????深水城的北面沒有起什么官方名字，但大多都蔑稱之為“野人的地盤”。這里是一片廣闊的草原，只有幾座山丘散布在草原之中，除此之外大部分都是平坦的。它東面是海，南面是連綿的丘陵和大片森林，西面和北面都是城墻山脈的崇山峻嶺，所以中間無遮無擋的地形導(dǎo)致天氣變化劇烈、環(huán)境艱苦。再加上游牧的部族不能覆蓋整片草原，這里有太多給野生動物活動的空間。春天的時候漫山遍野都是五顏六色的小花，從冬眠中醒來的掠食者踩踏著這些花朵，四處游蕩捕獵；夏天的時候這里的牧草可以高到腰際，但是蚊蟲紛擾，雨水陷坑密布；秋天的時候座狼成群奔跑，捕獵那些吃的膘肥體壯的牛羊；而冬天則會整日寒風(fēng)呼嘯，冰與雪帶來冷酷的死亡。
????更不要說這里隨時都會突然降臨的龍卷風(fēng)、大暴雨。
????草原上生活著的游牧民族，他們團結(jié)起來，與天斗、與地斗、與人斗，希望占得水草豐美之處，過上富足悠閑的日子。他們不建立國家，也沒有領(lǐng)主，只有一個一個的部落，由家長帶領(lǐng)，在草原上不斷遷徙。他們不信神，只信三位靈——自然之靈，祖先之靈，戰(zhàn)爭之靈。這些靈教會他們生存和繁衍的能力，幫助他們在這個殘酷的地方生活下來。
????深水城曾經(jīng)想要往這片土地擴張，建立城鎮(zhèn)或者修筑城堡。他們初期的確取得了一些成績，不少開拓者在大量激勵措施下開始北進。但是之后許多年，這些地方都逐漸荒廢——或者是水土的變化令城鎮(zhèn)失去建立的基礎(chǔ)，或者是獸人強盜的劫掠毀滅了定居點。總之，深水城后來發(fā)現(xiàn)讓這些游牧的野人住在北方，把草原給他們，讓他們阻擋獸人的先鋒，才是一種更好的選擇。
????所以移民又撤了回去，只有那些被遺棄的城鎮(zhèn)，還在茫茫草原上殘留下來，訴說著過往的歷史。很多殘垣斷壁還能勉強遮風(fēng)擋雨，有些商人會用這些建筑廢墟作為行路的參照，好在茫茫草原之中確定自己的位置。放牧的游民也時常到這里查看，以防強盜將之占據(jù)為營地。所以經(jīng)常還是能在這里看到宿營的篝火，遇見同路的旅客。
????西格爾、珍妮特和雅瑞爾正在這樣一座廢墟中躲避，他們在之前遇到了七只狼的襲擊，“小貓”的馬被咬傷了腿，幸好沒有傷到骨頭，但是只能一瘸一拐的慢慢走。正巧三個人看到了這里的廢墟，所以決定停下來治療一下。
????精靈師父教給西格爾不少東西，其中就包括簡單的包扎和救護。而他從法師聯(lián)合會那里掌握的一些植物學(xué)知識，雖然還不足以讓他配置藥劑，但是可以幫助他找一些對傷口恢復(fù)有效果的藥材。
????珍妮特幫助他一起給馬包扎傷口，心里也是非常懊惱的。她的馬術(shù)剛學(xué)不久，遇到狼群的時候沒能控制住坐騎的情緒，導(dǎo)致馬匹受驚，四處亂跑，這才被狼群圍住。幸好其他兩人及時搭救，才不至于失去重要的旅行工具。
????“沒關(guān)系，休息一晚，明天可以繼續(xù)上路。雖然不能奔跑，但是這匹馬仍然可以載著你繼續(xù)前進?！蔽鞲駹柊参克溃骸安皇鞘裁创蟛涣说氖虑椤！?br/>
????“盡管這里距離寒鴉部落已經(jīng)不遠了，但還是小心為妙?！庇我髟娙税逯粡埬?，情緒一直不高。他認(rèn)為自己做了額外的工作：除了要教給西格爾寒鴉部落的語言——這已經(jīng)占據(jù)了他大量的休息時間——旅客的數(shù)量也在西格爾之外多了一個人。最令他煩惱的，是他居然沒能成功提高傭金！每當(dāng)想起這件事情來他就覺得奇怪，自己是怎么被那個小女子說服的，為什么印象不深呢？這次的任務(wù)已經(jīng)找到了保人，居然是泡沫桶酒館的老板，那個固執(zhí)但是厲害的矮人，雅瑞爾也不敢得罪他。所以一路上，他也不再提傭金的事情，總是板著一張臉，也從來不唱歌。
????“遇到威脅那匹馬可跑不動，而且他的傷口會引來捕食的生物?！庇我髟娙苏f道：“狼群其實還算好，大不了丟掉馬匹保住人命就是。但是有些恐怖而邪惡的生物，會遠遠聞到傷口的血腥味，不死不休的追蹤你、捕殺你、吃干你的血肉。哪些才是你需要擔(dān)心的?！?br/>
????“你指的是飛過來的那群鳥嗎？”珍妮特用手指著北方的天空。
????“啥！”雅瑞爾趕忙朝哪個方向看去，發(fā)現(xiàn)天上除了云彩之外什么東西都沒有。珍妮特的笑聲也讓他明白自己被耍了。他把這笑聲藏在心里，盤算著怎樣才能報復(fù)回來。
????也許這片土地上的靈聽到了他們的對話，過了沒多一會兒就應(yīng)驗了。天際飛來一群小黑點，聚集成烏云一樣，在蔚藍的空中格外扎眼。它頂著風(fēng)前進，很快就引起了幾個人的注意。西格爾手搭涼棚，瞇著眼睛努力看去，也只能模模糊糊分辨那是一群飛禽。珍妮特的眼神似乎好使得多，她看了一會兒就說道：“那是一群烏鴉?！?br/>