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　　????二月過(guò)了花朝節(jié)，天氣就漸漸轉(zhuǎn)暖。丫頭婆子們的棉襖也換下了，錦朝的暖房里一些早春開的花都搬了出來(lái)，送到母親房里幾盆青龍臥墨池的牡丹，又給父親送了幾盆白色山茶。她院子里的葡萄藤抽出新葉，沿著小池子的一座木架上爬滿了藤蘿，錦朝就搬了幾株蓮瓣蘭放在藤蘿之下，相襯相托，十分有趣。
　　
　　????羅姨娘和幾位姨娘不熟悉，相互也沒(méi)話可說(shuō)。顧德昭去上朝的時(shí)候，她就來(lái)找錦朝說(shuō)話。
　　
　　????她看錦朝布置這些，覺(jué)得十分有趣，笑著道：“……弄得像隱居的閑士?！?br/>　　
　　????錦朝也是打發(fā)時(shí)光罷了，跟她說(shuō)：“你要是覺(jué)得好，我搬一些花去你那里?！?br/>　　
　　????羅姨娘眼睛亮晶晶的：“您暖房里那兩盆淡綠的山茶花不錯(cuò)?！?br/>　　
　　????錦朝就讓丫頭把那兩株山茶花搬給羅姨娘，花還是外祖母送來(lái)的，最近才開始開花。又讓丫頭捧了一盤子榆錢餅給羅姨娘，“初晨就摘了一奩的榆錢，和雞蛋白面一起攤的餅，嘗個(gè)新鮮。”
　　
　　????羅素笑著接過(guò)了：“我原先家里就有兩株榆錢，春天的時(shí)候姨娘在樹下墊了草席，風(fēng)吹過(guò)來(lái)榆錢落如雨，她就給我做榆錢飯吃……”她側(cè)頭看旁邊貼梗海棠開出的灼灼紅花，突然神情就寂然了。
　　
　　????她還小，總是要想家的。
　　
　　????錦朝跟她說(shuō)：“父親鞠柳閣旁邊就種了榆錢樹，你要是想看榆錢雨了，就去看看。”
　　
　　????時(shí)間到了晌午，父親馬上要下朝了，羅素便回了靜安居。
　　
　　????錦朝洗了手，準(zhǔn)備帶著新做的榆錢餅去母親那里，卻看到雨竹從暖房里跑出來(lái)，一邊向她跑一邊說(shuō)：“小姐……你快過(guò)來(lái)看看，暖房角落里有個(gè)洞！”
　　
　　????暖房里有洞？
　　
　　????錦朝有些疑惑，帶著青蒲和白蕓跟在雨竹后面進(jìn)了暖房。
　　
　　????“……奴婢剛才把那兩株山茶花搬開，就看到后面腦袋大的一個(gè)洞?！庇曛裰钢派讲杌ǖ募茏訉?duì)她們說(shuō)。
　　
　　????錦朝正要俯身看，青蒲攔了她：“怕是什么東西傷了您呢，奴婢來(lái)看?！?br/>　　
　　????錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐她小心些。青蒲慢慢接近花架，為了透光方便，暖房用的是高麗紙糊窗，再加上一層玻璃，但是這個(gè)角落沒(méi)有玻璃，窗紙破開了腦袋大的洞，卻也沒(méi)看到別的東西。
　　
　　????突然，花架下傳來(lái)什么東西動(dòng)彈的聲音，青蒲嚇了一大跳，連忙退回來(lái)。錦朝凝神細(xì)聽，卻聽到類似貓叫的聲音，她走上前伸手要拉開花架，青蒲想拉住她：“小姐，萬(wàn)一是有毒的蛇蟲之類呢……”
　　
　　????錦朝擺擺手道：“沒(méi)事的?！崩_花架后，大家才看到花架里亂七八糟墊著枯萎的雜草和布條，一只毛色黃白相間的奶貓正趴在雜草堆里，伸著尾巴顫巍巍的。
　　
　　????“一只奶貓啊，把青蒲姑娘都嚇住了?！卑资|笑道。青蒲平日沉穩(wěn)安靜，難得看到她擔(dān)驚的樣子。
　　
　　????大家都跟著笑了。
　　
　　????錦朝說(shuō)她：“原先和外祖母一起去田莊，你還敢捉毒蛇呢，現(xiàn)在膽子也沒(méi)那么大了?！?br/>　　
　　????青蒲臉色微紅，她好些年沒(méi)見到過(guò)蛇了。
　　
　　????“小姐，這貓?jiān)趺崔k呢？”雨竹問(wèn)她。
　　
　　????錦朝也不知道：“該是母貓看暖房暖和，就跑進(jìn)來(lái)做了窩。且等等看母貓會(huì)不會(huì)回來(lái)銜它走吧。”
　　
　　????雨竹小聲道：“我聽我祖母說(shuō)，奶貓要是見了人，母貓就不會(huì)要它了……”
　　
　　????錦朝決定再等等看，也沒(méi)有去動(dòng)它，把花架搬回原來(lái)的位置等著。結(jié)果一整天母貓都沒(méi)來(lái)過(guò)，奶貓餓得咪咪哀叫，到了第二天中午，聲音都弱了。
　　
　　????錦朝想了想，對(duì)雨竹說(shuō)：“還是把它抱出來(lái)吧。找一個(gè)笸籮墊幾層棉布給它做窩。”
　　
　　????雨竹這一整天都急得抓耳撓腮的，聽到貓叫就沖進(jìn)暖房看，恨不得就把貓抱起來(lái)摸摸它，現(xiàn)在聽到錦朝的話自己高興得不得了，說(shuō)了聲：“奴婢立刻就去！”在耳房里找了個(gè)笸籮跑進(jìn)暖房。
　　
　　????佟媽媽過(guò)來(lái)的時(shí)候，就看著這只站都站不穩(wěn)的貓趴在笸籮里舔牛乳。雨竹蹲在一旁抱著肩看它。
　　
　　????錦朝坐在大炕上做女紅，薛師傅給她的功課，繡嬰戲蓮圖的手帕。
　　
　　????“小姐開始養(yǎng)貓了嗎？”佟媽媽打量那只貓，說(shuō)：“只是怎么找了這么一只奶貓，不如奴婢給您尋摸一只白色的波斯貓？”