在紫禁城的西北，有一連串的胡泊，從北向南分別是積水潭、什剎海、太液池。太液池從北向南又分三部分，又稱北海、中海和南海，西苑便在北海和中海西岸，西苑以南便是太仆寺等衙門。
　　西苑中海湖邊，一幫武進(jìn)士們四五成群的坐著，曬著太陽(yáng)享受著難得的悠閑時(shí)光。
　　遠(yuǎn)處是紫禁城的宮廷殿宇，近處是湖光山色、水榭亭閣，如此美景讓一切看起來(lái)是那么和諧。然而若是抵近，卻發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)也不和諧，到處都是此起彼伏的抱怨聲。
　　“他娘的，教官們一個(gè)個(gè)出去享受去了，卻把咱們?nèi)υ谶@里不讓出去，老子來(lái)北京這么些時(shí)日，還沒(méi)好好逛過(guò)呢？”李彥直四仰八叉躺在草地上，大聲抱怨著。
　　“外面有什么好逛的，這西苑是北京城景色最好的地方，還不夠你看的嗎？”曹變蛟盤腿坐在地上，用一塊棉布細(xì)細(xì)的擦著一柄短刀，隨口回道。
　　“嘻，把總，這北京城最美的不是湖光山色，而是另有其他地方，”李彥直側(cè)過(guò)身來(lái)，神秘兮兮的對(duì)曹變蛟道，“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)八大胡同嗎？”
　　曹變蛟瞥了他一眼，淡淡的道：“不就是窯子嗎？有什么好逛的。”
　　李彥直哈哈笑道：“窯子和窯子可不同，我在老家的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)過(guò)......”
　　話未說(shuō)完便被曹變蛟打斷：“我看你是還沒(méi)累垮，還有精力想女人?！?br/>　　李彥直一下子躺在地上，好像渾身的力氣都被抽走了，嘆了口氣。
　　“我也只是過(guò)過(guò)嘴癮罷了，現(xiàn)在就是把女人洗的白白的放在我面前，我也玩不動(dòng)。唉，這樣的苦日子什么時(shí)候才會(huì)到頭啊，考中武進(jìn)士時(shí)，我還以為從此苦盡甘來(lái)，去軍中當(dāng)個(gè)軍官，然后去戰(zhàn)場(chǎng)殺敵立功。沒(méi)想到竟然被圈在這里整日操練，比平時(shí)練武還累，簡(jiǎn)直是生不如死??！”
　　曹變蛟鄙視道：“這就苦了？你以為去軍中就好了，那才是真的苦！建奴有多兇殘你知道嗎？關(guān)外的戰(zhàn)場(chǎng)有多么殘酷你聽(tīng)過(guò)說(shuō)嗎？軍中的日子才是真的苦，時(shí)刻都要擔(dān)心能不能活著回家。現(xiàn)在咱們只是操練，每天都能吃飽，還有什么好苦的？”
　　“操練倒是無(wú)所謂，可那些教官也太王八蛋了，仗著他們是公侯之后，動(dòng)輒打罵，根本就不把咱們當(dāng)人看！”一直默默躺著的周遇吉忍不住道。
　　“站軍姿時(shí)動(dòng)一下挨鞭子，走隊(duì)列時(shí)稍微不整齊也挨鞭子，下手一個(gè)賽一個(gè)的狠，上午時(shí)陳俊哲不過(guò)是爭(zhēng)辯了幾句，被打了足足二十軍棍，屁股都打爛了，至少半個(gè)月下不了床，這哪里是懲罰，分明是要人命??！”周遇吉憤憤的道，陳俊澤是他哨里的武進(jìn)士，可他也只能眼睜睜看著陳俊澤挨打，一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。
　　“最讓老子不爽的是這些王八蛋克扣錢糧！剛來(lái)西苑的時(shí)候，咱們的伙食多好？頓頓有魚(yú)有肉，現(xiàn)在呢？幾天沒(méi)吃到肉了？每天訓(xùn)練這么大，還不讓吃好的！”黃得功大聲嚷嚷著。
　　“聽(tīng)說(shuō)陛下給新軍撥了足夠多銀子，是不是都被他們貪掉了？”李彥直也添油加醋道。