竇景寧笑著回應(yīng)了一聲“是啊這樣巧”。
　　桂嫂是分外喜歡竇景寧的，一見了他，臉上早就笑開了花，竹筒倒豆子似的打開了話匣子：“咱們舊王府里一年到頭來不了幾個人，好不容易把渭陽侯和竇公子你盼來了，正想著能熱熱鬧鬧到新正，這下可好，侯爺出門訪友，竇公子你也突然送信來說暫時不回來了，真叫府里頭怪冷清的，你可不知道，我和曹婆婆她們……”
　　唉唉感慨了良久，柱子媳婦心里埋怨桂嫂啰嗦，不該對竇公子這樣的貴人說這些瑣碎閑話，就悄悄扯她的衣裳。
　　桂嫂回頭看看兒媳婦，沒反應(yīng)過來，但是再轉(zhuǎn)過頭的時候，她看見了鄧彌。
　　鄧彌怕桂嫂認(rèn)出自己，一開始是與竇景寧背對背站著，借他作屏障的，豈知桂嫂喋喋不休沒完沒了，她沒有耐心聽，桂嫂注意到她的時候，說實話，她是準(zhǔn)備拋下竇景寧先走一步了。
　　可是桂嫂看見了她，而且憑著直覺立刻就斷定她和竇景寧有特別的關(guān)系，只見桂嫂快步上前攔住鄧彌，將之上下打量一通，邊瞧一眼竇景寧邊好是驚訝地問道：“竇公子，這位姑娘是？”
　　鄧彌攏著帕子，躲閃不敢正眼看桂嫂和柱子媳婦，更不敢出聲。
　　桂嫂一這樣問，鄧彌就下意識覺得糟糕。
　　果然——
　　竇景寧清朗笑起來，很自然地攬她進懷中，有些“靦腆”地介紹道：“這是我的未婚妻，她隨同家人來清河郡看望一位長輩，沒想到離開京城我們能在清河郡遇到，我很意外，也很高興?！?br/>　　滿清河王舊府的人都知道竇公子沒有家室，說是未婚妻很合適不過。
　　桂嫂和柱子媳婦聽了，驚異極了，都盯著鄧彌看個不停，尤其桂嫂，看著看著，神□□言又止。
　　竇景寧摟著鄧彌，隔著帕子捧住她臉，笑笑解釋說：“水土不服，臉上起了紅斑，她漂亮慣了，極在意自己的容顏，若不用帕子遮著，根本不肯隨我出門，請你們切勿見怪?！?br/>　　如此一說，桂嫂和柱子媳婦就恍然大悟了。
　　年輕人談情說愛，旁人不便相擾，再又說了兩句他話，桂嫂識趣拉著兒媳婦，笑呵呵地走了。
　　鄧彌親眼看到她們走遠了，懸著的一顆心才慢慢落下了。
　　松口氣，回過頭，帕子被一只手扯下，竇景寧捧起她的臉，親吻了她的唇。
　　腦海里短暫的空白后，燒起了熊熊烈火。
　　鄧彌猛力推開了他，在人來人往的大街上氣得失了儀態(tài)：“你……你太無恥了！”
　　竇景寧摸摸唇角，臉上綻起一抹撩人的甜膩笑容：“抱歉啊，沒忍住，因為想親你，真的很久了?！?br/>　　這整件事的發(fā)生，直接導(dǎo)致了鄧彌急于回清河王舊宅。
　　次日清早，柱子拎著掃把到院子里，還沒開始掃地，府門就被人拍響了，疑惑著誰人這樣早，跑過去開門一看，竟是渭陽侯和竇公子。
　　桂嫂給二丫穿好衣裳，領(lǐng)著她到井邊去打水洗臉，正巧瞧見鄧、竇二人進來。
　　桂嫂樂開了花，連忙迎上前，先給渭陽侯見禮，有竇景寧在場，她又忍不住向鄧彌嘮叨起昨天集上撞見的“喜事”：“侯爺知道竇公子有未婚妻，馬上要成親了嗎？那姑娘現(xiàn)在也在清河郡呢，侯爺見過沒有？”
　　鄧彌尷尬，干干笑了兩聲。
　　柱子說：“娘，你的嘴真碎，昨兒個說了一天不算，今天又續(xù)上了?！?br/>　　桂嫂沒理自己的兒子，而是熱絡(luò)繼續(xù)對鄧彌感慨道：“哎呀呀，這世上真是龍配鳳，好看的人配好看的人！我先前覺得竇公子長得夠俊了，還怕沒有姑娘配得上他，昨天集上見到的那位姑娘啊，身段窈窕，膚色白凈，雖然吧，沒瞅見她長什么模樣，但那雙眼睛真是靈秀透亮，能長那樣一雙眼睛的，絕對是大美人！”
　　鄧彌更顯得尷尬。
　　竇景寧瞄了她一眼，笑著點頭應(yīng)了桂嫂的話：“對，是美人，傾國傾城的大美人。”
　　“我從很遠趕回來，累了，想休息，今天不要打攪我?！?br/>　　鄧彌飛快插了話，然后她徑自回了房。
　　埋頭痛快睡了一場，從白天到黃昏。
　　鄧彌醒來的時候天光微微，她睡得糊涂了，一時竟沒分辨出是清晨還是薄暮。
　　很突然地，她記起幾年前的春日，睜開眼，看見的是一簇明艷的海棠花。
　　那真的，是很久以前的事了……
　　鄧彌按著心口，閉上眼睛緩了緩思緒，但是她沒來由地感到難過，很想哭，她控制不住果真哭起來，慌忙爬起來擦了眼淚，她捂住眼睛哽聲安慰自己說：“沒有關(guān)系的……軟弱一點也沒有關(guān)系，沒有人會怪我?！?br/>　　是阿娘說的，如果有一天不想做這個“渭陽侯”了，她是可以離開的。
　　但世間所有的事，都是想時簡易做起難。
　　倘若真的要走，試問她可舍棄得下鄧家？就算舍得下至今不肯認(rèn)可她的鄧氏宗族，那么姐姐、侄兒和外甥呢？這些人的生死榮辱，焉能一概不顧？不，絕對做不到……
　　延熹六年很快就要過盡了。
　　鄧康從京城里寫來信，鄧彌比許多人更早得知了京城內(nèi)的風(fēng)云變化：司空周景、太尉楊秉上疏請各部門核察貪殘不法官吏，陛下批準(zhǔn)，于是楊秉立即劾奏青州刺吏羊亮等五十余人。
　　不多久后，便傳來那五十余人或處死或罷免的消息，清河郡為之肅然，天下亦為之肅然。
　　鄧彌越來越覺得劉志適合當(dāng)皇帝，并且他會是一個好皇帝。
　　一個好皇帝，理應(yīng)有氣量包容后宮的婦人——鄧彌想，只要鄧猛規(guī)規(guī)矩矩，不再胡來，皇后的寶座她是可以坐得安穩(wěn)的。
　　延熹六年的最后一天，劉志讓人從京城運了兩車東西到清河王舊府，除三箱金銀財物外，其余都是年節(jié)里能用能吃的，押運的侍衛(wèi)傳話說，陛下得知渭陽侯想在清河郡長住一段時日，料想此地不如京城熱鬧繁華，故此有一份薄賞。
　　清河王舊府諸人高興壞了，引著侍衛(wèi)們往里搬東西，車上物什卸完，奉命而來的侍衛(wèi)們連水都不肯喝就著急回雒陽復(fù)命去了。
　　有京城里來的貴人，有天子的賞賜，好多年過去了，清河王舊府從未有過這樣的熱鬧喜慶，這一夜，舊府中的人都喝了些酒，說要守歲，卻只有竇景寧和鄧彌守著燒紅的炭，下了大半夜的棋，替他們完成了這個每年重復(fù)的心愿。
　　新正里，鄧彌收到了鄧康寫來的一封信，她看完以后收起來，也不說信上寫了什么。