????國(guó)空軍在海峽對(duì)面擺出一副咄咄逼人的進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，加的集結(jié)和海軍大肆征調(diào)民船，防御本土已經(jīng)成為英軍聯(lián)合司令部各項(xiàng)任務(wù)的重中之重。在唐寧街10號(hào)，幾乎每天都可以聽到將軍們談?wù)摳鞣N不好的消息——空中、地面以及海洋。這些消息很多都來(lái)自于英國(guó)情報(bào)部門，但它們往往在被證實(shí)之前就在各階層之間傳播，另一方面，某些極具戰(zhàn)略價(jià)值的情報(bào)卻遲遲無(wú)法獲得，這令以丘吉爾為首的主戰(zhàn)派在做出決策時(shí)不得不承擔(dān)起額外的風(fēng)險(xiǎn)。

????“又是袖珍戰(zhàn)列艦！可惡的袖珍戰(zhàn)列艦，狡猾的德國(guó)佬，萬(wàn)惡的納粹！”

????溫斯頓.丘吉爾狠狠將戰(zhàn)報(bào)往桌子上一摔，一臉怒不可遏的表情。德國(guó)陸空軍的戰(zhàn)斗力之強(qiáng)于英國(guó)同行在法國(guó)戰(zhàn)役中已經(jīng)得到了充分的證明，自戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)起就一直肆虐海上的德國(guó)潛艇群也沒(méi)有一刻停止過(guò)對(duì)英國(guó)海上航運(yùn)線的威脅，而這一次，一艘德意志級(jí)裝甲艦突然出現(xiàn)在大西洋海域并成功襲擊了一支英國(guó)護(hù)航船隊(duì)，這又怎能不讓坐在英國(guó)首相位置上的丘吉爾倍感焦慮？要知道戰(zhàn)爭(zhēng)之初三艘這樣的襲擊艦就已經(jīng)把人員齊整的英國(guó)海軍搞得焦頭爛額，如今隨著意大利參戰(zhàn)、法國(guó)投降，英國(guó)海軍不得不承擔(dān)起多線作戰(zhàn)的任務(wù)——既要提防法國(guó)艦隊(duì)落入敵手，又要抵御意大利艦隊(duì)的進(jìn)攻性行動(dòng)，再加上形勢(shì)極為嚴(yán)峻的本土防御任務(wù)，現(xiàn)在英國(guó)海軍已經(jīng)不可能像當(dāng)初那樣調(diào)派大批艦艇前往大西洋海域?qū)Φ聡?guó)襲擊艦實(shí)施圍追堵截了！

????好半晌。丘吉爾才緩過(guò)來(lái)問(wèn)自己的海軍情報(bào)官?！斑B究竟是哪一艘也不能確定？”

????高大魁梧卻一臉陰郁地海軍上校很小心地回答道：“抱歉，德國(guó)人的軍港戒備嚴(yán)密，從戰(zhàn)爭(zhēng)開始以來(lái)我們就從未接近過(guò)他們的軍艦泊位。不過(guò)根據(jù)挪威之戰(zhàn)中空軍的偵察報(bào)告以及挪威軍方提供的信息，我們認(rèn)為呂佐夫號(hào)此時(shí)應(yīng)該還在船塢進(jìn)行修理，襲擊我們船隊(duì)的則是舍爾海軍上將號(hào)或者格拉夫.施佩海軍上將號(hào)！”

????“人員刺探或是空中航拍，我不管你們用什么辦法，最好盡快確定德國(guó)人還有幾艘大型戰(zhàn)艦停留在自己的港口。我不希望德國(guó)主力艦隊(duì)已經(jīng)全部出動(dòng)而我卻還一無(wú)所知！”

????丘吉爾嚴(yán)厲地口氣絲毫不給對(duì)方討價(jià)還價(jià)的余地，可憐的海軍上校只好以“我們將竭盡所能”作為回答，然后便被冷冷地請(qǐng)出了首相辦公室。

????窗外大霧彌漫。丘吉爾離開自己地椅子氣呼呼的在房間里來(lái)回踱步。就整體情報(bào)工作而言，英國(guó)海軍情報(bào)部做的并不差，這點(diǎn)他是心知肚明地。造成今天的局面。他那極力推行綏靖政策的前任以及昏庸的法國(guó)政府要付很大責(zé)任，然而現(xiàn)在追究這些已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事，當(dāng)下最重要的是如何通過(guò)策略上地調(diào)整和部署來(lái)避免情況繼續(xù)惡化下去。

????丘吉爾正想著這些，房門被敲響了。

????“請(qǐng)進(jìn)！”

????推門進(jìn)來(lái)的是丘吉爾地助手德雷克，見首相臉色很不好。他小心翼翼的說(shuō)道：“內(nèi)閣大臣和將軍們已經(jīng)到齊，會(huì)議可以開始了！”

????丘吉爾點(diǎn)點(diǎn)頭。少有的將他那根雪茄留在辦公桌的煙灰缸上，然后拄著拐杖步伐平緩的走向會(huì)議室。英國(guó)人并不像他們的法國(guó)鄰居那樣缺乏效率，但君主立憲制的民主讓他們時(shí)常過(guò)于追求這種平等。和往常一樣，內(nèi)閣大臣和將軍們湊在一起總是意見紛亂，會(huì)議室時(shí)常有變成辯論場(chǎng)的趨勢(shì)。直到丘吉爾走進(jìn)會(huì)議室，人們才勉強(qiáng)安靜下來(lái)，等著這位以強(qiáng)硬手腕著稱的政治家?guī)Ыo他們一些明確的指示。

????“先生們，我已經(jīng)準(zhǔn)備好戒煙了！”

????入座之后，丘吉爾不慌不忙的說(shuō)了一句似乎和正題無(wú)關(guān)的話語(yǔ)。他出任戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣首相雖然還不到三個(gè)月時(shí)間，但在軍政兩屆摸爬滾打多年以及那特立獨(dú)行的性格讓他在這個(gè)***里具有很高的知名度。一說(shuō)起丘吉爾，人們想起的不僅是令他名聲大噪的只身越獄事件和令他聲名掃地的達(dá)達(dá)尼爾戰(zhàn)役，亦或是他那傳奇般的從政經(jīng)歷，他那自信的面容、胖胖墩墩的身材以及兩件顯眼的隨身之物——雪茄和拐杖早已成為人們對(duì)他印象的一部分。

????熟悉丘吉爾的人都知道他的煙癮有多大，有些人較真的懷疑起他戒煙的可能性，也有人對(duì)他的這番決心肅然起敬，更多的人一時(shí)間還有些不明所以，但這里的環(huán)境讓他們相信丘吉爾的本意絕不會(huì)是單純的戒煙那么簡(jiǎn)單。

????果不其然，丘吉爾一臉嚴(yán)肅的將眾人掃視一遍，大聲說(shuō)道：“如果讓德國(guó)人的戰(zhàn)艦和潛艇聯(lián)起手來(lái)，我們的大西洋航線將面臨長(zhǎng)期中斷的危險(xiǎn)！得不到外界的支持，我想整個(gè)英國(guó)不久之后將找不到一根香煙或者雪茄！”

????這一言論或許有些過(guò)于絕對(duì)，但考慮到英國(guó)是這樣一個(gè)自身非常缺乏資源的島國(guó)，大部分生產(chǎn)原料和消費(fèi)品都需要從殖民地和其他國(guó)家運(yùn)入，一旦海上航

????敵人扼死，英國(guó)本土將陷入極端困境之中。各懷心們沉默了，軍人們依然斗志昂揚(yáng)，可一時(shí)間也不知道該說(shuō)些什么好。

????停頓了約摸有兩分鐘，丘吉爾語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)：“當(dāng)然，24年.|也差點(diǎn)讓我們陷入絕境，但光榮的皇家海軍還是通過(guò)自己的努力以及盟友的幫助挺了過(guò)來(lái)。如今我們雖然不幸失去了一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的盟友，但大不列顛王國(guó)絕不會(huì)向妄圖統(tǒng)治世界的邪惡勢(shì)力妥協(xié)。在之前的作戰(zhàn)中，英勇的皇家海軍、皇家空軍以及英國(guó)陸軍雖然遭受了一定的損失，但我們并沒(méi)有失去希望！我們的艦隊(duì)、我們地戰(zhàn)斗機(jī)和我們地士兵都將戰(zhàn)斗下去，直到徹底打敗德國(guó)納粹！”

????軍人們顯然被這種熱血沸騰的話語(yǔ)迅速打動(dòng)了。他們昂首挺胸的正坐在位置上。以充滿戰(zhàn)斗意志的目光回報(bào)這丘吉爾的鼓舞。不過(guò)光有決心是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，經(jīng)過(guò)再三權(quán)衡之后，丘吉爾和海軍將領(lǐng)們一致決定從本土艦隊(duì)抽調(diào)戰(zhàn)列巡洋艦“反擊”號(hào)、重巡洋艦“富羅比斯”號(hào)和“康沃爾”號(hào)、輕型航母“獨(dú)角獸”號(hào)、護(hù)航航母“活躍”號(hào)以及部分輕型艦艇組成a、b兩個(gè)搜索編隊(duì)，從本土艦隊(duì)抽調(diào)h艦隊(duì)抽調(diào)重巡洋艦“約克”號(hào)和輕巡洋艦“格羅斯特”號(hào)組成c編隊(duì)，從駐亞歷山大港艦隊(duì)抽調(diào)輕巡洋艦“南安普敦”號(hào)和“加拉提”號(hào)組成d編隊(duì)，這四支編隊(duì)將擔(dān)負(fù)起在大西洋以及周邊海域搜索那艘德國(guó)襲擊艦。相比于月派往上述區(qū)域?qū)嵤├W(wǎng)式搜索的龐大艦艇群——最多時(shí)達(dá)4戰(zhàn)列艦、1艘戰(zhàn)列巡洋艦、19艘輕重巡洋艦和50余艘其他艦船，如今這四支搜索編隊(duì)實(shí)力簡(jiǎn)直不值一提。但在皇家海軍兵力原本就非常捉襟見肘地情況，將它們“擠”出來(lái)已經(jīng)非常難得了。

????由于有“坎伯蘭”號(hào)重巡洋艦覆沒(méi)的教訓(xùn)，皇家海軍要求自己的搜索艦艇在發(fā)現(xiàn)敵艦時(shí)必須有不少于兩艘重巡洋艦或者一艘戰(zhàn)列巡洋艦方可發(fā)動(dòng)攻擊。否則只能緊盯敵艦直到增援艦艇趕來(lái)。

????在迅速組織起搜索編隊(duì)地同時(shí)。為了防止更多地船只尤其是上面寶貴的物資被打入龍宮，丘吉爾和海軍將領(lǐng)們商議決定將給每支航行在大西洋上的護(hù)航編隊(duì)配置至少一艘戰(zhàn)列艦地護(hù)航兵力——由于大型戰(zhàn)艦不足，一些已經(jīng)出發(fā)的船隊(duì)只能暫時(shí)回到出發(fā)港等待護(hù)航戰(zhàn)艦或是編入其他受到戰(zhàn)列艦護(hù)航的船隊(duì)。依照這道命令。先前前從北美出發(fā)的幾支船隊(duì)也只好半路打道回府，剩下的僅有受到“拉米利斯”號(hào)保護(hù)地hx-3船隊(duì)仍在向英國(guó)航行，而這時(shí)部署在大西洋上的另一艘英國(guó)戰(zhàn)列艦——“皇權(quán)”號(hào)正在前往加拿大港口地途中。

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