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那些人一走，界嶺小學(xué)又回到從前的樣子。雖然有人當(dāng)著他們的面表了態(tài)，要想辦法解決學(xué)校里一位公辦教師都沒(méi)有的不正常狀況，大家卻并沒(méi)有像往常那樣，白天盼太陽(yáng)、夜里盼月亮地盼，而是各人做各人的事，誰(shuí)也不再提起這事。
那一天，郵遞員給學(xué)校送來(lái)一只麻袋，打開(kāi)一看，里面全是信。是從各地寄來(lái)的，除了表示慰問(wèn)、敬佩和要求介紹經(jīng)驗(yàn)外，還有二十多封信是說(shuō)要和界嶺小學(xué)一道開(kāi)展手拉手活動(dòng)。張英才不明白什么叫手拉手活動(dòng)，余校長(zhǎng)就解釋，這是共青團(tuán)中央一個(gè)基金會(huì)搞的，由富裕地區(qū)的學(xué)校幫助貧困地區(qū)的學(xué)校的活動(dòng)。這么多的學(xué)校都愿意來(lái)幫助界嶺小學(xué)，大家自然很高興。當(dāng)即決定分頭寫信，一人分了一大堆。
忽然，鄧有米叫道：“這么多信，若是全部回復(fù)，光郵票錢就不得了！”
經(jīng)此提醒，大家動(dòng)手清點(diǎn)，總共三百一十七封來(lái)信，算起來(lái)需郵費(fèi)六十三元四角整，這還沒(méi)有包括信紙和信封。四個(gè)人在屋子里愣了半天，余校長(zhǎng)才說(shuō)：“先將重要的挑五封出來(lái)回信，其余的以后再說(shuō)。”
這樣一來(lái)才發(fā)現(xiàn)，有幾封信是專門寫給張英才的。
張英才一一拆開(kāi)看，都是差不多的意思，稱他有文才，將民辦教師寫活了，也有說(shuō)他敢于為民請(qǐng)命，有良心和同情心的。只有一封信很特別，上面只寫一句話：“速來(lái)我處，勿告他人?！遍_(kāi)始張英才還以為是姚燕寫的，再看落款，方知是萬(wàn)站長(zhǎng)。
萬(wàn)站長(zhǎng)既是親舅舅，又是工作上的領(lǐng)導(dǎo)，他說(shuō)有事，肯定就是有事。張英才寫了個(gè)請(qǐng)假條，趁天沒(méi)亮，塞進(jìn)余校長(zhǎng)家的門縫里。
上午九點(diǎn)，張英才就到了萬(wàn)站長(zhǎng)家。李芳正蹲在門口刷牙，一只又肥又大的屁股將門堵得死死的，見(jiàn)人來(lái)也不挪道縫。張英才只好耐著性子等。李芳刷完牙，嗲聲嗲氣地沖著屋里說(shuō)，這么好的牙齒，怎么牙刷一碰就出血，該不是白血病吧！萬(wàn)站長(zhǎng)在屋里如何回答，張英才沒(méi)有聽(tīng)清楚。進(jìn)門時(shí)，見(jiàn)地上的白泡沫中真的有些血色，張英才很想罵一聲活該。
萬(wàn)站長(zhǎng)正在屋里洗李芳的內(nèi)衣，見(jiàn)了張英才，他用滿是肥皂的手一指廚房：“沒(méi)吃早飯吧，還有兩個(gè)饅頭?！睆堄⒉乓膊恢t讓，自己進(jìn)了廚房，一只大碗盛著兩只肉包子和兩只饅頭。他懂得萬(wàn)站長(zhǎng)話里的意思，肉包子肯定是留給李芳的，就移開(kāi)上面的肉包子，拿出下面的饅頭，一手一個(gè)，捏著站到萬(wàn)站長(zhǎng)身邊，望著他吃。
張英才咽了一口才問(wèn)：“什么事，這急的！”
萬(wàn)站長(zhǎng)望了一下房門小聲說(shuō)：“等忙完了再說(shuō)。”
李芳從房里整整齊齊地出來(lái)，用紙包上肉包子，拿著就出門去了。
張英才問(wèn)：“她這是去哪兒？”
萬(wàn)站長(zhǎng)說(shuō)：“上班去唄！”
接下來(lái)就入了正題。張英才的那篇文章受到上面的重視，除了撥給界嶺小學(xué)一百套桌椅板凳外，還破例給了一個(gè)轉(zhuǎn)正的名額。萬(wàn)站長(zhǎng)反復(fù)強(qiáng)調(diào)，這僅有的名額是戴帽下達(dá)的，必須是張英才，這不僅是他的文章寫得好，還因?yàn)楦鞣矫娴臈l件比較合適，其余幾個(gè)相差太遠(yuǎn)了，既超齡，學(xué)歷又不夠。
萬(wàn)站長(zhǎng)說(shuō)：“你把這表填了，快點(diǎn)的話，下個(gè)月就可以批下來(lái)?！?br/> 張英才簡(jiǎn)直不相信這是事實(shí)，看了半天才說(shuō)：“沒(méi)搞錯(cuò)吧？”
萬(wàn)站長(zhǎng)將登記表攤在他面前：“白紙黑字，還錯(cuò)得了！”
張英才終于拿起筆，正要填寫，又止住了：“這表我不能填。應(yīng)該給余校長(zhǎng)他們。事情都是他們做的，我只不過(guò)寫了篇文章?！?br/> “你別像個(gè)男苕！李芳為了她表弟轉(zhuǎn)正的事，都和我鬧了幾次離婚。這樣的機(jī)會(huì)一生不會(huì)有第二次。”萬(wàn)站長(zhǎng)遲疑了一下，又說(shuō)，“還有藍(lán)飛，那也是我的一塊心病。暫時(shí)也顧不上了?！?br/> “如果在一個(gè)月以前，我是不會(huì)謙讓的?！睆堄⒉攀謭?jiān)決地說(shuō)，“現(xiàn)在我的想法不同了，這樣的機(jī)會(huì)應(yīng)該優(yōu)先給他們。我比他們年輕二十多歲，就算像你一樣十年遇到一次，也還有兩次機(jī)會(huì)呢！”
萬(wàn)站長(zhǎng)沉默一陣才說(shuō)：“其實(shí)，我也想將他們轉(zhuǎn)正，只是沒(méi)有這個(gè)權(quán)力?！?br/> 張英才說(shuō)：“你可以找領(lǐng)導(dǎo)做做工作。”
萬(wàn)站長(zhǎng)想了想，態(tài)度又堅(jiān)決起來(lái)：“不行，姐姐把你交給我，我要替你的一生負(fù)責(zé)。你想想，轉(zhuǎn)正后得馬上到省教育學(xué)院進(jìn)修一到兩年，那時(shí)就快二十一歲了，然后干上三五年，手里有了點(diǎn)積蓄正好可以結(jié)婚成家。”
“你這樣做，我是不會(huì)同意的?！?br/> “你這樣說(shuō)，哪像親外甥！早知這樣，還不如當(dāng)初讓藍(lán)飛去界嶺，把這個(gè)機(jī)會(huì)給他！”
“這是你自己說(shuō)的，我可是沒(méi)向舅媽漏一點(diǎn)風(fēng)聲！”
萬(wàn)站長(zhǎng)氣得往門外走：“你倒要挾起我來(lái)了！好好，你的事我不管了，自己看著辦去！”過(guò)了幾分鐘，他又從門外轉(zhuǎn)回來(lái)，“外甥風(fēng)格高，舅舅當(dāng)然不能拉后腿。不過(guò)你得回去問(wèn)你父母同意不同意，免得到時(shí)弄得我是豬八戒照鏡子，里外不是人?！?br/> 張英才坐在萬(wàn)站長(zhǎng)的自行車后面，半個(gè)鐘頭不到，就進(jìn)了家門。
萬(wàn)站長(zhǎng)先說(shuō)，張英才補(bǔ)充。
張英才剛說(shuō)完，父親就表態(tài)：“英才我兒，這一年復(fù)讀，的確沒(méi)白讀，你思想也提高了。做人就得這樣，該讓的就要舍得讓！”
母親還沒(méi)開(kāi)口，眼淚先流出來(lái)：“這樣做，對(duì)是對(duì)，只是你自己不知要多吃多少苦?！?br/> 萬(wàn)站長(zhǎng)嘆口氣：“你們都這樣想，倒是我先前不對(duì)了?！?br/> 張英才一邊給母親擦眼淚，一邊對(duì)萬(wàn)站長(zhǎng)說(shuō)：“我也是為你做犧牲。你想想，堂堂的萬(wàn)站長(zhǎng)，不將轉(zhuǎn)正名額給自己那個(gè)能寫一手好文章的外甥，反而給了條件差很多的別人，說(shuō)出去就等于給你臉上添光彩，說(shuō)不定還有機(jī)會(huì)將你提拔到縣里當(dāng)局長(zhǎng)呢！”
一家人全都笑了起來(lái)。
在去界嶺小學(xué)的路上，萬(wàn)站長(zhǎng)幾次說(shuō)，到學(xué)校后，名額肯定不好分，只能搞無(wú)記名投票。他搞過(guò)許多次這類投票，一百人參加，如果只一個(gè)名額，就會(huì)是一百個(gè)人，人人都能得到一票，因?yàn)閰⒓油镀钡亩际亲约和蹲约旱钠薄Ｋ?，這一次，張英才的票千萬(wàn)不能投給別人，投給誰(shuí)，誰(shuí)就是兩票，就是多數(shù)。萬(wàn)站長(zhǎng)要他給自己也留一點(diǎn)機(jī)會(huì)，同時(shí)也可以檢查一下別人的風(fēng)格如何。
一百套桌椅板凳加一個(gè)轉(zhuǎn)正名額，讓界嶺小學(xué)的民辦教師們欣喜若狂。
投票時(shí)，萬(wàn)站長(zhǎng)坐在張英才身邊，眼睜睜看著張英才在紙上寫下余校長(zhǎng)的名字，氣得恨不能當(dāng)場(chǎng)給他一個(gè)耳光。萬(wàn)站長(zhǎng)以為這個(gè)名額非余校長(zhǎng)莫屬了。不料唱票的結(jié)果，仍是一人一票。
張英才馬上明白，余校長(zhǎng)的票投給了他。
萬(wàn)站長(zhǎng)也明白是怎么回事，情不自禁地說(shuō)：“看來(lái)我還沒(méi)能力將每個(gè)人都看透。”
按照規(guī)定，投票無(wú)效時(shí)，就進(jìn)行公開(kāi)評(píng)議。
大家坐在一起，半天無(wú)話。
張英才忍不住先說(shuō)：“我看這次的名額，大家就讓給余校長(zhǎng)吧！”過(guò)了好久仍沒(méi)響應(yīng)，他又說(shuō)：“不談別的理由，余校長(zhǎng)是學(xué)校元老，吃的苦最多?！?br/> 過(guò)了好久，孫四海低聲說(shuō)：“給余校長(zhǎng)我沒(méi)意見(jiàn)?！?br/> 鄧有米只好也表態(tài)：“我也無(wú)話可說(shuō)。”
一直耷著眼皮的余校長(zhǎng)，抬起頭來(lái)，張英才以為他會(huì)說(shuō)幾句感激話，沒(méi)料到余校長(zhǎng)還有別的要求。
余校長(zhǎng)說(shuō)：“萬(wàn)站長(zhǎng)，我有幾句話，想單獨(dú)和你談一談。”
聽(tīng)到這話，鄧有米、孫四海和張英才起身要往外走。萬(wàn)站長(zhǎng)忙說(shuō)：“你們?nèi)硕?，還是我和老余到外面去說(shuō)話。”
余校長(zhǎng)也說(shuō)：“我們到外面去說(shuō)話方便一些?！?br/> 他倆起身出去，站在操場(chǎng)邊上，面對(duì)面說(shuō)了一會(huì)兒。余校長(zhǎng)像是在揉眼睛。萬(wàn)站長(zhǎng)嘴唇動(dòng)也沒(méi)動(dòng)，只是在最后時(shí)刻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
萬(wàn)站長(zhǎng)招手叫張英才他們出來(lái)。大家站成了一圈。
萬(wàn)站長(zhǎng)沉重地說(shuō)：“余校長(zhǎng)有件事想和大家商量一下。老余，你說(shuō)吧！你說(shuō)了，我再說(shuō)?！?br/> 余校長(zhǎng)不安地掃了大家一眼：“剛才大家投票時(shí)忘了一個(gè)人，就是明愛(ài)芬，我妻子，她也是我校的民辦教師。那年臘月，她剛生下余志，就去縣里參加民辦教師轉(zhuǎn)正考試，為了趕車，她從沒(méi)有橋的冷水河中蹚了過(guò)去，還沒(méi)進(jìn)考場(chǎng)，人就病倒了。抬回來(lái)后，整個(gè)人就成了現(xiàn)在這種樣子。拖了多年，她的心還不死，夜里做夢(mèng)都念著轉(zhuǎn)正。正是還沒(méi)轉(zhuǎn)為公辦教師這口氣憋在心里沒(méi)有散開(kāi)，她到死亡線上去了好幾次，又依依不舍地返回來(lái)。我想，若是真給她轉(zhuǎn)正，過(guò)不了幾天，她就會(huì)死的。現(xiàn)在這個(gè)樣子，她難受，我也難受，連帶著國(guó)家、集體和大家都不好辦。我想和大家商量一下，讓她將這幾步路走快點(diǎn)，走舒服點(diǎn)，讓她這一生多少有點(diǎn)高興的事。大家剛才的好意我心領(lǐng)了，轉(zhuǎn)正的名額我不要，能不能把它給——給——明愛(ài)芬呢？”
余校長(zhǎng)話沒(méi)說(shuō)完，就低下了頭，不敢看大家的神色。
萬(wàn)站長(zhǎng)把每個(gè)人都看了一遍才說(shuō)：“明愛(ài)芬本來(lái)是不夠條件的，給她掛個(gè)民辦教師的虛銜，主要是照顧余校長(zhǎng)的工作。所以，雖然只有四個(gè)人上課，教育站仍給你們學(xué)校五個(gè)人的補(bǔ)助金。我也不是沒(méi)有一點(diǎn)人性的人，只要大家同意給明愛(ài)芬轉(zhuǎn)正，并且保守秘密不向外說(shuō)她是個(gè)廢人，哪怕是犯錯(cuò)誤，我也要幫老余這一回。”
孫四海什么也沒(méi)說(shuō)，緩緩地將手舉起來(lái)。
鄧有米的手舉得更慢，最后卻舉得很高。
張英才見(jiàn)了，將自己的兩只手都舉起來(lái)。
萬(wàn)站長(zhǎng)說(shuō)：“老余，你抬頭看看表決結(jié)果?！?br/> 余校長(zhǎng)抬不起頭，淚水嘩嘩地直往外流，喃喃地說(shuō)：“我曉得，界嶺小學(xué)的民辦教師是天下最好的好人。”
太陽(yáng)掛在頭頂上，地上的影子很清晰。
大家跟著余校長(zhǎng)進(jìn)了明愛(ài)芬的房。
張英才第二次進(jìn)這間屋，覺(jué)得氣味比以前更難聞。上次是夜晚，加上慌張，沒(méi)看清。這次不同，能夠清楚地分辨出，明愛(ài)芬的模樣，完全是一張白紙覆蓋在一副骨架上。
余校長(zhǎng)捧著表格，走到床前說(shuō)：“愛(ài)芬，你終于轉(zhuǎn)正了?！?br/> 明愛(ài)芬眼珠一動(dòng)：“你總是對(duì)我這么說(shuō)，沒(méi)有哪一回是真的?！?br/> 余校長(zhǎng)說(shuō)：“萬(wàn)站長(zhǎng)剛剛主持開(kāi)了會(huì)，大家都同意讓你轉(zhuǎn)為公辦教師?！?br/> 萬(wàn)站長(zhǎng)說(shuō)：“這一次，縣里特別批給界嶺小學(xué)一個(gè)名額?！?br/> 鄧有米說(shuō)：“這還得感謝張老師那篇文章將輿論造得好?！?br/> 孫四海說(shuō)：“明老師，你是界嶺小學(xué)真正的元老！還記得老村長(zhǎng)送我到學(xué)校來(lái)，你正在教室里上課，那樣子真美，連老村長(zhǎng)都不敢打擾。說(shuō)實(shí)話，一開(kāi)始我還想寧可四處流浪，也不當(dāng)民辦教師。就因?yàn)橐?jiàn)到你的樣子，我才下定決心當(dāng)民辦教師的。還有，之所以，我對(duì)王小蘭那么癡心，也因?yàn)樗泻枚嗟胤较衲?。?br/> 明愛(ài)芬很燦爛地一笑。她接過(guò)表格，從頭看到尾，看得臉上逐漸起了一層紅暈：“老余，快拿水來(lái)，我要洗洗手，不能弄臟了表格?！?br/> 張英才連忙到外面去端水，趁機(jī)猛吸幾口新鮮空氣。明愛(ài)芬用肥皂細(xì)心地洗凈了手，擦干，又朝余校長(zhǎng)要過(guò)一支筆，顫顫悠悠地填上：明愛(ài)芬，女，已婚，漢族，共青團(tuán)員，貧農(nóng)，一九四九年十月出生。
突然間，那支筆不動(dòng)了。
鄧有米說(shuō)：“明老師，快寫呀！”
明愛(ài)芬那里沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。