????間的腳步剛剛走進(jìn)1940年時(shí)，歐景的爭(zhēng)論依然在延續(xù)，但令人感到奇怪的時(shí)，即便是在戰(zhàn)爭(zhēng)4月德國(guó)海軍擊沉了70余萬(wàn)噸盟軍和中立國(guó)船只的情況下，英法的主認(rèn)為德國(guó)和英法之間的戰(zhàn)爭(zhēng)并不會(huì)真正打起來(lái)——德國(guó)入侵波蘭而導(dǎo)致的宣戰(zhàn)不過(guò)是一場(chǎng)“虛偽的戰(zhàn)爭(zhēng)”，雙方是不過(guò)在等一個(gè)簽訂和約的最佳時(shí)機(jī)罷了。
????在德國(guó)，謠傳說(shuō)張伯倫內(nèi)閣即將倒臺(tái)，新的內(nèi)閣將坐下來(lái)和德國(guó)進(jìn)行停戰(zhàn)談判。
????在英國(guó)，厭戰(zhàn)情緒在百姓和軍隊(duì)中同樣普遍，人們不希望上一次戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)幾乎整整一代男性青年死于戰(zhàn)場(chǎng)的悲劇再次發(fā)生。于是，盡管在主戰(zhàn)派的努力下，英國(guó)開始大力擴(kuò)充他們的陸軍和空軍，并在英格蘭南部主要城鎮(zhèn)修建了一系列防空設(shè)施，人們?cè)谑フQ假期結(jié)束后依然過(guò)著海往常并無(wú)太大區(qū)別的生活，各種娛樂(lè)活動(dòng)名義上有所收斂，但上流社會(huì)的宴會(huì)卻沒有真正停止過(guò)。
????元旦過(guò)后的某一天，在倫敦市區(qū)一棟豪華寓所內(nèi)，一場(chǎng)為白天剛剛結(jié)束的賽馬比賽舉行的慶功宴正在熱烈進(jìn)行中。即便因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)和德國(guó)海上襲擊戰(zhàn)的關(guān)系，桌上酒水點(diǎn)心的種類比戰(zhàn)前略有減少，卻依然夠得上奢華。衣著光鮮的先生女士們?nèi)齼蓛傻木墼谝黄鸾徽?，其中還有不少穿軍服著。且不論陸軍還是海軍，無(wú)一例外都是少校以上軍銜。
????一位年約五旬、身材有些發(fā)福地皇家海軍上校舉著酒杯對(duì)他面前的男青年，確切的說(shuō)是一名年輕、英俊且頗有氣質(zhì)的騎手，說(shuō)道：“啊，我們最出色也是最有才華的騎士，你今天的表現(xiàn)真是太棒了！”
????這位騎手看起來(lái)頂多三十出頭。身材高挑且面容英俊，而和周圍人群最大地不同之處便是他那稍顯緊身的黑色禮服，這更襯托出他身形之健美，而那一頭金發(fā)更是如同純金打造的絲線一般，在高貴的水晶吊燈下散發(fā)著誘人的光澤。
????騎手彬彬有禮的說(shuō)道：“謝謝您，上校！要說(shuō)表現(xiàn)，拉爾夫今天比我更加出色！”
????“拉爾夫真是我們的幸運(yùn)之神！”旁邊一位四十上下的貴婦掩嘴笑道，看樣子今天沒少在賽馬場(chǎng)上贏錢。
????“好馬還得有好騎士才行?。 闭驹谏闲Ｉ砼缘亓硪晃慌?。一身打扮，盡管年過(guò)三旬，身上卻兼有青春少女的活力和知性少婦的魅力。不經(jīng)意之間，她向?qū)γ娴那嗄晖度サ哪抗獬錆M，加上她本身姣好的面容和凹凸有志的身材，這一姿態(tài)足以令許多男人拜倒在她腳下。
????“您太過(guò)獎(jiǎng)了！”騎手微微一笑，舉手投足之間盡顯貴族氣質(zhì)，這未免要讓人為他屈就于賽馬手而感到惋惜，而另一方面，他和他那匹白馬之間的配合又是如此默契。叫人不由得想起童話中的白馬王子。
????剛才那位四十左右的貴婦，在魅力上顯然更遜一籌，但身上地飾件卻無(wú)一不是價(jià)值昂貴的精品。她關(guān)切的問(wèn)道：“魯杰里先生，關(guān)于下周地比賽，您覺得洛格和他那匹閃電有機(jī)會(huì)爭(zhēng)奪冠軍嗎？”
????“每一匹賽馬都有機(jī)會(huì)贏得比賽，只不過(guò)這種幾率有大有小而已！”騎手笑容中充滿了自信，他轉(zhuǎn)向那位海軍上校，非常得體的問(wèn)道：“上校先生。不知您下周能否在百忙之中抽出時(shí)間到賽馬場(chǎng)來(lái)觀看比賽？”
????“噢。我倒是非常樂(lè)意。只是……”上校收起了笑容，轉(zhuǎn)而用一種遺憾的口氣說(shuō)道：“下周恐怕不行！”
????“那真是太可惜了！”青年面有惋惜之意。但很快又滿懷希望的說(shuō)道：“下下周的公爵杯可是一年一度的重要賽事呢！”
????“啊……”上校失意地?fù)u搖頭，看得出來(lái)，他是一位賽馬愛好者，但更是一位盡職地英人。
????“看來(lái)我們地上校很快要得到晉升了！嘻嘻！忙才會(huì)得到上級(jí)的認(rèn)可，不是么？”四十上下地貴婦掩嘴笑道。
????這位海軍上校留著兩撇漂亮的白胡子，明亮的眼睛并沒有因?yàn)槟昙o(jì)而干涸，唯一令人感到抱歉的，便是那有些走樣的身形。聽到貴婦這么說(shuō)，他卻自嘲的回應(yīng)道：“唉，我老了，再有幾年也該退休了！不比那些年輕人，一心想著積累戰(zhàn)功往上爬，我可只想多過(guò)幾年平靜日子！戰(zhàn)爭(zhēng)有什么好處呢？到最后還不是兩敗俱傷！”
????騎手左右各瞟一眼，端著酒杯湊近了小聲問(wèn)道：“上校，我聽說(shuō)德國(guó)人派遣了多艘戰(zhàn)艦在大洋上襲擊我們的商船，難道他們真的要把仗打下去嗎？”
????兩位女士這時(shí)也是既好奇又期待的看著海軍上校。
????“德國(guó)人的想法我不知道！”上校謹(jǐn)慎的看看四周，“但他們的襲擊艦倒是折騰得我們夠嗆！”
????“擊沉它們就那么難嗎？”充滿力
????美少婦一臉天真的問(wèn)。
????這時(shí)年輕騎手頗有用意的插話道：“聽說(shuō)它們跑得又快火力又強(qiáng)，不過(guò)，它們要是碰到上校的戰(zhàn)艦，運(yùn)氣恐怕就沒那么好了！”
????當(dāng)女士們向海軍上校投去征詢的目光時(shí)，他無(wú)奈的微微點(diǎn)頭，“除了胡德、聲望和反擊，皇家海軍沒有一艘巡洋艦?zāi)軌驅(qū)Ω兜昧怂鼈?！?br/>
????“那么說(shuō)上校您是要去……”騎手睜大眼睛顯得非常驚訝。
????海軍上校只是嘆氣，雖不肯透露只言片語(yǔ)，但用意已經(jīng)非常明顯了。末了，他舉起酒杯：“但愿下次見面的時(shí)候，能夠給大家?guī)?lái)好消息！”
????“一路順風(fēng)！”年輕的騎手舉起酒杯，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)上校對(duì)他的祝福并未表現(xiàn)出異議時(shí)。眼里突然閃過(guò)一線亮色。
????幾個(gè)小時(shí)后，一位在倫敦開酒館地中年人走進(jìn)倫敦市的電報(bào)局，要求發(fā)送一條商業(yè)電報(bào)前往中立的瑞典。電報(bào)局的接待員讓他將電報(bào)內(nèi)容寫下來(lái)，然后將它交給駐電報(bào)局的安全部門官員檢查。
????“下周請(qǐng)運(yùn)送7桶蘋果酒來(lái)？”一臉冰冷的官員對(duì)誰(shuí)都保持著警惕。
????“是地，先生！”中年人雙手拿著帽子，非?？蜌獾慕忉尩溃骸斑@是我們酒館一種特制雞尾酒的重要原料之一。我們每年都要從斯德哥爾摩釀酒廠買上至少20桶！如果您有機(jī)會(huì)到朗恩街的銀月亮酒定請(qǐng)您喝上一杯，它的味道棒極了，很多客人都喜歡！”
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????那名官員沒有再問(wèn)什么，拿起手邊的印鑒，在那寫有電文的文件紙上“嘭”的蓋了一個(gè)章。
????在瑞典首都斯德哥爾摩，當(dāng)電報(bào)送達(dá)市區(qū)地盧姆釀酒廠時(shí)，經(jīng)手人只瞟了一眼電報(bào)的落款。卻沒有像對(duì)待其他訂單一樣交給業(yè)務(wù)主管，而是在第一時(shí)間打電話給自己的老板：“頭兒，倫敦來(lái)電報(bào)了，下周送7桶蘋果酒！”