的海路運(yùn)輸。所以，就算你們得到海王的幫助，有最精良的船只和最熟悉航路的船長(zhǎng)，也一樣到不了塔思克斯。”艾里等人聽他說完，不由得相互交換憂慮的目光。他們先前只知道從大陸東方要到西方的塔思克斯，中間隔著那麼遼闊的凱曼國(guó)土，這一趟的路定是不好走的。不過此行的同伴都是可以獨(dú)當(dāng)一面的強(qiáng)手，他們?cè)家詾榭偰苷业睫k法溜進(jìn)去的。可聽弗里德瑞克這麼一說，竟是一點(diǎn)希望也沒有！圣愛希恩特現(xiàn)在與他們立場(chǎng)相同，最了解大陸航運(yùn)情況的船王也歸屬圣王，弗里德瑞克說的情報(bào)應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。這下該怎麼辦？“怎樣？知道是這樣的情況，你們有想到什麼別的辦法去塔思克斯嗎？”看艾里他們的反應(yīng)，圣王便知道情況的嚴(yán)苛程度超出了他們的預(yù)期，想也是沒有什麼好辦法的，他又道：“沒有塔思克斯的力量雖然可惜，可事實(shí)如此，也只能接受。你們先去休息著吧！我吩咐人準(zhǔn)備好船只，便送你們回南方?！卑锍林槼烈饕魂?，只是抬頭應(yīng)道：“且不忙。給我們些時(shí)間多考慮一陣再作決定吧？”縱然明白弗里德瑞克說的在理，但如果南方同盟只和圣愛希恩特一方聯(lián)手，力量頂多不過與過去的神圣聯(lián)盟打個(gè)平手，還是很難與凱曼抗衡。這叫他怎能說放下塔思克斯就放得下？一時(shí)雖還彷徨無計(jì)，艾里卻還抱著細(xì)細(xì)推敲之下能夠發(fā)現(xiàn)什麼轉(zhuǎn)機(jī)的希望，不想匆忙誑u^南方?！爱?dāng)然可以。請(qǐng)便。”圣王自然不會(huì)反對(duì)，當(dāng)下只是差人送艾里等人回住所休息，還十分善解人意地送了一張由他的情報(bào)人員繪制得盡可能詳盡的大野ua圖過來。這份地圖想必是耗費(fèi)了圣愛希恩特人許多心血、代價(jià)才繪制出來的，不過對(duì)艾里等人似乎并沒有多少幫助。一伙人關(guān)在房間里對(duì)著這張地圖一整天了，也沒琢磨出怎樣才能從大陸的東邊繞到大陸的西邊去。正常的道路早已被凱曼存心堵住，連當(dāng)初他們逃出凱曼時(shí)所走的秘道，據(jù)圣愛希恩特人提供的消息，也在事情張揚(yáng)開後被凱曼派了大軍駐守秘道的那一端，時(shí)刻防范著任何人潛入。艾里等人再怎麼研究，也找不出什麼比較穩(wěn)妥的辦法去塔思克斯。“唉，沒轍！我是徹底沒轍了！”艾里煩躁地把桌上的地圖扔到一邊，坐回位子抱著發(fā)脹的腦袋，挫敗地低呼?！翱磥碚娴闹荒苷帐ネ跽f的，趁早回黑旗軍去了。再留在這里也是浪費(fèi)時(shí)間?！薄澳鞘钦?qǐng)圣王的人幫我們準(zhǔn)備船只，還是坐海王留給我們用的船回去？”青葉不曾陪同艾里經(jīng)歷過當(dāng)初在黎盧時(shí)的那一段，不知道他和三王子間的不和，才會(huì)這樣問。蘿紗正想著艾里必定選擇坐海王的船也不愿欠三王子人情，忽見萎靡地坐在那兒的艾里眼光一亮，興奮地站起身來直直望向蘿紗?！皩?duì)了，海王留下那艘船時(shí)是不是跟你說過我們可能會(huì)用得到它？”“是啊。她大概是早知道我們沒法去塔思克斯，猜到我們會(huì)借她的船回南方吧？”蘿紗茫然應(yīng)道，渾不知艾里這一問的用意?！安粚?duì)?！卑锍烈髦鴵u搖頭?！八牢覀冋沂ネ醯哪康?，因此而猜到我們下一步想去塔思克斯是不奇怪┅┅但外人應(yīng)該不知道我和弗里德瑞克相處不來的事。作洛ux作的雙方，圣王派船送我們回去才是理所當(dāng)然，她沒有理由預(yù)想想到我不愿用圣王的船??！”“她留下這船應(yīng)該是另有用意?！卑镅酃忪陟诘丨h(huán)視被他的話燃起興趣的同伴?！拔矣蓄A(yù)感，塔思克斯的事或許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)?！毕惹皫兹账麄儗Ｐ挠跁?huì)談之事，雖然不解海王洛u饈d下船只，也未太掛在心上，一直沒想到去找船長(zhǎng)探問。此刻想到這或許會(huì)和塔思克斯的事有關(guān)連，艾里幾乎一刻也不愿再拖延，立刻找負(fù)責(zé)招待他們的圣愛希恩特官員問明那船長(zhǎng)的住處，一行人便急沖沖上門拜訪去了。“我還在想你們究竟要到什麼時(shí)候才會(huì)來問我這事哩！”海王留下的那位船長(zhǎng)年過六旬，白須白眉，身板仍十分壯碩，水手們都叫他作菲爾斯老爹。艾里等人一向他試探地問及塔思克斯的事，他的反應(yīng)立刻證明了艾里的預(yù)感果然無差?！按醴愿牢胰绻銈儊碚椅覇栠@件事，說明你們沒有因?yàn)檫@里的人說沒有路可到塔思克斯就放棄嘗試回南方，你們要去塔思克斯的意志該是十分堅(jiān)決，我就可以把事情告訴你們?！甭犓@麼說，看來果然有戲！艾里等人欣喜地互望一眼。“要從大陸東邊到達(dá)西邊，本來可以往南繞也可以往北繞。你們看這里，神圣聯(lián)盟向北突出，塔思克斯的領(lǐng)土遙遙相對(duì)地往東北方延伸，兩邊的形狀有些象是一對(duì)牛角。這兩個(gè)角尖雖然各在大陸一端，距離卻不算太遠(yuǎn)。如果在神圣聯(lián)盟這里加滿儲(chǔ)備出發(fā)，不必再次補(bǔ)給就能夠抵達(dá)塔思克斯北方?！崩洗L(zhǎng)從抽屜中取出一張大野ua圖在桌面上攤開。這張地圖的詳盡程度自然遠(yuǎn)不及弗里德瑞克給的那張，不過整個(gè)大陸的大略形狀總是有的。船長(zhǎng)一邊用手在地圖右上角處比劃著，一邊向他們說明?！安贿^北方海域幾乎有半年時(shí)間會(huì)被冰封，而且水流復(fù)雜，風(fēng)向變幻不定，還有很多危險(xiǎn)的暗礁、漩流和指南針無法運(yùn)作的區(qū)域。自古以來往北海去的船如果不及時(shí)回頭的話都是葬身海底的下場(chǎng)，所以目前所有從東部到塔思克斯的航路都是往南走的。這些航路都必須要在凱曼的港口補(bǔ)給?？坎诺降昧怂伎怂梗F(xiàn)在就都沒辦法走了?！狈茽査勾L(zhǎng)帶著幾分得意，加重了語(yǔ)氣?！暗牵鋵?shí)往北的海路是可以走通的。我追隨海王的父親當(dāng)海盜到現(xiàn)在，已經(jīng)有四十多年了。在海上飄蕩了這麼多年，難免會(huì)遇上一些意外。有一次我的船在靠近北海的位置遇上了風(fēng)暴，船被帶往北海。不知道是暖流還是海底地?zé)?，說不定是什麼魔法力量？管他呢！總之我的船發(fā)現(xiàn)了一條不會(huì)凍結(jié)的可以通往塔思克斯的航路┅┅”“通往塔思克斯的航道？”捕捉到這關(guān)鍵詞句，艾里蘿紗異口同聲地興奮低呼。菲爾斯船長(zhǎng)卻擰著眉粗聲糾正?！笆撬伎怂贡辈?！別以為找到航道事情就簡(jiǎn)單了。海王要確定你們到塔思克斯的心意是否堅(jiān)決後才讓我說出這事，就是因洛up果你們心志不夠堅(jiān)決，就算知道了這航道也沒用！”聽他的意思，這事顯然還另有隱情，艾里靜心思索圣王給的那張地圖上塔思克斯北部的情況，神色微變?！按L(zhǎng)是指┅┅北方的永凍冰原？”菲爾斯船長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭?！按窃谒伎怂贡卑锻？?，要到有人煙的地方，還得穿越將近塔思克斯一半國(guó)土的冰原和戈壁荒漠。外人可能不清楚那里的狀況，那時(shí)我曾上岸探查過┅┅”回想起當(dāng)時(shí)感受的酷寒，老船長(zhǎng)的臉色立刻冷了下來?！澳强烧嬲莻€(gè)連鬼都凍得死的鬼地方！終年冰天雪地，很難找到什麼食物和生火的東西。據(jù)說那冰原自古就是塔思克斯流放重犯的流放地，從沒有流放的犯人可以逃離那里，所以也被塔思克斯人叫做‘無赦之地’。所以你們趁現(xiàn)在先想清楚，我送你們到塔思克斯北岸時(shí)誒有問題，但上岸後你們面臨的處境會(huì)非常艱難危險(xiǎn)。如果你們?nèi)ニ伎怂沟男闹緵]有強(qiáng)到不惜以性命作賭注，就干脆別去送死，也省得浪費(fèi)我的時(shí)間?！卑锏哪抗庖灰粡奶}紗、青葉和維洛雷姆面上掠過，同伴們沒有一人顯出動(dòng)搖彷徨之色。他轉(zhuǎn)回頭堅(jiān)定地正視菲爾斯船長(zhǎng)。“我們?cè)敢赓€這一把！就勞煩船長(zhǎng)送我們到塔思克斯北岸了?！?br/>