“那棵海棠，十年前便被蟲(chóng)子蛀空了，找了不少花匠來(lái)瞧過(guò)，都說(shuō)救不活了。后來(lái)，國(guó)公爺便做主，將它砍了。說(shuō)是留在這園中，看了也只是傷情，倒還不如眼不見(jiàn)為凈。”
　　肖夫人一邊撩開(kāi)簾子往外走，一邊答道。語(yǔ)調(diào)間，亦是有些感慨，草木枯榮，盛極必衰，從來(lái)如是。這定國(guó)公府富貴了百年，如今，這個(gè)家族也和那棵已經(jīng)死去的西府海棠一般，根基已是老了、壞了，總有一日，怕是也會(huì)步上與那棵西府海棠，一般無(wú)二的后塵。
　　院子里站著一個(gè)婦人，卻是穿了一身再普通不過(guò)的富貴人家夫人的裝束，聞言，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眉眼帶笑。
　　肖夫人便是屈膝拜了下去，口稱(chēng)“娘娘”。
　　來(lái)人不是別人，正是賢妃。
　　只是賢妃進(jìn)宮，已是二十多年，妃嬪回娘家省親，絕非易事，何況，賢妃今日這般尋常的裝束，又沒(méi)有驚動(dòng)任何人，便回到了定國(guó)公府，肖夫人轉(zhuǎn)念一想，便已明白了她的來(lái)意。
　　目光微閃下，輕輕退開(kāi)，讓開(kāi)前路道，“娘娘且進(jìn)屋內(nèi)敘話。去將世子、世子夫人還有七姑娘一并請(qǐng)來(lái)。”這話，卻是對(duì)著秋棠吩咐的，回過(guò)頭來(lái)，卻有些躊躇地望向賢妃道，“東院盧夫人那邊.......”可要知會(huì)？
　　賢妃明白肖夫人的意思，笑道，“本宮今日不想驚動(dòng)別人，還是別勞師動(dòng)眾了。世子夫人，也可不見(jiàn)，便請(qǐng)夫人將世子與阿鸞請(qǐng)了來(lái)，也就是了?！?br/>　　肖夫人低頭斂下眸子，心想，果真如此。
　　秋棠屈膝退了下去。
　　肖夫人則請(qǐng)了賢妃進(jìn)了正院待客的花廳，林嬤嬤親自奉了茶，便是揮退了屋里伺候的。一時(shí)間，廳內(nèi)便只有茶碗蓋輕碰杯盞的聲響，其他，寥然無(wú)聲。
　　“二嫂?！边@一片寂然之中，賢妃的聲音便顯得格外清晰，卻不是“夫人”，而是“二嫂”。
　　肖夫人杏眼微閃，一時(shí)沒(méi)有回話。
　　賢妃一雙眼，笑盈盈落在肖夫人身上，才似閑話家常一般道，“阿鸞出生時(shí)，竟是請(qǐng)了大相國(guó)寺的凈空大師為她批過(guò)八字么？此事，本宮倒是從不知曉，就是從前母親還在時(shí)，也從未聽(tīng)她提起過(guò)?！?br/>　　定國(guó)公一輩，三子一女，先定國(guó)公謝廣豐，如今的定國(guó)公謝廣言，還有賢妃，乃一母同胞。雖然賢妃入了宮門(mén)，但定國(guó)公府向來(lái)得皇家寬恩，老國(guó)公夫人一年卻也總有那么幾次，能與賢妃母女相見(jiàn)的。自己的女兒，老國(guó)公夫人自然沒(méi)什么好瞞的，向來(lái)是有什么說(shuō)什么，唯獨(dú)這一樁，賢妃卻是從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。昨日剛剛聽(tīng)到時(shí)，就是她，亦是驚疑良久。
　　“娘娘今日來(lái)，想必是得了陛下的旨意。只不知，問(wèn)這話，是陛下的意思，還是娘娘的意思？”肖夫人沒(méi)有急著回答賢妃，反而是反問(wèn)道。
　　賢妃笑著抿唇，“有什么區(qū)別嗎？”
　　“自然有區(qū)別。娘娘就算是嫁進(jìn)了宮里，可娘娘，畢竟還是姓謝，是謝家人?！毙し蛉溯p輕將茶碗放到了桌上，抬眼間，不知是不是因?yàn)樗F漫了上來(lái)的緣故，那雙眼睛，越發(fā)顯得云山霧罩。
　　賢妃聽(tīng)罷，便是笑了，“二嫂果然還是如同從前一般，一點(diǎn)兒也沒(méi)有變。那個(gè)時(shí)候，母親堅(jiān)持要將爵位給二哥，其實(shí)不只是因?yàn)榇蠓亢罄^無(wú)人，而是二哥確實(shí)驍勇善戰(zhàn)，而且，二嫂也是精明能干。母親那時(shí)便說(shuō)，定國(guó)公府的日子快要沒(méi)有從前好過(guò)了，若不是能干的，怕是撐不住這個(gè)攤子，如今看來(lái)，她老人家，果真是慧眼如炬。這些年來(lái)，二嫂撐著定國(guó)公府，二哥才能無(wú)后顧之憂(yōu)。而且，就是阿鸞，也很是像二嫂，日后，定然也是個(gè)能干的?！?br/>