寧國府，寧安堂。
　　
　　彼時(shí)賈代儒帶領(lǐng)賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈蕓、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈衡、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等都來了。
　　
　　一個(gè)個(gè)面色震驚駭然的看著堂正中靜靜躺著的那具尸身。
　　
　　沒人敢相信，素來身強(qiáng)體壯的賈珍，從未聽說過有何惡疾，就這樣突然暴斃而亡。
　　
　　只是宗人府已經(jīng)帶仵作前來驗(yàn)過，排除毒殺和他人所殺。
　　
　　之后的事，就有賈家自己處置了。
　　
　　明堂之上，哭聲震天。
　　
　　因東府暫無主事人，神京城門封閉，賈敬一時(shí)也進(jìn)不來，便暫由賈赦主事。
　　
　　他先吩咐去請(qǐng)欽天監(jiān)陰陽司來擇日，擇準(zhǔn)停靈七七四十九日，三日后開喪送訃聞。
　　
　　又請(qǐng)來一百單八眾禪僧，在大廳上拜大悲懺，超度前亡后化諸魂，以免亡者之罪。
　　
　　另設(shè)一壇于天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。
　　
　　然后停靈于會(huì)芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對(duì)壇按七作好事。
　　
　　可諸般事安置妥當(dāng)，卻發(fā)現(xiàn)差了一極重要的人，若無此人，談何喪禮？
　　
　　那便是孝子。
　　
　　賈珍自有嫡子，只是這嫡子如今雖保住了性命，卻仍在昏迷中。
　　
　　而且，據(jù)數(shù)位名醫(yī)說，便是養(yǎng)好了傷，以后能不能下床，也是未定之?dāng)?shù)。
　　
　　因?yàn)橘Z珍那一椅子，應(yīng)該打斷了脊椎大骨……
　　
　　若果真如此，賈蓉雖為嫡子，賈珍亡后，到底能不能繼承這寧國府的家業(yè)都不好說。
　　
　　不過這些自有賈敬明日回府后來做主，眼下賈赦要做的，只是給賈珍選出一個(gè)臨時(shí)的孝子來。
　　
　　賈代儒捋著白須緩緩道：“寧國之后，以嫡所出，并無許多，長房血脈凋零啊……如今寧國正派玄孫，除卻蓉哥兒，便只有賈薔、賈菖和賈菱三人。賈菖已過四旬，比亡人年歲還高，不合適當(dāng)孝子。賈薔又不在京，便只有賈菱了?！?br/>　　
　　此言一出，一個(gè)二十來許的年輕人，幾乎掩飾不住眼中的狂喜，忙站出來，跪地道：“珍大伯素來最疼我，如今出了這樣的事，我心里和刀絞一樣，能為珍大伯做回孝子，便是死也心甘了。”
　　
　　這份巴結(jié)模樣，讓人不大喜歡。
　　
　　賈家人雖無長謀遠(yuǎn)智，可誰又不是傻子，怎看不出賈菱的小心思。
　　
　　只是眼下，似乎也只能讓此人出頭了。
　　
　　……
　　
　　翌日清晨。
　　
　　皇城，大明宮。
　　
　　養(yǎng)心殿內(nèi)，隆安帝看著送上來的密折，眉頭皺起，有些意外道：“賈珍死了？”
　　
　　大明宮總管太監(jiān)戴權(quán)躬身答道：“萬歲爺，昨晚亥時(shí)末刻沒的。宗人府已經(jīng)派人帶著仵作去驗(yàn)過，并非他殺，是得了疾癥暴斃而亡。太醫(yī)院王老院判那里，也得了答復(fù)，雖不知怎么得的疾癥，但應(yīng)該不是有人作惡。不過……”
　　
　　隆安帝面色肅然，問道：“不過什么？”
　　
　　他天性多疑，從不相信一個(gè)人好端端的會(huì)突然暴斃。
　　
　　戴權(quán)忙答道：“不過賈珍臨死前，曾和他的獨(dú)子賈蓉發(fā)生過沖突，大聲喊道，是賈蓉給他下了毒。這一點(diǎn)，太醫(yī)院王院判那里得到的回應(yīng)是，不是毒，是清心散。就是，讓人清心寡欲的?！?br/>　　
　　隆安帝奇道：“賈蓉給他老子下清心散？這又是為甚么？”
　　
　　戴權(quán)遲疑了下，不過看到隆安帝眼神瞬間凌厲起來，唬了一跳，忙道：“許是因?yàn)橘Z珍總叫他的兒媳婦，也就是賈蓉的妻子秦氏，單獨(dú)相處，給她畫水墨丹青。還總讓秦氏給他煮冰糖蓮子羹，賈蓉?fù)?dān)心……擔(dān)心他老子扒灰，所以就讓秦氏，在冰糖蓮子羹里下了清心散。賈珍知道后，當(dāng)場拿椅子砸壞了賈蓉，這會(huì)兒還昏迷不醒呢，據(jù)說傷勢極重，就算好過來，怕也只能癱在床上了。”
　　
　　隆安帝聞言大怒，一拍御案罵道：“這起子枉顧人倫的畜生！”
　　
　　他正要抬舉賈家，想拉攏開國功臣，分化元平功臣的軍權(quán)，旨意都擬好了，沒想到又出了這茬子事。
　　
　　元平功臣當(dāng)然是忠于大燕的，也忠于天家。
　　
　　可他們效忠的對(duì)象，卻是太上皇。
　　
　　太上皇傳位于他后，雖百事不理，可只出宮一次，就造成偌大風(fēng)波。
　　
　　原因何在？
　　
　　除了滿朝景初舊臣外，最重要的就是，大燕軍權(quán)，依舊牢牢在其手中。
　　
　　盡管隆安帝也不信他的皇位還會(huì)在動(dòng)搖，可天子本就是世上最沒安全感的人，若不手握足夠自保的軍權(quán)，他連晚上睡覺都睡不著。
　　
　　賈珍死活，對(duì)他來說無足輕重。
　　
　　可是，賈家出了這樣的事，卻拖延了他抬舉賈家，進(jìn)而布局軍權(quán)的步伐，豈能讓他不怒？
　　
　　正這時(shí)，忽地養(yǎng)心殿外，有大太監(jiān)夏守忠急急進(jìn)來，手中捧著一密封漆盒，進(jìn)殿后跪地道：“萬歲爺，揚(yáng)州府送來緊急密折?！?br/>