????越下越大，視線愈發(fā)的模糊，毫無征兆的，炮火構成突然從高點滑落到底谷，速度之快對人們的耳膜和心臟形成了不小沖擊。幕布落下，兩艘深色涂裝的德國戰(zhàn)艦最終消失在茫茫大海盡頭，英國船員們深為恐懼的災難與自己擦肩而過，一些人感到慶幸，另一些人然得不在這糟糕的天氣里自舔傷口。

????一陣短暫卻很刺耳的吱呀聲中，沉重的鋼門被打開了，清新中仍帶有苦酸味道的海風迅即灌入這壓抑已久的船艙之內(nèi)。面對依然洶涌的海浪，懷特準將的心情久久難以平靜，他緩步走上露天艦橋，耳邊的一切是那樣的熟悉，若沒有先前發(fā)生的那一切，這些聲音會讓他心平氣和，可如今呈現(xiàn)在他眼前的，是一副不是災難卻甚過災難的場面——商船中有10艘不同程度受損，滾滾黑煙正從它們形狀各異的在海風的作用下，這些煙塵混雜在雨點中間，在這片海面上形成了一大股異樣的迷霧。德國人的奇特戰(zhàn)術讓懷特始終感到無所適從，但最讓他感到不安的還不止這些，只要德國人擁有足夠的膽量和魄力，他們完全利用他們的戰(zhàn)列艦牽制住“拉米利斯”號——德國戰(zhàn)艦的堅厚裝甲和慎密結構將讓這艘老式無畏艦難以在短時間里占到便宜，而這時候那艘德國重巡洋艦便可大開殺戒，它那射速和精度一流的8寸艦炮簡直將成為普通商船的夢魘。如果那樣的話，這支英國船隊將因為本國海軍在情報工作上的漏失遭受沉重地損失，甚至是滅頂之災！

????盡管新穎，但德國人先前的戰(zhàn)術終究建立在保守的基礎之上，可這并不意味著他們已經(jīng)完全放棄了對這支船隊的進攻。擺在懷特面前的還有一大堆棘手的事情：受損船只中有幾艘看起來已經(jīng)難以品憑借自身動力繼續(xù)航行，而這片海域時常有德國潛艇出沒，加上那兩艘德國戰(zhàn)艦也可能趁著壞天氣殺轉回來，即便這些船上裝運的都是英國所急需的貨物，可為了拯救整個船隊，懷特必須痛下決心；另一方面，傷員救治工作也得迅速開展，具體統(tǒng)計數(shù)字還沒出來，可豐富的經(jīng)驗告訴懷特，經(jīng)過這么一場戰(zhàn)斗之后船隊中出現(xiàn)的傷亡絕不是一個小數(shù)字。光“拉米利斯”號就有好些堅守在諸如高炮之類得不到裝甲防護地戰(zhàn)位上的水兵為彈片所傷，戰(zhàn)列艦上的醫(yī)務力量足以讓他們得到最及時的救治，但那些商船上的情況恐怕就不那么樂觀了！

????參謀官很快將船隊方位結合支援艦隊的情況做了一番計算，其實不用看這些數(shù)字，懷特就已經(jīng)想到了接下來的一個夜晚將是對整個船隊的另一考驗，而按照德國海軍一貫的戰(zhàn)術，此刻想必已經(jīng)有若干潛艇正全速超這邊趕了。想到這些，懷特未免要對當初派艦隊中兩艘重要的驅逐艦出擊地決定了，唯一看起來比較有利的情況就是此行之前船隊中一些航速較快、行動較為靈活地貨船在加拿大做了武裝貨船的改裝，也就是在甲板上加裝小口徑快炮和安裝簡單的聲納設備以及適量的深水炸彈。這些武裝貨船的反潛功效尚不得而知，但皇家海軍的技術官員認為這足以在夜晚嚇跑那些試圖靠近并發(fā)動攻擊的德國潛艇。

????且不管那些倉促改裝的武裝貨輪能否在危機時刻發(fā)揮作用。隨著時間的推移，受損最為嚴重的那艘貨輪在海浪地顛簸下開始加速下沉，有幾艘船上的火勢看起來已經(jīng)得到了有效控制，但另外幾艘顯然已經(jīng)難以挽救了。這個時候，從那些即將傾覆或者被迫放棄的商船上轉移人員成了護航的皇家海軍官兵以及船員們最重要地任務?？粗痛瑔T們一邊和海浪搏斗一邊奮力轉移那些即將被放棄的船只上的同伴，尤其是一些傷勢較重地傷員只能通過搖晃的擔架轉移，懷特的心情十分沉重，但都說長年的海上生涯最能鍛煉人的意志和品質，懷特顯然也是其中的受益者之一，此時他依然堅信自己和自己身邊忠誠的戰(zhàn)友們能夠通過努力擺脫危機。這樣的信念對于整個船隊來說都是至關重要的。

????午飯過后，韋斯特.懷特的船隊拋下了6艘受損最為嚴重的貨船，上面滿載著超過2.8萬噸軍火、食品和其他重要的軍用物資，所幸的艦船還能保持先前的速度。而戰(zhàn)斗中的陣亡者已經(jīng)增加到32人，傷者達到80人。

????船隊的陣型在戰(zhàn)斗中被打亂，加上有船只掉隊。懷~給這些貨船編隊——在海況不太好的時候進行這樣的工作難度不小，好在訓練有素的皇家海軍人員最終還是做到了，剩下40艘貨\為緊密的8縱隊，輔助巡洋艦“貝特爾”號開路，“拉米利斯”號殿后，浩浩蕩蕩向不列顛駛去。