弗蘭克出人意外地插了這一腳，令艾里和巴德萊兩人一時(shí)都不知該如何是好。后來卻是一個室友湊熱鬧的起哄，替他們打破了僵局?！鞍偷氯R你不是正要人替你抓著弗蘭克，好喂他吃飯嗎？這下不是正好？萊文你也別急著走，就幫幫巴德萊這個忙吧！”這句話并沒安著什么好心。大家都知道萊文和巴德萊一向不對盤，正好現(xiàn)在可以把他們硬往一塊湊，當(dāng)然不會錯過這看熱鬧的好機(jī)會。不過他這話倒也說得沒錯。艾里自己是無所謂，不過巴德萊相當(dāng)鄙視自己，卻不知道他肯不肯？而巴德萊只猶豫了一下，便甕聲甕氣地向艾里說了聲：“勞駕！”竟是沒怎么勉強(qiáng)就應(yīng)允了。艾里心中倒有些意外。他還以為巴德萊這種硬性子的人，不管是什么情況都不會愿意和他看不起的人相處呢！令大家失望的是，萊文和巴德萊隨后便只是靜靜坐在角落里喂弗蘭克吃奶糊，不時(shí)還小聲交談幾句，完全沒有半點(diǎn)火藥味。不知是不是因?yàn)楦ヌm克成為他們之間的調(diào)節(jié)劑的關(guān)系，這三人周圍的氣氛看起來甚至平和得很……雖然隊(duì)友消除嫌隙，情感融洽是好事啦，不過未免有些辜負(fù)了大家的期待。室友們窺探了一陣，沒找著半點(diǎn)好戲上演的端倪，便失望地各做各的事去了?！拔以詾槟悴粫饝?yīng)?！卑偷氯R開始喂飯后沒多久，艾里便直接提出自己的疑問?！皨雰河兄蠲髁恋难劬?。弗蘭克會喜歡的人，大概不是什么壞人?！卑偷氯R專注于手中的喂飯大業(yè)，眼也沒抬地淡然道：“也許你用那種方式回避戰(zhàn)斗，有你自己的理由吧！我不該太早下定論。”有關(guān)這個話題的對話就到此為止。艾里不可能向他解釋實(shí)情，不好接話，而巴德萊對于別人的事也沒太多興趣，沒有追問。沉默維持了一陣，又被艾里打破?！霸谲姞I里養(yǎng)這么小的小孩，很辛苦吧？”回想他剛才喂飯時(shí)的狼狽情形，還有日常所見巴德萊忙著換尿布、哄小孩睡覺的場面，艾里不得不佩服巴德萊所經(jīng)歷的艱辛。巴德萊只是平淡地應(yīng)道：“還好。有莉洛亞幫忙，還不算太麻煩。相對來講，當(dāng)初讓大家同意我把弗蘭克收容在軍營里，費(fèi)了我更多力氣。”“哦？”消除了敵意后，巴德萊變得比艾里想像中更加健談，會主動多說一些事。“我剛把弗蘭克帶回來時(shí)他還更小。那么小的孩子，怎么說都是軍隊(duì)的一個麻煩。當(dāng)時(shí)所有人都反對我留下他。我如果出去執(zhí)行任務(wù)，不能帶他在身邊，就要擔(dān)心會不會有人對他不利或是把他偷走。那時(shí)虧得莉洛亞幫我看著，才沒出什么問題。”聽到莉洛亞這女性化名字，艾里稍一思索，猜知她應(yīng)該就是自己來這里后第一個看到的那婦人了?！靶液媚菚r(shí)我們的部隊(duì)面臨的戰(zhàn)局比較不利，而在弗蘭克來之后，竟然接連打了好幾個勝仗，十四分隊(duì)傷亡也很輕微，便有人開始說弗蘭克是我們隊(duì)的幸運(yùn)星，有他在隊(duì)中，幸運(yùn)之神就會保佑我們打勝仗。之后沒多久，大家就都接受了弗蘭克，再沒有人說要趕他出去了。”軍人等于是終年在生死線上打轉(zhuǎn)的人，因而他們多半很相信運(yùn)勢神佑之說，難怪會因此而接受了弗蘭克。不過雖然巴德萊說來簡單，艾里卻知當(dāng)時(shí)他為了弗蘭克必是吃過不少苦頭。他只是拉夏軍中身處最低層的士兵，沒有掌握任何全力，只憑一人之力來抗衡周圍大多數(shù)人的反對和壓力，其中的艱辛絕非外人能輕易想像。如果本身不是非常強(qiáng)悍的人，恐怕早就支持不住了。“話說回來，你當(dāng)初為什么會決定救弗蘭克回來養(yǎng)育呢？”艾里接著問道。他回想起初來那天，隔壁床位的蓋伊曾跟自己說過，巴德萊和這孩子并沒有任何血緣關(guān)系。知道巴德萊曾經(jīng)歷過怎樣的一段艱辛，更令艾里好奇他為什么會為一個無親無故的嬰孩做到這種程度？喂著弗蘭克的湯勺停頓了一下，巴德萊想了想，搖搖頭道：“老實(shí)說，我也不大清楚。那一天在戰(zhàn)場上看到他坐在他父母的尸體旁大聲哭泣，我就只覺得沒辦法丟下他不管?！卑镅凵褚婚W，笑道：“我沒想到你是這么心軟的人?！薄啊?，我當(dāng)時(shí)并不是心軟?！卑偷氯R想都不想地否認(rèn)。艾里看他的神色，確定他并非因?yàn)樾邼裾J(rèn)?！爱?dāng)了十幾年的兵，流血、死亡我早就看得習(xí)慣了，在戰(zhàn)斗中甚至曾自己動手殺死過平民，傷者孤兒也沒少見。但過去我從沒有把那些當(dāng)一回事，沒理由這時(shí)候才來心軟?！鄙晕⑼Ｏ聛碚砹讼敕?，他慢慢道：“……我聽到他的哭聲，并沒有覺得可憐或是同情之類的想法。當(dāng)時(shí)的感覺，倒好像更接近于羨慕?！薄傲w慕？”艾里越聽越聽不懂了?！拔乙舱f不清楚啦！”巴德萊過去很少有機(jī)會和人談及內(nèi)心，拙于進(jìn)行感性的描述，一時(shí)找不出合適的話語。而看到艾里并沒有像過去和他談到此事的其他人那樣一臉云山霧罩不知所云，而是很認(rèn)真地等著他繼續(xù)說下去，這給了巴德萊不小的鼓勵。他索性將自己能用言語表達(dá)的感受都說了出來。雖然他并不指望這一次的聽眾真能聽懂?！爱?dāng)了這么多年軍人，永遠(yuǎn)有人告訴我：”巴德萊！這是命令！‘’巴德萊，一切服從命令！‘我永遠(yuǎn)只需要聽上級的命令，按著別人指的方向沖殺。我只是被握在人手中的劍，任由別人揮動著去砍殺。除了有關(guān)戰(zhàn)斗的事之外，他們不在乎，也不要我有什么別的想法……“巴德萊深棕色的眸子沒有半絲波動，一直在小心地照看著小弗蘭克吞咽食物。他的話聲也平靜得像是在說不相干的事?！斑@么多年下來，漸漸也習(xí)慣了。我被訓(xùn)練成和軍隊(duì)中其他成千上萬人一樣的戰(zhàn)士，而真正的我是怎樣的、我本來是有什么樣想法的人，連我自己都不記得，我只知道按命令去做事。就算現(xiàn)在要我說出自己的什么想法，我也完全說不出來了。有時(shí)候我覺得自己就像是一塊砍下來的木頭。人們可以拿我來搭建他們?nèi)A麗的宮殿，但是真正的我已經(jīng)從內(nèi)部死透了?！翘旄ヌm克的哭聲，似乎有一些我已經(jīng)失去了的東西觸動著我。那種鮮活的生命力，那樣毫無忌憚地向周圍宣告自己的感受……這些都令我羨慕。他只是個弱小的嬰兒，卻是在真正地活著！我知道如果不去理會他，那么小的孤兒想必是不可能活下去的。我當(dāng)時(shí)沒有去想把他帶回來能做什么，只知道自己做不到眼看著那些讓我羨慕的東西就這樣消失?！焙袅艘豢跉猓偷氯R的眼中染上溫暖的笑意。他看著坐在艾里腿上的弗蘭克的表情，只可以用慈愛來形容。他又道：“我留下他的決定沒有錯。這些日子天天照顧著他，他的一舉一動似乎都能幫我找回當(dāng)初那些活著的感覺。保護(hù)弗蘭克，也讓我有了可以為之奮斗的目標(biāo)?！闭f完這些，他忽地從夢中清醒過來似的，將視線調(diào)回艾里臉上，帶著幾分訕然，笑道：“你大概聽不明白我到底在說什么吧？自顧自地吐了這么一大串話，以前也沒和人說過這些，他們都是聽到前面就聽不懂了……”“不，我想我能明白你的意思。”艾里截?cái)嗨脑捳f道。他能明白巴德萊所說的那種感覺，那種自我受到束縛，漸漸死去一般的感覺。就在不久之前，他還在受著那種感覺的折磨──自己已經(jīng)在質(zhì)疑著戰(zhàn)斗的理由，卻因?yàn)樯頌槭κ勘池?fù)了眾多跟隨自己的將士的未來，不得不行若無事地偽裝成那個確信戰(zhàn)斗就能實(shí)現(xiàn)理想的過去的自己。留在黑旗軍中的每一刻，都必須把真正的自己隱藏在虛假的表象之下。每一日都過著這樣的生活，那種滋味簡直要令人窒息。要不是因?yàn)殛庡e陽差地失去了力量再沒有戰(zhàn)斗的資格，自己到現(xiàn)在還是不能從中解脫出來吧！雖然這種半途而止的結(jié)束方式，也并不是自己想要的?！案ヌm克的名字，是你替他取的吧？坦白，直率，真誠？”聽艾里說出弗蘭克這個詞在通用語中的另一個詞意，巴德萊訝然望向他，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，輪廓深刻而總顯得嚴(yán)肅的面孔上終于浮現(xiàn)出淡淡笑容。能想到弗蘭克名字的含義，證明萊文是真的聽懂了自己也說不明白的意思。這令很少找到能真正能理解自己的人的巴德萊頗為欣喜。而艾里在聽過巴德萊這些話后，再看向小弗蘭克，感覺也生出了變化。誠然如巴德萊所說，不解世事的弗蘭克總是直接鮮明地表達(dá)自己的好惡，喜歡誰，就緊緊纏住不放。看著他的一舉一動，彷彿看見自己生命中最鮮活的一部分在他身上重新活躍起來，這讓人無法不想去呵護(hù)。終于喂完了奶糊，差不多也該是去操練的時(shí)候了。艾里給弗蘭克抹凈嘴，便抱起他交到巴德萊手里。好在這一次弗蘭克似乎是在艾里身上賴夠了，沒再使出那一招無尾熊必殺技?！拔乙埠芟矚g弗蘭克。如果有我能幫得上忙的地方，請盡管說?！卑锾蹛鄣孛『⒒鄣哪樀?，明白地表示出自己的善意。巴德萊本來就不是愛說話的人，而剛才那長篇大段的描述或許耗盡了他的語言，他現(xiàn)在顯得更加不想開口，只點(diǎn)了點(diǎn)頭就抱著小孩轉(zhuǎn)身走開。如果是在其他時(shí)候，這大概會讓人覺得這態(tài)度太過冷漠，不過這一次艾里則完全不以為意。經(jīng)過剛才那一席談話，他知道自己和這黑壯大漢之間的緊繃關(guān)系已經(jīng)因?yàn)楦ヌm克的關(guān)系，達(dá)成了微妙的和解。暴風(fēng)雨來臨前的平靜，總顯得尤為短暫。經(jīng)過十幾天的重整休養(yǎng)、調(diào)兵遣將，拉夏王國的大軍終于再次進(jìn)逼貝拉里。拉夏國王矢志憑著這次大戰(zhàn)完全擊垮貝拉里的防衛(wèi)力量，他派遣使者帶來圣諭，許諾了豐厚的賞賜，將全軍的士氣鼓舞到了最高點(diǎn)；而相反的，對貝拉里人來說，主力在上次大戰(zhàn)的落敗中受到了沉重打擊，他們已經(jīng)被逼到絕境，再無后路可退。這，將是兩國之間最后的決戰(zhàn)。不過在拉夏國王心目中，這或許只是他未來宏圖中的第一步。四月十三日這一天，拉夏和貝拉里兩方的大軍分別列陣于索貢河兩岸。黑壓壓的步兵整齊地排列于各自的陣營前方，拉夏軍在南岸邊備好數(shù)百條渡船，只待普洛漢將軍一聲令下，戰(zhàn)幕就將正式開啟。塵土因?yàn)楸姸嗍勘嫩`踏而揚(yáng)起，令他們的鼻腔變得乾澀灼痛，隱約間可以嗅到殺戮氣息在鼻間燒灼。若從戰(zhàn)場上空俯瞰，會發(fā)現(xiàn)拉夏國的兵力略占優(yōu)勢，但貝拉里重新集合起來的部隊(duì)數(shù)量也相當(dāng)龐大。貝拉里王國的各大要塞都已在之前的戰(zhàn)事中一一被攻陷，橫貫貝拉里的索貢河將是他們據(jù)以阻擋拉夏軍長驅(qū)直入的最后一道關(guān)卡。無路可退的貝拉里人將舉國上下還能夠動員的所有兵力都聚集到了這里。困獸的反撲是最凌厲的，而貝拉里沿河布陣，可以趁敵人渡河之時(shí)進(jìn)行攻擊的優(yōu)勢，更讓任何人都不能對貝拉里軍的殺傷力存有懷疑。隨著統(tǒng)領(lǐng)拉夏大軍的普洛漢將軍一聲令下，戰(zhàn)斗的號角吹響了！大隊(duì)的步兵如黑螞蟻般密集而有序地涌向河邊，登上渡船開始渡河。當(dāng)渡船進(jìn)入貝拉里軍攻擊可及的范圍內(nèi)，他們立刻作出了反應(yīng)。隨著貝拉里軍主帥的一聲令下，密密麻麻的箭矢弩石頓時(shí)如蝗群般險(xiǎn)些遮蔽了天空。渡船上的士兵雖盡量把身體藏在鐵盾之后，還是有許多士兵中箭傷亡。箭矢中還有不少是沾油料而制成的火箭，雖然大部分沒有射中拉夏士兵，但射中船板的火箭卻令許多船只燃起了火頭。船上的士兵一面忙著撲熄火頭以免沉船，一面還要操槳劃船前進(jìn)，忙亂之中鐵盾能夠提供的保護(hù)變得更少。貝拉里的弓箭兵充分利用這空隙，給拉夏軍制造了更多的傷亡。貝拉里看來還擁有一些不錯的魔法師，魔法的光芒不時(shí)如絢麗的煙火劃過空中，轟擊渡河的船只。被命中的船炸出高高的水柱，僥幸沒變成碎木片的也翻了船。失去生命的士兵尸體被攪得混濁的河水迅速吞沒。渡河行動開始不久，河面上已經(jīng)到處漂浮著插著箭枝的尸身和翻覆的船只，鮮血和翻攪起來的泥污令河水散發(fā)陣陣腥氣。失火的船只冒起的滾滾濃煙，彌漫了整個河面?；尹S的煙霧中，一個個明亮的火頭如同怒放的煙花，靜靜燃燒著那觸目的艷紅，詭艷之中充滿沉黯的死亡氣息。幾乎每個拉夏士兵都知道，渡河時(shí)將是傷亡最大的時(shí)間。但是這個犧牲，卻是他們不得不付出的?，F(xiàn)在渡河的步兵，實(shí)際上只是將貝拉里軍的注意力吸引到索貢河上的幌子。對貝拉里軍真正致命的攻擊，將來自于前夜已經(jīng)奉令繞到東北方，避開貝拉里人的偵查網(wǎng)悄然渡河的騎兵部隊(duì)。