侯夫人總有故去的一天，若以后紅蓮真能成事，若能得大奶奶青眼，必定好過(guò)一些。秦嬤嬤自然有心里的一桿稱(chēng)，總要為自己選好退路，而將來(lái)被分出侯府的三房必然只能依靠大房。
世子夫人劉氏手中的細(xì)帕微掠過(guò)鼻尖，似乎并沒(méi)有將秦嬤嬤的殷勤放在眼里，“我知道了，就不留你了，回去好好兒地伺候老太太，知道嗎？”
秦嬤嬤笑呵呵道，“伺候好老太太是老奴的本分，老奴這就告退了?！?br/> 待得秦嬤嬤一退出去，項(xiàng)媽媽朝門(mén)外覷了一眼，真不見(jiàn)她的身影后才湊到世子夫人劉氏耳邊小聲道，“大奶奶您瞧這秦婆子還巴巴地到奶奶面前說(shuō)這個(gè)，好一副殷勤的樣兒，叫老奴見(jiàn)了都嫌棄呢?！?br/> 秦嬤嬤是侯夫人身邊積年的老人，自然是架子更足些，項(xiàng)媽媽自認(rèn)資歷也就跟秦嬤嬤差的不過(guò)是資歷，她還是大奶奶面前最得意的人，還會(huì)被秦嬤嬤平日里給壓著，如今見(jiàn)秦嬤嬤有意無(wú)意地往投往大奶奶這邊來(lái)，讓項(xiàng)媽媽心里都覺(jué)得出了口氣。
世子夫人劉氏掃她一眼，“好歹是老太太面前的人，給人留著點(diǎn)臉面?！?br/> 項(xiàng)媽媽作勢(shì)一福身，“大奶奶，老奴省得?！?br/> 世子夫人劉氏重新拿起賬冊(cè)，細(xì)細(xì)地看起賬來(lái)，“老太太還挺疼我這個(gè)當(dāng)兒媳的，還能送來(lái)兩百兩銀子。”
項(xiàng)媽媽上前捏捏世子夫人的雙肩，“兩百兩銀子如今可不值當(dāng)什么了?！?br/> 若是平常百姓家，兩百兩銀子是將近能過(guò)六七年，于忠勇侯府，給侯夫人辦個(gè)壽宴都只是個(gè)零頭。
世子夫人劉氏真沒(méi)把這兩百兩銀子看在眼里，將賬冊(cè)放在一邊，“采買(mǎi)嘛還是那幾個(gè)莊子供貨，都是經(jīng)年的店了，我到不怕他們把坐地起價(jià)，反正讓他們送過(guò)來(lái)就是了。”
她嘆口氣，面色微猶，“不當(dāng)家不知柴米貴，一睜眼萬(wàn)事兒都得用銀子，媽媽?zhuān)阏f(shuō)說(shuō)看還有能什么開(kāi)源的法子？我都要愁死了，府里養(yǎng)著大把的人，都得拖著侯府，年后夫君估摸著就要回京述職，我都不知道怎么同他交造訪(fǎng)這侯府的事，真是擠不出來(lái)半點(diǎn)銀子。我還想給夫君擠些銀子走走門(mén)路呢，省得又去江南，還不如在京中呢?！?br/> 項(xiàng)媽媽勸道，“大奶奶，這銀子真少不得，老侯爺與老太太那邊自是一分銀子都不少；二房那邊若是月例少一分，二奶奶這沒(méi)皮沒(méi)臉的，定是同大奶奶過(guò)不去……”
說(shuō)到這里，她頓了頓。
世子夫人劉氏以細(xì)帕掩面，打了個(gè)哈欠，“媽媽同我有什么不能說(shuō)的，還要這么個(gè)讓我催的？”
項(xiàng)媽媽頗有些不好意思，索性就一股子就把心里的話(huà)講出來(lái)，“大奶奶，如今三房不在，不如停了三房的月例，待得三房三奶奶回來(lái)再給也不遲？”
世子夫人劉氏聞言，立時(shí)就板了臉，“哪里來(lái)的話(huà)，三弟妹是去了莊子養(yǎng)胎，又不是被休了；就算是被休了，三爺還是大爺?shù)挠H兄弟呢，怎的能將三爺?shù)脑吕o停了？”
項(xiàng)媽媽連忙告罪，“大奶奶，老奴多嘴，老奴多嘴?！?br/> 世子夫人劉氏嘆口氣，“總得替老太太把壽宴辦得風(fēng)風(fēng)光光才好，老太太最喜歡熱熱鬧鬧，帖子都下好了，總不能到時(shí)出漏子，你下去敲打一下，省得將壽宴給辦砸了。若是辦砸了，又是我這個(gè)當(dāng)兒媳的不精心?！?br/> 項(xiàng)媽媽聽(tīng)命出去，召集了各管事媽媽?zhuān)柚雷臃蛉藙⑹系膭?shì)，將各管事媽媽都給敲打了一遍，她才心滿(mǎn)意足地回去先歇著，睡前還喝了點(diǎn)小酒。
袁明娘在眾多姐妹間除了待嫁的袁瑞娘之外便是年紀(jì)最長(zhǎng)，家學(xué)中學(xué)得也最好，一曲《清平調(diào)》在她指間就跟流水似的自然，曲完便得到女先生的夸贊，她自然是謙虛地不敢受。
“二姐姐，你的琴是彈得越來(lái)越好了?！痹墓媚锴葡蛟媚锏那?，眼里藏著羨慕與嫉妒的光芒，“二姐姐這琴也好，聽(tīng)說(shuō)是大伯母當(dāng)年陪嫁過(guò)來(lái)的，是不是呀，二姐姐？”
袁三娘向來(lái)不怎么吭聲，此時(shí)也看向那把琴，但她只是稍稍一看就跟受驚了似地收回視線(xiàn)，朝袁二娘福身一行禮，“二姐姐，惜娘先回了?！?br/> 沒(méi)等袁二娘說(shuō)話(huà)，袁四姑娘瞧向袁三娘背影的視線(xiàn)就不太友好，甚至有些高傲的不屑，“二姐姐你看看她三姐姐，一天到晚也就這么幾個(gè)字，真叫人討厭，明明長(zhǎng)得嘴巴，話(huà)都不會(huì)說(shuō)?！?br/> 袁二娘可沒(méi)空理會(huì)這對(duì)嫡庶姐妹之間的官司賬，讓粉黛抱了琴，將話(huà)題給扯了回去，“四妹妹說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)是我娘當(dāng)年的陪嫁之物，乃是我外祖母當(dāng)年的陪嫁?！?br/> 袁四娘非常的羨慕，又有些嫉妒，她母親出自楊家，楊家并不顯赫，要不是有兩個(gè)姑奶奶一個(gè)嫁入忠勇侯府，一個(gè)嫁入齊國(guó)府當(dāng)三太太，估計(jì)誰(shuí)都不會(huì)記得楊家都有誰(shuí)；袁四姑娘自然是清楚知道自己外祖家的事，哪里比得了袁姑娘的外家，當(dāng)下就不高興起來(lái)，“二姐姐真是好福氣！”
別看她年紀(jì)小，脾氣委實(shí)不得了！
袁二娘都懶得理會(huì)她的小心眼，反而欣喜地笑出聲，一手握住袁四娘的手，一片兒真誠(chéng)道，“你若是歡喜這琴，真是想學(xué)好琴，姐姐能把琴借你。”
袁四娘發(fā)現(xiàn)自從袁五娘被送去清水庵后，她就討厭起來(lái)二姐姐來(lái)了，瞧人家那個(gè)樣還倍兒真誠(chéng)地跟她說(shuō)能借琴，她才不要呢，“二姐姐一片好意妹妹心領(lǐng)子，妹妹不是那等能靜下來(lái)彈琴的，還是讓二姐姐好好兒地練練琴吧，免得在長(zhǎng)公主面前失了禮?！?br/> 袁二娘依舊笑著，是個(gè)好脾氣兒的，半點(diǎn)不為袁四娘的態(tài)度而生氣，反而為袁四娘的態(tài)度找個(gè)借口，“四妹妹這是關(guān)心我呢，我是知道四妹妹一片心意的，不想打擾我練琴。”
袁二娘表現(xiàn)得貼心無(wú)比，更讓袁四娘的脾氣被全彈了回來(lái)，讓她無(wú)處發(fā)泄，竟然是一跺腳就跑開(kāi)了——
她一跑，身后的丫鬟稍提起裙角跟著她跑。
袁二娘站在原地，冷冷地看著袁四娘的背影，一個(gè)蠢材，還不如袁三娘嫁得好，就依著她那個(gè)二嬸楊氏的眼光，真挑了個(gè)門(mén)第高的女婿，只可惜門(mén)第兒是有了，別的一點(diǎn)兒都沒(méi)有，也就名頭好聽(tīng)，嫁過(guò)去之時(shí)，就當(dāng)了個(gè)現(xiàn)成的嫡母。
粉黛不經(jīng)意間瞄過(guò)她家姑娘的臉，讓她家姑娘的冷臉給唬了一跳沒(méi)敢多看一眼，心驚肉跳，雙臂緊緊地抱住琴，生怕將琴給摔壞了，要是摔壞了琴，她焉能命在！
“你將琴送回我屋里，”袁二娘吩咐道，“我先去娘那里。”
粉黛迫不及待地應(yīng)道，她剛轉(zhuǎn)身，就讓袁二娘再叫住了。
袁二娘眼里有著些許不耐煩，“粉月呢，身子可大好？”
粉黛根本不敢面對(duì)她的目光，“奴、奴婢聽(tīng)得她家里人說(shuō)她已經(jīng)配了人了?！?br/> 袁二娘眼里多了幾分興趣，“哦？配人了，都配給誰(shuí)了？”
“是項(xiàng)媽媽的侄子，”粉黛見(jiàn)過(guò)項(xiàng)媽媽的侄子，又黑又短，還一口黃牙，這樣的人居然配了粉月，雖然粉月以前對(duì)她并不好，她看到粉月跟項(xiàng)媽媽侄子站一塊兒，還是挺為粉月可惜，“都定好日子了，半個(gè)月后就成親。”
袁二娘從手中褪下來(lái)個(gè)鐲子，遞給粉黛，“這是給她添的妝，你親自送去?！?br/> 粉黛緊緊抱著琴，好不容易騰出手來(lái)接過(guò)鐲子，“粉月定會(huì)感激姑娘的?！?br/> 袁二娘并不在意，“我用得著她感激嗎？”
甩下這句話(huà)，她就往世子夫人劉氏的正屋過(guò)去，留下粉黛在原地站了好久，沾了袁二娘體溫的鐲子，很快地失去溫度，這是個(gè)金邊鏤空玫瑰花樣的鐲子，瞧著就好看。粉黛沒(méi)敢比多看一眼，趕緊地抱著琴回去。
世子夫人劉氏正在屋里歇著，將睡未睡。
袁二娘進(jìn)得屋里，見(jiàn)她娘滿(mǎn)臉的疲累，頗有些心疼，索性上前，貼心地靠近世子夫人劉氏，“娘，祖母的壽宴辦得怎么樣了？可是缺銀子？”
世子夫人劉氏抬起頭來(lái)，疲累似乎一掃而光，“侯府還能缺了銀子不成？”
袁二娘見(jiàn)她娘還要強(qiáng)撐著，“娘你別哄女兒，女兒知道這幾年府里用度極多?！?br/> 劉氏聞言，欣慰地看著她的女兒，摸摸她的腦袋，“辦完老太太的壽宴，就得給你姐姐辦喜事了，都得用銀子，又不能墜了我們侯府的門(mén)面，娘也是愁呀?！?br/> 袁二娘遲疑了一下才問(wèn)道，“難不成今年三嬸沒(méi)出銀子？”
劉氏立時(shí)瞪眼，“你這是說(shuō)的什么話(huà)？”
袁二娘立馬換了個(gè)表情，沖劉氏撒嬌，“娘——”
劉氏語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“你三嬸那是孝敬你祖母，哪里是出銀子？”
袁二娘立即明白言外之意，“娘，長(zhǎng)公主府上……”
劉氏笑著安撫她，“你不要擔(dān)心，已經(jīng)有了給你的帖子?！?br/> 但是袁二娘搖搖頭，“娘，女兒不去?！?br/> 她這一句“不去”到讓劉氏詫異地看向她，“是身子不舒服了？”
袁二娘回道，“沒(méi)呢，娘，女兒就是不想去?！?br/> 劉氏還有些訝異，“你不是最盼著去長(zhǎng)公主那里？”