錦朝回到棲東泮之后，就讓婆子找了琉璃瓶過(guò)來(lái)，她親自洗了桂花，一層糖霜一層桂花鋪上腌制了。又囑咐放在避光陰涼的地方去。
這罐桂花蜜釀造出來(lái)就給外祖母留在這兒，她近日身體不太好了，總是咳嗽。
她準(zhǔn)備后天就回顧家去，顧家不僅有一個(gè)顧瀾，還有一個(gè)所謂道士高人，她不回去看著點(diǎn)，恐怕那頭有人翻天了父親都不會(huì)管。
她想的也沒(méi)錯(cuò)，她剛走了兩日，那清虛道長(zhǎng)就開(kāi)始游說(shuō)顧德昭捐銀子給道觀修什么三清閣，顧德昭猶豫了幾天，還是決定捐四千兩進(jìn)去。這事傳到徐媽媽耳朵里，她是急得不得了，四千兩可不是小數(shù)目，那可是顧家一年收入的三成??！老爺花錢(qián)也不是大事，但是要捐銀子，幾百兩都是多的，哪里要拿這么多！
偏偏顧錦朝又不在家里，她一個(gè)下人，能管得著老爺?shù)氖聠帷４笊贍斎チ擞嗉业淖鍖W(xué)，二小姐又從來(lái)不過(guò)問(wèn)這些事，她想找人勸兩句都沒(méi)有辦法。只能讓人給顧錦朝帶信，讓她趕緊回來(lái)。
從適安到通州就是一天的路，等顧錦朝接到信的時(shí)候，已經(jīng)是第二天傍晚了。
她看完了信十分氣惱，父親現(xiàn)在心里沒(méi)個(gè)依托她明白，但是錢(qián)也不是這樣花的！四千兩銀子可不是小數(shù)目，那清虛道長(zhǎng)讓他捐他就捐了？他算怎么回事，和這清虛道長(zhǎng)交好的世家貴勛不少，人家都不挑大頭，父親又沒(méi)有爵位，官位又一般，這樣做也太扎眼了！
她和外祖母說(shuō)了捐錢(qián)的事，明日就要回去。
紀(jì)吳氏說(shuō)到顧德昭就要嘆氣：“……就知道是個(gè)經(jīng)不住事的！你也不用急，等明兒我派人送你，要是銀錢(qián)有缺的，適安我還有個(gè)錢(qián)、莊，我跟他們說(shuō)一聲，你去支銀子就是了……”
錦朝握著紀(jì)吳氏的手道：“您的銀子也不是白來(lái)的，您放心吧，我知道該怎么做?！蓖庾婺缸鍪乱幌蛑v究章程，誰(shuí)都要按規(guī)矩辦事，但是在她面前卻從來(lái)不這樣，十分偏袒她。
錦朝和紀(jì)吳氏說(shuō)起給她做桂花蜜的事，宋媽媽來(lái)說(shuō)：“……二少爺回來(lái)了，特地來(lái)見(jiàn)您。”
紀(jì)吳氏知道是香河那個(gè)潞綢莊的事，讓紀(jì)堯進(jìn)來(lái)。
紀(jì)堯穿著一件半新的杭綢斕衫，風(fēng)塵仆仆的，俊朗的臉上有幾分倦容。他先請(qǐng)過(guò)了安，又和錦朝見(jiàn)了禮，才道：“……祖母，潞綢莊的幾個(gè)管事留不得，我已經(jīng)罰了他們一頓全部扔去河北了?！?br/> 紀(jì)吳氏皺了皺眉，紀(jì)堯一向待人溫和，他這樣不留情面，也不知道那些潞綢莊的人做了什么。
錦朝見(jiàn)他們是要討論生意上的事，她也不好在旁聽(tīng)著，便先告退了。
走在路上，還聽(tīng)到紀(jì)堯隱隱透著寒意的聲音：“……他們和貴州的流寇串通一氣，幫一個(gè)姓蕭的人遞信給睿親王。前不久還押送一批貨物，他們是不知道里面有什么，東西也早運(yùn)出去了……有人才告訴我里面都是兵器，他們?cè)诶锩娉槿傻腻X(qián)。我一向都告誡他們，這些事不能碰，竟然這樣充耳不聞……”
錦朝聽(tīng)到他說(shuō)姓蕭的，心里又是一個(gè)咯噔，腳步也不由得慢了許多，想多聽(tīng)聽(tīng)究竟是怎么回事。
紀(jì)吳氏的聲音也冷冰冰的：“咱們是商賈，最忌諱沾染這些事了。別的不說(shuō)，那幾個(gè)管事永遠(yuǎn)別想回燕京來(lái)！你也不管這件事了，我怕你抽身不出來(lái)，派葛掌柜去做就好……”
他們不再提押送兵器的事了。
錦朝有些失望，卻又不好再進(jìn)去問(wèn)。沿著石徑慢慢走著，她突然想起一件事！
睿親王……她前世是見(jiàn)過(guò)睿親王的！是在陳彥允的書(shū)房里，那時(shí)候她給陳彥允端茶，睿親王在和陳彥允說(shuō)朝堂上的事情。
她記得睿親王帶了一個(gè)幕僚……那個(gè)幕僚就是姓蕭！
難怪她覺(jué)得蕭先生眼熟，是因?yàn)樗?dāng)睿親王幕僚的時(shí)候，自己見(jiàn)過(guò)他！
但是那個(gè)幕僚的姓蕭，卻不叫蕭岐山，她聽(tīng)到睿親王叫了他一聲‘蕭游’。岐山自然是表字，不知道蕭岐山的真名是不是叫蕭游。
聽(tīng)紀(jì)堯和外祖母所說(shuō)之事，也就是說(shuō)……現(xiàn)在蕭岐山就和睿親王有聯(lián)系了，開(kāi)始聯(lián)絡(luò)貴州的流寇送兵器過(guò)來(lái)。他們送這些東西過(guò)來(lái)究竟要做什么？
錦朝想到這里，心里卻覺(jué)得有些發(fā)冷。睿親王和陳彥允是同一個(gè)派系的，都是張居廉麾下的人。而葉限的父親就是被睿親王害死的，睿親王死后，張居廉又對(duì)長(zhǎng)興候家施行了許多壓制措施，逼死了葉限的祖父，長(zhǎng)興候老侯爺。
后來(lái)葉限翻身，誰(shuí)也不知他是如何翻身的，長(zhǎng)興候死三月后成了大理寺卿。從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，葉家又才慢慢恢復(fù)過(guò)來(lái)，等葉限手握兵權(quán)，成了兵部尚書(shū)的時(shí)候。張居廉去世，葉家才和陳家、睿親王三足鼎立。