看著面前躺在粗陋擔(dān)架上的戲志才，劉協(xié)眼中忽然掠過一絲黯然。從那張枯槁無光的臉上，他依稀還能看出戲志才當(dāng)初豐神俊朗的風(fēng)采。可如今，這位曹操最重要的謀臣，就只能躺在破爛的被褥以及幾張獸皮上。
九月的天氣其實還并不寒冷，但戲志才卻在獸褥間簌簌發(fā)抖。隨著張機針石下去，戲志才非但沒有停止顫抖，反而看起來更加嚴(yán)重起來。不知為何，劉協(xié)忽然就感嘆了一句：“戲先生，朕知你所言一切都是真的。只是難道這個時候，你還要在生命最后一刻，保住曹操嗎？那個人，真的值得你如此效命？”
在劉協(xié)穿越漢代前的那個時代，為曹操翻案成風(fēng)，所有人都認(rèn)為曹操是三國時代最偉大的一個英雄。他雄才大略，他英明神武，他統(tǒng)馭英才，橫掃天下，是真正的英雄。
這其中的緣故，當(dāng)然與曹操少守拘束、活出真性情的個人主義風(fēng)格有關(guān)，他符合了那個時代大多數(shù)人的口味，一時被推崇備至。
甚至，劉協(xié)也一度曾經(jīng)也認(rèn)為曹操是個真英雄……
然而，徐州一事，劉協(xié)才知道自己錯了。再多的言語也難以說清曹操的罪惡，再多的辯解也難以掩蓋這樣的事實。
曹操攻城掠地可以理解，追究張闿刺殺他父親可以理解，甚至不論陶謙知情不知情追究他的連帶責(zé)任也可以理解。但無論如何，再大的責(zé)任也是追究不到手無寸鐵的徐州百姓頭上的。不分男女老幼全部殺光，實在罪大惡極、令人發(fā)指。
尤其，還是在劉協(xié)改變了他父親被殺這一慘劇之后。他在根本連半點站得住腳的借口下也如此所為……劉協(xié)實在已不知道該如何評論他。
任何一個人，哪怕再貧窮、再愚昧、再落后，也不是生來被人濫殺的。這是人與動物之間最基本的區(qū)別，甚至可以說，如此所為連畜生都不如。至少，狼捕羊殺生是為了生存，而一個人如此殘害自己的同類來滿足自己所謂的志向，只能是十足的殘酷和暴虐！
由此，劉協(xié)實在想不通，為何面對這樣的一個人，還有一大批人、甚至不乏這個時代的精英人士還對他死心塌地，在生命奄奄一息的時候，還想著為他謀求一條生路。
“陛下，微臣所言……”戲志才剛說到這里，就痛苦地咳嗽了起來。因為這時他看到了面前十四歲少年眼中，流露出這年紀(jì)不該有的沉痛哀傷。
甚至，下一句的時候，他將自己的稱呼都改變了。因為雖然他有官職在身，但隨著天子詔明天下罷黜曹操后，他自然也不再是漢臣：“在下所言這些，并不是為了曹孟德。而是真心為了徐州百姓，陛下若不出手，徐州必然生靈涂炭。若是曹孟德此番因此受益，在下只能說，蒼天待他確實不薄……”
說這話的時候，劉協(xié)清晰看到戲志才是怎樣忍著痛楚才撐開沉重的眼皮，看到他眼中流出的那一絲哀傷。隨著這番話落，戲志才又是一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，已然瘦得不似人形的身軀亦跟著劇烈地顫抖起來。
目睹如此情景，一抹陰云悄然籠上劉協(xié)心頭，他轉(zhuǎn)身看著張機將一副藥喂入戲志才口中后，才問了一句：“張?zhí)t(yī)，戲先生這身體？……”
張機這次還是沉凝著臉搖了搖頭，這一次，誰都看得出來，張機并沒有開玩笑的心思：“陛下，戲先生早已病根深種，前番似又悲慟過度，傷了心神。此刻猶如無油之燈，藥石無功，恐怕……”
戲志才咳完之后，淡然地聽著張機的斷語。抬頭看到劉協(xié)正凝視著自己，不由與劉協(xié)對視了起來。很有一段時間后，劉協(xié)才確認(rèn)，戲志才剛才那番話的確發(fā)自真心——雖然，他還是很巧妙地隱藏了自己對曹操的評價。但不管怎么說，現(xiàn)在這些都不重要了。
“既如此，依戲先生之見，朕當(dāng)如何拯救徐州百姓？”確認(rèn)戲志才并非為了曹操后，劉協(xié)道出了這一句。神情悲痛，宛如看到流星劃過夜空后的哀傷。
聽聞這句話后，戲志才最后劇烈地咳嗽一聲，整個人終于出奇地安靜下來，唯有一抹殷紅的血絲悄然掛上了他的嘴角。還有咕咕的聲音在他的喉嚨深處回蕩，原本臘黃的臉色居然詭異地恢復(fù)了以往的豐神俊朗。
“陛下，如今徐州已人心惶惶，畏敵如虎，但有風(fēng)吹草動，徐州立時陷入淪喪之境。”說到這里，戲志才頗有些激動，打斷策略憤憤說道：“劉玄德此人，成事不足敗事有余，當(dāng)為徐州之賊也！陛下萬不可被此人表面文章所蒙蔽?！?br/>
劉協(xié)聽?wèi)蛑静耪f起劉備，劉協(xié)心中不由冷笑了一聲。這冷笑自然不是針對戲志才，而恰恰就是他口中‘仁義無雙’的劉備。事實上，劉協(xié)早已看出，劉備所為表面高風(fēng)亮節(jié)，但實際上卻恰恰借用徐州戰(zhàn)場揚起了他的大名。若沒有他帶給徐州百姓莫大的希望，徐州也不會有如今這么大的失望。
如今徐州之況正如戲志才所言，已經(jīng)完全沒有一根支撐心靈的柱石。因為百姓看到的和聽到的，就是皇叔劉備那等義氣沖天之人，都打不過曹操，都不能挽救徐州。那徐州除了覆滅之外，還會有什么結(jié)局？而這一點，也是劉協(xié)動用一切資源，也要將朝廷詔令傳遞至徐州的一個原因，就是為了讓徐州百姓重新燃起希望。
別看陶謙似乎畏怯如鼠，但事實上他所作所為卻真的是有效拯救徐州之舉。堅壁清野收攏百姓遷徙后退，是保留徐州命脈的明智之選?？蓜鋮s在此時出現(xiàn)了，那徐州又怎么好意思不跟曹操打上兩仗？
而結(jié)果，自然不言而喻。
人們分析問題，總是喜歡從初衷開始來分析，但事實上，一個好的初衷往往并不能帶來預(yù)期中的結(jié)果。而用這份初衷來抵消不可挽回的惡果，其實更是很錯誤的一種情感思維。若劉協(xié)身為徐州百姓，自然會對劉備感恩戴德?？僧?dāng)他身為將整個天下都看做一盤棋的漢室天子時，必然就要從功過得失這方面來衡量劉備所為。
其實嚴(yán)格說來，劉協(xié)所為與劉備其實沒有什么兩樣，他也在借用徐州提升漢室的聲望，他也沒有百分百的把握擊敗曹操。唯一比劉備強一點的是，他知道歷史的軌跡，可以借用歷史必然的因素為他所用。但不管怎么說，歸根結(jié)底，他們還是一樣的。
只不過，在這個時代，劉協(xié)是君，劉備是臣。而臣子做了君主該做的事兒，就是最大的過錯，沒有任何道理好講。劉協(xié)對于劉備的厭惡，也正是出自漢室天子的身份從以及大漢王朝的角度出發(fā)的，并不能代表全天下人的觀點。
即便如此，劉協(xié)卻不會被戲志才所蠱惑，繼而憎惡起劉備。在劉協(xié)心中，劉備這個時候絕對是漢室的朋友，不論他的所為究竟造成了怎樣惡劣的影響，但他畢竟要比天下任何一家諸侯都要有良心太多。
相比起那些只會搖旗吶喊卻沒有半分動作的家伙，甚至比起趁火打劫的袁術(shù)和狼子野心的曹操，劉備不計生死、親冒矢石率兵來徐州，就是漢室的忠臣。
由此，劉協(xié)寧愿相信劉備根本不知道自己會打不過曹操，也不知道自己所為會造成這樣的后果。甚至，還會對劉備那些似是而非、模棱兩可的做法視而不見。在這一次，劉協(xié)決定再給劉備一次機會，用時間來檢驗劉備。
由此，看到劉協(xié)面上現(xiàn)出那種淡漠的神情，戲志才只好舍棄了這個話題，繼續(xù)開口道：“徐州如今不論是否還有可戰(zhàn)之力，最缺少就是心底的信念。陛下若想挽救徐州，必然要先北上擊敗孫賁，隨后佯進(jìn)兗州，實際上卻兵發(fā)徐州，神兵天降扼住袁術(shù)兵鋒。如此，徐州才可眾志成城，保得不失。”
劉協(xié)靜靜聽完戲志才這番話，猶如古井一臉的臉上沒有泛起一絲波紋，但說出的話，卻好似掀起了一陣驚濤駭浪：“戲先生此計，最重要的一環(huán)，不是大軍轉(zhuǎn)進(jìn)，而是領(lǐng)軍之人，必然是朕吧？”
“只有朕親至徐州，徐州百姓才會再次燃起希望。也只有朕在徐州，袁術(shù)才會縮手縮腳，不敢冒天下大不韙對抗?jié)h室天子吧？！”
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