二月下旬的天氣還很冷，不過知道春已近了，人們多少都心藏愉悅歡喜。
鄧康覺得每天都新奇有趣，很有盼頭，他在蘭臺學(xué)了不少東西，在劾奏上蔡侯左悺一案中亦從旁協(xié)助頗多，雖然陛下沒有給太大的恩賞，但韓校尉大大贊揚了他一番，說他明正無畏，好好歷練假以時日定會是大漢的新中流砥柱。
“叔父，你看連韓校尉都夸贊我了，你高興嗎？”
鄧彌想提醒他當(dāng)心腳下的石階，話還沒說出口，鄧康就一步兩階，蹦跳著落到平地上去了，回頭來沖她笑時，燦爛的模樣還像小時候。
悶在胸前的一口氣輕巧叫他那張笑臉給化解了。
鄧彌走下石階，走到他跟前，有些無奈嘆氣道：“你知道的，我不希望你留在御史臺?！?br/> 鄧康說：“你怕我得罪人？”
鄧彌沒有正面回答，只是笑笑說：“知道了太多東西，心思和責(zé)任都會變重，我不求你光耀門楣，只愿你平安開心?！?br/> 鄧康望著她，也笑了笑：“叔父，我長大了，想做自己認為對的事。”
鄧彌忽地一陣恍然。
是啊，不知不覺，鄧康就長大了，不再是一個只知道玩鬧的小孩子了，這變化似乎是在一眨眼之內(nèi)完成的，快得令鄧彌無措，更令她一念覺察而欲潸然有淚。
鄧彌將頭轉(zhuǎn)向別處，深深呼吸，壓下了暗涌起來的一層淚意，再回轉(zhuǎn)頭時，她只是微紅著眼，鼓勵般地拍拍鄧康的肩膀。
鄧康又笑起來，催促道：“你快走吧，景寧哥還在等你呢。見了云娘，記得替我問聲好?！?br/> 云娘譜了新曲，早幾天下了帖子來邀約，竇景寧同她約好了在松竹館碰面。
約好的時辰近了，是該出發(fā)了。
登車前，鄧彌轉(zhuǎn)過身，細細再打量著鄧康，她抿嘴笑著，伸手過去替他整理皺起的衣領(lǐng)和歪斜的披風(fēng)，輕聲念叨道：“不小的人了，要學(xué)會穩(wěn)重?！?br/> 鄧康點頭，指一指自己的心口：“嗯！叔父的教誨，我都記在這兒了?！?br/> “出去喝酒，早些回家，別教你娘擔(dān)心。”
“知道了?！?br/> “還有上次和你提過的大司空的外甥女……”
“啊呀你真啰嗦！你不走我走了！”
鄧彌挑來選去，為鄧康相中了大司空家的溫婉賢淑的外甥女，但鄧康每次聽到她提起這樁事就頭大，總是借故跑走，這次也不例外，鄧彌一個人站在車下愣怔了片刻，仍舊是感到拿這唯一的侄兒毫無辦法——
或許他是害羞，等再過一陣，找個機會讓他去見見那姑娘，說不定自己就看上了，也不用家里催呢？
松竹館外，竇景寧已先到了，在館外空地上來回踱步有一陣子了。
鄧彌見他鼻尖冷紅了，驚奇問道：“你怎么不進去等？”
竇景寧望著她，柔柔一笑，等旁邊的人走開了，他才開口說了一句：“怕你吃醋啊?！?br/> 鄧彌耳根一熱，一層薔薇色漫上面頰……
深宮之中，鄧皇后在湖邊信步而走，忽見小公主追逐兔子玩耍，不當(dāng)心絆倒摔在地上，她自己無所出，漸漸也認命了，見此情狀心上莫名一提，緊忙上前去扶起摔倒的劉修，那小劉修還記得前事，見了她有些怕，竟哭起來，鄧皇后訕訕，只得走開。
不預(yù)想近午時，郭貴人痛哭著奔進了德陽殿，上告皇后無子不受帝王恩寵，由此便嫉恨他人，竟在小公主的飲食中下毒，人贓并獲求陛下處死毒婦。
鄧皇后直到被帶入德陽殿見到痛哭欲死的郭貴人，也尚不知發(fā)生了什么事。
郭貴人撲上來揚言要殺她，被宮人攔下。
片刻之后，太醫(yī)來跪稟，小公主中毒已深，不知何時能醒。
鄧皇后再不明事態(tài)，此時也該知道前因后果了，她下意識尖聲否認：“不是孤！孤沒有做過！”
“就是你！”郭貴人聲嘶哽咽，“毒婦，你嫉恨我多年我認了！但我再有什么過錯，我的孩子是無辜的，你怎能去謀害她！”
“我沒有！我沒有！”
“你自己不能生，跟我和我的孩子有什么關(guān)系！”
那一句“不能生”，深深刺傷了鄧猛，從前她就是因為嫉妒傷害過小公主，此時再多的辯白也顯得軟綿無力。
郭貴人淚流滿面，爬近前，向劉志連連磕頭請命：“陛下……是這毒婦殺了我們的修兒，你要為修兒報仇??！”
“孤沒有殺小公主?！?br/> “人贓俱在你還有什么好否認的？”
郭貴人所說的人贓俱在，是一瓶毒_藥，和一個眼熟的宮女，那宮女的確是長秋宮里的人，但向來不近身服侍，鄧猛不知道她為什么要幫著郭貴人來陷害自己。
劉志鐵青著臉不說話，劉修天真可愛，是他最喜歡的女兒，她若死了，無疑是從子嗣本就稀少的他身上剜去了一塊肉，那痛，必將牽動心腸。
“是你，是你故意陷害孤！”鄧猛不能容忍郭氏的誣告，憤怒沖上去撕打她，“賤人，你敢誣告皇后？孤要你不得好死！”
“明明是毒婦你無后，恨我、連帶著恨我的修兒！修兒不在，我這做娘的留著一條命還有何用？跟你拼得一死就是了！”
……
德陽殿的廝打和謾罵，終于令天子徹底暴怒，他拍案而起，拂袖下令道：“皇后失德，今起送掖庭暴室管制！”