大風(fēng)鼓舞，檐鈴亂響。
“鏗鏘”一聲，公主閣的銅門驀地打開，門外衛(wèi)士紛紛后退。拓拔野身著寒荒狼毛長衣，頭戴寬沿氈帽，化身為看護(hù)芙麗葉公主的衛(wèi)士，昂首而出。他的身材與那暈厥的衛(wèi)士相近，帽檐又壓得甚低，將半個臉遮擋在陰影之中，乍看之下分辨不出真假。
眾衛(wèi)士不疑有他，紛紛行禮道：“云衛(wèi)長！”拓拔野大剌剌也不還禮，微微一笑，心道：“原來你姓云，難怪要暈倒了?！眰?cè)身讓開，芙麗葉公主與姑射仙子款款而出。眾衛(wèi)士又紛紛行禮，齊聲高呼。
姑射仙子一襲白衣，翩然飄舞，只是面上蒙了寒荒貴族女子特有的蠶絲面紗，看不清臉顏。饒是如此，猶覺容光清麗，不可逼視。情勢緊急，眾衛(wèi)士只道是某貴族女子，心中也不起疑，擁簇著芙麗葉三人，沿著回廊朝宮殿東門外的廣場走去。
寒荒王宮依山臨淵，坐落北峰半山險崖之上。宮殿外沿九里長的回廊飛檐流瓦，氣勢軒昂，如玉龍蜿蜒，迤儷延伸至峰頂。在這回廊之上，一覽眾山小，可以將南面萬里風(fēng)光盡收眼底。
拓拔野凝神遠(yuǎn)眺，圓月高懸，清輝萬里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以看見不計其數(shù)的金族大軍西面八方向寒荒城包涌而來。寒荒城群山腳下，火光點(diǎn)點(diǎn)，漫山遍野，如星海奔瀉，瞬息百里。
萬千旌旗獵獵卷舞，仿佛浪潮一般翻涌前進(jìn)。刀林戈海在月光與火光映襯下，閃爍著漫漫眩光。馬獸嘶鳴聲，軍號聲，戰(zhàn)鼓聲，大軍整齊行進(jìn)時所發(fā)出的悶雷似的響聲，在群山之間激蕩繚繞，聲勢驚人。
西皇山群峰諸堡燈火通明，人影憧憧。各峰之間的飛索急劇搖蕩，吊車交錯，萬千衛(wèi)士征遣調(diào)度，各赴城堡戍守。
拓拔野凝神傾聽，透過諸多喧鬧嘈雜的聲響，隱隱可以聽見從寒荒城各個角落傳出的尖叫聲、呼喊聲以及孩童驚恐的哭聲。
回廊之外便是萬丈懸崖，崖邊均以西荒白銅鑄以欄桿飛索，層疊防護(hù)。欄桿與回廊之間，鑿有一條寬達(dá)兩丈的棧道，環(huán)繞山勢，盤轉(zhuǎn)迂回，直抵天鏡湖。但這棧道極為斜陡，乃是宮殿衛(wèi)兵與神殿衛(wèi)士的上下之道。
此時漫山狂風(fēng)呼嘯，人影紛亂。棧道上密密麻麻地站滿了手持長戈彎刀的衛(wèi)士，呼喝吶喊，聲如鼎沸，見到芙麗葉一行，紛紛躬身行禮，狀極虔誠。楚宗書極受寒荒國眾人愛戴，這秀麗矜持的公主也深受眾人敬愛。
前方人潮紛紛辟易，拓拔野等人出了回廊牌門，朝宮殿東門外的廣場上走去。
廣場上有一縱橫各八丈的白玉樓臺，雄偉華麗，是名“登仙臺”。登仙臺所倚背的峭崖山壁上，有三十六個巨大的滑輪，吊動六輛銅車，直達(dá)崖頂。寒荒貴族、長老如欲上北峰峰頂，必須先由其他山峰坐飛索吊車到這北峰登仙臺，再由滑輪銅車送至峰頂。
此刻廣場上四處都是凝神戒備的戎裝衛(wèi)士。數(shù)十名長老、貴族正在眾衛(wèi)士的護(hù)衛(wèi)下，次第從各峰飛索吊車中走下，隨著人流涌上登仙臺，進(jìn)入滑輪銅車。
當(dāng)拓拔野三人進(jìn)入最后一輛銅車，眾衛(wèi)士奮力將銅門關(guān)閉，迅速后退，大聲朝上方呼喊。
“哐啷”一聲，銅車驀地震動起來，徐徐懸空上升。越來越高，很快越過了宮殿屋檐，將密密麻麻的衛(wèi)士們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在下方。
從銅車中向外眺望，可以瞧見西皇群山之間，螞蟻似的金族大軍里三層外三層，將寒荒城分割、包圍得水泄不通。陣形井井有條，紋絲不亂。
過了片刻，戰(zhàn)鼓軍號齊齊頓止，星河似的火炬漸漸熄滅，萬千旌旗在黑暗中洶涌舞動，仿佛江河暗流涌動，靜靜地等待著最后進(jìn)攻的時機(jī)。一場血腥大戰(zhàn)迫在眉睫。
拓拔野心想：“奇怪，金族大軍既已包圍寒荒城，為何不派遣使者入城招降？又為何不調(diào)遣高手營救少昊等人？反倒偃旗息鼓，這般靜悄悄地在城外等候？難道要等著寒荒城自動投降么？”許多疑問從腦中接連閃過，隱隱覺得有些不妥。
狂風(fēng)呼卷，寒意森森。芙麗葉公主心里忽地一陣害怕，忍不住閉目暗暗禱告，臉上卻依舊是微波不驚。
拓拔野微微一笑，心道：“這姑娘瞧起來嬌嬌弱弱，卻端的堅強(qiáng)勇敢。倒有些象纖纖妹子。”想起被囚禁于密牢中的纖纖等人，又想起下落不明的蚩尤，心中不由泛起憂慮之意。強(qiáng)自收斂心神，轉(zhuǎn)而忖想眼下局勢，以及救脫之道。
正自沉吟，轉(zhuǎn)身望去，卻見姑射仙子倚窗而立，發(fā)絲飛舞，薄紗下的臉容在月光中迷茫而神秘，那雙澄凈秋水眨也不眨地凝望著他，似有所思。拓拔野心中劇跳，一時竟不敢迎視。忖道：“只有仙女姐姐做伴，便是火海刀山也不足懼?！弊旖俏⑽⒙冻鲆唤z微笑。
“哐”的一聲巨響，銅車又是一陣劇烈震蕩。芙麗葉公主驀地睜開眼睛，低聲道：“到了！”
銅門驀地打開，幾名身著白狼毛長衣，腰懸彎刀的神衛(wèi)兵躬身道：“公主請入殿！”小心翼翼地將芙麗葉摻扶出，領(lǐng)著三人朝神女殿走去。
北峰頂上頗為遼闊，草地上灌木連綿，高樹參差錯落。松間明月，葉梢風(fēng)聲，花香濃郁襲人。在這北峰頂顛，只能隱隱地聽見群山間的喧嘩聲，仿佛遠(yuǎn)離塵世的仙山，飄渺而靜謐。
眾長老、貴族在數(shù)十名神衛(wèi)兵的護(hù)衛(wèi)下，神色凝重，各懷心事，默默地穿過松樹林，沿著天鏡湖朝神女殿行去。
天鏡湖水光瀲滟，湖心洶涌沸騰，白浪如花，層疊盛放。水聲汩汩，流離彩氣從浪花中裊裊波蕩，變幻不定。湖畔每隔三丈便站了一個持戈的神衛(wèi)兵，昂然而立，目不斜視，見了眾長老也不行禮。
芙麗葉公主低聲道：“鎮(zhèn)守北峰神殿的一千五百名神衛(wèi)兵都是楚寧親自挑選出來的，只聽命于他，即便是長老會也調(diào)度不得?！?br/>
拓拔野點(diǎn)頭，心中微微一凜，忖道：“他奶奶的紫菜魚皮，這廝封堵北峰棧道，將眾長老請入神衛(wèi)兵的重圍，多半是想倘若不成，便以武力威懾了?！?br/>
九十九名女子身著九色鹿皮長袍，頭戴鹿角，臉上畫了諸多古怪的圖案，正手提冰石燈籠，低聲吟唱著奇怪的歌謠，在湖邊一塊高凸的巨石上頂禮膜拜。月光下望去，說不出的凄迷詭異。
芙麗葉公主又道：“這是神女的仆從，正在通靈禱拜寒荒大神。”拓拔野四下掃望，心念一動，忖道：“這天鏡湖在北峰峰頂，難道先前那渦流竟是一直通往這湖底的么？”念力積聚，探掃湖底，果然發(fā)覺有一股強(qiáng)大的渦流急速飛旋。又驚又喜，腦中倏地閃過一個念頭。
眾人繞過天鏡湖，沿著玉石大道步入神殿。
殿內(nèi)銀燈粲然，流火絢亮。山風(fēng)穿殿鼓舞，梁上八十一只泠香玉風(fēng)鈴叮當(dāng)作響，清香悠揚(yáng)。九只巨大的翡翠香爐異香裊裊，天蠶絲幔輕舞飄揚(yáng)。
神殿正中九角水晶方臺上，七獸白銅鼎中白汽蒸騰，幻化出人形圖案。白銅鼎周圍，放置了八十一個冰蠶絲鋪墊。一個頎長高瘦的白衣男子正拜伏在絲墊上，對著白銅鼎念念有辭。神女女丑黑衣飄舞，冷冰冰地繞著七獸白銅鼎行走，手如蘭花，不斷地將紫色的粉末彈入鼎中，“哧哧”連響，激起一陣陣青煙。
大殿四周，環(huán)立了五個服色各異的男子，低首垂眉，默然不語。拓拔野心中一凜，念力所及，察覺他們身上真氣澎湃洶涌，頗為驚人。這五人瞧來普通平常，卻都有接近真人級的實力。
芙麗葉公主低聲道：“白衣人便是大巫祝楚寧。另外五人是他挑選出來的神衛(wèi)首領(lǐng)?！?br/>
聽見眾人的腳步聲，那白衣男子楚寧緩緩站起，平舉雙臂，衣袖鼓舞，斜長的雙目陡然睜開，灰白的眼珠寒芒怒放，冷冰冰地道：“以大神的名義，歡迎你們。寒荒八族的命運(yùn)，將在今夜此地，由你們決定?！彼n白而清秀的臉上，突然泛起奇異的桃紅。
眾長老紛紛行禮，步入殿中，次第盤膝而坐在那冰蠶絲墊上。八族三大長老倪岱、笱思長邪、安維坐在最前，芙麗葉公主故意挑了偏僻的角落處坐下，拓拔野與姑射仙子則坐在她的身后。
楚寧輕輕拍了拍手掌，神殿大門徐徐關(guān)閉。百余名神衛(wèi)兵繞著神殿內(nèi)壁整齊奔跑，沿壁一一站定。絲幔緩緩地拉開，將眾長老與神衛(wèi)兵隔絕開來。
楚寧灰白的眼珠冷冷地掃視眾人，森然道：“在今夜長老會開始之前，我要奉大神的旨意，誅滅三個背叛寒荒八族、向金妖通風(fēng)報信的叛賊！”
眾人嘩然。倪長老沉聲道：“十日之前，少昊太子奸殺女戚神女的當(dāng)夜，我們已經(jīng)下令全城封鎖，不許走漏一點(diǎn)風(fēng)聲。豈料今夜金族大軍竟然還是兵臨城下……”搖了搖頭道：“此去昆侖四千余里，窮山惡水。金族大軍日夜兼程，也需七八日方能到達(dá)。若非內(nèi)奸通風(fēng)報信，金族行動斷然不會如此神速?！?br/>
楚寧冷冷道：“倪長老說得不錯，漏風(fēng)的墻向來都是從里鑿的洞。這幾日，我借助大神偉力，在寒荒國境內(nèi)布下十道明關(guān)，十道暗卡?？罩酗w鳥，林中走獸，都是我的耳目。寒荒國內(nèi)每一個角落的動靜，都清晰無遺地顯示在這七獸白銅鼎的水光之內(nèi)。”
頓了頓，目光厲芒大作，一字一頓道：“僅僅三日之內(nèi)，我便截到了十八封發(fā)往昆侖的密信。這十八封密信竟都是來自三位赫赫有名的寒荒長老！”
眾人又是一陣嘩然。拓拔野心道：“這廝當(dāng)真胡說八道。即便當(dāng)真有通天法力，有千里眼、順風(fēng)耳，也不可能將數(shù)千里境地上發(fā)生的事情，錙銖記下。他奶奶的紫菜魚皮，多半是故弄玄虛，作勢恐嚇?！?br/>
楚寧冷冷道：“倘若諸位不信，我便請這七獸白銅鼎顯現(xiàn)叛賊的真容?！彪p手輕拍，兩道白光照射在白銅鼎上。銅鼎嗡然長響，閃起柔和的光暈。水氣繚繞，逐漸變幻成一個人的臉容，細(xì)眼鉤鼻，長須飄飄。
眾人大驚，失聲道：“嵐長老！”
一個老者憤然起身，怒道：“楚寧小子，你這般陷害我意欲何為？”細(xì)眼圓睜，長須倒立，狂怒已極。正是那銅鼎水氣顯現(xiàn)之人。
楚寧冷冷道：“嵐長老，七獸白銅鼎乃八族溝通天界的神器，你還想狡辯什么？”灰眼兇光一閃，喝道：“殺！”
絲幔飛舞，幾個神衛(wèi)兵閃電似的沖出，彎刀電光錯舞?！斑赀辍陛p響，幾道血箭迸射飛舞。殿中數(shù)名貴族女子尖聲驚叫，登時暈厥。
嵐長老身形微晃，哼也未哼一聲，怒目凝立，突然“喀嚓”一聲裂成幾塊，迸落在地。頭顱“骨碌碌”地轉(zhuǎn)動，徑直滾到楚寧腳下，艷紅的鮮血迅速洇散開來。神衛(wèi)兵拾起斷裂的尸首，迅速退下，絲幔倏然合上。
剎那之間，嵐長老竟已身首異處。
眾人震懾駭異，面面相覷，心中都升起森森寒意。不知另外兩人又是誰？芙麗葉公主柳眉緊蹙，憤怒已極，低聲道：“嵐長老穩(wěn)健誠實，決計不會違背長老會約定，私自通風(fēng)報信……”
楚寧將嵐長老的頭顱提了起來，拋入銅鼎之中，蒸騰的水汽瞬間都成了桃紅色。冷冷地掃望眾人，淡淡道：“另外兩個人，還需要我用七獸白銅鼎顯現(xiàn)出來么？”
十幾個長老突然齊齊跳了起來，怒吼大叫，朝殿外沖去。
楚寧嘴角閃過陰冷的笑意，霍然起身，厲聲喝道：“原來你們都有份么？殺無赦！”絲幔飛揚(yáng)，神衛(wèi)兵交錯閃掠，刀光雪練般飛舞。
人影交合，慘叫聲此起彼伏。鮮血沖天激射，四下飛濺，瞬間將大殿橫梁屋頂染得斑斑血紅。神女殿竟似突然成了屠場。
拓拔野又驚又怒：“是了！這廝好生奸狡！必定不知是誰通風(fēng)報信，是以故意裝腔作勢，以幻法術(shù)陷害嵐長老，誘使報信的長老自動現(xiàn)身。在長老會開始之前，假借寒荒大神之名殺一儆百，自然逼得其余長老對他言聽計從。”但此時局勢未明，不能打草驚蛇，只能眼睜睜看著而救之不得。
廳中鴉雀無聲，冰磚玉石上血水橫流，梁頂鮮血不住滴落，殿中彌漫著腥臭欲嘔的氣息。眾神衛(wèi)兵拖著尸首殘肢，從眾人中穿行退卻，拖曳出道道血跡。轉(zhuǎn)眼間，七十余名長老貴侯只剩下五十來人。
絲幔圍合，香爐煙霧裊裊，卻除不去血腥惡臭的殺氣。楚寧淡淡道：“奸賊已除，我們開始罷?！北婇L老驚怖互望，顫抖著將自己衣服上沾染的鮮血揩去，冷汗遍體，說不出話來。
女丑冷艷的臉上露出淡淡的嘲諷之色，冷冰冰地道：“當(dāng)日大神降下神諭，斬殺淫兇少昊，舉兵反抗暴政，各位長老爭論激烈得很。眼下金妖大軍壓境，各位長老反倒沒有話要說了么？”
芙麗葉面色雪白，又氣又怒，肩膀微微顫抖，忍不住便要起身說話。拓拔野連忙將她手腕輕輕拉住，傳音道：“公主少安毋躁。且瞧瞧他們要耍出什么花樣，再作反擊不遲?！?br/>
芙麗葉深吸一口氣，定下心來，臉上暈紅，將小手輕輕抽出。
拓拔野渾然不覺，心道：“以我和仙女姐姐之力，要想制服楚寧等人，應(yīng)當(dāng)不是難事。只是眼下最為緊要的，乃是洗清少昊冤屈，查明并拆穿楚寧的奸謀。否則即便殺了楚寧，這一場糊涂戰(zhàn)還是非打起來不可?！?br/>
楚寧凝視著倪長老道：“倪長老，你是八族大長老，這等緊要關(guān)頭，不知你有什么想法？”
眾人紛紛屏息凝望倪岱。他是國中極有威望的長老，一言一行，對長老會乃至國人，都有不可言喻的影響。尤其此刻，國主昏迷，局勢風(fēng)雨飄搖，他的聲望與影響力便越發(fā)彰顯出來。
倪長老沉吟道：“老夫這幾日夜不能寐，日不能食，左思右想，覺得此事好生為難?！北娙艘粍C，紛紛凝神傾聽。