姬遠(yuǎn)玄行禮謝過，又道：“蚩尤兄弟漸漸不支，忽地被三個(gè)黑影齊齊擊重，重傷摔飛。纖纖姑娘極是著急，央求我出手相助。我震碎巨石，沖了出去，豈料那五人極是厲害，方甫聽見聲響，便立時(shí)鬼魅似的包抄而來，瞬間將我經(jīng)脈盡數(shù)封住。他們真氣陰邪詭異，仿佛冰水寒流，我周身凍結(jié)，當(dāng)即倒地。纖纖姑娘也被他們隨即制住。
“便在此時(shí)，洞外突然響起幾只怪鳥的叫聲，一個(gè)唉唉嘆道：‘死了這么多人，今天鬼界驛站又要客滿了。’另一只鳥冷冰冰地叫道：‘冤枉冤枉，都是枉死鬼，六月飛霜，六月飛霜?！岸磧?nèi)五人一驚，森然喝道：‘是誰裝神弄鬼？’一只烏鴉尖聲笑道：‘嘎嘎，我們本來就是鬼，還裝個(gè)屁哩。蠢蛋，咱們都是老鄉(xiāng)，出了九泉就不認(rèn)俺們這些窮親戚了嗎？沒良心，嘎嘎。’”
眾人聽姬遠(yuǎn)玄學(xué)三只妖鳥說話，都覺莞爾。但想到當(dāng)時(shí)詭異而兇險(xiǎn)的情景，又有些笑不出來。
“那五人獰笑道：‘既是鬼界冤魂，我便送你們回老家罷！’五道彩光爆射而出，將洞口的冰石炸得粉碎。那三只怪鳥咿呀亂叫著逃之夭夭。既而一道碧影電閃沖入，洞內(nèi)‘乒乓’大作，那五人竟被打得節(jié)節(jié)潰退。
“我心下大喜，不知是什么高人相助，正想奮力沖開經(jīng)脈，忽然洞內(nèi)一陣驚天動(dòng)地的轟響，氣浪迸爆，將我震暈。再度醒來之時(shí)，便聽見陸虎神在洞外的話語。洞內(nèi)空空蕩蕩，只剩下我和纖纖姑娘兩人。于是我奮力沖開部分經(jīng)脈，抱著纖纖姑娘從洞口沖了出來?！?br/>
眾人聽到此處，對(duì)此事已經(jīng)大概明了，只是尚有些細(xì)節(jié)不知究底。想到燭龍?jiān)诮鹱寰硟?nèi)借刀刺殺黃帝，一石數(shù)鳥，用心歹毒，都是驚怒憤慨，沉吟不語。
殿外忽然寒風(fēng)大作，燭光倏地變黯。窗子劇震，縫隙間傳來遠(yuǎn)處樹濤的恣肆呼嘯，以及風(fēng)嘯石的嗚嗚激響。
殿內(nèi)光影搖曳，變幻跳躍，拓拔野突然有一種錯(cuò)覺，似乎又回到了驚濤駭浪的東海暗夜。
大殿內(nèi)燈火明滅，照得眾人臉上陰晴不定。
姬遠(yuǎn)玄再次拜倒，含淚道：“燭龍老妖在金族境內(nèi)弒殺我父王，乃是為了挑起金、土、龍三族的怨隙，其心可誅?；仡檾?shù)月以來，木族雷神蒙冤，東荒大亂；火族赤帝駕崩，裂土分疆；寒荒洪水泛濫，叛亂滋生；而今我父王遇刺，土族風(fēng)雨飄搖，無一不是拜老妖所賜。老妖野心勃勃，為一己之私欲，不惜涂炭生靈，劫難天下，其罪滔天，實(shí)是大荒公敵。小侄懇請(qǐng)白帝、王母主持公道，為天下人除此巨奸！”
眾人面面相覷，滿臉尷尬猶疑。白帝與西王母亦沉吟不語。
拓拔野見狀心下明了：“金族在五族之中素來公正中立，不惹是非。要他們立時(shí)狠下心來與水族為敵，絕非易事。況且水妖四下滲透，安知這些長(zhǎng)老中沒有親近他們的耳目？姬公子此舉可有些唐突鹵莽了?！?br/>
果聽西王母徐徐道：“姬賢侄，此事尚不足以定論，且相關(guān)重大，稍有不慎，只怕便要引起大荒浩劫。且容我們仔細(xì)計(jì)議。但黃帝之事，我們定當(dāng)查個(gè)水落石出，決不姑息兇手，姬公子敬請(qǐng)放心。”
姬遠(yuǎn)玄頗為失望，只得拜謝入席。
眾人默然半晌，各自無語，當(dāng)下默默飲酒用膳。
拓拔野喝了幾杯酒，只覺得甘香辣烈，回味無窮，脫口道：“好酒！”
白帝微微一笑道：“此酒叫‘三更到’，三更一到，酒意發(fā)作，不管平素如何謙文有禮，都要原形盡露。拓拔太子、姬公子可要小心了。”
眾人莞爾，拓拔野心中一動(dòng)：“白帝溫和淡泊，長(zhǎng)者風(fēng)度，怎會(huì)突然開如此玩笑？難道他另有所指，暗示讓我們?nèi)酱嗣矗俊迸c姬遠(yuǎn)玄對(duì)望一眼，又驚又喜，笑道：“既到三更才發(fā)作，眼下管他作甚？且讓我痛飲三百杯！”
眾人微笑，紛紛舉杯。
三更時(shí)分，月華如水，拓拔野與姬遠(yuǎn)玄飄然掠上碧螺峰頂，避開眾侍衛(wèi)，穿入海浪般起伏的雪杉林，而后繞崖疾掠，從懸崖外側(cè)躍上恒和殿的檐頂。
風(fēng)鈴脆響，月影疏淡，大殿中漆黑一片，并無燭光。
拓拔野與姬遠(yuǎn)玄對(duì)望一眼，心下惑然，均想：“難道是我們會(huì)錯(cuò)意了么？”忽聽一人微笑傳音道：“兩位賢侄果然聰穎過人，快快請(qǐng)進(jìn)罷?！贝白忧娜淮蜷_。
拓拔野二人大喜，翻身穿入。月光斜照，殿內(nèi)一角清輝中赫然站了白帝、西王母二人。
姬遠(yuǎn)玄低聲道：“今夜小侄情急之下言語莽撞，置白帝、王母于尷尬之境，實(shí)在……慚愧之至?！?br/>
白帝微微一笑道：“姬公子忠孝爽直，何必慚愧？只是此事重大，不能草率，所以特約兩位來此?！?br/>
西王母又道：“姬公子今夜所言，我們何嘗不知？但苦無證據(jù)，若貿(mào)然問罪，只怕被反誣一口。”
姬遠(yuǎn)玄面上一紅，道：“是?！?br/>
四人在案前坐定，白帝沉吟道：“燭真神以尸蠱操控蚩尤公子，刺殺黃帝，幾已是定論，但卻缺乏有力證據(jù)。姬公子與纖纖姑娘雖然都曾聽見真相，偏偏又都是此案的重要關(guān)系人，水族大可以死不認(rèn)帳，倒打一耙。眼下最為緊要的，便是找到蚩尤和那幾個(gè)黑衣人……”
拓拔野突然想到方山頂上遇見的神秘黑笠人，心中一動(dòng)，道：“是了，此事中還有一個(gè)疑點(diǎn)，我一直不甚明了?！?br/>
白帝道：“太子請(qǐng)說?！?br/>
拓拔野遂將當(dāng)時(shí)遇見黑笠人時(shí)的諸多奇怪細(xì)節(jié)一一講來，道：“以我分析，那黑笠人當(dāng)是水妖無疑，也必定與蚩尤魔化之事契契相關(guān)。但他為何要從北海真神手中搶走三生石？北海真神為何又對(duì)他如此驚恐駭懼？最為重要的一點(diǎn)：他為何要?dú)⒘藸T龍獨(dú)子燭鼓之？”
眾人動(dòng)容，白帝嘆道：“拓拔太子的疑慮與我們不謀而合。三生石倒也罷了，但殺燭公子實(shí)在匪夷所思?！?br/>
姬遠(yuǎn)玄眉頭微皺，沉聲道：“毒蛇噬手，壯士斷腕。倘若燭鼓之當(dāng)真是燭龍老妖下令殺死的呢？”
拓拔野吃了一驚，失聲道：“什么？”靈光霍閃，突然明白他言下所指，驚駭更甚。
姬遠(yuǎn)玄道：“寒荒國(guó)之變，燭龍老妖陰謀敗露，極為被動(dòng)。挑唆金族內(nèi)亂、引發(fā)西荒洪水、嫁獲謀害少昊太子，罪莫大焉。倘若在蟠桃會(huì)上，白帝、王母以此三條罪狀中的任意一條詰責(zé)老妖，便足以讓他狼狽不堪，百口莫辨。以燭龍老妖之奸毒，必定要設(shè)法堵住金族之口，甚至反戈一擊?！?br/>
西王母淡淡道：“姬公子言下之意，燭真神為了扭轉(zhuǎn)被動(dòng)局勢(shì)，不惜派人在昆侖山下?lián)魵ⅹ?dú)子，使得金族蒙背黑鍋，自覺理虧，不敢追討寒荒之事？”
姬遠(yuǎn)玄斬釘截鐵道：“正是！”眾人沉吟不語。
姬遠(yuǎn)玄望了拓拔野一眼，又道：“況且燭鼓之在鐘山密室迷奸木族圣女未果，一旦被抖露出來，亦是死路一條。與其被他族逼殺，倒不如自己動(dòng)手，化被動(dòng)為主動(dòng)。”
白帝與西王母對(duì)望一眼，緩緩道：“實(shí)不相瞞，自燭公子在昆侖暴斃伊始，水族便屢遣使者，詰難問罪，氣勢(shì)咄咄逼人；又趁勢(shì)以諸多無理?xiàng)l件相要挾，迫使我們就范。這幾日來，金族情勢(shì)大轉(zhuǎn)被動(dòng)，一如公子所料?！?br/>
拓拔野心下駭訝凜然，在姬遠(yuǎn)玄點(diǎn)破之前，他實(shí)在料不到燭老妖竟會(huì)狠辣如此。但此刻想來，這一招“壁虎斷尾”實(shí)是厲害之極。燭老妖連親生獨(dú)子都舍得下手，天下實(shí)無他作不出的事情了。
姬遠(yuǎn)玄沉聲道：“水妖如此咄咄逼人，不知白帝、王母有何計(jì)議？”
白帝沉吟不語。先前在眾長(zhǎng)老之前，他與西王母便是因燭鼓之一事，覺得理虧心虛，不愿立時(shí)表態(tài)決議，但眼下既相信燭鼓之一事乃是燭龍刻意為之，心態(tài)自又大大不同。
沉吟片刻，西王母淡然道：“蟠桃會(huì)在即，我們乃東道主，而此聚會(huì)又素來是大荒五族歡好聯(lián)誼的盛會(huì)，自然不能發(fā)生任何不愉快之事?！?br/>
拓拔野、姬遠(yuǎn)玄點(diǎn)頭恭聲道：“那是自然。”
豈料西王母話鋒忽地一轉(zhuǎn)，淡淡道：“不過蟠桃會(huì)上，若其他各族之間有什么意外爭(zhēng)執(zhí)，身為地主，我們理當(dāng)公正調(diào)和，決計(jì)不能讓奸人得逞?！?br/>
姬遠(yuǎn)玄大喜，微笑道：“王母所言極是。正所謂開門揖盜，關(guān)門打狗。”
西王母微微一笑，淡淡道：“蟠桃會(huì)后，賓主兩散。倘有盜賊上門相逼，自然不能和他客氣了。今夜請(qǐng)兩位到此，便是商議蟠桃會(huì)后之事。”
拓拔野、姬遠(yuǎn)玄精神大振，到了此時(shí)，方入正題。
西王母道：“燭真神心計(jì)深遠(yuǎn)，為了當(dāng)上神帝，這幾年廣布羽翼，在五族中埋了諸多內(nèi)線，所以對(duì)各族一舉一動(dòng)了如指掌。等到我們有所醒悟時(shí)，已經(jīng)竹茂連根，拔之不去了。他借助這些內(nèi)奸，挑唆內(nèi)亂，扶植傀儡，兵不血刃地削弱各族勢(shì)力，屢試不爽。要想擊敗燭真神，必先將這些內(nèi)奸盡數(shù)除盡?！?br/>
此點(diǎn)拓拔野感悟極深，點(diǎn)頭稱是，又想：“他們二人避開所有長(zhǎng)老權(quán)貴，孤身到此密議，想必對(duì)內(nèi)奸是誰，尚無把握?！毙南挛⒏袘n慮。
西王母又道：“水族地大物博，精兵猛將不計(jì)其數(shù)，勢(shì)力之大，遠(yuǎn)非四族中任何一族所能比擬。要想擊敗燭真神，必須聯(lián)合各族之力，圍遏牽制，才能迫其就范。而眼下五族之中，木神句芒、火族新任赤帝烈碧光晟與燭真神相從甚密，大荒已有半壁江山握于他手，情勢(shì)更為危急?！?br/>
姬遠(yuǎn)玄微笑道：“西王母說的極是。實(shí)不相瞞，我們也正有此意。當(dāng)日在豐山之上，拓拔太子、蚩尤公子、火族八郡主與我四人便已相約盟誓，聯(lián)合龍族、火族、土族三族之力，挫敗燭龍老妖的陰謀野心，還復(fù)大荒和平。倘若金族加入，以白帝陛下、王母為龍頭，這聯(lián)盟必將足以與他們抗衡?！?br/>
拓拔野心下振奮，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，陛下、王母在大荒中德高望重，若為聯(lián)盟之首，必可領(lǐng)袖群雄，天下歸心?！?br/>
西王母與白帝對(duì)望一眼，目露欣悅之色，白帝微笑道：“誰為龍頭倒在其次，只要四族同心協(xié)力，遏止?fàn)T真神的野心，保護(hù)天下太平，不生戰(zhàn)火，便是蒼生之福，千秋功德?！?br/>
拓拔野微笑道：“白帝此言差矣?！比艘徽笕幌嗤?。
拓拔野笑道：“既是要遏制燭龍老妖，不生戰(zhàn)火，誰做龍頭當(dāng)然重要之極。我們四族大張旗鼓地結(jié)盟，推選白帝、西王母為盟主，必定可以極大地團(tuán)結(jié)人心，鼓舞士氣，同時(shí)敲山震虎，威嚇燭老妖不敢輕舉妄動(dòng)。正所謂敲鑼驅(qū)天狗，打草驚毒蛇?！?br/>
眾人聞言莞爾，西王母對(duì)拓拔野原本一直頗為冷淡，此刻也微微一笑道：“拓拔太子這‘大張旗鼓’四字說得極是，既要結(jié)盟，便要大勢(shì)張羅，讓天下人都知道。若能因此遏住燭真神的野心，自是最好不過?！?br/>
頓了頓，淡然道：“但是迄今為止，燭真神始終藏在幕后，置身局外，我們四族若推選陛下為龍頭，公然結(jié)盟討伐，反而顯得師出無名，仗勢(shì)欺人。只怕他非但不會(huì)退縮，還要作出弱者受侮的姿態(tài)，趁勢(shì)與句芒、烈碧光晟等人結(jié)盟，以自衛(wèi)反擊為名掀起戰(zhàn)端。那時(shí)戰(zhàn)事一開，大荒浩劫必不可幸免，豈不是與我們的初衷盡相違背么？”