?宋江得了吳用之計(jì),馬上把身邊所有的人都向后派了出去,讓他們拖了樹枝在土地上跑步,不一會(huì)兒,后方飛揚(yáng)的塵頭更高了。
一邊撣著身上的黃土面子,宋江一邊來到花榮身后,親自向張叔夜喊話,大意是張?zhí)啬憧茨菈m頭揚(yáng)的,我梁山又增兵了,太守你雙拳難敵四手,好漢架不住人多,我宋江是及時(shí)雨,有好生之德,不愿意對清官刀劍相向,太守您還是趕緊從哪兒來回哪兒去吧!
對宋江這種弱智的表現(xiàn),張叔夜嗤之以鼻。
迷津橋不寬,只容兩車并行,花榮臨時(shí)轉(zhuǎn)職做了車匪路霸,幾袋箭往馬身上一掛,沒人敢直攖其鋒。但是張叔夜不急,耗就耗,官鹽還怕私鹽嗎?這里是通衢大道,來往的百業(yè)人等突然受阻,必然有不滿的人去官府首告,不法分子武裝擋道、對抗官軍的消息不久后就會(huì)傳到袞州府,官府必有動(dòng)作,那時(shí)前后合圍,本太守包你們的餃子!
宋江見唬不倒張叔夜,沒奈何也只得退了回去,跟吳用揀了個(gè)地方,坐下生起了火,一圈兒人邊烤火抱團(tuán)取暖邊發(fā)愁。
天色終于黑了下來,兩邊各自扎營做飯。張叔夜將三個(gè)兒子排好了班,讓他們輪流盯著河對岸,無論如何,不能走了宋江。若其人有異動(dòng),說不得,也得全軍突擊,硬撼花榮!
好象聽到了張叔夜的心聲,宋江倒也老實(shí),和吳用坐在火堆邊,一夜不離不棄,激勵(lì)著守在前線的花榮。
花榮其實(shí)是最困的。官軍不敢沖鋒,全仗著他的神箭震懾,別人休息,他不能休息,唯恐一個(gè)疏忽,被官軍隊(duì)里的驍勇之輩飛撲過來纏上了,那可就大勢去矣。
終于,凄風(fēng)涼露中,漫長的一夜熬過去了。張叔夜再到橋邊看時(shí),卻見對面除花榮外,宋江、吳用等賊人,一個(gè)個(gè)熬得垂頭喪氣,一蹶不振。張叔夜心頭暗喜:“賊子落魄,破之必矣!”
又熬了大半日,已過未時(shí),花榮雖然人還有精神,但馬力已經(jīng)不濟(jì)。這也是沒辦法的事,這兩日一夜,他的戰(zhàn)馬不但沒有添肥的夜草,而且連吃飯都是把草料口袋掛在馬耳朵上湊合,饑一口飽一口的,戰(zhàn)馬眼看就是掉膘的命。
張叔夜見花榮已將近山窮水盡,料到賊人必有動(dòng)作。果然,就聽花榮唿哨一聲,他背后的小賊們一聲喝,扔下了手邊的東西,撒腿就跑。張叔夜猛然醒悟,大叫一聲:“不好!吾中計(jì)了!”
三個(gè)兒子聞言大驚,急忙向后回頭看時(shí),卻沒甚么列堅(jiān)陣、豎槍林的伏兵塞于當(dāng)路要津,遏了自家歸路;再向前看,對岸也沒甚么千軍萬馬出沒的跡象,卻不知老爹中計(jì)之言何解?
卻見張叔夜指著對岸逃竄的宋江吳用道:“終日打雁,誰知被雁啗了眼!只恨一時(shí)疏忽,卻中了毛賊的金蟬脫殼之計(jì)!”
他的三個(gè)兒子一聽之下,頓時(shí)恍然大悟。原來宋江錦袍繡甲,吳用折扇綰巾,都是亂人中最顯眼的人物,吳用便鉆了這個(gè)空兒,昨日就命兩個(gè)小嘍羅暗中穿了自己跟宋江的衣服,在人前坐著,他們兩個(gè)早已有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)了。
宋江看似跟張叔夜說了半天蠢話,其實(shí)是在暗地里叮囑花榮:“賢弟,若要家眷遠(yuǎn)走高飛,必得賢弟在此釘住張叔夜,能多捱一刻,家眷就多一分安全!”
花榮為妻子和妹子計(jì),舍了性命,據(jù)守橋頭一日一夜,本來人還是可以支撐下去的,可惜馬力已經(jīng)不行了。張叔夜是見微知著的人,花榮一見他兩眼放光、躍躍欲試的樣子,就知道這位張濟(jì)州必有所動(dòng),這座橋是守不住的了,又何必讓背后的小弟們枉自送死?于是一身唿哨之下,眾小嘍羅馬上風(fēng)緊扯呼。
看著對面“宋江”和“吳用”那矯健快捷的逃命高腳,張家將都是猛然醒悟——原來被賊人擺了一道,真正的三腳貓宋江吳用早就跑了!
陣前被奸鬼戲弄,三位小將軍這一怒實(shí)是非同小可。張叔夜卻沉住了氣——宋江已經(jīng)輕身走了一天,誰知道他跑哪里去了?千鳥在林,不如一鳥在手——花榮!你今日人困馬乏,便與本太守留下來吧!
花榮又在橋頭支撐了最后一會(huì)兒,等手下留下來斷后的小嘍羅都逃得沒了影子,這才大笑著沖張叔夜抱拳:“張濟(jì)州,晚輩告辭了!”說著,撥馬下了迷津橋就走。
張叔夜冷哼一聲,馬鞭一揮道:“轉(zhuǎn)鶴翼陣,追擊!務(wù)要擒下此人!”
一千馬軍有條不紊地過了迷津橋,張伯奮引一隊(duì)人馬左面包抄,張仲熊引一隊(duì)人馬右路堵截,張隨云伴著父親居中接應(yīng)。官軍人馬都是養(yǎng)歇足了力氣的,過了迷津橋后的道路又是一片平野,花榮戰(zhàn)馬已是強(qiáng)弩之末,越跑越慢,終于捌玖里地后,被官軍重重圍上了。
官軍雖多,但人人忌憚花榮弓箭了得,都在他弓箭射程之外徘徊;但同樣的,雖然官軍人人都忌憚花榮弓箭了得,卻沒一個(gè)人敢貪生怕死松懈陣勢,給花榮放一條走路。
三層大笠保護(hù)之下,張叔夜當(dāng)前臨陣,大叫道:“花榮!如今你已是山窮水盡,便是肋生雙翅,也飛不出去!本太守念你人才難得,只盼你臨陣回頭,棄暗投明,方才不負(fù)了你滿腔熱血,大好頭顱!”
花榮早把生死置之度外,聞言只是微微一笑,手指一捻,羽箭扇子一般在手中捻開,大喝道:“請張濟(jì)州品鑒花榮連珠箭!”
話音未落,弓弦急響,如奏管弦,張叔夜身前人喊馬嘶,一堵堵人墻紛紛倒塌,雖有大笠遮護(hù),卻宛如后朝的法制——形同虛設(shè)。
原來大笠擋住了人身,卻疏忽了馬蹄,花榮批亢搗虛,箭箭皆中在戰(zhàn)馬蹄寸之上,一匹匹戰(zhàn)馬接二連三地摔倒,剎時(shí)間張叔夜身前的盾陣層層崩潰。
張隨云大叫一聲,急搶到父親身前保護(hù),誰知座下馬一聲悲嘶,也是撲地倒了。眼看張叔夜暴露在花榮箭鋒之下,性命只在花榮指動(dòng)之間。
若是旁人,此時(shí)早已嚇得驚心破膽,但張叔夜少年從軍,在蘭州抗擊羌人,多少次生死鋒鏑,早已心硬如鐵,雖是花榮箭法通神,也動(dòng)搖他不得。面對神箭威脅,張叔夜只是將盾牌一豎,大呼道:“弩!”
他麾下軍士訓(xùn)練有素,聽主帥命令一動(dòng),幾百具特制的弩箭揚(yáng)起,四面八方對準(zhǔn)了花榮。
直視著花榮箭鋒,張叔夜大聲道:“花榮!善泳者溺于水,善射者亡于箭——爾可記得前朝養(yǎng)由基否?若不歸降,必然后悔!”
花榮彎弓如滿月,直指張叔夜,凜然道:“張濟(jì)州如今性命,只在花榮一念之間,何不各退一步,免得玉石俱焚?”
張叔夜斬釘截鐵地道:“大丈夫?yàn)閲戀\,只知馬革裹尸,不知各退一步!花榮,你一箭射來,未必能制我死命;我萬弩齊發(fā),你卻躲哪里去?曉事的,速速歸降,免得腥手污腳!”
花榮眼神變幻,終于黯淡下來。突然間只聽“嘣”的一聲,眾人一驚間,卻是花榮兩膀叫力,竟然將手中鐵胎弓拉得折了。
哈哈大笑間,花榮擲開斷弓,仰天長嘆道:“四泉哥哥說得是——為國思賢,當(dāng)求一木支大廈!如今國運(yùn)艱難,花榮豈能為己一命,而損一賢臣?”
一長臂,已綽點(diǎn)鋼槍在手,倒轉(zhuǎn)槍頭,對準(zhǔn)了心口。就聽花榮大叫道:“可恨今生緣淺福薄,有眼無珠!不得追隨于四泉哥哥麾下以成大事,恨甚!恨甚!”說著,雙手加力,就要一槍往心口戳下。
張叔夜卻早已將馬鞭一揮,喝道:“放!”就聽幾百響弩箭機(jī)括聲聯(lián)成一片——箭如雨下。
與此同時(shí),梁山上轉(zhuǎn)出一支軍馬,直取袞州道上來,為首大將,正是三奇公子西門慶。
原來西門慶得報(bào),震三山黃信把羽書送到了濟(jì)州府張叔夜幕府之下,不由得吃了一驚。張叔夜可以說是宋江宿命中的終結(jié)者,金圣嘆水滸中又隱約地安排他做了梁山的掘墓人,對這位張長弓者,西門慶素來敬憚十分。
雖然平日和張叔夜相安無事,但西門慶知道這位張?zhí)夭皇呛萌堑?,因此派出不少密探斥候,打探?jì)州動(dòng)向,知道張叔夜整軍講武,實(shí)有圖謀,非茍安之人也。今天探子來報(bào),張叔夜兵馬出動(dòng),目標(biāo)直指宋江。
黃信借刀殺人,把宋江賣到張叔夜手里去,若只有宋江、吳用、王矮虎一眾家伙,西門慶也懶得管了,大可幸災(zāi)樂禍,看看熱鬧,但如今小李廣花榮卻摻在其中,不由得不叫人掛心。
花榮雖有一身本事,卻從不以技驕人,梁山眾兄弟都和他交好,聽到他有難了,一個(gè)個(gè)眼巴巴都把眼看著西門慶,甚至連始作俑者震三山黃信都反應(yīng)過來后悔了。
西門慶當(dāng)機(jī)立斷,心念一動(dòng),寫了一封書信后,點(diǎn)起一彪精騎,親自率領(lǐng),左右大將呼延灼、呼延慶、韓滔、彭玘,縱馬直取袞州道路。
行到濟(jì)州和袞州交界處,正好迎頭撞上了張叔夜人馬。原來張叔夜解決了花榮的麻煩,卻面臨一個(gè)難題——這宋江追是不追?
宋江已經(jīng)逃跑了一日一夜,再追,就追進(jìn)凌州或沂州地界去了,卻往哪邊追呢?何況,越界入袞州,已是違理,一為已甚,豈可再乎?
于是張叔夜長嘆一聲,引兵收隊(duì)回濟(jì)州去,這一次乘興而來,敗興而歸,雖然收獲也有,但幾車財(cái)帛,一個(gè)花榮,比起宋江來,總是差了一些兒。
沒想到螳螂捕蟬黃雀在后,剛來到袞州濟(jì)州交界處,就看到了嚴(yán)陣以待的梁山兵馬,而且領(lǐng)兵的,還是名震天下的三奇公子西門慶。
西門慶當(dāng)先出陣,也不廢話,直接就問:“張?zhí)亟穹霁C,成果如何?”
張叔夜心道:“西門慶這廝到底沉不住氣,知道我做了他的殺人之刀,現(xiàn)在問我事情辦得如何了?若知道我沒替他辦成,卻不知他臉上表情又將如何精彩?”
當(dāng)下實(shí)話實(shí)說:“雖無大得,亦有小獲。失了一姜(江),折得一花,也可聊以自安了。”
西門慶聽得一驚,真是怕什么來什么,花榮居然折在張叔夜手里了?當(dāng)下厲聲喝道:“張?zhí)?,我敬你是國之良臣,所以一向不敢怠慢,但今日卻不得不得罪——你把我家花榮兄弟怎么了?”
一看西門慶變了臉,張叔夜倒是頗出意料之外,心道:“西門慶這廝,過完河拆橋,念完經(jīng)打和尚,是要借題發(fā)揮、殺人滅口嗎?世上哪兒有那么容易的事?”
當(dāng)下凜然道:“花榮已落入我手,如今正要擒入濟(jì)州,交由天子發(fā)落?!?br/>
聽到花榮性命還在,西門慶松了一口氣,歷史上就是張叔夜破宋江,“擒其副賊,江乃降”,難道這回花榮被擒,真應(yīng)了上天之宿命?
放眼一掃,沒見花榮,也不見宋江,西門慶便問道:“花榮兄弟被擒,卻不知那義氣宋江何在?”
張叔夜鄙夷地“哼”了一聲:“宋江留花榮替他斷后,自己卻跑得無影無蹤——此人之義氣,卻也有限!”
西門慶“哦”了一聲,原來宋江居然在張叔夜手中逃過了一劫,真是難得??!這算不算自己在這個(gè)世界大肆幫人逆天改命的豐碩成果?
不過眼前最緊要的,是把花榮的命從張叔夜手中逆過來才對,幸虧自己來時(shí)料到了可能有這一出,因此早有準(zhǔn)備。
于是西門慶恭恭敬敬地向張叔夜一躬身:“張?zhí)?,花榮兄弟何在?可容我一見?”
張叔夜淡淡地道:“欲見何為?”
西門慶道:“兄弟情深,牽掛使然?!?br/>
張叔夜心道:“裝!還裝!梁山上先是有一個(gè)假仁假義的宋江,現(xiàn)在又出了個(gè)更勝一籌的西門慶!”
他心愛花榮才具,有心收服其人,豈肯在這里送羊入虎口?當(dāng)下冷著臉喝道:“我為朝廷太守,君為梁山反賊,道不同不相為謀,君雖有請,吾不受也!”
西門慶也不惱羞成怒,只是淡淡地道:“張?zhí)睾伪鼐苋擞谇Ю镏??世事峰回路轉(zhuǎn),或許今日你官我賊,明日就是你朋我友,時(shí)局如棋,萬象常新,太守何不明察?不過在此之前,花榮兄弟務(wù)必要親眼見見!”
張叔夜心道:“都說西門慶文武全才,能說會(huì)道,今日一見,果然名下無虛。唉!為何這般英才,都要上梁山造反呢?”
心中喟嘆,口中卻冷笑道:“本太守不許你見,你又能如何?”
西門慶嘆了口氣,說道:“君為朝廷太守,我為梁山反賊,名位不轄,能將太守如何?不過——小可來時(shí),已經(jīng)在濟(jì)州城下安排了一支人馬,計(jì)有兩萬余人,城中內(nèi)應(yīng),取四門易如反掌。若今日見不到花榮兄弟,說不得,打開了濟(jì)州城,孩兒們快活一番,留個(gè)爛攤子太守自己向朝廷折辯去吧!”
張叔夜一聽,倒抽一口涼氣。西門慶用兵如神,屢勝官軍,雖然前些日子新敗在梁中書手里,但張叔夜冷眼旁觀,其中頗有值得玩味之處,只是沒有證據(jù)而已。
如今西門慶只帶一支輕騎來攔截自己,如果說他沒有后著,張叔夜自己都不相信。如果西門慶真的在濟(jì)州城下埋伏人馬,如今城里無重將坐鎮(zhèn),臨亂時(shí)人心惶惶,只怕是一鼓即下,那時(shí)可就糟了。
張叔夜變色道:“西門慶!我敬你屢行惠民之政,非那類殘民之賊可比,因此心底常高看你一眼!今日何以喪心病狂,竟以滿城百姓要挾本太守?!”
西門慶又恭恭敬敬地躬身道:“為了兄弟,偶爾做做壞事也說不得了。小可承諾——只要花榮無事,濟(jì)州城便穩(wěn)如泰山?!闭f著,目光灼灼地盯著張叔夜。
張叔夜當(dāng)機(jī)立斷,大聲道:“抬花榮!”手下立即行出兩匹駿馬,馬中間拉著軟兜,兜里一張軟床,花榮蒼白著臉躺在床里,昏迷不醒。
西門慶一見之下翻了臉:“張叔夜!你敢傷我家花榮兄弟?”一聲號令,兩下里頓時(shí)劍拔弩張。
花榮陣前要自殺,情急之下,張叔夜喝令放箭。他軍中的弩箭,都是特制的,箭頭并不銳利,厲害處全在其上涂的麻藥。張叔夜知道梁山多猛將,因此專門準(zhǔn)備了這一等捉將的利器。今日花榮有幸首開紀(jì)錄,成了張叔夜的第一個(gè)靶子。
張伯奮張仲熊弟兄二人心感花榮箭下留情之恩,二人不約而同,兩箭都射在花榮手腕上——這是花榮身上最重的傷了——花榮手上失力,再握不住長槍,跟著身上皮糙肉厚處接連中箭,跟著麻藥發(fā)作,再據(jù)不住馬鞒鞍,“噗嗵”一聲,摔落于馬下。
見這大蟲倒了,張叔夜急忙派軍中醫(yī)官上前救護(hù)。后來不追宋江,搭起繩床,攜花榮回行。
這番曲折,西門慶哪里知曉?眼見花榮全身包裹,形容狼狽,西門慶怒從心頭起,惡向膽邊生,從了事環(huán)上拽下虎頭槍,這才要當(dāng)先沖陣!這正是:
金蟬義淺脫空殼,主將情深批逆鱗。卻不知后事如何,且聽下回分解。