皇城，大明宮。
　　養(yǎng)心殿。
　　西暖閣內(nèi)，隆安帝看著枯瘦的林如海，眼中滿是擔(dān)憂，問一旁的王老院判道：“林愛卿如何了？”
　　林如海初入宮中覲見時，瘦成這幅模樣當(dāng)真唬了隆安帝一跳。
　　盡管林如海已說身體無恙了，他還是立刻招了太醫(yī)院醫(yī)術(shù)最好的太醫(yī)前來。
　　對于尋常臣子的生死，隆安帝并不很在意。
　　大燕開國百年，如今最不缺的就是官兒。
　　可如林如海這樣可重用的肱骨大臣，隆安帝卻不希望他出丁點差池。
　　王老院判診治了一盞茶功夫后，方對隆安帝奏道：“大病初愈，雖根骨秉性仍顯孱弱，然脈象平和，只要安心休養(yǎng)數(shù)月，莫要過勞過累，便能恢復(fù)痊愈?！?br/>　　隆安帝聞言，這才松了口氣，讓戴權(quán)為林如海添了椅子。
　　林如海大為震驚，推卻三回而不得，三叩謝恩后，這才小心坐下。
　　隆安帝似不在意這些，擺手道：“卿于國于朕皆有殊勛，理當(dāng)受此恩典。朕聽聞，當(dāng)初愛卿罹患虐邪，被賈薔請了西洋番僧用神藥所救？”
　　林如海聞言，沒有隱瞞，將事情如實說出，最后道：“可惜，這等神藥大燕沒有，唯有西洋蠻荒之地，才有所產(chǎn)。不過，臣已經(jīng)讓賈薔去聯(lián)絡(luò)西洋番僧盡量去采買一些，然后運回都中，交由太醫(yī)院，以備不時之需?！?br/>　　隆安帝聞言，滿意的點了點頭，臉上難得露出一些笑容。
　　這分笑容落在王老院判眼里，心中卻激起千重波浪，對林如海的圣眷，有了新的認(rèn)識。
　　等王老院判出去后，隆安帝才重新肅穆起來，先前的作態(tài)，是為了向外傳遞出他對林如海的器重，也是為了保護(hù)林如海。
　　不然，只應(yīng)付外面的明槍暗箭，就夠林如海日后受的，別提干甚么活了。
　　隆安帝直言不諱道：“這次回來，朕本打算讓你直接升文淵閣大學(xué)士，入軍機(jī)，執(zhí)掌戶部。只是韓卿他們前車之鑒，朕決心讓你暫緩入軍機(jī)，以免成了那起子逆臣的箭靶。文淵閣大學(xué)士朕為你留著，你先入戶部，做個左侍郎。戶部尚書剛剛出缺，你以戶部左侍郎之位，署理戶部，替朕掌好國庫，追繳國庫虧空！戶部賬面上明明還有余銀六百萬兩，可國庫里卻已是空了，只有余銀一百萬出頭。去歲山東大旱，為賑濟(jì)災(zāi)民，朕的內(nèi)庫已經(jīng)見空，甚至還從太上皇、皇太后處，還有皇后、梅妃等幾個后妃家族借了銀子，艱難度過難關(guān)。你從揚州府解回來的銀子，還了他們后，也不余多少。今歲萬一再有天災(zāi)，如何了得？”
　　林如海聞言，面色凝重之極。
　　清繳虧空，這可是一個大雷??！
　　多少景初舊臣，都是靠著在戶部借銀維持著極度奢靡的生活。
　　但又何止景初舊臣？
　　便是宗室諸王，皇親國戚，尤其還有諸多元平勛貴，哪個不是欠債大戶？
　　元平勛臣為何能以原爵連襲兩代，而不像開國功臣那樣，只要第二代不立戰(zhàn)功，立刻就要降襲。
　　就是因為世祖皇帝時，朝廷實在沒銀子進(jìn)行大肆封賞了，便以此酬功。
　　由此可知，那些勛貴一個個都窮成什么了……
　　可再窮，也要維護(hù)住門楣臉面不墜，維持住空架子，所以一個個也沒少在戶部借銀子，他們認(rèn)為是天家和朝廷欠他們的。
　　景初后期，太上皇就動過讓諸京官和王公勛貴還錢的心思。
　　可后來阻力實在太大，就熄了這個心思。
　　太上皇后期，難到都要退位讓賢的地步了，都要熄滅這個心思，可想而知，此事難到甚么程度。
　　見林如海臉色如此，隆安帝反而笑了，道：“你放心，朕不會強(qiáng)逼你得罪盡人。你是朕日后要長久倚重的肱骨大臣，不是用來做刀用一時之鋒芒的。若是前前后后算起來，戶部虧空大概在一千二百萬兩上下，太久遠(yuǎn)的不去算了。愛卿只要在一年內(nèi)，追討回三成，也就是三百六十萬兩即可。這里面，余地就大了許多。”
　　林如海聞言，臉色也舒緩了些。
　　若是讓他一次追繳完，那等于讓他自絕于天下。
　　根本就是追繳不完，他就要先完。
　　可只追繳三成……
　　這一進(jìn)一退間，可操作性就完全是兩回事了。
　　當(dāng)然，依舊十分艱難，要得罪許多人，甚至要抄滅許多家。
　　但想做事，尤其是要革新大政，豈有不得罪人之理？
　　殿外仙樓佛堂內(nèi)，無量壽寶塔上銅鈴作響。
　　傳進(jìn)養(yǎng)心殿內(nèi)，恍若梵音陣陣。
　　林如海面色堅韌，站立而起躬身應(yīng)道：“臣，世受皇恩，合該鞠躬盡瘁，死而后已，以報君父天恩！”
　　隆安帝聞言，龍顏大悅，特意恩準(zhǔn)道：“朕知道你手里有一支青鳶，在江南予以自保?；鼐┖螅憧衫^續(xù)用之，朕再調(diào)十二名繡衣衛(wèi)給你，合并一起用之。一來防備小人，二來，也可探聽虛實?！?br/>　　“臣領(lǐng)旨，謝恩！”
　　……
　　皇城西，順義門外布政坊。
　　坊內(nèi)第三戶，一座前后五進(jìn)的大宅。
　　本就是大學(xué)士府第，寬敞莊嚴(yán)。
　　比起江南的鹽院衙門，多了三分厚重，少了七分靈秀。
　　即便后院也有一個小花園，可又如何能與江南風(fēng)光相比？