愷撒再度陷入長(zhǎng)達(dá)五年的沉睡，在這段時(shí)間里他偶爾也會(huì)蘇醒一會(huì)，不過(guò)除了璐娜和奧汀外，帝國(guó)里并沒(méi)有王庭領(lǐng)主來(lái)打擾他，整個(gè)艾拉迪亞進(jìn)入了一種奇怪冷峻的和平時(shí)期，基本上沒(méi)出現(xiàn)大規(guī)模的戰(zhàn)亂，就連人們最熱衷的冒險(xiǎn)也少了很多——北大陸已經(jīng)沒(méi)有“屠龍勇士”這個(gè)職業(yè)了。
當(dāng)然地區(qū)性的摩擦仍天天在發(fā)生，例如河間地與貿(mào)易聯(lián)邦的邊境沖突、公海上黑翼和日不落帝國(guó)艦隊(duì)的相互監(jiān)視、艾爾薩拉國(guó)家聯(lián)合統(tǒng)一等等，只是這些事件都沒(méi)有上升到戰(zhàn)爭(zhēng)的程度而已。
近十年來(lái)，黑龍的帝國(guó)已經(jīng)鞏固了自己在中部的統(tǒng)治權(quán)，進(jìn)入平穩(wěn)的發(fā)展時(shí)期，在除去一般民眾的服役義務(wù)和從政權(quán)利之后，這些普通人的生活反而比大陸其他國(guó)家過(guò)得更好些，現(xiàn)在，北地境內(nèi)取締了冒險(xiǎn)者公會(huì)，從帝國(guó)騎士團(tuán)中分化出官方的冒險(xiǎn)組織，那些私底下的冒險(xiǎn)者和不安穩(wěn)分子都會(huì)加入到這里面去——反正花點(diǎn)小錢(qián)養(yǎng)著這些家伙也不是壞事，必要時(shí)刻或許能派上用場(chǎng)。
長(zhǎng)久以來(lái)，黑龍都一直是用強(qiáng)權(quán)和武力統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家的，但經(jīng)過(guò)王庭領(lǐng)主們這么多年的奮斗建設(shè)，這個(gè)國(guó)家才開(kāi)始真正融合在一起——連通全國(guó)城市的通訊水晶和傳送陣，以及全面鋪設(shè)的公路網(wǎng)絡(luò)，都在將這個(gè)國(guó)家變得密不可分。
“至少現(xiàn)在，大部分平民已經(jīng)開(kāi)始說(shuō)我是帝國(guó)人，而不是說(shuō)我是某某地方或是某某種族人了?！被舾裾f(shuō)這句話的時(shí)候相當(dāng)有成就感，畢竟愷撒一直將它當(dāng)做帝國(guó)的大總管，這方面事宜一直是由它負(fù)責(zé)，而今也理當(dāng)由它來(lái)攝取收獲果實(shí)。
“噢噢?！?br/>
奧汀心不在焉的聽(tīng)著，進(jìn)入青年期之后，璐娜命令小小龍開(kāi)始學(xué)習(xí)著如何處理帝國(guó)政務(wù)，可惜奧汀對(duì)這此絲毫不敢興趣，與坐在椅子上審批這些文件報(bào)告相比，她還是更愿意去撥弄腦袋里的小光球，看看其中又多了什么新愿望。
“希望小莉莉絲愛(ài)上自己？這要我怎么實(shí)現(xiàn)？”奧汀歪歪頭。
“您說(shuō)什么？”
豺狼人領(lǐng)主放下爪子里的文件，轉(zhuǎn)頭看她。
“沒(méi)……沒(méi)?！眾W汀立刻回過(guò)神，她的類(lèi)人形態(tài)還是小時(shí)候的模樣，把頭搖得像撥浪鼓：“什么也沒(méi)有啊，唔……時(shí)間到了，霍格大爺，我得去柯基老師那上另一堂課了。”
說(shuō)完奧汀趕緊開(kāi)溜，那個(gè)漂亮的光球可是她的小秘密，至今沒(méi)告訴任何人，就連愷撒和璐娜都不知道。
“陛下，小公主跟您當(dāng)年一點(diǎn)都不像?！被舾襁肿?，看著奧汀蹦蹦跳跳跑走的身影，微笑搖頭。它是最早跟著愷撒的眷屬之一，知道黑皇帝青年時(shí)期是什么模樣。
……
這些年里，不管是惡魔的蟲(chóng)蝕通道還是魔鬼的幽暗地域，該推進(jìn)的事情依然在推進(jìn)，只不過(guò)想要達(dá)成各自的目標(biāo)，需要進(jìn)行的事前準(zhǔn)備簡(jiǎn)直繁重?zé)o比，到目前為止魔鬼們?nèi)栽谑占牧稀?gòu)建傳送陣，至少要到十年之后，欲魔女王格萊西雅才能將第一批魔鬼軍隊(duì)送到物質(zhì)位面來(lái)。
至于惡魔們就更需要時(shí)間了，它們?nèi)栽谌諒?fù)一日奮力的開(kāi)掘通道，長(zhǎng)時(shí)間的勞役導(dǎo)致很多惡魔發(fā)怒不干了，就連深淵領(lǐng)主中也出現(xiàn)了不同的聲音，但這些都無(wú)法阻止蟲(chóng)蝕通道的貫穿?！盁o(wú)用者死！”這是深淵三柱神發(fā)現(xiàn)進(jìn)度變緩后下達(dá)的至高意志，于是惡魔大軍就在通道內(nèi)開(kāi)始了一次又一次的清掃行動(dòng)。
“我收到你的傳訊了，做得好，阿茲利爾斯。”格拉茲特對(duì)鏡像外的炎魔點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì)留意魔鬼的動(dòng)向，沒(méi)人能阻止我們。”
“等等?！笨吹酵ㄓ嵓磳⒈魂P(guān)閉，阿茲利爾斯趕緊再次發(fā)聲。
“還有什么事？”被打斷的格拉茲特語(yǔ)氣略顯不快。
“大君?！毖啄е醯谝淮握宫F(xiàn)出猶豫的情緒，它斟酌了一會(huì)，以試探性的語(yǔ)氣說(shuō)：“您知道，開(kāi)掘艾拉迪亞的蟲(chóng)蝕通道需要漫長(zhǎng)的時(shí)間，星界那么多物質(zhì)位面，有許多就近區(qū)域可供我們選擇，為什么非要在這里登陸不可？”
格拉茲特深深地看了炎魔一眼，那深黑無(wú)瞳的眼睛即使只是影像也讓人遍體生寒，頓了一會(huì)，這位深淵中的王才說(shuō)：“你在想什么？阿茲利爾斯?！?br/>
“我只是無(wú)法控制自己的好奇心，主君，您知道的?！毖啄О牍蚪忉?。
“摘掉這顆心，你只要知道我們必須拿下艾拉迪亞物質(zhì)位面，就足夠了?！闭f(shuō)完，格拉茲特關(guān)閉了通訊。
“跟一個(gè)元素領(lǐng)主解釋這么多，這可不像我認(rèn)識(shí)的你啊，烏黯主君?！敝钡竭@時(shí)，格拉茲特旁邊的身影才慢慢顯露真容，那是一個(gè)有著普通惡魔三倍高的龐大惡魔，又肥由壯，山羊頭上長(zhǎng)出巨大，螺旋的山羊角，山羊般的蹄子上全是厚重的褐色毛發(fā)，巨大強(qiáng)壯的手臂揮舞著一根邪惡的骷髏頭魔杖，黑色的蝙蝠般的翅膀從它的背上伸展出來(lái)，身后還拖著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的蛇一樣的帶有鋒利倒勾的尾巴。
不死者之王奧喀斯，與烏黯主君格拉茲特齊名的深淵大君，據(jù)說(shuō)星界中第一個(gè)不死生物就是由他創(chuàng)造出來(lái)的。
他隨意放下魔杖，伸手去勾烏黯主君的肩膀，但被對(duì)方嫌惡推開(kāi)。
“我沒(méi)時(shí)間跟你們閑聊，快告訴我底部的情況?！睈耗踝拥夷Ω吒驳诌_(dá)，他顯露的外在形象是一頭兇狠的雙頭猩猩。
數(shù)十萬(wàn)年來(lái)，深淵三柱神都保持著彼此敵對(duì)的狀態(tài)，手底的惡魔領(lǐng)主和指揮官征戰(zhàn)不休，但這一次他們居然齊聚在格拉茲特的銀宮。這種會(huì)面，想必即使是偉大神力的神王，也會(huì)因此感到憂心忡忡。
格拉茲特蹙著眉，直言道：“情況并不樂(lè)觀，陰影非但沒(méi)有消失，反而緩慢成型。這個(gè)世界有人在呼喚祂們?！?br/>
“就像上次那樣?！辈凰勒咧觞c(diǎn)頭：“‘祂們是殺不死的，只會(huì)陷入沉睡，然后蘇醒’，我那時(shí)以為這句話純粹胡扯，沒(méi)想到是真的?！?br/>
“億年前的事，你還記得?！睈耗踝舆f來(lái)一個(gè)笑容：“看來(lái)你印象深刻?！?br/>
“當(dāng)然?！眾W喀斯回以微笑，只不過(guò)笑容中多了戲謔意味，他瞥了眼格拉茲特：“那時(shí)站在這里的好像還不是他?！?br/>
說(shuō)完，這兩個(gè)家伙像是找到了共同話題，同時(shí)露出笑而不語(yǔ)的表情，不知道在大腦里私密交流什么。
對(duì)此格拉茲特也不惱，只是自顧自的說(shuō)：“雖然還沒(méi)出現(xiàn)囈語(yǔ)，但照這個(gè)情況下去，祂們應(yīng)該會(huì)在深淵底部出現(xiàn)。”
“當(dāng)年艾歐出現(xiàn)才能驅(qū)逐那些鬼東西，我們有什么辦法？”不死之王依舊一副漫不經(jīng)心的模樣：“看來(lái)深淵遲早要完?！?br/>
“所以我們得盡快登陸艾拉迪亞?！?br/>
惡魔王子恢復(fù)正色，嚴(yán)肅道：“因?yàn)閺?qiáng)大個(gè)體的誕生，那個(gè)物質(zhì)位面所剩時(shí)間不多，它即將降格為星界的一部分。屆時(shí)，艾拉迪亞上所有生命體將會(huì)被全部拋入星界，那是我們離開(kāi)的機(jī)會(huì)?！?br/>
“蟲(chóng)蝕通道的進(jìn)度怎么樣？”格拉茲特問(wèn)。
“至少還要五十年?！睈耗踝诱f(shuō)。
“再快些，我在底部盯著，你們?nèi)ケO(jiān)察那里進(jìn)度?！?br/>
“現(xiàn)在已經(jīng)最快了，想要再快，除非我們跑去親自動(dòng)手。”
“那就自己去！”
“混蛋！你怎么不去??？”
能量爆炸，這一層的惡魔全部噤聲，深淵三柱神就在銀宮中打了起來(lái)。