“以吾等之血，在此訂定誓約。”肅穆的議堂中，代表南方各國(guó)的使者同聲吟誦著這句話，在盟約上簽下自己的名字，又用匕首割出指血摁下血印，再蓋上各國(guó)的使節(jié)印璽。使臣們相互交換過(guò)簽好的盟約，參與會(huì)盟的各國(guó)各持一份，這一紙盟約從此生效，成為參與盟約的眾多國(guó)家間共同的羈絆。終于完成了身負(fù)使命的使臣們都放松了原本板著的臉孔，相互說(shuō)著恭維的場(chǎng)面話。比較熟稔的，便直接開(kāi)始談?wù)搶⒃诮褚古e行的慶賀宴會(huì)。場(chǎng)內(nèi)的氣氛顯得十分輕松?！昂簟K于成了！”現(xiàn)在盟約變成了白紙黑字，蘿紗終于可以完全放下心來(lái)。放松自己去感受會(huì)場(chǎng)內(nèi)的輕松氣氛，她吁出一口長(zhǎng)氣，向在后半段會(huì)議中一直陪在她身旁，幫助她擬定精細(xì)繁瑣同盟條約的維洛雷姆欣然笑道：“這還是這些天來(lái)聽(tīng)到的那么一大堆場(chǎng)面話中，唯一不會(huì)讓我有發(fā)瘋沖動(dòng)的一次?！碧}紗展露的雖然是安心的笑顏，但維洛雷姆并沒(méi)有漏看她面上淡淡的倦意。在哈爾曼事件之前的會(huì)議冗長(zhǎng)而毫無(wú)建樹(shù)，但在那之后各國(guó)達(dá)成了共識(shí)，進(jìn)展便順利得多了。只是世事多變，會(huì)不會(huì)再發(fā)生什么變故誰(shuí)也難以保證。因而在盟約成為事實(shí)之前，蘿紗的神經(jīng)始終是繃得緊緊的，竭盡全力地推動(dòng)會(huì)議盡快達(dá)成實(shí)質(zhì)性的結(jié)果。接連這些天的壓力，似乎有些超出了她所能負(fù)擔(dān)的限度?！澳阕龅煤芎?。”維洛雷姆拍了拍她的肩，給她一個(gè)純?nèi)话矒岬男θ荩骸啊踔帘任覀兤谕亩歼€要好。不過(guò)，也不必把自己逼得太緊了?！蓖Ｅc蘿紗作肢體上的接觸時(shí)，他的表情再怎么道貌岸然，也總免不了給人一種披著羊皮的狼的感覺(jué)，但這一次他給人的感覺(jué)卻沒(méi)有攙雜任何不純的念頭，而是真心希望蘿紗卸下她加在自己肩上的過(guò)多壓力。蘿紗明白他的意思，斂了笑容，微垂下頭：“我只是想……在艾里不在的時(shí)間里，能替他完成他那一份責(zé)任。我希望當(dāng)他回來(lái)時(shí)，可以看到黑旗軍的未來(lái)沒(méi)有因?yàn)樗氖й櫠霈F(xiàn)任何缺憾。這樣或許就能讓他明白，有什么不好過(guò)的事，不必只放在心里一個(gè)人來(lái)承擔(dān)……”“你覺(jué)得艾里不該一個(gè)人承擔(dān)所有的壓力，沒(méi)有泄漏心事與其他人分擔(dān)。那么，你自己也不應(yīng)該這么做??！不然等到他回來(lái)，你怎么能說(shuō)服得了他？”維洛雷姆以溫柔的語(yǔ)氣打斷了蘿紗的話。蘿紗怔怔回望他，沒(méi)有再次陷入這些天時(shí)常糾纏她的自責(zé)后悔中?！霸僬f(shuō)，在他回來(lái)之前你自己也不能被壓垮，不是嗎？人界好像有句話怎么說(shuō)來(lái)著？山羊后退一步，是為了……為了什么？為了咬人的后腳跟？”維洛雷姆在人界浪蕩才幾年，對(duì)于人界的一些俗諺俚語(yǔ)始終搞不大清楚。聽(tīng)他一陣亂蓋，蘿紗忍俊不禁，噗嗤笑出了聲：“什么??？那句話該是‘山羊后退一步，是為了以更快的速度向前沖’吧！”與維洛雷姆這么說(shuō)笑一陣，蘿紗發(fā)現(xiàn)自己繃得僵直的肩膀脊梁才完全松懈下來(lái)?；蛟S維洛說(shuō)得不錯(cuò)，自己是把神經(jīng)繃得太緊了。她甩甩頭，好像這樣就能把纏在身上的壓力拋得遠(yuǎn)一些，然后向身旁鼓勵(lì)自己的人微笑道：“謝謝你，維洛。”對(duì)維洛雷姆而言，此時(shí)在蘿紗面上綻放的笑容，比促成聯(lián)盟成功這件事還更讓他愉悅。艾里受傷失蹤與結(jié)盟之事在蘿紗的主導(dǎo)下終于成功的消息，傳遞回留守于洛茨城中的黑旗軍后，先后掀起了不同性質(zhì)的軒然大波。留守的黑旗軍在知曉首領(lǐng)失蹤的消息后，不可避免地出現(xiàn)過(guò)一陣相當(dāng)程度的混亂。不過(guò)，好在這混亂并沒(méi)有擴(kuò)散到不可收拾的程度。或許應(yīng)該慶幸當(dāng)初代表黑旗軍去出席同盟會(huì)議的是艾里和蘿紗兩人，而洛茨城的黑旗軍主力有紀(jì)貝姆、青葉等人物坐鎮(zhèn)，他們的見(jiàn)識(shí)、智計(jì)與手腕都可獨(dú)當(dāng)一面。在得到回報(bào)而舉行的黑旗軍最高層的緊急會(huì)議上，他們等人在最短時(shí)間內(nèi)協(xié)商好暫時(shí)壓制黑旗軍因失去首領(lǐng)而生的動(dòng)搖的應(yīng)對(duì)之策?！鞍锸й櫟氖虏豢赡茈[瞞得了大家太久。而且以黑旗軍的風(fēng)格，如果光是靠隱瞞來(lái)拖延時(shí)間，對(duì)黑旗軍內(nèi)在信念、凝聚力的破壞反而可能更大于艾里失蹤事件本身所造成的傷害?！睂?duì)于這一點(diǎn)，紀(jì)貝姆、青葉等人不需要討論便已達(dá)成共識(shí)，他們的討論直接進(jìn)入了該如何將這條消息所引發(fā)的不利后果壓制在最小程度?！昂谄燔姷某蓡T有相當(dāng)大一部分是被艾里和蘿紗的名望吸引而來(lái)的。艾里失蹤，必定會(huì)引起軍心動(dòng)蕩?！泵靼滓坏钠渌纻鱽?lái)的消息流入軍中，再做什么就很被動(dòng)了，己方的時(shí)間十分緊迫，因而紀(jì)貝姆不多冗言，直接切入重點(diǎn)?！叭糁活櫻矍?，我們還可以抓緊時(shí)間組織行動(dòng)，以營(yíng)救保護(hù)首領(lǐng)的名義暫時(shí)壓制下軍中的不穩(wěn)。不過(guò)如果不能在短期內(nèi)找回艾里，終究還是無(wú)法挽回軍心的頹喪。”“圣劍士失蹤已是既成事實(shí)，我們就算怎么做也不可能完全抹消不利的影響?！鼻嗳~端秀的面容顯得十分冷靜，沉著地提出她的看法：“我們現(xiàn)在最好一方面組織多支搜救艾里的小隊(duì)，派往艾里可能被帶到的各個(gè)國(guó)家中全力尋找他的蹤跡；另一方面在這段期間著手塑造新的足以成為軍隊(duì)精神領(lǐng)袖的人物?！薄八茉欤俊钡卖旕R皺著眉重復(fù)。艾里可以說(shuō)是黑旗軍的精神領(lǐng)袖，但卻是自然而然發(fā)展成這樣的，一開(kāi)始并沒(méi)有人存心作偽造勢(shì)。因此，向來(lái)心思單純的德魯馬聽(tīng)到這個(gè)詞，總覺(jué)得說(shuō)不出的不對(duì)勁?！斑@一年多我在緋羽商社參與了不少行商事務(wù)，體會(huì)到不少宣傳造勢(shì)在操控群眾情緒、思想上的作用。黑旗軍既然是一個(gè)群體便也一樣?！鼻嗳~神色堅(jiān)決地點(diǎn)點(diǎn)頭：“必要的造勢(shì)，可以轉(zhuǎn)移大家的注意力，更能成為他們精神的寄托。只要能做得成功，就算到最后我們還是找不到艾里的行蹤，或是他有什么萬(wàn)一，追隨新的精神領(lǐng)袖的黑旗軍也會(huì)熬過(guò)這個(gè)打擊，繼續(xù)戰(zhàn)斗下去！”青葉和蘿紗兩人此時(shí)都還不知道，在處理艾里失蹤事件善后的問(wèn)題上，她們雖然相隔千百里之遙，卻不約而同地想到了相似的做法。青葉考慮著尋找能暫代艾里地位的人，而蘿紗則是直接想辦法讓“圣女”散發(fā)強(qiáng)烈光芒，以求在少了圣劍士在側(cè)的情況下，也能發(fā)揮出足夠的力量吸引人們的追隨。“可是，誰(shuí)可以被塑造成能代替艾里的人物呢？”“這倒好說(shuō)。不一定非得是一個(gè)人，‘他’可以是蘿紗、紀(jì)貝姆等高層人員，也可以在搜索艾里的過(guò)程中表現(xiàn)出眾的軍官或士兵，這倒不是問(wèn)題?！庇腥颂岢隽艘蓡?wèn)，而青葉不加思索地回答：“重要的是如何能將圣劍士的理念合理地繼續(xù)下去而不作扭曲。另一方面，在塑造出的新的精神領(lǐng)袖時(shí)如何適度掌握其中的‘度’，也是個(gè)難點(diǎn)。新領(lǐng)袖既要有足夠影響力控制住軍中動(dòng)蕩，他的周圍又不能集結(jié)成小集團(tuán)，以免順利找回艾里后，反而為黑旗軍的將來(lái)埋下分裂的禍根……”接下來(lái)的會(huì)議中，青葉和紀(jì)貝姆各逞才智，忙于策劃該如何安排接下來(lái)具體的搜索行動(dòng)以及塑造新的中心人物。當(dāng)會(huì)議室的門終于打開(kāi)，參與會(huì)議的人們魚(yú)貫而出之時(shí)，事情已經(jīng)大致底定，大家的心也寧定了許多。按著會(huì)議中決定的分工，大家開(kāi)始分頭忙著準(zhǔn)備搜救艾里的行動(dòng)。只有極少數(shù)人注意到，出了會(huì)議室開(kāi)始具體著手尋找艾里之行動(dòng)準(zhǔn)備的青葉，神色已不復(fù)在會(huì)議中思索應(yīng)變之策時(shí)的理性沉著，取而代之的是隱隱的憂慮和勇悍的決心。這時(shí)候他們才突然想起，艾里的失蹤，她原也該是受到最重打擊的人……面對(duì)這樣堅(jiān)毅聰穎，能明辨形勢(shì)而在需要時(shí)始終維持冷靜理智的女子，他們很難不生出欽佩之意。幸好沒(méi)過(guò)多久，亞布爾方面終于傳回來(lái)了一個(gè)好消息──蘿紗成功地控制住局面，締結(jié)下南方同盟盟約！各處傳來(lái)的消息，更是都稱圣女蘿紗如同脫胎換骨一般，在亞布爾展示出驚人的領(lǐng)袖氣魄、堅(jiān)忍不拔的意志和聰敏靈慧的頭腦。以往總是掩蓋在圣劍士光環(huán)下的圣女，開(kāi)始放射出奪目的光華！青葉曾說(shuō)過(guò)的造勢(shì)理論果然沒(méi)錯(cuò)。黑旗軍在因首領(lǐng)失蹤而陷入迷亂的時(shí)刻，發(fā)現(xiàn)自己還擁有另一位能帶領(lǐng)大家繼續(xù)走向強(qiáng)盛的首領(lǐng)，本已越來(lái)越趨于不穩(wěn)的軍心重新找到了支撐點(diǎn)，而不需要青葉、紀(jì)貝姆等人另外再特別去做什么。事情出現(xiàn)這樣的變化，也令被派遣去搜尋艾里的人們得以免除后顧之憂，全心專注于搜索行動(dòng)上。青葉無(wú)論是智謀還是武技都是一時(shí)之選，在林地荒野等地方進(jìn)行搜索時(shí)她操縱植物的異能也可以派上相當(dāng)大的用場(chǎng)，因而議定對(duì)策后，黑旗軍內(nèi)部的善后工作就由紀(jì)貝姆來(lái)把持，而她則帶領(lǐng)一支小隊(duì)，與其他被精選出來(lái)的精銳一同火速趕往亞布爾周圍的國(guó)家尋找艾里。只是，當(dāng)艾里被人擄走時(shí)，蘿紗只追了一段路便昏迷，而帶走艾里的人又精擅飛行魔法，實(shí)在很難把握艾里可能會(huì)被帶到哪一帶去。從手頭上能得到的消息，實(shí)在不足以推斷出比較集中的搜索范圍。就算黑旗軍派出的是最精銳的戰(zhàn)士，就算他們?cè)僭趺磸U寢忘食地努力，各支搜索隊(duì)的行動(dòng)始終是徒勞無(wú)功，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么有用的線索。不管同行的搜索隊(duì)員們因?yàn)橐淮斡忠淮蔚拇鞌《兊萌绾晤j喪泄氣，青葉眼中的火焰始終沒(méi)有熄滅。她彷彿永不知疲倦地在進(jìn)行著搜尋調(diào)查，當(dāng)與她同行的隊(duì)員們?cè)谛菹⒌臅r(shí)候，她似乎也沒(méi)有闔上眼睛。她在尋找艾里時(shí)所付出的辛勞和展現(xiàn)的執(zhí)著、憂心，是只看到她在先前的會(huì)談上侃侃而談，理智地分析情勢(shì)對(duì)策時(shí)的人所難以想像的。某夜，在篝火旁休息的一名新進(jìn)的黑旗軍戰(zhàn)士忽地醒了過(guò)來(lái)。將咬醒自己的該死小蟲(chóng)一掌拍死后，他一邊試圖以盡可能舒適的姿勢(shì)躺下，一邊向周圍順便地掃了一眼。營(yíng)火映紅了一張張沉睡的面孔。白天在密林地區(qū)的搜尋工作十分辛苦，到了晚上休息的時(shí)候，幾乎每個(gè)人都是睡得像死豬一般。只有負(fù)責(zé)守夜照看營(yíng)火以防猛獸魔物接近的人例外。一道身影優(yōu)雅地微微躬著身側(cè)坐著，從那纖細(xì)的身形可以輕易辨認(rèn)出那是隊(duì)伍中唯一的女性成員，青葉，也是他們這臨時(shí)搜救小組的領(lǐng)隊(duì)。此刻她正就著火光認(rèn)真地閱讀手中的一些紙頁(yè)。明亮的火光令紙頁(yè)變得半透明，他可以看見(jiàn)紙上繪著的圖樣和文字，辨認(rèn)出那些紙張是詳盡程度不同的亞布爾周邊各國(guó)的地圖。眼前的景象本來(lái)沒(méi)有什么特異之處，他卻覺(jué)得有些不對(duì)。開(kāi)始清醒起來(lái)的頭腦忽而意識(shí)到，就在前幾天的夜里，自己在睡夢(mèng)的間隙中也曾數(shù)度見(jiàn)過(guò)同樣的影象。但是，隊(duì)里是不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)安排同一個(gè)人接連守夜的啊……當(dāng)頭腦完全清醒過(guò)來(lái)時(shí)，他意識(shí)到一定是青葉與本來(lái)輪值的人交換，也不知多少夜都沒(méi)有好好休息過(guò)了。營(yíng)地中除了篝火不時(shí)響起的嗶啵聲外，便只有隊(duì)員們深沉平緩的呼吸和青葉偶爾翻動(dòng)紙張的聲音，這一切顯得那么寧?kù)o而平和。而戰(zhàn)士心中，卻不由得掀起了幾許波瀾。青葉和首領(lǐng)關(guān)系親近，這是他之前就曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。想來(lái)她為了盡快尋找首領(lǐng)，把每一分每一秒都用在這上面不舍得睡去，其他人休息的時(shí)間里，她還在研究各地的地圖和情報(bào)以尋找搜索的新方向。這堅(jiān)毅的心智，或許普通男子也尚且做不到，真想不到她這樣動(dòng)人的美女，可以為了一個(gè)人做到如此地步！他爬起身走近她，將聲音保持在不至于吵醒其他沉睡中的隊(duì)員的音量之內(nèi)，感嘆道：“雖然我進(jìn)黑旗軍的時(shí)候圣劍士就已經(jīng)失蹤了，還沒(méi)有機(jī)會(huì)看過(guò)他究竟是怎樣了不起的人物，不過(guò)，單看他能令你這樣牽腸掛肚，不畏艱辛地尋找他的下落，就已經(jīng)可以肯定他是個(gè)了不起的男人了?！?br/>