楚威王站在一塊由麻布制作的巨幅楚國(guó)版圖前面，眉頭緊皺，一動(dòng)不動(dòng)。令尹景舍手拄拐杖，站在右側(cè)。
自愛(ài)子景合戰(zhàn)死疆場(chǎng)后，景舍一下子老了，頭發(fā)幾乎全白，平時(shí)極少出門(mén)，國(guó)事更不多問(wèn)。此番越人襲境，威王緊急召請(qǐng)，景舍這才拄起拐杖，匆匆忙忙地一路趕到章華臺(tái)。
版圖上標(biāo)著許多箭頭，北部項(xiàng)城、陘山一線是魏人，西部房陵一線是巴人，西北商於谷地是秦人。魏人的箭頭直指項(xiàng)城、方城，巴人的箭頭直逼房陵，威脅郢都，秦人的箭頭呈多個(gè)方向，直指漢中、襄、鄧、宛等處。另有兩支箭頭位于東部，顯然是新近添加的，特別粗大，一支沿江水上行，是越人水路，另一支沿江北上行，是越人陸路。兩支箭頭幾乎并駕齊驅(qū)，逼近昭關(guān)，方向是云夢(mèng)澤。
楚威王凝視著這些箭頭，有頃，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)宰：“昭陽(yáng)、屈匄幾時(shí)可到？”
“回稟大王，”內(nèi)宰小聲應(yīng)道，“若是不出意外，昭大人明日午時(shí)可至，屈大人后日申時(shí)可至！”
楚威王“嗯”出一聲，目光重又回到版圖，盯有一時(shí)，轉(zhuǎn)向景舍，輕聲嘆道：“唉，寡人深悔不聽(tīng)老愛(ài)卿之言，倉(cāng)促伐宋，折兵六萬(wàn)不說(shuō)，這又丟掉陘山，處處被動(dòng)！”
景舍老淚流出，哽咽道：“大王能有此悔，臣心中甚慰！”
“老愛(ài)卿請(qǐng)起，”楚威王扯住景舍，攙扶他走到殿中幾案前坐下，自己也于主位坐了，望著他道，“眼下局勢(shì)，老愛(ài)卿也都看到了，魏人奪我陘山，秦人占我商於，巴、蜀起爭(zhēng)后，巴人東移，迫我房陵，寡人正自苦悶，越人這又水陸并進(jìn)，真就是雪上加霜??！”沉吟許久，“寡人思來(lái)想去，苦無(wú)對(duì)策，今召老愛(ài)卿來(lái)，是想聽(tīng)聽(tīng)你的高見(jiàn)?！?br/>
“王上，”景舍奏道，“兩人相爭(zhēng)，力大者勝；兩家相爭(zhēng)，人多者勝；兩軍相爭(zhēng)，將智者勝；行兵布陣，不在兵多糧多，而在將軍智謀。魏有龐涓，不可與其爭(zhēng)鋒。秦人占我商於，短期內(nèi)無(wú)力再與我爭(zhēng)。巴、蜀起爭(zhēng)，巴人之?dāng)吃谑癫辉谖?，雖然東移，并不可懼。眼下可懼者，唯有越人。越人與我習(xí)性相近，知我甚深，況我精銳盡在西、北，腹地空虛，不堪一擊。越人近海，習(xí)舟船，善水戰(zhàn)，舟師所向無(wú)敵。我近年為爭(zhēng)中原，只重戰(zhàn)車步卒，幾無(wú)舟師可與爭(zhēng)鋒。越人若是逆江水而上，勢(shì)必長(zhǎng)驅(qū)直入，經(jīng)云夢(mèng)澤進(jìn)襲郢都。”
“老愛(ài)卿所言甚是?！背踹B連點(diǎn)頭，“如何御敵，老愛(ài)卿可有良策？”
“依臣之見(jiàn)，”景舍將早已想好的思路和盤(pán)托出，“我可遷徙都城，遠(yuǎn)離云夢(mèng)大澤，暫避越人舟師，以免當(dāng)年吳禍重演。”
楚威王眉頭微皺：“遷都可避越人舟師，越人陸師又當(dāng)如何？”
“回稟王上，”景舍緩緩說(shuō)道，“自勾踐以來(lái)，楚、越之間雖說(shuō)互有侵?jǐn)_，卻無(wú)大爭(zhēng)。越王無(wú)疆繼位之后，更是以齊人為敵，以爭(zhēng)鋒中原為國(guó)策，與我井、河兩不相犯。此番越人竟于一夜之間掉轉(zhuǎn)矛頭，轉(zhuǎn)而攻我，實(shí)令老臣費(fèi)解。王上，有果必有因，臣以為，我可避其銳芒，遣使至越，尋出其中蹊蹺，與越人和談，或可化干戈為玉帛，以四兩撥千斤?！?br/>
“老愛(ài)卿之意是與越人和談！那??魏人呢？”
“亦可和談?！?br/>
楚威王的臉色漸漸陰沉，末了哼出一聲：“我大楚世代征戰(zhàn)，擴(kuò)土數(shù)千里，及至寡人，先失商於，后失陘山，喪師辱國(guó)，四面受敵，老愛(ài)卿卻是東也和談，西也和談，南也和談，北也和談，叫寡人百年之后，如何去見(jiàn)列祖列宗？”
“回稟王上，”景舍卻是不急不躁，“老臣未曾說(shuō)過(guò)西也和談。”
楚威王一怔，身子微微趨前：“老愛(ài)卿是說(shuō)，西圖巴、蜀？”
“我王圣明?！本吧狳c(diǎn)頭，“巴、蜀縱橫兩千里，多奇珍異寶，盛產(chǎn)粟米，更為我西部屏障，我若趁其內(nèi)爭(zhēng)，分兵奪之，既除西顧之憂，又得沃野千里，豈不是好？”
楚威王閉目沉思有頃，起身道：“老愛(ài)卿所言甚是，只是，此事關(guān)系重大，待寡人斟酌一二，再行定奪。愛(ài)卿年歲大了，走這幾十里路，想也累了，可到偏殿安歇。”
景舍起身，緩緩跪下，叩道：“大王萬(wàn)安，老臣告退。”叩畢，顫巍巍地拄杖退出。
兩位宦人看到，上前攙扶。景舍甩開(kāi)二人，徑自走下三休臺(tái)。三休臺(tái)的臺(tái)階共有二百四十級(jí)，每八十級(jí)為一休，設(shè)一平臺(tái)。景舍下不到四十級(jí)，竟就累了，坐在臺(tái)階上喘氣。喘有一陣，起身欲走，看到太子槐領(lǐng)著張儀健步上臺(tái)。跟在他們身后的是四個(gè)大力楚卒，吃力地抬著一個(gè)大木箱，箱中不知裝著何物。
景舍候立臺(tái)上，見(jiàn)太子走到跟前，躬身揖道：“老臣見(jiàn)過(guò)殿下?！?br/>
太子槐還一揖：“愛(ài)卿免禮！”
景舍斜睨張儀一眼，朝太子槐再揖：“老臣告退?！辈患疤踊囟Y，拄杖徑下臺(tái)階，拐杖落在石階上，發(fā)出“嘚嘚”的聲響。
張儀盯住景舍的背影，看著他又下八十級(jí)，坐在二休臺(tái)上喘氣，這才回頭對(duì)太子槐道：“敢問(wèn)殿下，此人可是令尹大人？”
太子槐亦收回目光：“正是景愛(ài)卿?！?br/>
張儀贊道：“令尹大人手中的那根拐杖不錯(cuò)，想是楠木做的?！?br/>
“呵呵呵，”太子槐笑道，“張子搞錯(cuò)了，在楚地，楠木是做壽材用的，不好用作拐杖。景愛(ài)卿的拐杖應(yīng)該是紫檀木?！?br/>
“哦？”張儀亦笑一聲，“是張儀看走眼了！方才怎么看它，都覺(jué)得是楠木做的。”
太子槐似也明白了張儀的話外之音，輕嘆一聲：“唉，景愛(ài)卿是三朝元老，年逾古稀，的確老了！張子，臺(tái)上請(qǐng)！”
二人大步上臺(tái)，徑直走至前殿。
早有宦者入報(bào)，內(nèi)宰迎出。
太子槐止步，轉(zhuǎn)對(duì)張子道：“張子在此稍候，待本宮奏過(guò)父王，即請(qǐng)張子?！?br/>
張儀拱手道：“有勞殿下！”
太子槐跟著內(nèi)宰步入殿中。張儀候有一刻，內(nèi)宰復(fù)出，在門(mén)口大聲唱宣：“王上有旨，宣中原士子張儀覲見(jiàn)！”
張儀整整衣襟，跟在內(nèi)宰身后，大步入殿。
楚威王正襟危坐，太子槐侍坐于左首下方。威王面前的幾案上擺著一只棋枰，枰上放著黑白兩盒棋子，對(duì)面空置一個(gè)席位，顯然是留給張儀的。
張儀趨前，距威王五步跪下，叩首：“中原士子張儀叩見(jiàn)楚王陛下！”
楚威王將他細(xì)細(xì)打量一番，微微笑道：“寡人頗愛(ài)縱橫之道。聽(tīng)太子講，張子棋藝高超，天下莫敵，寡人心向神往，特此設(shè)下棋枰，還望張子不吝賜教！”
張儀再叩：“是殿下錯(cuò)愛(ài)。大王褒獎(jiǎng)，儀愧不敢當(dāng)！”
楚威王又笑一聲：“張子莫要自謙?！笔种笇?duì)面空席，“張子平身，看座！”
張儀謝過(guò)，起身坐于威王對(duì)面。
楚威王拿過(guò)用貝殼做的白子，將裝有黑棋子的檀木盒子推給張儀：“張子是客，請(qǐng)執(zhí)先！”
張儀拱手謝過(guò)，接過(guò)盒子，摸出一子，兩眼盯住面前的棋枰。
威王候有一時(shí)，見(jiàn)張儀遲遲不落子，看向張儀：“張子為何不落子？”
“稟大王，”張儀應(yīng)道，“儀在觀這棋枰。”
“咦，”威王奇道，“這棋枰怎么了？”
“在儀眼里，”張儀抬頭看向威王，“此棋乃鄉(xiāng)野所弈，非大王所弈！”
自己弈過(guò)數(shù)十年的棋枰竟被說(shuō)成是鄉(xiāng)野所弈，威王面上掛不住了，將手中棋子慢慢放回盒中，語(yǔ)氣變了：“敢問(wèn)張子，寡人當(dāng)弈何枰？”
“大王當(dāng)弈天下之枰?！睆垉x淡淡一笑。
“天下？”威王怔了下，傾身，“此枰何在？”
張儀看向太子，太子擊掌。
早已候在門(mén)外的四名宮衛(wèi)抬著沉重的大木箱走進(jìn)，當(dāng)場(chǎng)拆開(kāi)，從中抬出一只巨大的棋枰，在張儀的指點(diǎn)下擺在威王面前。
望著面前的棋枰，威王震撼了。
這是一只由一整塊金絲楠木雕成的巨大棋枰，貌似圓鼎，約與幾案等高，重逾百鈞，在晴朗陽(yáng)光的折射下金光閃閃。圓盤(pán)之內(nèi)，鑲著方形棋枰，各十九道，加上天元，共設(shè)九個(gè)星位。方枰四周的圓盤(pán)上，是六十四卦的卦象，兩側(cè)分別刻著河圖與洛書(shū)。圓鼎下面，是三只鼎足，雕作狻猊狀。
顯然，這是張儀僅憑記憶將鬼谷子親手制作并在洞中珍藏多年的棋枰復(fù)制出來(lái)，外加自己的獨(dú)創(chuàng)。
威王看向自己那只縱橫僅有九道的小小棋枰，目光又回到這只龐大的楠木棋枰上，長(zhǎng)吸一口氣，緩緩噓出：“敢問(wèn)張子，這就是你所說(shuō)的天下嗎？”
“天下九州，皆在鼎足之上，請(qǐng)大王弈之！”張儀微微一笑，拱手禮讓。
“這??”威王略略一頓，“這么多的道道，張子可都有解？”
“回稟大王，”張儀笑道，“不是道道，是枰之道?！?br/>
“枰之道？”威王傾身，目光征詢。
“萬(wàn)物皆有道，”張儀侃侃說(shuō)道，“棋之道，法天象地，溝通天地人，堪為三者運(yùn)數(shù)變化之本。此枰法天象地，傳為上古圣人伏羲氏摩天地之道得之。天圓如盤(pán)，地方如枰。外圓內(nèi)方，法天象地。三足承鼎，堪為神器?！?br/>
“這??”威王指枰道，“寡人所見(jiàn)之枰皆為縱橫九道，此枰卻為十九道，可有解否？”
“萬(wàn)物之?dāng)?shù)，從一而起?！睆垉x指向天元，“棋局之路三百六十有一，一為棋局之主，據(jù)天元之位，運(yùn)動(dòng)四方?！庇种赶蛱煸獾乃衅迓?，“四周三百六十路，象周天之?dāng)?shù)?！睆奶煸?jiǎng)澫蛉我庀噜弮山?，形成一個(gè)三角形，“三百六十路分而為四，以法四隅；隅各九十路，象季之日數(shù)?！敝钢臈l邊，“外周七十二路，法周天之候?！敝竷珊械暮诎灼遄?，“棋子三百六十，黑白相半，法陰陽(yáng)?！敝钙彖遗c棋子，“局方而靜，棋圓而動(dòng)，自古迄今，弈無(wú)同局，與《易》相合，喻天道變化?！?br/>
威王完全聽(tīng)傻了，嘴巴大張，目瞪口呆。
“敢問(wèn)張子，”太子槐顯然與張儀商議妥當(dāng)了，不失時(shí)機(jī)地打配合道，“此為天道變化，此枰能喻人世嗎？”
“殿下所問(wèn)，正是對(duì)弈的妙趣所在。”張儀指著棋枰，“棋局縱橫有道，喻治世不可逆道而行。棋局變幻莫測(cè)，自古迄今未有同局，喻時(shí)勢(shì)瞬息萬(wàn)變，治世唯有隨機(jī)應(yīng)變，順勢(shì)利導(dǎo)，不可墨守成規(guī)。黑白棋子在棋枰之外是死子，只有置于枰中，進(jìn)入棋局，它們才會(huì)生動(dòng)，才會(huì)我中有你，你中有我。對(duì)弈之時(shí)，一子落錯(cuò)，輕則失地?fù)p兵，重則全局皆輸，是以任何落子，皆不可草率，須謀定而后動(dòng)！”
張儀將鬼谷子的臨別棋喻添油加醋地倒手販賣(mài)，楚威王聽(tīng)得目瞪口呆，好半晌才算回過(guò)神來(lái)，抱拳致敬，不無(wú)嘆服道：“傳聞弈秋善弈，天下無(wú)敵，聽(tīng)張子此論，堪比弈秋了！”指向棋枰，“這樣的棋枰寡人未曾弈過(guò)，張子不遠(yuǎn)千里而來(lái)，能以一局教寡人乎？”
“教字不敢！”張儀抱拳還禮，拿出一子，抬眼望著威王，“敢問(wèn)大王，是弈大，還是弈小？”
楚威王略一沉思，問(wèn)道：“弈小何講？”
張儀將子鎮(zhèn)于一角：“弈小可守一隅，筑連城作無(wú)憂之角，修長(zhǎng)城成金剛之邊，陶陶乎樂(lè)在其中，巍巍乎不可侵犯?！?br/>
楚威王似有所悟，點(diǎn)頭問(wèn)道：“那??何為弈大？”
張儀收起布于角落之子，“啪”一聲鎮(zhèn)于棋局中心的天元之位：“弈大可據(jù)天元，上應(yīng)天道，下順地理，中和民意，守一而撫四隅！”
楚威王渾身一震，目不轉(zhuǎn)睛地凝視張儀，似要看穿這個(gè)年輕士子的內(nèi)心深處究竟在想什么。
張儀凝目對(duì)視。
威王終于明白，張儀根本不是為對(duì)弈來(lái)的，而是另有所圖。
楚威王放下手中棋子，身子后仰，語(yǔ)調(diào)放緩：“張子大才，寡人敬服。張子是弈大棋之人，寡人棋藝平庸，只能弈小，不可弈大，只能令張子失望了！”
張儀拱手陳詞：“能守一而撫四隅者，必有大德大力。儀遍觀天下，能據(jù)天元之位者，非大王莫屬！”
“此言謬矣，”楚威王輕輕搖頭，“天元之位早為周室所據(jù)。楚人雖不服周，卻是歷代尊周，寡人怎能鵲巢鳩占呢？”
“大王失之偏頗，”張儀力辯，“天元之位雖屬周室，然周室式微，力不勝任，致使四隅不撫，亂勢(shì)混生，天下失道，禮壞樂(lè)崩，魏、齊蕞爾小邦，早已起而代之，宋公偃居彈丸之地，也敢稱王，大王??”頓住不說(shuō)，目視威王。
“唉，”楚威王略頓一下，搖頭輕嘆，“張子所言雖是，卻是過(guò)博過(guò)大，寡人德微力薄，心有余，力卻不足！”
聽(tīng)到“心有余”三字，張儀旋即一笑，再次拱手：“大王，天道在一，唯有一以貫之，方達(dá)和諧。方今天下，失道缺德，由一而生多，由多而生亂，致使亂象紛呈，生靈涂炭，民不聊生。天道既生于一，必歸于一。天下一統(tǒng)，乃大勢(shì)所趨，民心所向。大王德、力兼具，自當(dāng)順天應(yīng)命，施大愛(ài)于民，救百姓出水火之苦，不可過(guò)謙?！?br/>
楚威王趨身問(wèn)道：“寡人德、力，見(jiàn)于何處？”
張儀拱手道：“大王有大力而不發(fā)，以存周室，足見(jiàn)大德。至于大王之力，更非列國(guó)所及。大王屬地，東西五千里，南北五千里，中原諸國(guó)加在一起，不及荊楚一半，此其一也。楚稻米之豐，魚(yú)肉之富，五金之出，珠寶之產(chǎn)，中原列國(guó)無(wú)一可及，此其二也。楚民逾千萬(wàn)，勇而好戰(zhàn)，忠而死國(guó)，中原列國(guó)無(wú)可爭(zhēng)鋒，此其三也。大王正大光明，殿下果敢神勇，眾臣賢而不佞，眾將武而善謀，此其四也。大王有此四利，自是天下第一有力之人?！?br/>
“哈哈哈哈，”楚威王陡然后仰，爆出一聲長(zhǎng)笑，“聽(tīng)說(shuō)中原多出善舌之人，今日看來(lái)，張子應(yīng)算其中之一了。善舌并無(wú)過(guò)錯(cuò)，只是張子不諳楚地實(shí)情，一味信口開(kāi)河，卻是過(guò)了！”
“敢問(wèn)大王，”張儀微微一笑，“儀方才所言，哪一句為信口開(kāi)河？”
“其他姑且不論，單是你所說(shuō)的第一利，就是空洞。楚地西到黔中，東到昭關(guān)，不過(guò)三千七百里，何來(lái)東西五千里之說(shuō)？”
“呵呵呵，”張儀淡淡一笑，傾身問(wèn)道，“若是東至甬東（今舟山群島）呢？”
楚威王又爆一笑：“張子雖然善弈，卻是不知楚、越。甬東歷來(lái)就是越人之地，如何突然就成了寡人的屬地呢？”
張儀斂神凝視威王：“大王所言，只是昨日與今日。儀所指，當(dāng)是明日?！?br/>
楚威王心中一動(dòng)，斂住笑容，身子趨前：“請(qǐng)問(wèn)張子，此話怎解？”
張儀正襟危坐，緩緩說(shuō)道：“在儀眼中，甬東今日屬于越國(guó)，不出一年，就將成為大王屬地。”
楚威王愣怔片刻，方才深吸一口氣，拱手：“請(qǐng)張子教我！”
張儀微微一笑，話外有音：“越人成群結(jié)隊(duì)，前來(lái)送死，大王早已心知肚明，何必裝作不知呢？”
楚威王又是一怔，沉思良久，恍然大悟，精神面貌煥然一新，長(zhǎng)笑幾聲：“哈哈哈哈，張子這局大棋，寡人下定了！”轉(zhuǎn)對(duì)太子，“槐兒，你去安排膳食，在觀波亭中擺好棋局，寡人在那兒與張子對(duì)弈！”
太子槐起身，朗聲應(yīng)道：“兒臣領(lǐng)旨！”
迎黑時(shí)分，全身披掛的上柱國(guó)昭陽(yáng)威風(fēng)凜凜地站在戰(zhàn)車上，馭手揮鞭吆馬，戰(zhàn)車風(fēng)馳電掣般馳過(guò)郢都市中心的幾條街道，在昭陽(yáng)府前停下。
昭陽(yáng)下車，大步入府，家宰邢才聞聲，急率眾仆迎出。
昭陽(yáng)頓住步子，對(duì)邢才道：“去，召陳上卿來(lái)！”
邢才應(yīng)聲諾，轉(zhuǎn)身急去。
狡兔三窟。公孫衍在秦為大良造，陳軫實(shí)在不想看他的臉色，因而此番入楚，就做了長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，不像其他秦使那樣入住列國(guó)館驛，而是用秦公賞賜的金子在郢都自行購(gòu)置了一座宅院。陳軫在楚最為熟悉也最談得來(lái)的人是昭陽(yáng)，為交往方便，新購(gòu)的宅院就位于昭陽(yáng)府的斜對(duì)面，步行也就一盞茶的工夫。
邢才引領(lǐng)陳軫快步進(jìn)府，趕至客廳，候有一時(shí)，昭陽(yáng)已經(jīng)洗漱一新，換作便裝出來(lái)。
陳軫站起，揖道：“軫見(jiàn)過(guò)上柱國(guó)大人！”
昭陽(yáng)沒(méi)有還禮，黑沉著臉走至主位，并膝坐下，伸手指著客位，冷冷說(shuō)道：“坐吧，不要講這虛禮了！”
陳軫略一躊躇，至客位坐下。
“哼，”昭陽(yáng)不無(wú)怨恨地白他一眼，“什么大禮？什么令尹之位？昭某算是瞎了眼，聾了耳，竟就鬼使神差地信了你的鬼話，舉兵伐宋，折兵六萬(wàn)不說(shuō)，這又失去陘山一十三城，昭某的臉皮算是丟盡了！”
“柱國(guó)大人息怒，”陳軫拱手應(yīng)道，“陘山之?dāng)?，過(guò)不在大人，在景將軍一人！”
“哦？”昭陽(yáng)怔了，“此言何解？”
“據(jù)軫所知，”陳軫侃侃言道，“柱國(guó)大人兵分兩路，使景將軍隱兵陘山，避實(shí)搗虛，遠(yuǎn)襲大梁，當(dāng)是上策。可惜景將軍未聽(tīng)柱國(guó)大人命令，中途擅自回軍，這才陷入龐涓的圈套，致使全軍覆沒(méi)，陘山丟失！”
“上卿所言極是?！闭殃?yáng)連連點(diǎn)頭，“如果景合奔襲大梁，龐涓必定回師救援，昭某回師夾擊，龐涓必將陷入苦戰(zhàn)，結(jié)局將截然不同！”
“唉，”陳軫嘆道，“看這樣子，許是柱國(guó)大人命中該有此敗了！不過(guò)??”欲言又止。
昭陽(yáng)急道：“上卿大人請(qǐng)講！”
陳軫拖長(zhǎng)聲音，緩緩說(shuō)道：“此戰(zhàn)雖敗，于大人卻未必不是好事。”
“此話怎講？”
“楚地雖大，不過(guò)景、屈、昭三氏而已。這些年來(lái)，雖說(shuō)三氏鼎足而立，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的卻是景氏。今景將軍兵敗身死，令尹大人年老體衰，今又白發(fā)葬黑發(fā)，景氏必是一蹶不振。景氏不立，屈氏無(wú)大才，未來(lái)數(shù)年，能在楚國(guó)振臂一呼的，舍大人其誰(shuí)？”
“這??”昭陽(yáng)眼睛連眨數(shù)眨，壓低聲音，“上卿大人此言，只可在此說(shuō)說(shuō)，若是他人知了，昭陽(yáng)縱有十個(gè)舌頭，怕也解說(shuō)不清?！?br/>
“大人放心，”陳軫亦壓低聲音，“在下雖是不才，卻知好歹。柱國(guó)大人待在下親如手足，在下焉能不識(shí)長(zhǎng)短？”
“呵呵呵，識(shí)長(zhǎng)短就好！”昭陽(yáng)笑了，“不瞞上卿，此戰(zhàn)雖是兵敗陘山，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，昭某的確利大于弊！眼下項(xiàng)城未失，景合又死，昭某未添一兵一卒，仍與龐涓那廝鼎力對(duì)峙數(shù)月，在陛下面前也算有了解說(shuō)。如若不然，此番面見(jiàn)陛下，昭某唯有引劍服罪的命了！”
“呵呵呵，”陳軫亦笑數(shù)聲，“老聃云，‘禍兮，福之所倚’，說(shuō)的就是大人了！不過(guò)，柱國(guó)大人若要完全化禍為福，還需行施一計(jì)?！?br/>
昭陽(yáng)急問(wèn)：“是何妙計(jì)？”
“你們荊人若是自行請(qǐng)罪，該行何方？”
“視罪大小而定，輕者賠禮道歉，重者肉袒膝行，背負(fù)荊棘?！?br/>
“若是這樣，柱國(guó)大人最好要受一番苦楚，來(lái)一個(gè)肉袒膝行，負(fù)荊請(qǐng)罪?！?br/>
昭陽(yáng)似是豁然開(kāi)朗，朝陳軫拱手道：“嗯，是了！”又思一陣，連連點(diǎn)頭，“是了，是了！在下早將景合違命一事表奏陛下，同時(shí)奏明在下戰(zhàn)果，破宋人關(guān)隘一處，破宋城二十余座，斬首宋人數(shù)萬(wàn)，后又回兵力保項(xiàng)城，重挫魏軍，數(shù)月以來(lái)，使魏人不敢逾前半步，功莫大焉！此番面君，在下居大功而不表，反而肉袒膝行，負(fù)荊請(qǐng)罪，陛下還不??哈哈哈哈??”越想越美，情不自禁地爆出一聲長(zhǎng)笑。
陳軫賀道：“柱國(guó)大人以退為進(jìn)，前程無(wú)量！”
昭陽(yáng)拱手謝道：“若有進(jìn)取，也是上卿之功啊！”略略一頓，斂起笑容，“上卿大人，莫說(shuō)這個(gè)了。在下回來(lái)，所以急召上卿，是另有大事相商?！?br/>
“可為越人襲境之事？”陳軫直點(diǎn)主題。
“正是此事?！闭殃?yáng)點(diǎn)頭，“上卿想必看到了，眼下局勢(shì)甚危。越人兵分兩路殺來(lái)，氣勢(shì)洶洶，陘山那邊又被魏人纏上，一時(shí)三刻難以脫身，大王這又緊急召我，在下是首尾難顧，左支右絀了！”
陳軫微微一笑：“區(qū)區(qū)越兵，何足掛齒？”
“哦！”昭陽(yáng)眼睛大睜，身子前傾，“敢問(wèn)上卿，可有良策教我？”
陳軫俯身向前，昭陽(yáng)會(huì)意，亦傾身相湊。
陳軫耳語(yǔ)有頃，昭陽(yáng)頻頻點(diǎn)頭，臉上浮出笑意。
第二日晨起，天一放亮，昭陽(yáng)就駕車直驅(qū)章華臺(tái)。
昭陽(yáng)趕到三休臺(tái)下，依陳軫之計(jì)，脫去上衣，露出裸背，吩咐下人將自己雙手反綁，褲角挽起，裸出兩個(gè)膝蓋，背上又插數(shù)根荊棘，緩步登上三休臺(tái)。
早有宦人報(bào)入，內(nèi)宰聞報(bào)迎出，將他引入觀波亭。
距亭三十步遠(yuǎn)，昭陽(yáng)兩腿一曲，肉袒膝行，一步步跪到觀波亭上，在威王前面泣道：“罪臣昭陽(yáng)叩見(jiàn)我王！”
“昭愛(ài)卿，”楚威王盯住他，顯然有些驚訝，“你這是怎么了？”
“王上，”昭陽(yáng)泣道，“陘山失利，損兵折將，皆是罪臣之過(guò)，請(qǐng)我王發(fā)落！”
楚威王緩緩起身，走到昭陽(yáng)面前，解去繩索，扔掉荊棘，扶他坐下，自己也于主位坐定，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，陘山失利，若是追究起來(lái)，當(dāng)是寡人之過(guò)。愛(ài)卿已經(jīng)盡力了，這又何苦肉袒膝行？”
“王上，”昭陽(yáng)擦把淚水，“六萬(wàn)將士，十三座城邑，全都失在罪臣手中，罪臣萬(wàn)死難辭其咎。罪臣死罪，我王可以不責(zé)，罪臣卻是不可自恕??！”
楚威王大是感嘆：“愛(ài)卿啊，陘山之事，個(gè)中曲折，寡人都已知了。愛(ài)卿力挽危局，功大于過(guò)，這又引咎自責(zé)，絲毫沒(méi)有文過(guò)飾非，實(shí)屬難得！”
“王上??”昭陽(yáng)淚如雨下，泣不成聲。
“這事兒算是過(guò)去了，”楚威王遞過(guò)來(lái)一塊絲巾，“來(lái)，擦一擦，寡人今召你來(lái)，是有要事相商。”
昭陽(yáng)接過(guò)絲巾，卻是舍不得用，細(xì)心疊起，納入袖中，再以袖拭淚，改坐姿為跪姿：“臣謝我王隆恩！”
“唉，”威王嘆道，“愛(ài)卿啊，眼下局勢(shì)你也看到了，寡人不再多說(shuō)，只想聽(tīng)聽(tīng)你的看法?！?br/>
“回稟王上，”昭陽(yáng)拱手應(yīng)道，“臣以為，越人只可和，不可戰(zhàn)。魏人只可戰(zhàn)，不可和?！?br/>
“哦？”楚威王略是驚訝，抬頭望向昭陽(yáng)，“請(qǐng)愛(ài)卿詳解！”
“楚、越百年來(lái)互無(wú)糾葛，更未結(jié)怨。此番突然掉頭伐我，或有原因。我當(dāng)派使者前往越營(yíng)，探明實(shí)情，曉以利害，許以實(shí)利，越王或肯退兵。魏人卻是不同。魏人伐我疆土，取我陘山十余城池，占我疆土一百余里，殺我將士五萬(wàn)余眾，掠我糧食、輜重?zé)o數(shù)，此仇不共戴天哪，陛下！”
除戰(zhàn)魏之外，昭陽(yáng)與令尹景舍的意見(jiàn)竟然如出一轍，大出楚威王意料。
威王沉思良久，抬頭問(wèn)道：“即使越人愿退，魏有能將龐涓，愛(ài)卿如何勝他？”
“王上放心，臣已有克魏之計(jì)！”
“哦？”楚威王身子前趨，“是何妙計(jì)？”
“秦、魏久爭(zhēng)河西，不共戴天。我若結(jié)盟秦人，就可解除西北邊患，調(diào)出宛城與漢中大軍。若是再與越和解，就可調(diào)出屈匄將軍，臣與屈將軍及漢中、宛城等處合兵，能戰(zhàn)之士可有二十萬(wàn)，莫說(shuō)一個(gè)龐涓，就是兩個(gè)龐涓，臣也可將其一并擒來(lái)！”
“與秦人結(jié)盟？”楚威王眉頭微皺，“秦人奪我商於谷地六百里，這賬寡人尚未清算呢！”
“王上，”昭陽(yáng)應(yīng)道，“結(jié)盟只是權(quán)宜之計(jì)。待我破魏之后，再與秦人計(jì)較不遲?！?br/>
楚威王眉頭皺緊：“秦人若是不肯呢？”
“王上放心，”昭陽(yáng)身子湊前，“我與秦人遠(yuǎn)隔大山，秦人雖得商於，但要圖我，也沒(méi)那么容易。魏卻不同。秦人欲通山東，魏人首當(dāng)其沖，因而，秦人的真正對(duì)手不是我們，而是魏人。臣已會(huì)過(guò)秦國(guó)上卿陳軫，他承諾說(shuō)，秦公甚愿與我王結(jié)盟，共同對(duì)魏。只要王上有意，秦公可率兵出河西，襲奔安邑、崤山。魏王聞?dòng)?，必調(diào)龐涓大軍迎戰(zhàn)秦人。待龐涓趕往河西，我則趁虛直搗大梁，使龐涓首尾不能兩顧。”
楚威王心頭一動(dòng)，點(diǎn)頭：“嗯，愛(ài)卿所言，事關(guān)重大，待寡人細(xì)加斟酌，再行定奪?！?br/>
昭陽(yáng)起身拜道：“臣告退！”
昭陽(yáng)退出。
見(jiàn)昭陽(yáng)漸去漸遠(yuǎn)，楚威王輕敲幾案：“來(lái)人，召?gòu)堊?！?br/>
守在偏殿候旨的張儀聞?wù)仝s至。
威王開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“有人奏請(qǐng)寡人與秦人結(jié)盟，和越爭(zhēng)魏；又有人奏請(qǐng)寡人和越、和魏、和秦，西爭(zhēng)巴、蜀。寡人甚想聽(tīng)聽(tīng)張子之見(jiàn)。”
“回稟大王，”張儀拱手應(yīng)道，“在儀看來(lái)，和越爭(zhēng)魏，當(dāng)是下策；三國(guó)皆和，西爭(zhēng)巴、蜀，當(dāng)是中策?！?br/>
“請(qǐng)張子詳解！”
“和越爭(zhēng)魏，是棄唇邊肥肉，而去與人爭(zhēng)搶一塊必不到手的骨頭，儀以為下策；與三國(guó)皆和，西爭(zhēng)巴、蜀，是棄手邊堅(jiān)果，而去探取囊中軟柿，儀以為中策?！?br/>
“張子是說(shuō)，”威王沉思有頃，探身問(wèn)道，“即使寡人與秦公聯(lián)手謀魏，兩面夾攻，也不能勝過(guò)魏人？”
“王上，”張儀點(diǎn)頭，“若要謀魏，首要知魏。就儀所知，我王若在三年前謀魏，將會(huì)戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克。今日謀之，卻是所謀非時(shí)?！?br/>
“哦？”威王驚道，“張子何說(shuō)此話？”
“因?yàn)槿瞬?，”張儀侃侃言道，“魏文侯僅得吳起一人，就已左右騰挪，拓地千里，列國(guó)無(wú)人可敵。今日魏王得龐涓不說(shuō)，更得孫臏，縱使吳起再世，也未必能敵。”
“哦？”威王趨身問(wèn)道，“黃池一戰(zhàn)，龐涓成名，寡人對(duì)他已有所知。請(qǐng)問(wèn)張子，這個(gè)孫臏，難道比龐涓還強(qiáng)？”
“回稟王上，”張儀語(yǔ)氣肯定，“據(jù)儀所知，孫臏之才，勝龐涓十倍?！?br/>
威王目瞪口呆，愣怔半晌，方才回過(guò)神來(lái)：“張子何以知之？”
張儀微微一笑：“此二人與儀同門(mén)，從云夢(mèng)山鬼谷先生修藝數(shù)年，儀是以知之。”
威王深吸一口氣，而后緩緩呼出，點(diǎn)頭道：“寡人信了！”沉思有頃，再次趨身，“請(qǐng)問(wèn)張子，西爭(zhēng)巴、蜀，為何是中策？”
“請(qǐng)問(wèn)王上，”張儀又是一笑，“樹(shù)上有堅(jiān)果，今有一人，伸手即可摘而取之，碎而啖之，卻棄之不顧，而去伸手探囊，摸出囊中所藏之軟柿食之，能稱此人為智者嗎？”
威王沉思有頃，搖頭。
張儀接道：“巴、蜀內(nèi)爭(zhēng)，勢(shì)竭力窮，可謂我王囊中軟柿，早晚可以取之。越人不識(shí)時(shí)務(wù)，自己送上門(mén)來(lái)，就如樹(shù)上堅(jiān)果，此時(shí)若不摘取，越人掉頭，豈不悔之晚矣！”
“張子所言甚是！”楚威王震幾叫道，“寡人再無(wú)疑慮，和魏滅越！”
郢都大街上，一匹快馬疾馳而來(lái)，在陳軫宅前停下，一黑衣人從馬上跳下，匆匆走進(jìn)院門(mén)，交給陳軫一封帛書(shū)，耳語(yǔ)有頃，轉(zhuǎn)身離去。
陳軫撕開(kāi)帛書(shū)，越看眉頭皺得越緊，正自思忖，有人進(jìn)來(lái)，是家宰，稟道：“啟稟大人，昭府邢家宰來(lái)了，說(shuō)是柱國(guó)大人有請(qǐng)。看那樣子，是有急事?！?br/>
“知道了?！标愝F眼皮未抬，“告訴邢家宰，讓他稍候片刻?！?br/>
陳軫閉目又想一時(shí)，將帛書(shū)緩緩塞入袖中，起身走到門(mén)外。
見(jiàn)陳軫出來(lái)，邢才鞠一大躬：“上卿大人，快，主公有請(qǐng)！”
陳軫還禮：“邢家宰，請(qǐng)！”
二人匆匆來(lái)到昭府，見(jiàn)昭陽(yáng)正悶坐于廳，面前擺著一道諭旨。
陳軫拱手作揖：“軫見(jiàn)過(guò)柱國(guó)大人！”
昭陽(yáng)抬頭：“上卿請(qǐng)坐！”
陳軫走至客位坐下，見(jiàn)昭陽(yáng)仍是一臉木然，便小聲問(wèn)道：“柱國(guó)大人，是何急事？”
昭陽(yáng)手指幾案上的諭旨：“上卿請(qǐng)看！”
陳軫拿起，匆匆掃過(guò)幾眼，眉頭凝起，有頃，放下諭旨，抬頭望向昭陽(yáng)。
“和魏滅越？”昭陽(yáng)似是自語(yǔ)，又似是說(shuō)給陳軫，“怎么可能呢？王上向來(lái)對(duì)我言聽(tīng)計(jì)從，難道??”身子陡然一顫，抬眼望向陳軫。
“難道什么？”
“難道王上??仍在記掛陘山之?dāng)?，不再信任在下了？?br/>
陳軫淡淡一笑，不緊不慢地將頭從左邊搖到右邊，再?gòu)挠疫厯u到左邊。
昭陽(yáng)急道：“上卿可知其中玄妙？”
陳軫又是一笑：“越人屯兵瑯琊，本欲伐齊，卻在關(guān)鍵時(shí)刻掉頭轉(zhuǎn)向，難道柱國(guó)大人一點(diǎn)兒也不覺(jué)得蹊蹺嗎？”
昭陽(yáng)眉頭一擰：“請(qǐng)上卿教我！”
“越人狂悍，性情卻直，一旦做出決斷，輕易不會(huì)中途而廢，更不可能改變初衷，轉(zhuǎn)而伐我。”
“嗯，在下正為此事犯迷。幾年來(lái)無(wú)疆一直嚷嚷著伐齊，不想這卻突然轉(zhuǎn)向，上卿可知其中因由？”
“越王突然轉(zhuǎn)向，是受一個(gè)中原士子的蠱惑?！?br/>
“哦？”昭陽(yáng)震驚，“他是何人？”
陳軫一字一頓：“張儀。”
“張儀？”昭陽(yáng)兩眼圓睜，“在下未曾聽(tīng)聞此人！”
“中原人才濟(jì)濟(jì)，”陳軫緩緩說(shuō)道，“柱國(guó)大人未曾聽(tīng)聞的可就多了。譬如說(shuō)，此番魏人救宋，大軍不去宋地，直取項(xiàng)城，攻大人所必救，大人可知是何人所謀？”
昭陽(yáng)怔道：“不是龐涓嗎？”
“不不不，”陳軫連連搖頭，“若是龐涓，必至宋地與大人決戰(zhàn)。”
“難道是孫臏？”昭陽(yáng)驚道，“在下探知他是監(jiān)軍！”
“正是此人！”陳軫不無(wú)肯定道，“據(jù)在下所知，孫臏與龐涓俱師從鬼谷子，龐涓是師弟，孫臏?zhǔn)菐熜?，其才遠(yuǎn)勝龐涓?！?br/>
昭陽(yáng)倒抽一口冷氣：“幸虧在下按兵不出，否則??”
“后果將不堪設(shè)想！”陳軫接上他的話頭，“不瞞大人，陳軫在郢，不知為大人捏過(guò)幾把汗呢?！?br/>
昭陽(yáng)怪道：“上卿既知，當(dāng)初為何不說(shuō)？”
陳軫意識(shí)到失言，眼珠兒一轉(zhuǎn)，輕聲嘆道：“唉，不瞞柱國(guó)大人，這些細(xì)情，陳軫也是剛剛訪知，正欲稟報(bào)大人呢?！闭f(shuō)著從袖中摸出帛書(shū)，“大人請(qǐng)看。”
昭陽(yáng)接過(guò)帛書(shū)，匆匆看過(guò)，不可思議地望著陳軫：“張儀竟稱自己是中原第一劍士，到瑯琊臺(tái)與越王比劍？”
“是的，”陳軫點(diǎn)頭，“此人是個(gè)怪才?！?br/>
“難道是他劍術(shù)高超，越王敗給他，方才掉頭伐我的？”
“不不不，”陳軫又是一番搖頭，“據(jù)在下所知，張儀并不善劍，若是真要比劍，無(wú)疆可在一招之內(nèi)取他性命?！?br/>
昭陽(yáng)大是惶惑，抬頭望向陳軫：“請(qǐng)上卿教我！”
“唉，”陳軫輕嘆一聲，“據(jù)在下所知，龐涓之才，已是天下無(wú)敵，孫臏之才，遠(yuǎn)勝龐涓，這個(gè)張儀，才華更在孫臏之上。此番越王轉(zhuǎn)向，想是受到此人蠱惑。”
昭陽(yáng)驚得張口結(jié)舌，好半晌方才問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)上卿，此人現(xiàn)在何處？”
“就在郢都?！?br/>
“郢都？”昭陽(yáng)愈加震驚。
“不僅在郢都，且近日就在章華臺(tái)，在大王身側(cè)。”
昭陽(yáng)恍然大悟：“難怪王上??”打住話頭，略怔片刻，將頭扭向陳軫，“請(qǐng)問(wèn)上卿，此人既然引狼入室，為何還要涉身至郢？難道是來(lái)邀功不成？”
陳軫陰陰一笑：“若是不出在下所料，此人至郢，目的只有一個(gè)，就是蠱惑王上與魏和談，對(duì)越開(kāi)戰(zhàn)。”
昭陽(yáng)驚問(wèn)：“這又為何？”
“請(qǐng)問(wèn)大人，”陳軫身子湊前，“如果楚國(guó)對(duì)越開(kāi)戰(zhàn)，對(duì)誰(shuí)有利？”
昭陽(yáng)脫口而出：“魏人?！?br/>
“再問(wèn)大人，依眼下魏之軍力、國(guó)力，縱使龐涓、孫臏?zhǔn)贡M渾身解數(shù)，能否擋住秦、楚兩個(gè)大國(guó)的東西夾擊？”
昭陽(yáng)思索有頃，輕輕搖頭。
“這就是了。”陳軫直入主題，“陘山一戰(zhàn)，魏國(guó)既不失宋，又得楚地十余城，當(dāng)獲大利。龐涓、孫臏懼怕大王聯(lián)絡(luò)秦人復(fù)仇，這才請(qǐng)張儀出山，鼓動(dòng)越王攻楚，轉(zhuǎn)移大王視聽(tīng)。大人試想，龐涓、孫臏、張儀三人師出同門(mén)，情同手足。龐涓為魏將，孫臏助之。龐、孫俱事魏室，張儀能夠真心幫楚嗎？”
昭陽(yáng)豁然貫通，沖陳軫深揖一禮：“事急矣，上卿稍坐，昭陽(yáng)這就進(jìn)宮，面見(jiàn)王上！”
陳軫亦站起來(lái)，躬身還禮：“在下恭候佳音！”
昭陽(yáng)親駕戰(zhàn)車一溜煙似的馳至章華臺(tái)，求見(jiàn)威王，將陳軫所言擇要稟報(bào)一遍。
威王驚道：“愛(ài)卿是說(shuō)，越王掉頭伐我，是受奸人蠱惑？”
昭陽(yáng)急道：“正是！”
威王閉上眼睛，思忖一時(shí)，抬頭問(wèn)道：“愛(ài)卿可知奸人是誰(shuí)？”
“回稟王上，”昭陽(yáng)湊前道，“臣已查明，是一個(gè)名叫張儀的中原士子?！?br/>
“張儀？”楚威王一震，眼睛大睜，逼視昭陽(yáng)。
昭陽(yáng)鄭重說(shuō)道：“正是此人！”
楚威王再入沉思，有頃，抬起頭來(lái)，緩緩問(wèn)道：“愛(ài)卿可知，張儀為何蠱惑越王？”
“王上，”昭陽(yáng)沉聲應(yīng)道，“此事可問(wèn)張儀。”
“嗯，”楚威王點(diǎn)頭，緩緩站起身子，“寡人真還得問(wèn)一問(wèn)他！”走有幾步，扭過(guò)頭來(lái)，“昭愛(ài)卿，你也來(lái)吧?！?br/>
二人走至章華臺(tái)西北側(cè)的一處偏殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到太子槐正與張儀吃茶笑談。
聽(tīng)到腳步聲，在殿外守值的靳尚瞥見(jiàn)威王，回身奏道：“殿下，陛下駕到！”
太子槐、張儀趕忙迎出殿外，叩拜于地。
楚威王、昭陽(yáng)先后步入廳中，見(jiàn)過(guò)禮，分主仆入席。
楚威王神色靜穆，目光落于張儀身上：“寡人有一事不明，特此請(qǐng)教張子?！?br/>
見(jiàn)威王表情有異，又見(jiàn)昭陽(yáng)在側(cè)，張儀心里已經(jīng)有數(shù)，沉聲應(yīng)道：“儀知無(wú)不言?！?br/>
“寡人聽(tīng)說(shuō)，”楚威王逼視過(guò)來(lái)，“越王掉頭南下，是受張子蠱惑，可有此事？”
太子槐不可置信地看向張儀。
“回稟大王，”張儀淡淡一笑，微微點(diǎn)頭，“確有此事?！?br/>
太子槐震驚：“張子，你??”
“請(qǐng)問(wèn)張子，”楚威王不動(dòng)聲色，“能說(shuō)說(shuō)為何蠱惑越王嗎？”
“陛下，”昭陽(yáng)冷笑一聲，“這個(gè)不消他說(shuō)！”
“昭愛(ài)卿，”楚威王略有不快，將頭扭向昭陽(yáng)，“不消他說(shuō)，你就說(shuō)吧！”
“回稟陛下，”昭陽(yáng)眼珠兒一轉(zhuǎn)，刻意隱去孫臏，以免節(jié)外生枝，“臣已查實(shí)，張儀本是魏人，與魏國(guó)大將軍龐涓同門(mén)求學(xué)，共拜云夢(mèng)山鬼谷子為師。張儀此番赴楚，必是他們師兄師弟串通一氣，謀我楚國(guó)來(lái)的！”
“哦，”楚威王緊盯昭陽(yáng)，“你且說(shuō)說(shuō)他們是如何串通謀我的？”
“王上請(qǐng)看，”昭陽(yáng)做出手勢(shì)，“宋人無(wú)道，臣領(lǐng)旨伐宋，魏人趁機(jī)出兵，襲我項(xiàng)城，奪我陘山十余城池。臣及時(shí)回援，救出項(xiàng)城，正要與魏決戰(zhàn)，偏這當(dāng)口越人掉頭伐我。其中蹊蹺，值得深思！”
兩件事情經(jīng)昭陽(yáng)這么輕巧地一連，楚威王心頭也是咯噔一聲，身子趨前：“昭愛(ài)卿，說(shuō)下去，究竟是何蹊蹺？”
“臣以為，”昭陽(yáng)侃侃言道，“龐涓雖于陘山小勝，但魏庫(kù)無(wú)存糧，國(guó)力早空。龐涓之所以遠(yuǎn)襲項(xiàng)城，為的就是取我糧草輜重，所幸臣及時(shí)回援，未能得逞。臣與他對(duì)峙數(shù)月，知他根本無(wú)力與我決戰(zhàn)。龐涓必是力不能支，又恐秦人趁機(jī)東犯，這才想出一計(jì)，請(qǐng)其師兄張儀出山，讓他蠱惑越王，使越人掉頭伐我，讓我無(wú)暇他顧！”
楚威王臉色冷凝，目光冷峻地射向張儀。
張儀面帶微笑，目光轉(zhuǎn)向昭陽(yáng)：“柱國(guó)大人一向明智，為何今日突然糊涂了呢？”
昭陽(yáng)怒道：“張儀，你死到臨頭還敢耍嘴皮子！我且問(wèn)你，昭陽(yáng)何事糊涂？”
張儀笑容依舊：“依將軍說(shuō)來(lái)，張儀身為魏人，必定是要為魏謀劃了？”
張儀逮住這一點(diǎn)發(fā)難，昭陽(yáng)本是直人，自是分不明白，自以為得理，冷笑一聲，反問(wèn)他道：“你身為魏人，難道還能為楚謀劃嗎？”
張儀收斂笑容，言辭鏗鏘：“聽(tīng)說(shuō)柱國(guó)大人博古通今，怎么這么快就忘掉楚國(guó)的過(guò)去了呢？伍子胥身為楚人，卻視楚為敵，使楚生靈涂炭，血流成河。吳起并非楚人，卻為楚東征西戰(zhàn)，拓地千里。自古而今，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，何分魏國(guó)、楚國(guó)？”
昭陽(yáng)語(yǔ)塞，怔有許久，方才擠出一句：“好好好，不提魏人楚人，你且說(shuō)說(shuō)，為何蠱惑越王棄齊伐楚？”
“嗯，”楚威王將頭轉(zhuǎn)向張儀，“寡人也想知道張子為何蠱惑越王？”
“王上，”張儀轉(zhuǎn)向威王，拱手說(shuō)道，“明主必謀天下，謀天下必明天下大勢(shì)。王上欲成大業(yè)，必造大勢(shì)。楚地雖然廣袤，但要北圖列國(guó)，勢(shì)仍不足。張儀以為，目下楚國(guó)方略，不宜北圖爭(zhēng)雄，而應(yīng)強(qiáng)身壯勢(shì)。吳越屬地南北六千里，東西兩千里，舟船、稻米、絲帛、魚(yú)米之富，堪比大楚。這且不說(shuō)，越王無(wú)疆甚得越人之心，前后不過(guò)十幾年，已使吳、越諸族結(jié)為一團(tuán)，勢(shì)力擴(kuò)至閩、粵，威勢(shì)遠(yuǎn)勝勾踐之時(shí)。此番伐齊，無(wú)疆振臂一呼，吳越聚眾二十一萬(wàn)，可見(jiàn)一斑。越勢(shì)漸大，無(wú)疆野心漸長(zhǎng)，再過(guò)幾年，必成大勢(shì)。楚越唇齒，越人若成大勢(shì)，大王能睡安穩(wěn)嗎？有此大患在側(cè)，大王能安心北圖大業(yè)嗎？”
張儀高屋建瓴，句句在理，即使昭陽(yáng)聽(tīng)之，也是無(wú)懈可擊。
楚威王連連點(diǎn)頭，目光和善起來(lái)：“嗯，張子之言不無(wú)道理?！?br/>
張儀再次拱手：“儀不辭辛苦，遠(yuǎn)赴瑯琊，費(fèi)盡心機(jī)，方才調(diào)虎離山，誘使越王掉過(guò)馬頭，轉(zhuǎn)而謀我。王上，龐涓所得之地，不過(guò)區(qū)區(qū)百里。吳越之地，何止千里？項(xiàng)城儲(chǔ)糧不過(guò)百萬(wàn)石，吳越儲(chǔ)糧，何止千萬(wàn)石？陘山失民不過(guò)三十萬(wàn)，吳越之民，何止三百萬(wàn)？王上若得吳、越，再圖巴、蜀，大勢(shì)可吞江、河。此時(shí)再去北圖中原，大王只需一聲令下，百萬(wàn)大軍猶如江河決堤，蝗蟲(chóng)北飛，列國(guó)縱有十個(gè)龐涓、孫臏，又能如何？”
昭陽(yáng)聽(tīng)至此處，沉思有頃，起身向張儀深揖一禮：“張子所言，甚是有理，昭陽(yáng)或是誤會(huì)了。不過(guò)，昭陽(yáng)仍有一惑，張子若能講清，昭陽(yáng)心服口服！”
張儀亦起身還禮，微微一笑：“柱國(guó)大人請(qǐng)講！”
“莫說(shuō)越人舟師，單是陸師一十六萬(wàn)，在中原列國(guó)也算勁敵?？陕?tīng)張子方才言辭，越人水、陸大軍就如一群螻蟻，越地也似唾手可得。在下請(qǐng)問(wèn)，張子是說(shuō)大話呢，還是真的成竹在胸？”
“回柱國(guó)大人的話，”張儀微微一笑，“在儀眼中，沒(méi)有越人，唯有楚人?！?br/>
昭陽(yáng)略顯驚詫：“此話怎解？”
“因?yàn)椋睆垉x一字一頓，“不出一年，所有越人都將成為楚人！”
昭陽(yáng)、太子槐面面相覷，不無(wú)驚異地將頭轉(zhuǎn)向威王。
威王閉目有頃，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣：“擺駕回郢，明日大朝，傳官大夫以上諸臣錦華殿聽(tīng)旨！”
翌日辰時(shí)，郢都楚宮錦華殿里，令尹、柱國(guó)、執(zhí)珪、官大夫以上諸臣，黑壓壓地站滿整個(gè)殿堂。
楚威王端坐龍位，不無(wú)威嚴(yán)地掃視群臣一眼：“諸位愛(ài)卿，越王無(wú)疆無(wú)故興師，犯我疆土，寡人意決，欲舉傾國(guó)之力，與越?jīng)Q戰(zhàn)。上柱國(guó)昭陽(yáng)、上柱國(guó)屈匄、太子熊槐聽(tīng)旨！”
昭陽(yáng)、屈匄、太子槐三人叩道：“（兒）臣在！”
“封左司馬昭陽(yáng)為主將，右司馬屈匄為副將，太子為監(jiān)軍，舉兵二十五萬(wàn)，與越?jīng)Q戰(zhàn)！”
昭陽(yáng)、屈匄、太子槐再叩：“（兒）臣領(lǐng)旨！”
楚威王又道：“宣中原士子張儀進(jìn)殿！”
早已候于殿外的張儀大步進(jìn)殿，趨前叩道：“中原士子張儀叩見(jiàn)大王！”
“封中原士子張儀為客卿，賜爵執(zhí)珪，隨侍寡人！賜張儀客卿府一座，鍰金一百，錦緞五十匹，仆役三十名！”
張儀再拜：“臣謝王上隆恩！”
退朝之后，張儀大步走出王宮。因距離所住的客棧不遠(yuǎn)，張儀既沒(méi)有叫車，也未喊人作陪，獨(dú)自一人沿宮城外的麗水河岸緩步游走。幾日來(lái)的鏖戰(zhàn)總算告一段落，眼下這份難得的愜意與閑適，他不想錯(cuò)過(guò)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)客棧，張儀隱隱聽(tīng)到有琴聲傳來(lái)，縹縹緲緲，時(shí)斷時(shí)續(xù)。張儀傾耳聆聽(tīng)，知是香女在習(xí)練他近日所教的《高山》，竟也能成曲調(diào)了。
張儀聽(tīng)有一陣，自語(yǔ)道：“別人習(xí)琴，三年難成曲調(diào)，香女只此幾遍，竟能彈成這般，真是天生奇才！待我回去，美美贊她幾句?！?br/>
張儀想定，邁開(kāi)大步走向客棧。剛至門(mén)前，小二望見(jiàn)，急急迎住，拱手揖道：“客官大人，您總算回來(lái)了！”
張儀心中一驚：“怎么了？”
小二嘿嘿一笑：“倒是沒(méi)有怎么，只是燕子姑娘焦心如焚，一日不知眺望多少次大街，幾番對(duì)著王宮哭鼻子哩！這不，剛上樓沒(méi)一會(huì)兒，就彈這調(diào)子，聽(tīng)得小人心里揪揪的！”
張儀撲哧一笑：“你小子這耳朵，只配去聽(tīng)宰豬殺羊，似此雅曲，心里自是發(fā)揪！”
“客官說(shuō)得是。”小二嘿嘿一樂(lè)，“燕子姑娘交代過(guò)了，要小人在此守望，得見(jiàn)大人，立即稟報(bào)。客官在此稍候，小人這就去請(qǐng)姑娘下樓迎接！”
張儀笑道：“都到家了，還迎什么？”又眼珠兒一轉(zhuǎn)，朝他噓出一聲，沉起面孔，重重咳嗽一下，邁腿上樓。
香女正自習(xí)琴，猛然聽(tīng)到樓梯上傳來(lái)熟悉的腳步聲，耳朵一豎，又聽(tīng)一時(shí)，忽地起身，剛剛走出房門(mén)，就見(jiàn)張儀已至二樓，正在拐向他們的雅室。
“夫君??”香女歡叫一聲，作勢(shì)就要撲上去，陡見(jiàn)張儀臉色木然，神情憂郁，二目無(wú)神，迅即收勢(shì)，斂起笑臉，不無(wú)關(guān)切道，“夫君，你??怎么了？”
張儀一語(yǔ)不發(fā)，哭喪著臉走進(jìn)房中。
香女心頭一怔，小心翼翼地跟在身后。
張儀跨進(jìn)房門(mén)，一臉沉重地坐在琴前，望著琴弦發(fā)呆。
香女輕咬嘴唇，緩緩走到張儀跟前，在他腳前跪下，輕輕拉起他的手，放在自己腮邊。
良久，張儀重重發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆：“唉——”
“夫君，”香女抬頭問(wèn)道，“想是未曾見(jiàn)到殿下？”
張儀搖頭。
香女又道：“是未曾見(jiàn)到大王？”
張儀再次搖頭。
香女沉思有頃：“那??是大王不肯聽(tīng)從夫君？”
張儀又一次搖頭。
香女大惑不解，睜眼望向張儀：“一切皆好，夫君為何這般嘆氣？”
“唉，”張儀又出一聲長(zhǎng)嘆，“聽(tīng)就聽(tīng)吧，定要賞賜宅院、鍰金、仆役什么的，卻讓在下郁悶！賞也就賞吧，大王又封客卿，還要在下隨侍左右，雖為強(qiáng)人所難，在下也是從了。封就封吧，大王這又不依不饒，非要加一個(gè)爵位，在下這??唉，想推也是推不脫?。 ?br/>
香女的眼睛越瞪越大，似是未聽(tīng)明白，又似是沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)：“爵位？什么爵位？”
“叫什么‘執(zhí)珪’！”
“執(zhí)珪？”香女重復(fù)一句，也在剎那間明白過(guò)來(lái)，又驚又喜，一把摟住張儀脖子，叫道，“天哪，執(zhí)珪是楚國(guó)最高爵位，大王這是重用夫君哪！”
張儀似也憋不住了，將香女?dāng)r腰抱起，狠摟一陣，又用力推開(kāi)，起身繞琴連轉(zhuǎn)數(shù)圈，長(zhǎng)笑數(shù)聲：“哈哈哈哈，到此為止，在下出山，也算有了個(gè)開(kāi)門(mén)紅，沒(méi)有遜色于龐涓和孫臏！香女，你去吩咐一聲小二，讓他備下好酒好菜，待荊兄回來(lái)，我們喝它三壇，一醉方休！”
“嗯哪，”香女滿臉喜悅，“奴家真為夫君高興！奴家也有一件禮物獻(xiàn)給夫君！”
“哦？”張儀驚異道，“是何禮物？”
“夫君稍候片刻?！?br/>
香女走到內(nèi)室，拿出一只小巧玲瓏的罐子：“夫君請(qǐng)看，這是什么？”
張儀揭開(kāi)蓋子，看向里面，卻是一只蟬蛹。時(shí)近初夏，蟬兒仍未出土，這只蟬蛹一動(dòng)不動(dòng)地伏在罐中。
張儀似是傻了，僵在那兒。
“夫君，”香女輕道，“香女尋有半日，方才覓到這只蟬蛹。挖它時(shí)，它仍在窩里睡著呢。香女要好好養(yǎng)它，再過(guò)一月，它就會(huì)變成蟬兒，天天為夫君唱歌！”
張儀抬起頭來(lái)，久久凝視香女，眼中漸漸蓄起淚水，終于憋不住，緩緩別過(guò)臉去。
“夫君，”香女呆了，怔怔地望著張儀，“奴家??奴家??”
“香女，”張儀以袖拭去淚水，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，淡淡一笑，“你在哪片林子里挖到它的？”
“就??就在前面的柳林里?！?br/>
“香女，陪在下放它回去，好嗎？”
香女方知自己做錯(cuò)了，忙雙手端起罐子，順從地“嗯”出一聲，低頭走出房門(mén)。
接后幾日，整個(gè)楚國(guó)行動(dòng)起來(lái)。楚威王親派使臣至魏，將已在魏人手中的陘山等十余城池忍痛“割”給魏人，罷兵言和。魏惠王與惠施幾人議過(guò)，這也見(jiàn)好就收，詔令龐涓、孫臏班師回朝。
與此同時(shí)，昭陽(yáng)密令三軍兵分兩路，一路五萬(wàn)，經(jīng)壽春南下，悄悄插向昭關(guān)，余下人馬另作一路，經(jīng)期思、西陽(yáng)，插入大別山。與此同時(shí)，駐防漢中、穰、鄧、房陵、夷陵等地的西線楚軍十余萬(wàn)人，也在上柱國(guó)屈匄的引領(lǐng)下東下郢都，沿漢水集結(jié)。
大將軍府設(shè)于距郢都兩百里開(kāi)外的竟陵邑。
竟陵是座古城，原屬風(fēng)國(guó)，春秋初時(shí)為鄖國(guó)所有，春秋末年為楚所滅，設(shè)竟陵邑。竟陵邑南瀕云夢(mèng)澤，東臨漢水，西依郢都，是理想的御敵前哨。
為確保一舉滅越，楚威王秘密移駕竟陵，住在竟陵北側(cè)內(nèi)方山中一處名叫湫淳的消夏別宮里坐鎮(zhèn)指揮，郢都仍由太子主政。
時(shí)至初夏，冬麥灌漿，天氣漸漸炎熱。日暮時(shí)分，楚威王正與主將昭陽(yáng)、副將屈匄、客卿張儀、太子槐諸人在湫淳別宮的正殿里分析情勢(shì)，商討軍務(wù)，一輛快馬馳至，一軍尉匆匆走進(jìn)，單膝跪地，朗聲稟道：“報(bào)，越人陸師破我昭關(guān)，正沿坻琪山北側(cè)逼近松陽(yáng)！”
候于一側(cè)的參將走近情勢(shì)圖，用筆標(biāo)出越人陸師的方位。
昭陽(yáng)略一思忖，抬頭問(wèn)道：“舟師何在？”
“回稟將軍，”軍尉應(yīng)道，“越人舟師逆水而上，行進(jìn)甚緩，前鋒剛過(guò)廣陵，估計(jì)五日之后可抵長(zhǎng)岸！”
昭陽(yáng)道：“繼續(xù)哨探！”
軍尉朗聲答道：“末將遵命！”便徐徐退出。
眾人皆將目光移向威王。
威王緩步走至情勢(shì)圖邊，細(xì)細(xì)審視地圖，有頃，看向張儀：“越人舟、陸兩師均已深入我境，張子可有退敵良策？”
“回稟王上，”張儀朗聲應(yīng)道，“臣以為，我們眼下不能退敵。”
“哦？”威王一怔，轉(zhuǎn)視昭陽(yáng)、屈匄、太子槐三人，見(jiàn)他們也是面面相覷，又回頭望向張儀，“張子請(qǐng)言其詳！”
張儀手指地圖，將越人的箭頭沿江水一直畫(huà)到云夢(mèng)澤中：“臣以為，我們非但不能擊退越人，反要讓他們沿這江水一直西征，征得越遠(yuǎn)越好！”
威王若有所思，眼睛一眨不眨地望著張儀：“張子之意是??誘敵深入？”
“我王圣明！”
“張子妙計(jì)！”昭陽(yáng)眼睛一亮，豁然開(kāi)朗，“只有誘其深入，才可全殲越人！”
“嘿嘿，”屈匄笑出幾聲，不無(wú)興奮地來(lái)回搓手，“好方略，越人打得越遠(yuǎn)，返家的路就越長(zhǎng)，要想逃生也就越難！”
太子槐點(diǎn)頭：“依張子之見(jiàn)，將越人誘至何處為宜？”
“就是這兒，”張儀手指地圖，指尖落在內(nèi)方山，“內(nèi)方山！”略頓一頓，抬頭望向威王，“若是不出臣所料，無(wú)疆得知王上就在內(nèi)方山，必涉涢水進(jìn)逼。大王請(qǐng)看，越人一旦涉過(guò)涢水，前是漢水，后有涢水、陪尾山，南瀕滄浪水和云夢(mèng)澤，北是大洪山和京山。那時(shí)，只要我們絕其歸路，二十萬(wàn)越人就會(huì)被困在方圓不過(guò)兩百里的荒蠻區(qū)域，欲進(jìn)不得，欲退無(wú)路，一如甕中之鱉。至于如何捉鱉，就看兩位將軍的了！”
“張子好謀略！”威王重重點(diǎn)頭，“不過(guò)，越人舟師若來(lái)接應(yīng)，張子可有應(yīng)對(duì)之策？”
“回稟陛下，”張儀手指云夢(mèng)澤，“臣所說(shuō)的二十萬(wàn)越人，應(yīng)該包括舟師。我無(wú)舟師，越國(guó)副將阮應(yīng)龍水上逞狂，必以舟師遠(yuǎn)繞洞庭，襲取郢都。此時(shí)，聞越王被困，阮應(yīng)龍必將回師夏口，溯漢水接應(yīng)。待其舟師進(jìn)入漢水，我即可鎖住夏口，就是這兒，將越人困在漢水、滄浪水、涢水之間。這兒沼澤遍布，虛看大水茫茫，實(shí)則不可行舟。越人舟大，若是不識(shí)深淺，船或會(huì)擱淺。屆時(shí)，我們只需守住夏口，就可將越人舟、陸兩師徹底阻斷，逼其舟師棄船上岸！”
張儀娓娓道來(lái)，大處著眼，小處入手，有理有據(jù)，滴水不漏，將如此大規(guī)模的決戰(zhàn)看得如同孩童游戲一般簡(jiǎn)單易行，即使昭陽(yáng)、屈匄這樣歷經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，也在如此巨大的圍殲宏圖面前生出敬意，不無(wú)嘆服地頻頻點(diǎn)頭。
楚人自春秋以降，滅國(guó)無(wú)數(shù)，拓地?cái)?shù)千里，然而，似此一次圍獵二十余萬(wàn)水陸大軍，且是一口吞之，在楚史上聞所未聞。
楚威王越想越美，樂(lè)不可支，朝張儀拱手道：“天以張子助寡人，楚人之幸也！”
“謝大王抬愛(ài)！”張儀拱手還過(guò)禮，轉(zhuǎn)向昭陽(yáng)、屈匄，“不過(guò)，此戰(zhàn)若要完勝，兩位將軍仍需再做一事?！?br/>
“張子請(qǐng)講！”昭陽(yáng)真正服氣了，朝張儀拱手。
張儀還過(guò)禮，微微一笑，反問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)將軍，若是將軍引軍二十一萬(wàn)長(zhǎng)驅(qū)遠(yuǎn)征，最先考慮的當(dāng)是何物？”
昭陽(yáng)不假思索：“糧草！”
張儀微微閉眼，不再說(shuō)話。
昭陽(yáng)陡然明白，不無(wú)興奮地一拳砸向幾案：“誘敵深入，斷其糧路，堅(jiān)壁清野，竭澤而漁！”
自破昭關(guān)之后，越軍陸師沿江水北側(cè)一路猛進(jìn)，勢(shì)如破竹，所到之處，楚人無(wú)不聞風(fēng)而逃。五月剛過(guò)，陸師先鋒已破浠水。浠水從大別山中流出，在邾城附近注入江水。邾城守軍不足一千，尚未望見(jiàn)越人的旗子，早已魂飛魄散，倉(cāng)皇遁去，城中百姓也作鳥(niǎo)獸散，留給越人一座空城。
江上雖無(wú)阻隔，但舟師是溯流而上，加上江水繞道九江，多出數(shù)百里途程，因而竟比陸師遲延數(shù)日。因陸路運(yùn)輸困難，楚國(guó)又無(wú)舟師匹敵，此番伐楚，無(wú)疆改變戰(zhàn)術(shù)，將舟師減去五萬(wàn)，改為陸師，戰(zhàn)船改為輜重船，滿載糧草等必備物品，與陸路呼應(yīng)。
眼見(jiàn)前面即是夏口，無(wú)疆傳令大軍在邾城休整數(shù)日，一候糧草，二候阮應(yīng)龍。云夢(mèng)澤近在咫尺，楚都郢伸手可觸，如何克敵制勝，下一步的方略至關(guān)重要。
休至第五日，阮應(yīng)龍的舟師趕至，近千艘大小船只，萬(wàn)帆鼓風(fēng)，旌旗展動(dòng)，將十幾里長(zhǎng)的江面點(diǎn)綴得頗為壯觀。
無(wú)疆站在江岸邊臨時(shí)搭起來(lái)的接迎臺(tái)上，遠(yuǎn)望浩浩蕩蕩的江景，回視岸上成片成簇的營(yíng)帳，一股浩然之氣油然而生，長(zhǎng)笑數(shù)聲，對(duì)侍立于側(cè)的倫琪、賁成、呂棕道：“遙想當(dāng)年，吳王闔閭僅憑數(shù)萬(wàn)將士，就將楚人打得落花流水，攻破郢都，掘墓鞭尸，寡人今有雄師二十余萬(wàn)，又有諸位愛(ài)卿相輔，想那楚人如何抵?jǐn)?？?br/>
“大王，”呂棕亦笑一聲應(yīng)道，“吳王有伍子胥，大王有倫國(guó)師，吳王有孫武子，大王有賁將軍。這且不說(shuō)，大王更有阮將軍的舟師，所向無(wú)敵?。 ?br/>
賁成向來(lái)以子胥自居，此時(shí)聞聽(tīng)呂棕將倫琪比作伍子胥，心中頗為不快，鼻孔里哼出一聲，輕聲哂道：“如此說(shuō)來(lái)，呂大夫當(dāng)是自比伯嚭（pǐ）了！”
倫琪一向主張伐齊，不贊成掉頭伐楚，因而對(duì)始作俑者呂棕心存芥蒂，聽(tīng)聞此言，亦哂笑一聲：“是啊是啊，伯嚭之位，非呂大夫莫屬了！”
誰(shuí)都知道伯嚭是吳國(guó)大奸，不僅害死伍子胥，即使吳國(guó)也是亡在此人手中。呂棕本欲討好二位，不想反遭奚落，臉上一熱，不無(wú)尷尬地強(qiáng)作一笑，將頭轉(zhuǎn)向江邊，正巧瞧見(jiàn)阮應(yīng)龍的帥船，大聲叫道：“看，阮將軍到了！”
不一會(huì)兒，阮應(yīng)龍的帥船靠岸，阮應(yīng)龍快步下船，叩見(jiàn)無(wú)疆。眾臣簇?fù)頍o(wú)疆回到大帳，無(wú)疆聽(tīng)阮應(yīng)龍稟完舟師情勢(shì)，甚是滿意，望著賁成道：“賁愛(ài)卿，大戰(zhàn)在即，你先說(shuō)說(shuō)整個(gè)情勢(shì)，諸位愛(ài)卿議個(gè)方略！”
賁成抱拳道：“臣遵旨！”便起身走到形勢(shì)圖前。
眾人也站起來(lái)，跟他走去。
賁成指著夏口：“我大軍距夏口不過(guò)百里，夏口有楚軍五千，據(jù)哨探回報(bào)，主將早于五日之前將其妻子家小送往郢都，城中百姓，多已逃亡。守軍旗幟散亂，皆無(wú)斗志，若是不出所料，夏口唾手可得！”略頓一下，目光落在云夢(mèng)澤，“過(guò)去夏口，就是云夢(mèng)澤，楚無(wú)舟師，幾乎就是無(wú)險(xiǎn)可守。聞我兵至，楚宮猝不及防，一片混亂，昭陽(yáng)大軍皆在項(xiàng)城與魏對(duì)峙，楚王緊急征調(diào)西北邊軍，上柱國(guó)屈匄部眾正在陸續(xù)趕往郢都。”
無(wú)疆樂(lè)不可支，斜睨地圖，笑對(duì)賁成道：“賁愛(ài)卿，阮愛(ài)卿這也到了，你且說(shuō)說(shuō)，如何進(jìn)擊方為完全之策？”
“回稟大王，”賁成朗聲應(yīng)道，“臣以為，我可兵分兩路，陸師過(guò)夏口，渡涢水，經(jīng)新市，涉漢水，由竟陵襲郢。舟師溯漢水進(jìn)擊，一則確保糧草無(wú)虞，二則協(xié)助陸師涉渡漢水。”
賁成的話音未落，阮應(yīng)龍急道：“末將以為不妥！”
“愛(ài)卿請(qǐng)講?！?br/>
“末將以為，舟師可分兩路，一路運(yùn)送輜重，隨伴陸師，一路溯江水直逼郢都。過(guò)去夏口，江寬水闊，又有東南風(fēng)可借，我可全速繞道洞庭，直入郢都！”
“國(guó)師意下如何？”無(wú)疆轉(zhuǎn)向倫琪。
倫琪捋須道：“臣以為，阮將軍所言可行！”
正在此時(shí)，一偏將匆匆走進(jìn)，報(bào)道：“稟報(bào)大王，據(jù)哨探來(lái)報(bào)，楚王引軍十萬(wàn)屯扎于竟陵，正沿漢水設(shè)防，楚王御駕親征，就住在竟陵北側(cè)的內(nèi)方山別宮！”
“呵呵呵，”無(wú)疆連笑數(shù)聲，望著倫琪和阮應(yīng)龍道，“熊商連家底都用上了！倫國(guó)師、阮將軍，依寡人之見(jiàn)，熊商這廝既在竟陵，我們就不必繞大彎了。舟師從夏口溯漢水直上，助陸師圍攻內(nèi)方山，活擒熊商！”
眾臣領(lǐng)命而去。
無(wú)疆叫住呂棕：“呂大夫，張子那兒可有音訊？”
“回稟大王，”呂棕奏道，“聽(tīng)說(shuō)張子已受楚王重用，被拜為客卿，賜爵賞金，甚是器重！”
“好！”無(wú)疆一拳震幾，“張子得用，滅楚必矣！呂愛(ài)卿，你即刻與張子聯(lián)絡(luò)，聽(tīng)聽(tīng)張子是何安排?！?br/>
“臣領(lǐng)命！”
眼見(jiàn)楚王聽(tīng)從張儀和魏爭(zhēng)越，大事將成，陳軫長(zhǎng)嘆一聲，草成一書(shū)，喊來(lái)隨身侍從，讓他火速呈送秦公。
惠文公接到陳軫的羊皮密函，展開(kāi)讀之：
君上，楚人已在涢水以西、漢水以東扎下巨袋，堅(jiān)壁清野，欲鯨吞越人。越人不知是計(jì)，長(zhǎng)驅(qū)直入，徑入口袋?？v觀整個(gè)過(guò)程，越人棄齊謀楚，亦步亦趨走向死亡。楚人棄魏謀越，一氣呵成，中無(wú)一絲破綻。據(jù)臣探知，楚、越之爭(zhēng)這局大棋，皆是張儀一人所下。張儀與龐涓、孫臏俱學(xué)于鬼谷，今日觀之，其才當(dāng)在孫臏之上！
臣軫敬上
惠文公連讀數(shù)遍，眉頭緊鎖，陷入深思，有頃，取過(guò)筆墨，伏案寫(xiě)道：“陳愛(ài)卿，不惜一切代價(jià)，擠走張儀！嬴駟?！睂?xiě)完，招來(lái)公子華，吩咐他道，“你到國(guó)庫(kù)支取千金，再選一批珠寶，從速送往楚地，連同此函一道，交付陳軫！”
“臣弟遵旨！”
“張儀？”公子華走后，惠文公再次展開(kāi)陳軫的密函，凝眉自語(yǔ)，“又是鬼谷！這個(gè)鬼谷，怎能盡出此等人物？”
“唉！”惠文公輕嘆一聲，緩緩閉目。