杰克遜在夷人館租了一處房子，約李逸云前來洽談，孔帕尼作陪。
　　八月時(shí)節(jié)，天氣炎熱。
　　杰克遜坐在屋內(nèi)，袒胸露乳，開門見山，道：“李先生，我想賒賬。先預(yù)付一萬兩白銀作為定金，等交貨后，我不能立刻把剩余的貨款給你。一年之后才能給你交款。倘若超過了十三個(gè)月，我還未交款，則按天支付滯納金?！?br/>　　李逸云小口喝著涼茶，字斟句酌說道：“如果只有兩三萬兩銀子，我當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)了你。但是此番有接近十萬兩的巨款，我得好好斟酌一番?！?br/>　　杰克遜比起一年前蒼老了不少，胡子拉渣，道：“我也知道風(fēng)險(xiǎn)很大，令你難做。為了讓你安心，我請(qǐng)孔帕尼先生擔(dān)保。你信不過我，總信得過孔帕尼先生吧？”
　　李逸云不愿意留下小心眼的形象，連忙說：“你們二位都是我的貴人，當(dāng)然都信得過。只不過在此之前，我們同舟堂從未經(jīng)歷過賒賬一年。您也知曉，我們同舟堂是小商行，比不上怡和行那樣的龐然大物。賒賬一年的話，我們?cè)诓少徳幒椭谱鞒伤幍倪^程中都會(huì)極為艱難，各個(gè)藥農(nóng)散商以及我同舟堂的炮制師傅，他們都要見到銀子才會(huì)辦事。杰克遜先生，孔帕尼先生，我實(shí)話實(shí)說，此事干系重大，我雖然是同舟堂的掌柜，但是同舟堂是陳李兩家共同執(zhí)掌，我得回去好好商量一番?！?br/>　　孔帕尼穿得一絲不茍，謹(jǐn)守英國人的禮儀。他學(xué)著中國人一樣給李逸云的杯子里倒茶，說：“杰克遜先生此刻是遇到了人生的低谷，資金周轉(zhuǎn)有一些困難，但是他依然是個(gè)守信用的紳士。而且有我作保。倘若一年后，他不能按時(shí)結(jié)款，那么我來承擔(dān)全部責(zé)任。怎么樣？”
　　李逸云左右為難。一年前，在同舟堂最危急的時(shí)候，是孔帕尼和杰克遜兩位貴人替他解了燃眉之急，借給同舟堂一筆巨款。此后同舟堂扶搖直上，一飛沖天。若非孔帕尼和杰克遜的雪中送炭，恐怕同舟堂早已經(jīng)因?yàn)榻?jīng)營不善而退出了十三行。那時(shí)節(jié)，他與孔帕尼根本沒多少交情，孔帕尼卻出于信任，毅然而然地替他做擔(dān)保人。
　　現(xiàn)在杰克遜遇到了難處，孔帕尼又替跡可尋做擔(dān)保人。沖著孔帕尼的恩情，拒絕杰克遜的話，李逸云是萬萬說不出口?？墒鞘f兩的巨款，他的確沒有魄力做主。
　　李逸云整理了一番思緒，道：“二位，給我一天的時(shí)間，我與同舟堂的諸位長輩商量一番，看看如何能照顧到杰克遜的款項(xiàng)問題，也能讓同舟堂正常運(yùn)轉(zhuǎn)。”
　　孔帕尼道：“靜候佳音?！?br/>　　李逸云回到家，和爹爹李素問商量。
　　李素問和李逸云想法雷同，都覺得風(fēng)險(xiǎn)太大，但是欠別人的情又不能不還。思索許久，李素問道：“咱們?nèi)枂柲汴惒?，他要是覺得可行，咱們就答應(yīng)杰克遜。如果他覺得不可行。咱們?cè)傧朕k法?！?br/>　　父子二人來到陳府探望陳君明。
　　陳君明臥病在床，病情沒有好轉(zhuǎn)，反而有嚴(yán)重的趨勢(shì)，服用了諸多藥物都沒多少好轉(zhuǎn)，乃年老體衰、元?dú)獯髠壒?，加之操勞過度。他一直想著再見陳半夏一面，因此一口氣始終叼吊著。
　　傍晚時(shí)分，他們來到陳君明的臥室，見陳君明精神相比平常而言還算是不錯(cuò)，便湊過去寒暄幾句。陳君明躺在床上，聽著李家父子說著十三行的生意，倒是津津有味。聊了一陣，陳君明問道：“你們父子二人把愁字寫在了臉上，遇到了什么麻煩？”
　　李逸云不敢隱瞞，把杰克遜和孔帕尼的事情交代了一遍。
　　陳君明沉吟道：“杰克孫在同舟堂最危急的時(shí)候沒有落井下石，反而慷慨解囊，是個(gè)好人，但是對(duì)他畢竟不是特別了解。路遙知馬力，日久見人心。如果他到時(shí)候還不了錢耍無賴，往美國一跑，我們上哪兒去找？”
　　李逸云心想，看來陳伯伯是建議不答應(yīng)杰克遜賒賬的要求了。
　　陳君明繼續(xù)道：“不過孔帕尼倒是信得過。端的是個(gè)好人。他與咱們同舟堂只不過是一面之緣，但是對(duì)陳李兩家的事情都非常上心。四年前，他救了你和半夏。后來他一直帶著船隊(duì)四處搜尋半夏，還時(shí)不時(shí)來家里看望我這個(gè)糟老頭子，給我?guī)ё畎嘿F的西洋參補(bǔ)身子。唉，自從我病倒以來，以前的那些朋友幾乎都少了來往。除了你們李家，孔帕尼是看我看望得最勤快的人了。有他做擔(dān)保，我放心。但是畢竟是涉及十萬兩白銀的大手筆，最終還是得由你這個(gè)大掌柜來做抉擇。”
　　李逸云暗叫慚愧。他也知曉孔帕尼一直在尋找陳半夏，可比他自己要積極得多。新婚一年來，半夏在他腦海中出現(xiàn)的次數(shù)越來越少。
　　陳君明的這番話促使他更加信任孔帕尼，進(jìn)而答應(yīng)杰克遜的賒賬。
　　李素問在一旁說道：“倘若給杰克遜賒賬一年，那咱們的銀兩恐怕不夠用。除了杰克遜，還有許多的買賣，每個(gè)買賣都要花錢采購。杰克遜的貨物需求極大，我們幾乎要抽調(diào)所有的銀兩來籌備杰克遜的貨物。而且有的生意的尾款還沒結(jié)，能夠調(diào)用的銀兩只足夠采購九成的貨，因此我們得貸款，壓力極大。如果杰克遜一年后不結(jié)款，恐怕咱們同舟堂撐不下去?！?br/>