苦水井，太平街。
金沙幫總舵。
賈薔至此時，正好中午。
因提前打發(fā)人來報信兒，所以他到時，賈蕓并金沙幫兩個長老，還有舅舅劉實、舅母春嬸兒、姐夫鐵牛，都在門前候著了。
“你姐姐本也要來迎你，不想小石頭染了些風寒，只是哭鬧著要出來耍子，她就得在屋子里看著些?！?br/>
鐵牛憨笑著解釋道。
賈薔皺眉，不滿道：“舅舅、舅母乃是親長，哪有做長輩的出門迎外甥的道理？往后再不能如此，不然讓朝中御史知道了，非得上本彈劾我不可?！?br/>
劉實聞言唬了一跳，忙道：“咱們自家人想著早些見面，礙著御史老爺甚事？”
賈薔笑道：“那當然，天大地大娘舅最大，規(guī)矩如此，你和舅母去碼頭上接我也就罷了，我上個門兒，你們還出來接，就不好了?！?br/>
春嬸兒聞言懊惱道：“罷罷，往后再不接就是，蕓哥兒說了我們還不信，真是老?；蘖耍 ?br/>
一行人進門后，賈薔見表姐劉大妞抱著小石頭站在門口，好笑道：“到底抱出來了，你不是說小石頭身子骨像他爹，怎么吹凍都不怕么？”
劉大妞笑道：“原也沒甚，燒了半宿，又活蹦亂跳了，就是還有些淌鼻涕，你瞧瞧，這皮猴子怕甚么？”
在劉大妞懷里扭七扭八不安生的小石頭看到賈薔后，咧嘴笑了起來。
賈薔往后伸手，便有人遞上一大包油紙包的點心和糖果，交給劉大妞道：“都是江南帶來的，還有別的土物特產(chǎn)，先前都使人送來了，可收到了？糖果別讓他一次吃太多，生蟲牙?！?br/>
劉大妞性子爽利，接過后強按著小石頭謝了舅舅后，就抱回房歇息去了，不讓小石頭打擾大人談話。
進聚義堂落座后，春嬸兒最先按捺不住，道：“薔哥兒，你可算回來了，先前打發(fā)人來，非讓我們一家搬到這來，如今你也回來了，我們總該能回家了罷？”
張長老忙笑道：“咱們可沒怠慢之處吧？”
春嬸兒搖頭道：“不是怠慢不怠慢，這里再好終歸不是家。大過年的，老街坊也沒好好拜個年。”
賈薔想了想，道：“可以，今兒就能回家了?！?br/>
京城各方勢力犬牙交錯，他如今回來了，林如海是焦點，他這個太上皇良臣也是焦點。
他自然不好胡亂行事，其他人同樣也不敢當出頭的椽子。
不似先前剛覆滅鹽商四家時那么緊張了，只要在青塔寺那邊安放幾個人手，應(yīng)該無事。
春嬸兒聞言大喜，劉老實卻訓(xùn)斥她給賈薔添亂。
不過兩人都是明白人，沒有多耽擱，再三叮囑賈薔得空回家吃飯后，也避開了。
待親眷都走后，洪長老沉聲道：“大爺，少幫主傳信回來，說已經(jīng)在城南藥王廟西下買了一處莊子，位置雖偏，但周遭沒甚人家，易守難攻，人手已經(jīng)安頓下來。少幫主說，她會分成十批次，逐一將人手置換到城里。”
賈薔點頭應(yīng)下，道：“我知道了，此事由她做主便是。”
張長老又道：“如今城里已經(jīng)出現(xiàn)不少家烤肉串的攤鋪了，不過味道一直沒有咱們的好，但因為價錢便宜，所以賣的也好。不過如今城里的生意雖受了影響，可和幾大侯府合作后，專出配料，這半年賺的倒比京城還多。統(tǒng)共加起來，一共賺了……”
不等他說完，賈薔就擺手道：“我原說過，這里面的利，都送給金沙幫，凡事由你們少幫主做主就是。她甚么時候回來，可曾說過？”
洪長老道：“最遲半月，最快旬日。對了，少幫主還讓我等在這段時日里，打探清楚南城和北城的幫派，和他們各自背后的根腳勢力，卻未說要做甚。大爺，這是要做……”
賈薔笑道：“金沙幫要做甚，我怎知道？你等著小婧回來操持就是。不過，這次回來，金沙幫怕是要生發(fā)起來。旁的事我一概不管，只是洪長老既然為金沙幫的刑罰長老，幫規(guī)家法務(wù)必要再嚴格一些，甚至嚴苛一些都不要緊。幫眾的待遇那樣好，若還有胡作非為不聽號令者，為你是問。我通讀古今史書，從未發(fā)現(xiàn)有一支人馬，在沒有嚴格規(guī)矩的情況下，還能存活長久的。不管什么時候，心中一定要有敬畏之心。果真有恣意妄為者，我非但不會當你們的靠山，還必會大義滅親。洪長老，到那時，勿怪我言之不預(yù)。”
變了面色的洪、張二長老下去后，賈蕓笑著對賈薔道：“是該勒勒他們的韁繩了，江湖人雖講道義，可也容易撒野放飛。我勸了幾遭也沒效果，還說我不懂江湖……果真是有了靠山，就想橫行無忌為所欲為了?！?br/>
賈薔哼了聲，道：“等小婧回來了，自會料理。你那邊又如何？”
賈蕓搖頭道：“佐料的配伍終究被淮安侯府那幾家摸索去了大半，所以從咱們這邊買的佐料一月比一月少，我們從他們那進的羊肉，卻不斷的漲價。常聽人道，富貴人家都是吃人不吐骨頭的主兒，我原以為淮安侯府少侯爺和薔哥兒相熟，必能保持體面，誰成想，亦是翻臉不認人的主兒?！?br/>
賈薔呵呵笑道：“這有甚么可惱的？人性本如此，咱們原先本就沒有和他們對等的地位，能落半年的利，已經(jīng)算他們厚道了。”
賈蕓不甘心道：“那是因為他們忌憚薔哥兒你這太上皇良臣……果真就任由他們占了便宜去？”