公元166年，東漢延熹九年，桓帝劉志荒淫無(wú)度，公開(kāi)賣(mài)官鬻爵，單超、徐璜、左悺、唐衡、具瑗五人，并稱(chēng)五侯，權(quán)傾朝野，任意妄為，政治腐敗不堪，民不聊生。
以李膺等江夏八俊為首的反宦行動(dòng)失敗后，黨錮之禍徹底籠罩了維持東漢王朝生機(jī)的最后一縷陽(yáng)光。
冀州，巨鹿郡，廣宗，麒麟山
奉天地順五行興國(guó)文嗣災(zāi)害
“萬(wàn)物皆有道，有天道，有地道，有人道，人道渺渺，仙道莽莽，鬼道樂(lè)兮，諸天氣蕩蕩，吾道日興隆”。
張角執(zhí)劍而立，道袍裹巾，傲立在祭祀臺(tái)上，俯視臺(tái)下膜拜八千人?！?br/>
諸位，吾教奉天命，行天道，如今朝廷腐敗，爾等更應(yīng)齊心，不辭勞累，使吾教光明圣學(xué)發(fā)揚(yáng)天下，萬(wàn)、萬(wàn)民所向、向，世、世代繁榮、榮?！?br/>
角言辭錯(cuò)亂，失態(tài)不已，馬元義見(jiàn)如此，異之，急使眼色于下，親信會(huì)意，率眾人齊應(yīng)：
“謹(jǐn)遵教主圣旨，太平所向，解救蒼生?！?br/>
祭祀畢，教徒張曼成、馬元義等齊扶教主下臺(tái)，曼成惑問(wèn)“教主方才驚慌，可有礙？”
角聞言，曰：諸位皆吾教股肱，吾以坦誠(chéng)，角本不第秀才，入山采藥遇一仙，名不詳，呼南華老仙，傳吾《太平經(jīng)》，角遂拜其為師，得以窺得天道，創(chuàng)教救民。
然七日前，五雷天罡之?dāng)?shù)沖擊太白，紫微星忽明忽暗，此象征天下必將大亂也。東漢末年，天下大亂，各路豪杰你方唱罷我登場(chǎng)，上演了一出后人津津樂(lè)道的歷史。
挑動(dòng)漢末天下大亂的導(dǎo)火索，其實(shí)是黃巾軍起義。張角、張寶、張梁三兄弟秘密傳道數(shù)年，一舉爆發(fā)，速度快、勢(shì)頭猛、人數(shù)多，根據(jù)記載是“二月，角等皆舉兵，往往屯聚數(shù)十百輩，大者萬(wàn)余人，小者六七千人”，“州郡倉(cāng)卒失據(jù)，二千石長(zhǎng)吏皆棄城遁走，京師振動(dòng)”。
亂世里總會(huì)有人出頭，地方亂套了，中央政府就要派出大員。那時(shí)候，曹操還只是個(gè)校尉，劉備還在混日子，孫權(quán)老爸孫堅(jiān)都還只是個(gè)縣丞。
平定黃巾之亂的另有其人，確切說(shuō)主要是三個(gè)人——盧植、朱儁、皇甫嵩。
這三人在《三國(guó)演義》里不起眼，在開(kāi)頭就早早領(lǐng)了盒飯，那是因?yàn)檠萘x主要講的是黃巾之后的故事，事實(shí)上在黃巾之亂中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的就是這三位，他們也被稱(chēng)為漢末三將，也稱(chēng)漢末三杰。
漢末三杰里，功績(jī)又有不同，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，平定黃巾之亂立功最大的是里面的皇甫嵩。
雖然皇甫嵩功勞最大，他卻又是之后董卓能毫無(wú)顧忌專(zhuān)權(quán)的一個(gè)重要原因。
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平定黃巾
漢末三杰平定黃巾之亂的大體過(guò)程是這樣的：
光和七年（184年），時(shí)任尚書(shū)的盧植被拜為北中郎將，帶領(lǐng)北軍五校，也就是五個(gè)營(yíng)的中央軍隊(duì)受命出征平定黃巾軍。
盧植擊敗了一些較小的黃巾勢(shì)力，然后在廣宗縣城與張角率領(lǐng)的黃巾主力形成對(duì)峙。
另外兩人，皇甫嵩出身軍人世家，當(dāng)時(shí)擔(dān)任北地太守，朱儁則任諫議大夫。
也是在同一年，漢靈帝拜皇甫嵩為左中郎將、朱儁為右中郎將，一起統(tǒng)帥精兵出征。
皇甫嵩和朱儁統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)，在平定黃巾中是表現(xiàn)最為高光的一支，雖然朱儁開(kāi)始時(shí)遭到了一些失敗，但在皇甫嵩支援下，兩人很快吹響反攻號(hào)角，連續(xù)平定了汝南、陳國(guó)、西華三郡，斬首數(shù)萬(wàn)級(jí)，皇甫嵩因功被封為嵩都鄉(xiāng)侯。
在皇甫嵩、朱儁連續(xù)獲勝時(shí)，盧植這里卻出了變數(shù)。盧植雖然壓制住了張角，卻還沒(méi)能取得決定性勝利，監(jiān)軍的太監(jiān)左豐乘機(jī)進(jìn)讒言誣陷，盧植被裝入囚車(chē)，押送回京問(wèn)罪。
盧植被免后，著名的胖子董卓登場(chǎng)了，他被拜為東中郎將，接替盧植的職務(wù)繼續(xù)領(lǐng)兵作戰(zhàn)。
但董卓同樣出師不利，反而被黃巾軍擊敗。
關(guān)鍵時(shí)刻，還是皇甫嵩和朱儁出馬，兩人揮師進(jìn)抵廣宗，拿下了這場(chǎng)關(guān)鍵性戰(zhàn)役的勝利。
隨后，張寶退守下曲陽(yáng)，皇甫嵩統(tǒng)帥鉅鹿太守馮翊、郭典等部把他包圍，數(shù)日后城池被攻破，張寶戰(zhàn)死，部眾潰散。
這場(chǎng)戰(zhàn)役是平定黃巾的最后一次重要作戰(zhàn)，戰(zhàn)斗結(jié)果是河北黃巾軍主力被全部消滅，張角張梁張寶都宣告死亡，黃巾起義已經(jīng)失敗。
《后漢書(shū)·皇甫嵩朱儁列傳》：嵩復(fù)與鉅鹿太守馮翊郭典攻角弟寶于下曲陽(yáng)，又?jǐn)刂Ｊ撰@十余萬(wàn)人，筑京觀于城南。即拜嵩為左車(chē)騎將軍，領(lǐng)冀州牧，封槐里侯，食槐里、美陽(yáng)兩縣，合八千戶。
可以看到，討伐黃巾軍作戰(zhàn)中，盧植中途被罷免，沒(méi)能發(fā)揮決定性作用，朱儁長(zhǎng)期擔(dān)任的是皇甫嵩副手，如果要給三人排一排名次，皇甫嵩排第一當(dāng)之無(wú)愧。
事實(shí)上，史料里也是這樣記載的：
《后漢書(shū)·皇甫嵩朱俊列傳》：皇甫嵩、朱儁并以上將之略，受脤倉(cāng)卒之時(shí)。及其功成師克，威聲滿天下。
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回歸京城
到這里，三將討伐黃巾的任務(wù)圓滿完成了，那接下來(lái)呢？
接下來(lái)的事，有必要先說(shuō)說(shuō)中郎將這個(gè)職務(wù)。
中郎將這個(gè)職務(wù)，本身是東漢監(jiān)軍制度的一種，到了東漢后期，朝廷派出的監(jiān)軍主要以中郎將為主。
但是我們能看到，在平定黃巾時(shí)，不管是盧植、皇甫嵩、朱儁還是董卓，這些中郎將顯然是實(shí)際帶兵作戰(zhàn)的將領(lǐng)，是一軍之統(tǒng)帥，如：
賊復(fù)以韓忠為帥，眾號(hào)十萬(wàn)，據(jù)宛拒(朱)俊?？∩碜耘?，將精卒乘其東北，遂得入城。
這是因?yàn)榈搅它S巾起義時(shí)，漢末的監(jiān)軍制度已經(jīng)名存實(shí)亡，同時(shí)各地新招募的士兵又以“家兵”為主，也就是將領(lǐng)們的私人部曲，這些兵力在自己將領(lǐng)統(tǒng)帥下可以跟隨中郎將作戰(zhàn)，但如果中郎將的監(jiān)軍身份，他們是不認(rèn)的，只認(rèn)自己的主將，像曹操、劉備、孫堅(jiān)，都有自己的部曲。
其周?chē)鲈浦畾夥毖艹瞿Ы偈?，吾?jù)其一，尚且擔(dān)憂其余星雄，載其于太平經(jīng)之中。
忽方才書(shū)中所載之帝星隕落，十三星盡皆崩碎，吾甚是驚恐，所以失態(tài)。”
元義答曰：“玄學(xué)雖定，然猶可人謀改之，教主方才所感，想必那令帝隕星碎命格之人已降生，何不扼殺之？”
角從之，遂使教徒連夜散布各州，有今夜降生嬰兒者，殺無(wú)赦！